清晨的薄霧尚未完全散去，菲托亞廢墟營地邊緣的空地上，兩輛馬車已經準備就緒。並非金銀鑲嵌、雕花繁複的貴族座駕，而是由深色硬木打造、結構結實、帶著長途跋涉痕跡的實用型馬車。
車輪裹著厚實的皮革，車轅上套著兩匹毛色油亮、肌肉健碩的棕色馱馬，正打著響鼻，噴出白氣。阿爾馮斯·伯雷亞斯指揮著幾名衛兵將最後幾箱補給搬上後麵那輛馬車，布滿皺紋的臉上帶著旅途伊始的鄭重。
妮諾站在自己的帳篷前。熔金般的長發簡單地束在腦後。碧藍的眼眸掃過那兩輛馬車，目光平靜。
她穿著便於行動的深棕色粗布襯衣和長褲，外麵套著磨損的舊外衣。腰間懸掛著暗沉無光的螺旋破甲短劍，手腕上的獨角仙護腕在晨光下泛著微光。
她轉身回到帳篷內。角落裡，那件深藍色的華麗長裙靜靜地躺在打開的硬木盒子裡，絲綢在昏暗光線下流淌著幽邃的光澤。妮諾的目光在那長裙上停留了片刻，眼眸深處閃過一絲極其細微的猶豫。隨即，她微微蹙了下眉，動作利落地拿起盒子，合上蓋子，將它塞進了自己鼓鼓囊囊的帆布背包裡，動作帶著一絲不太情願的乾脆，仿佛在丟棄一件麻煩的累贅。
目光掃過床邊。費蘭·蘭斯洛特小小的身體蜷縮在毯子裡，睡得正沉。小臉埋在枕頭裡，隻露出半張臉，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，呼吸均勻綿長。
妮諾碧藍的眼眸看著那張熟睡的小臉，眼神比往日柔和了些許。
她走到床邊，伸出手指，不輕不重地戳了戳費蘭軟乎乎的臉頰。
“醒醒。”妮諾的聲音清冷平靜，少了幾分往日的嚴厲。
費蘭長長的睫毛顫動了幾下，琥珀色的大眼睛迷迷糊糊地睜開一條縫，帶著初醒的懵懂和茫然。他茫然地眨了眨眼，看著近在咫尺的妮諾。
“該走了。”妮諾言簡意賅。隨即，她伸出手，掌心向上。魔力無聲湧動。空氣中細小的水汽迅速凝聚，化作一團清澈的水球懸浮在掌心上方。她另一隻手拿起旁邊乾淨的布巾，動作帶著一絲生疏的輕柔，將水球引向布巾，浸濕。
“過來。”妮諾的聲音依舊平淡。她拿著濕布巾，動作略顯笨拙地擦拭著費蘭迷迷糊糊的小臉。冰涼的觸感讓費蘭瞬間清醒了不少，他下意識地縮了縮脖子，琥珀色的大眼睛完全睜開，帶著一絲委屈和茫然。
妮諾沒理會他的小動作，動作麻利地幫他擦乾淨臉和手。然後拿起旁邊一套乾淨的、半舊的棉布衣褲遞給他。“換上。”
費蘭乖乖地接過衣服，動作還有些笨拙地自己穿戴起來。妮諾則走到一旁，同樣用凝聚的水球快速清潔了自己的臉和手，動作簡潔高效。
收拾完畢。妮諾背上沉重的帆布背包裡麵裝著裙子盒子、短劍、護腕、一些乾糧和必需品）。牽著穿戴整齊、小臉還帶著一絲紅暈的費蘭，走出了帳篷。
營地入口。阿爾馮斯已經等候在那裡。看到妮諾和費蘭出來，他微微躬身：“妮諾大人，費蘭少爺，馬車準備好了。”
基列奴·泰德路迪亞高大的身影如同沉默的山嶽，已經抱著雙臂，靠在前一輛馬車的車廂旁。血紅色的長刀斜掛在背後，熔金般的左眼銳利地掃過妮諾和費蘭。麵具下緊抿的嘴角似乎極其輕微地動了一下。
紹羅斯·伯雷亞斯則站在另一輛馬車旁。他換上了一身相對整潔的深灰色旅行者常服，背脊挺直，銳利的目光掃視著周圍。他朝妮諾微微頷首。
