下山的路上，風雪似乎小了一些，但寒意依舊刺骨。三人沉默地行走在蜿蜒的山道上，氣氛顯得有些微妙。
走在最前麵的，是龍神奧爾斯帝德。他白色的長袍在風雪中紋絲不動，仿佛自成一片領域，高大的背影散發著生人勿近的冰冷與沉寂，如同一座移動的冰山。
跟在奧爾斯帝德身後稍遠一些的，是七星靜香和妮諾·格雷拉特。
靜香似乎刻意放慢了腳步，與妮諾並肩而行。她側過頭，看著身旁這位熔金色長發被風吹起、碧藍眼眸凝視著前方道路、側臉線條清晰而沉靜的少女，心中充滿了難以抑製的好奇與一種他鄉遇故知的親切感。
“那個…妮諾小姐？”靜香輕聲開口，打破了兩人之間的沉默，語氣帶著小心翼翼的試探和難掩的興奮。
妮諾聞聲，微微偏過頭，看向靜香，眼神中帶著詢問。
“我…我來自日本。”靜香深吸了一口氣，仿佛下定了決心，開始傾訴，“一個…和這裡完全不同的世界。那裡沒有魔法，沒有魔物，有高樓大廈，有汽車電車，有手機電腦…”
她的話語起初有些磕絆，通用語並不算非常流利，但隨著講述的深入，她漸漸沉浸在了回憶之中，語氣也變得流暢而充滿情感。她講述著那個科技發達、和平安寧的世界，講述著自己原本普通卻幸福的高中生活，講述著那個她深愛著的、笑容陽光的男朋友…
她的眼神時而明亮，充滿懷念；時而黯淡，帶著深深的憂傷和迷茫。
“…我不知道怎麼回事，一覺醒來，就來到了這個世界。我一直在尋找…尋找回去的方法。我想回家，我想回到他身邊…”說到最後，她的聲音微微哽咽，眼中泛起了晶瑩的水光，但她很快抬起手，用力擦了一下眼睛，努力擠出一個堅強的笑容，“抱歉，說了些莫名其妙的話…”
妮諾始終安靜地傾聽著，沒有打斷，沒有提問。她碧藍的眼眸平靜地注視著靜香，如同深邃的湖泊，包容著對方的情緒起伏。她從靜香的描述中，聽到了一個與她前世所知的地球高度相似的現代文明景象，這讓她更加確信了對方的來曆。
日本…另一個穿越者…果然不止我一個。）
聽到靜香道歉，妮諾輕輕搖了搖頭，聲音平和：“不必道歉。傾聽他人的故事，是基本的禮貌。”
她的反應讓靜香微微一怔，隨即心中湧起一股暖流。在這個陌生而危險的世界，能遇到一個可能來自“故鄉”、並且願意傾聽的人，這種感覺太過珍貴。
靜香看著妮諾那過於平靜的側臉，忍不住心中的好奇，輕聲問道：“那…妮諾小姐你呢？你是怎麼來到這個世界的？你原來的世界…是什麼樣的？”
這個問題讓妮諾的腳步幾不可察地頓了一下。
她原本平靜的眼眸深處，仿佛被投入了一顆小石子，漾起了一圈極其細微的、難以察覺的漣漪。那漣漪之下，是深不見底的、晦暗的過往。
她沉默了片刻，微微垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中一閃而過的黯淡。前世的記憶如同陳舊而壓抑的黑白膠片，快速閃過腦海——平庸的天賦、壓抑的環境、努力卻徒勞的掙紮、無人理解的孤獨、以及最後那場短暫卻無意義的死亡…唯一算得上亮色的，或許隻有臨死前推開那個小孩的瞬間吧…
那實在…不是什麼值得訴說的、美好的人生。
靜香敏銳地捕捉到了妮諾這瞬間的沉默和周身氣息那極其細微的低沉變化。她立刻意識到自己可能問了一個不該問的問題。
啊…看來她之前的人生…可能並不輕鬆愉快…）
善解人意的靜香立刻收斂了好奇心，臉上露出一個略帶歉意的、輕快的笑容，巧妙地轉移了話題：“啊！說起來，這裡的風雪好像小了一些呢！看來我們運氣不錯！按照這個速度，說不定天黑前就能找到地方休息了！”
妮諾抬起眼，看了靜香一眼，明白對方是好意。她輕輕點了點頭，順著對方的話應了一聲：“嗯。”算是將那個關於過往的話題輕輕揭過。
靜香暗自鬆了口氣，對妮諾的好感又增添了幾分。她真體貼…而且好成熟穩重的感覺…）
兩人之間的氣氛因為這段交談而緩和了許多，靜香開始主動找一些輕鬆的話題閒聊，比如這個世界的風土人情、有趣的見聞等等。妮諾雖然話不多，但也會簡短地回應幾句。
就這樣走了大約一個小時，兩人之間的關係似乎拉近了不少。靜香看著前方奧爾斯帝德那依舊冰冷沉默、仿佛與她們處於兩個世界的背影，無奈地笑了笑，對妮諾小聲嘀咕道：“boss他一直都這樣，習慣就好啦。”語氣中帶著點習以為常的調侃。
