清晨的薄霧被初升的朝陽徹底驅散。車隊沿著寬闊平坦的官道繼續前行。
車輪碾過鋪設整齊的青石板路，發出清脆而有節奏的聲響。
空氣中也彌漫著不同的氣息——不再是泥土的腥氣和絕望的陰霾，而是混合著青草、遠處炊煙、甚至一絲若有若無的花香和屬於繁華都市的喧囂前奏。
妮諾坐在馬車靠窗的位置。碧藍的眼眸平靜地望向窗外。官道兩側的景色早已不再是荒蕪的丘陵和稀疏的林地。取而代之的，是連綿成片的、精心打理的農田，如同綠色的棋盤鋪展在大地上。
更遠處，開始出現零星的、樣式統一的農舍和小型村落。路上的行人也明顯增多。推著獨輪車的農夫，趕著牲畜的牧人，騎著馱馬的旅人，甚至偶爾能看到裝飾著家族徽記的、相對華麗的私人馬車匆匆駛過。一切都透露出一種秩序井然與富庶安穩的氣息。
隨著車隊不斷前行，官道變得更加寬闊平整。路旁開始出現高大的行道樹和整齊的石砌路標。空氣中那股屬於城市的喧囂感也越來越清晰。終於，在正午的陽光最盛之時，車隊繞過一座低矮的山丘。
前方豁然開朗。
一座巨大得超乎想象的城市，如同一頭匍匐在大地之上的黃金巨獸，靜靜地矗立在遼闊平原的儘頭。
高聳入雲的灰白色巨石城牆，如同連綿不絕的山脈，環繞著整個城市。城牆上每隔一段距離就矗立著一座巍峨的塔樓。塔樓頂端飄揚著阿斯拉王國金獅鷲的巨大旗幟，在陽光下獵獵作響。
城牆之內，鱗次櫛比的各式建築如同密集的森林。尖頂的教堂，圓頂的神殿，方正的民居，華麗的府邸，高聳的鐘樓，錯落有致，一直延伸到視野的儘頭。
城市的最中心，一座極其宏偉壯麗、通體由白色大理石和金色琉璃瓦構築而成的巨大宮殿群在陽光下熠熠生輝，如同鑲嵌在城市王冠上的最璀璨的明珠。那就是阿斯拉王國的心臟，亞爾斯王宮。
亞爾斯。阿斯拉王都。真正的繁華之都，權力中心。與菲托亞的廢墟如同兩個截然不同的世界。
馬車內，費蘭·蘭斯洛特小小的身體幾乎要撲到車窗上。琥珀色的大眼睛瞪得滾圓，嘴巴微微張開，小臉上寫滿了難以置信的震撼與純粹的驚歎。他從未見過如此巨大、如此華麗、如此充滿生機的城市。
“哇——”費蘭忍不住發出一聲低低的驚呼，琥珀色的眼睛裡閃爍著亮晶晶的光芒。
他指著遠處陽光下熠熠生輝的王宮金頂，聲音帶著抑製不住的興奮和向往：“姐姐！你看！好高！好亮！像金子做的！還有那些衛兵！他們的鎧甲！好亮！好威風啊！”
他指的是城門口方向。那裡，兩隊身穿鋥亮銀白色全身板甲、頭盔上裝飾著金色獅鷲羽翎、手持鋒利長劍的衛兵，如同雕塑般挺立在巨大的拱形城門兩側。陽光照射在打磨得如同鏡麵般的鎧甲上，反射出刺眼的光芒。動作整齊劃一，氣勢威嚴。與菲托亞營地那些穿著破舊皮甲、手持木棍的衛兵簡直是天壤之彆。
妮諾碧藍的眼眸平靜地掃過那些華麗的鎧甲，臉上沒有任何表情。她伸出手指，不輕不重地在費蘭光潔的額頭上彈了一下。
“啪。”
一聲清脆的輕響。
“哎喲！”費蘭捂著額頭，琥珀色的大眼睛瞬間蒙上一層水汽，委屈巴巴地看向妮諾，“姐姐…疼…”
“收聲。”妮諾聲音平淡無波，“坐好。彆像個沒見過世麵的土包子。”她碧藍的眼眸深處卻極其輕微地閃過一絲不易察覺的促狹光芒，仿佛在捉弄一個沒見過世麵的小弟弟。
費蘭癟了癟嘴，揉著發紅的額頭，乖乖地坐回座位。但琥珀色的大眼睛依舊忍不住偷偷瞟向窗外，眼神中充滿了向往。
基列奴·泰德路迪亞坐在對麵，熔金般的左眼掃過費蘭委屈的小臉，又掃過妮諾那平靜無波的側臉。麵具下緊抿的嘴角似乎極其輕微地向上牽動了一下，隨即又恢複了沉默。
