第二天的黎明，來得悄無聲息。天際的深藍剛剛開始褪去，一層薄薄的、如同水墨暈染開的灰白色籠罩著遠山與林梢。妮諾靜立在營地邊緣，望著東方那抹即將破曉的微光，熔金色的長發在清晨濕潤的空氣中顯得格外沉靜。
她與值夜巡邏的士兵點頭示意後，便邁著平穩的步子走向那輛王室馬車。晨光熹微，透過破損的車窗，能隱約看到帕庫斯·西隆依舊蜷在毯子裡，呼吸均勻。
妮諾走近，如同昨日一般，悄然抬起手，五指並攏成掌刀，準備用那種獨特的方式喚醒這位新收的弟子。
然而，就在她的手刀即將輕輕落下、觸碰到帕庫斯額前的一刹那——
帕庫斯竟猛地一個激靈，自己睜開了眼睛！他像是早有預料般，雙手飛快地抬起，緊緊捂住了自己的腦門，一雙還帶著睡意的小眼睛警惕地望向妮諾，配上他那略顯臃腫的身材和短小的四肢，整個人縮成一團，樣子頗有幾分滑稽。
妮諾的手懸在半空，微微一頓。她碧藍的眼眸中閃過一絲真實的驚訝。他居然自己醒了？是習慣了，還是……在防備？）
看著帕庫斯那副如臨大敵、雙手護頭的慌張模樣，妮諾先是愣了一下，隨即，一抹極淡的、幾乎難以察覺的笑意悄然掠過她的嘴角。她輕輕搖了搖頭，收回手，語氣平和地說道：“好了，既然醒了，就起來吧。今天繼續。”
帕庫斯見“危機”解除，這才鬆了口氣，訕訕地放下手，有些笨拙地爬起身。他偷偷瞄了妮諾一眼，見她臉上並無不悅，反而似乎帶著一絲……莞爾？這讓他心裡莫名地安定了一些。
妮諾沒再多言，轉身走向營地中央。她如法炮製，再次運用精妙的土魔法，將昨日那個石盆重塑得更加規整光滑。隨後，掌心湧出清泉，將石盆注滿清澈的冷水。
“洗漱。”她言簡意賅。
帕庫斯這次沒有絲毫猶豫或嫌棄，趕忙小跑過去，就著冰冷的清水仔細地洗了臉，還用濕漉漉的手胡亂理了理他那頭亂糟糟的蘑菇短發，試圖讓自己看起來精神些。
簡單的晨間準備後，教學便在晨光中正式開始。妮諾今日傳授的是幾個更為複雜一些的中級魔術吟唱咒文。這些咒文音節更長，魔力引導的路徑也更曲折，對精神集中度和魔力控製力的要求都提高了不少。
出乎妮諾意料的是，帕庫斯展現出了極大的耐心和專注。他不再像最初那樣急於求成，而是認真地跟著妮諾一遍遍重複咒語，仔細聆聽每一個音節的轉折和輕重，努力記憶著複雜的手勢變化。
每當妮諾做出示範，他都瞪大眼睛仔細觀察，生怕漏掉任何一個細節。練習時，即使一次次失敗，魔力波動紊亂導致法術模型崩潰，他也隻是皺緊眉頭，深吸一口氣，然後再次嘗試，口中念念有詞，小臉上寫滿了不服輸的倔強和證明自己的渴望。
他確實在努力。）妮諾靜靜地看著，心中默然。每一次帕庫斯哪怕隻有一絲微小的進步，比如某個音節能念得更準，或者魔力輸出穩定了那麼一瞬，她都會適時地給予一個簡單的肯定：“這裡對了。”或者“有進步。”
這些簡短的認可，如同投入乾涸心田的甘露，讓帕庫斯眼中閃爍的光芒愈發堅定。
午後的陽光變得有些熾熱。簡單用過午餐後，妮諾將帕庫斯叫到一片相對安靜的樹蔭下。
帕庫斯有些疑惑地看著自己的老師，不明白要做什麼。
妮諾的神情變得比平時更加鄭重。她看著帕庫斯，聲音清晰而平穩：“帕庫斯·西隆。”
帕庫斯下意識地站直了身體。
“單膝跪下。”妮諾命令道，語氣不容置疑。
帕庫斯雖然不明所以，但對妮諾的信任和遵從讓他沒有絲毫猶豫，他依言右膝觸地，跪在了妮諾麵前，仰起頭，帶著困惑和一絲緊張望著她。
妮諾緩緩抽出了腰間的“蛻鋒”長劍。劍身並未出鞘，但那古樸的劍鞘在陽光下泛著幽深的光澤。她將長劍輕輕平放，搭在了帕庫斯低垂的左肩之上，劍鞘冰涼的觸感透過薄薄的衣料傳來。
帕庫斯身體微微一顫，但努力保持著跪姿的穩定。
妮諾的目光沉靜地落在帕庫斯仰起的臉上，一字一句地說道：“以劍為憑，以名為證。帕庫斯·西隆，從現在起，我，妮諾·格雷拉特，正式認同你，是我的弟子。”
她的聲音不高，卻帶著一種奇異的莊重感，仿佛在進行一個古老的儀式。
帕庫斯愣住了。他仰望著妮諾那雙碧藍如晴空的眼睛，在那片平靜的藍色深處，他看到了認真、認可，以及一份沉甸甸的責任。一股前所未有的熱流瞬間湧遍他的全身，衝垮了那些平日裡用來偽裝自己的傲慢和自卑。他用力地、極其鄭重地點了點頭，聲音因激動而有些哽咽，卻異常清晰：“是！老師！”
妮諾看著他眼中閃爍的、幾乎要溢出來的光彩，臉上那冷硬的線條幾不可察地柔和了一瞬。她輕輕將長劍從帕庫斯肩頭移開，還劍入鞘。
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