妮諾聞言，再次將目光投向奧爾斯帝德的背影，碧藍的眼眸中閃過一絲極其細微的、連她自己都未曾察覺的…探究？
就在這時，走在最前麵的奧爾斯帝德毫無征兆地突然停下了腳步，然後轉過了身。
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他金色的豎瞳掃過正在低聲交談的兩位少女，沉默了一下，然後用他那特有的、平淡無波、仿佛在陳述客觀事實般的語調問道：“你們之間的話…說完了？”
這話問得沒頭沒腦，且搭配他那張萬年不變的冰山臉，聽起來有種莫名的…違和感和…無語感？
仿佛剛才那段充滿情感傾訴和微妙共鳴的對話，在他眼中隻是一段需要確認是否“結束”的程序進程。
妮諾：“…”
靜香：“…”
兩位少女相視一眼，都從對方眼中看到了一絲哭笑不得的無語。
靜香無奈地扶額，對妮諾搖了搖頭，用口型無聲地說：“看吧，他就這樣。”
妮諾嘴角幾不可察地微微抽動了一下，然後用一種混合著無奈和一絲淡淡調侃的眼神，默默地瞥了奧爾斯帝德一眼。
奧爾斯帝德似乎接收到了她們的眼神信號，但他顯然無法理解這其中的複雜含義。他隻是略帶疑惑地看了看兩人，然後再次轉過身，用平靜無波的語氣甩下一句：“出發。”
說完，他便自顧自地繼續邁步向前走去，速度不快，似乎是在等她們跟上。
靜香對妮諾聳了聳肩，做了一個“跟上吧”的表情。
妮諾輕輕呼出一口氣，壓下心中那點微妙的無語感，邁開腳步，與靜香一起，跟上了前方那座移動的“冰山”。
三人繼續前行。風雪中，兩位少女一左一右跟在奧爾斯帝德身後。左邊的妮諾身姿挺拔，熔金色的長發在風中飄動，碧藍的眼眸沉靜如水，氣質成熟而內斂；右邊的靜香則顯得更加活潑一些，黑色的短發俏皮地翹起，黑色的眼眸靈動地打量著四周，充滿了少女的鮮活氣息。這畫麵竟有種奇異的和諧感。
一路無話。除了靜香偶爾會低聲和妮諾交談幾句，奧爾斯帝德始終沉默得像一塊真正的石頭，隻是精準地引領著方向，仿佛一台不知疲倦的步行機器。
妮諾也並不在意這份沉默，她更專注於觀察道路和思考自己的事情。
大約又行進了半天，崎嶇陡峭的山路終於走到了儘頭。眼前的地勢逐漸變得平緩，遠處已然能夠看到稀疏的植被和平原的輪廓。
他們終於走出了赤龍下顎最危險的核心區域。
妮諾回頭望了一眼身後那如同巨龍獠牙般險峻高聳、依舊被風雪籠罩的山脈，心中微微鬆了口氣，隨即又湧上一股急切。
她快步走到奧爾斯帝德麵前，語氣帶著一絲不易察覺的期待：“奧爾斯帝德閣下，靜香小姐，我需要先去之前與我弟弟約定好的彙合點查看一下。請在此稍等我片刻。”
奧爾斯帝德金色的瞳孔看了她一眼，沒有說話，隻是微微頷首，算是同意。
靜香則笑著點頭：“好的，快去快回哦！”
妮諾轉身，憑借著記憶和方向感，快速向著記憶中與魯迪烏斯約定好的那個位於山麓緩坡處的隱蔽避風點跑去。
她的心跳微微加速，帶著期盼。魯迪應該已經到了吧？或許正在生火等待？）
然而，當她趕到那片熟悉的、由幾塊巨大岩石環抱形成的天然避風處時，映入眼簾的景象卻讓她的心猛地一沉！
空地中央，確實有一堆早已熄滅、隻剩下灰燼和零星焦黑木炭的篝火痕跡，旁邊還散落著一些吃剩的乾糧包裝和腳印…
但…空無一人。
魯迪烏斯、艾莉絲、瑞傑路德…他們都不在這裡！
妮諾快步上前，仔細檢查著地上的痕跡。篝火熄滅的時間似乎已經有一天以上，腳印雖然淩亂，但能看出是朝著下山的方向離去…
他們…沒有等我？先走了？）
這個念頭剛升起，就被另一個更可能的原因取代了。
等等…以父親保羅那大大咧咧、極度不靠譜的性格…他留下的信息地圖會不會根本就有誤？或者他壓根就沒跟魯迪說清楚我會來彙合？！）
想到這種可能性，妮諾隻覺得一陣無語和懊惱湧上心頭！
她站在原地，沉默了。冰冷的山風吹拂著她的長發，帶來刺骨的寒意，卻比不上她此刻心中的失落和…一絲後悔。
如果…如果我沒有選擇那條捷徑…沒有遇到奧爾斯帝德…而是老老實實走主山道…是不是就能正好碰上他們了？）
她下意識地回頭，望向那條自己選擇的、通往赤龍下顎險峻區域的、此刻已被風雪重新籠罩的捷徑方向…