車隊緩緩駛近那巨大的城門。離得近了，更能感受到那城牆的巍峨與壓迫感。巨石壘砌的牆體高達數十米，表麵布滿了風霜侵蝕的痕跡和刀劈斧鑿的古老傷痕，無聲訴說著曆史的厚重。巨大的拱形城門敞開著，足以容納數輛馬車並行。門洞深邃幽暗，如同巨獸的咽喉。
城門口，一名身穿銀白色板甲、頭盔下隻露出一雙銳利眼睛的衛兵隊長上前一步，動作標準地行了一個軍禮。聲音透過麵甲傳出，帶著金屬的嗡鳴：“請出示通行證件和身份證明！”
阿爾馮斯早已從後麵那輛馬車上下來。他快步上前，臉上堆起公式化的、帶著一絲諂媚的笑容。雙手恭敬地遞上早已準備好的、蓋著伯雷亞斯家族狼頭徽記的羊皮紙卷宗和幾份身份證明文件。
“尊敬的衛兵大人，”阿爾馮斯的聲音帶著恰到好處的恭敬，“我們是菲托亞伯雷亞斯家族的代表。應第一王子殿下之邀，前來參加明日的‘新月舞會’。這是我們的通行證件和身份證明。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
衛兵隊長接過卷宗，銳利的目光快速掃過上麵的文字和印章。當他看到“伯雷亞斯家族”幾個字時，頭盔下那雙銳利的眼睛極其明顯地收縮了一下，瞳孔深處閃過一絲難以置信的驚愕。
他猛地抬起頭，目光如同實質般穿透麵甲的縫隙，死死地掃過阿爾馮斯布滿皺紋的臉，掃過後麵馬車車窗內紹羅斯·伯雷亞斯那布滿風霜卻依舊銳利的麵容，掃過妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特那雙平靜無波的碧藍眼眸。
菲托亞…伯雷亞斯家族…竟然還有人活著？而且應王子之邀前來參加舞會？這簡直難以置信！
衛兵隊長握著卷宗的手微微顫抖了一下。但他很快恢複了鎮定。作為王都衛兵，他深知有些事不該多問。他仔細核對完證件和身份證明，確認無誤後，再次行了一個軍禮，聲音恢複了平穩，帶著一絲不易察覺的恭敬。
“證件無誤！歡迎來到亞爾斯！伯雷亞斯家族的諸位大人！請入城！”他側身讓開道路，揮手示意手下衛兵放行。
車隊緩緩駛入深邃的門洞。光線瞬間昏暗下來。車輪碾過門洞內光滑的石板地麵，發出沉悶的回響。兩側牆壁上插著的火把跳躍著昏黃的光芒，照亮了牆壁上古老的石刻紋路。
穿過門洞，眼前豁然開朗。
真正的阿斯拉王都亞爾斯，如同一幅絢麗多彩的巨大畫卷，在眼前徐徐展開。
寬闊得足以容納八輛馬車並行的中央大道，由切割平整的巨大青石板鋪就，光潔如鏡。道路兩旁是鱗次櫛比的各式建築，風格各異，色彩斑斕。
有古樸厚重的石砌民居，有雕梁畫棟的華麗商鋪，有尖頂高聳的教堂神殿，有裝飾著精美浮雕和家族徽記的貴族府邸。
店鋪門口懸掛著五顏六色的招牌和旗幟。空氣中彌漫著麵包的甜香、烤肉的焦香、水果的清香、香料的濃鬱，還有馬匹的膻味、人群的汗味，混合成一股屬於大都市的獨特氣息。
街道上人流如織，車水馬龍。穿著各式服裝的人們如同彩色的溪流，在街道上川流不息。
穿著粗布短衫的工匠，裹著長袍的學者，披著鬥篷的旅人，穿著華麗絲綢長裙的貴婦，騎著高頭大馬、鎧甲鋥亮的騎士，推著獨輪車叫賣的小販，還有穿著統一製服、步伐整齊的巡邏衛兵，構成了一幅生動而喧囂的城市交響曲。
費蘭·蘭斯洛特琥珀色的大眼睛再次瞪得滾圓，小嘴微張，如同第一次進入糖果店的孩子。目光貪婪地掃視著街道兩旁琳琅滿目的一切。