妮諾牽著費蘭，走向基列奴所在的那輛馬車。她先將費蘭抱上車廂動作帶著不容置疑的利落），然後自己利落地翻身而上。基列奴緊隨其後，高大的身軀進入車廂，讓空間顯得有些局促。她抱著雙臂，在妮諾對麵坐下，閉目養神。血紅色的刀柄幾乎抵到車廂頂棚。
阿爾馮斯和紹羅斯則上了後麵那輛馬車。十二名衛兵騎著健壯的馱馬，分成兩隊，護衛在馬車前後。
簡單的告彆儀式後。阿爾馮斯一聲令下。車隊緩緩啟動。車輪碾過營地邊緣泥濘的土地，發出沉悶的嘎吱聲，朝著通往阿斯拉王都亞爾斯的方向駛去。
馬車行駛在相對平坦的官道上。清晨的陽光透過車窗的縫隙灑入車廂，帶來一絲暖意。車廂內有些顛簸，但並不劇烈。
妮諾坐在靠窗的位置。碧藍的眼眸透過車窗的縫隙，平靜地望向窗外。不再是菲托亞那片絕望的廢墟。
官道兩旁是連綿起伏的丘陵。深秋的樹林染上了金紅交織的色彩。遠處，清澈的溪流在陽光下閃爍著粼粼波光。空氣中彌漫著泥土、草木和自由的氣息。
她微微側著頭。熔金般的長發垂落在肩頭。陽光勾勒出她線條清晰的側臉輪廓。
碧藍的眼眸深處那層冰封的銳利似乎悄然融化，倒映著窗外流動的風景，帶著一絲不易察覺的閒適，仿佛卸下了千斤重擔，終於能喘一口氣。
費蘭·蘭斯洛特坐在她身邊。琥珀色的大眼睛好奇地打量著窗外飛逝的景色。小臉上帶著一絲興奮。他時不時地偷偷抬眼看看妮諾平靜的側臉，又看看對麵閉目養神、如同雕像般的基列奴，小小的身體坐得筆直，不敢亂動。
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車廂內一片寂靜。隻有車輪碾過路麵的聲音和馬蹄的噠噠聲。
不知過了多久。妮諾的目光從窗外收回。碧藍的眼眸落在對麵閉目養神的基列奴身上。她沉默片刻，聲音平靜地響起，打破了車廂內的寂靜。
“基列奴。”妮諾的聲音清冷，“你在紛爭地帶見過一個用北神流很厲害的人嗎？”
基列奴熔金般的左眼緩緩睜開。銳利的目光如同實質般落在妮諾臉上。麵具下傳來一聲極其輕微的哼聲，仿佛帶著一絲疑問。
妮諾碧藍的眼眸平靜地回視著她，繼續描述：“中年男人。身材很高大。很壯實。棕色頭發和白色頭發相間，藍眼睛，脾氣有點奇怪的大叔，但是很強的北神流劍士。”
基列奴熔金般的左眼微微眯起。似乎在腦海中搜索著。片刻後，她緩緩搖了搖頭。低沉沙啞的聲音響起：“沒見過。”她頓了頓，補充道，“不過聽你描述，這樣的人在北方應該有點名氣。隻是我不打聽消息。”
妮諾微微頷首。碧藍的眼眸深處閃過一絲極其微弱的失望，但很快便消散。她伸手，輕輕撫摸著腰間懸掛的那柄螺旋破甲短劍粗糙冰冷的劍柄，動作帶著一絲不易察覺的珍視。
“這把劍，”妮諾的聲音依舊平靜，卻似乎多了一絲微弱的溫度，“就是他送我的。”
基列奴熔金般的左眼瞬間鎖定在那柄造型奇特的短劍上。目光銳利如刀。她仔細地打量著那扭曲的螺旋紋路，暗沉無光的劍身。片刻後，麵具下傳來一聲極其低沉、短促的哼笑，聲音帶著一種毫不掩飾的直白。
“醜。”基列奴的聲音低沉沙啞，言簡意賅。
妮諾碧藍的眼眸微微閃動。嘴角極其輕微地向上牽動了一下，勾勒出一個幾乎難以察覺的淺淡弧度。她點了點頭，聲音帶著一絲同樣直白的坦誠。