那巨大的噴泉，那精美的雕塑，那櫥窗裡閃閃發光的珠寶首飾，那香氣四溢的麵包店，一切都讓他眼花繚亂，應接不暇。
妮諾碧藍的眼眸平靜地掃過窗外的繁華景象，臉上依舊沒有任何表情。但那緊抿的唇線似乎極其輕微地放鬆了一絲，眼底深處那層冰封的銳利也悄然融化了些許，倒映著這久違的人間煙火氣。
馬車沿著中央大道緩緩前行。車輪碾過光潔的青石板，發出清脆的聲響。
阿爾馮斯指揮著車隊，在一處相對寬闊、靠近一家大型旅店招牌上寫著“金獅鷲旅店”）的街角停了下來。
“妮諾大人，”阿爾馮斯走到馬車旁，微微躬身，聲音帶著一絲刻意的鄭重，“王宮就在前方不遠。但在覲見王子殿下之前，您是否需要更換一下行裝？”
他的目光意有所指地掃過妮諾身上那件沾著旅途風塵、磨損嚴重的深棕色粗布外衣，再掃過街道上那些穿著華麗絲綢長裙、披著精致刺繡鬥篷、如同孔雀般招搖過市的貴族小姐們。
妮諾碧藍的眼眸順著他的目光掃過自己身上的衣服，再掃過街邊櫥窗裡倒映出的、自己風塵仆仆的身影。與周圍這金碧輝煌、衣香鬢影的環境確實格格不入，如同一隻誤入天鵝群的灰麻雀。
她微微蹙了下眉，碧藍的眼眸深處閃過一絲極其細微的抗拒。她不喜歡這種刻意的裝扮，更不習慣成為眾人矚目的焦點。
然而理智告訴她，阿爾馮斯是對的。這裡是王都，是貴族雲集之地。她代表的是菲托亞伯雷亞斯家族，哪怕隻是一個名義上的象征，也必須維護最起碼的體麵。否則隻會徒增笑柄，甚至影響紹羅斯大人的計劃。
她沉默片刻，碧藍的眼眸平靜地看向阿爾馮斯，聲音平淡無波：“知道了。”
阿爾馮斯布滿皺紋的臉上露出一絲如釋重負的笑容。他連忙從懷中掏出一個沉甸甸的、用粗布縫製的錢袋，雙手恭敬地遞到妮諾麵前。
“妮諾大人，這是一點活動經費。”阿爾馮斯的聲音帶著一絲不易察覺的心疼，“二十枚銀幣。應該足夠您挑選一件得體的禮服了。”
二十枚銀幣！在菲托亞廢墟營地，這幾乎是一筆巨款！足夠整個營地支撐好幾天的口糧！然而在這王都亞爾斯，恐怕隻夠買一件像樣點的裙子！這物價膨脹率比前世比特幣還離譜。
妮諾碧藍的眼眸掃過那沉甸甸的錢袋，指尖無意識地微微蜷縮了一下。她沒有推辭，伸手接過了錢袋。入手沉甸甸的分量，如同壓在心頭的石頭。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“費蘭。跟我走。”妮諾聲音依舊平淡。她推開車門，利落地翻身下車，動作帶著傭兵特有的乾練。費蘭也連忙跟著跳下車，琥珀色的大眼睛好奇地打量著周圍的一切。
“基列奴大人，麻煩您照看一下費蘭少爺。”阿爾馮斯轉向馬車內閉目養神的基列奴。
基列奴熔金般的左眼緩緩睜開，銳利的目光掃過費蘭興奮的小臉。麵具下傳來一聲極其輕微的哼聲，算是應允。
裁縫店的交鋒：絲綢、銀幣與少女的妥協
妮諾牽著費蘭的小手，深棕色的身影融入王都亞爾斯喧囂的人流之中，瞬間如同水滴彙入大海，毫不起眼，甚至顯得有些格格不入。
周圍的行人投來各式各樣的目光，有好奇，有審視，有毫不掩飾的輕蔑。尤其是那些穿著華麗、妝容精致的貴族小姐們，她們如同驕傲的孔雀，目光如同羽毛般輕飄飄地掃過妮諾身上那件破舊的外衣，嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏誚弧度，隨即又若無其事地移開，仿佛多看一眼都是玷汙。
費蘭琥珀色的大眼睛裡閃過一絲不安，他下意識地抓緊了妮諾的手，小小的身體微微靠近她。