經過一夜的緊急修繕，那幾輛破損的馬車已經勉強恢複了行駛的能力，雖然依舊顯得狼狽不堪，但至少能夠支撐接下來的旅程。
營地中，幸存的士兵們正在做著出發前的最後準備，整理著所剩無幾的行李，氣氛肅穆而匆忙。
帕庫斯·西隆早早便醒來了。他幾乎是迫不及待地從馬車上跳下來，目光急切地在營地中搜尋著那個熟悉的身影。然而，他找了一圈，卻並未看到妮諾·格雷拉特。
一絲不安掠過心頭。他快步走向營地邊緣，朝著那片靜謐的林地張望。終於，在林木稀疏的交界處，他看到了那個背對著他、靜靜佇立的身影。熔金色的長發在晨風中微微飄動，她正仰頭望著前方一棵高大古木的樹冠，仿佛在出神地思考著什麼，又像是在與這片森林做無聲的告彆。
帕庫斯深吸一口氣，壓下心中的忐忑，快步走了過去。
“老師！”他在距離幾步遠的地方停下，聲音帶著一絲不易察覺的急切。
妮諾聞聲，緩緩轉過身。晨曦的光芒勾勒出她清晰的側臉輪廓，碧藍的眼眸平靜地看向他，仿佛早已預料到他的到來。
見老師回頭，帕庫斯立刻挺直了腰板，儘管身材矮小，卻努力想展現出王子的氣度。他深吸一口氣，將自己醞釀了一早上的請求說了出來，語氣中帶著明顯的期待和一絲懇切：“老師！馬車已經修好了，我們即將啟程前往王龍王國。您…您和我一起去吧！路上…路上請您繼續教導我！”
他緊緊盯著妮諾的臉，希望能看到應允的神色。
然而，妮諾隻是微微笑了笑。那笑容很淡，帶著一絲了然，卻並沒有他期待中的肯定。她的目光越過帕庫斯的肩膀，投向遠處那幾輛已經準備就緒、士兵們正在等待的馬車，聲音平和卻不容置疑：
“帕庫斯，接下來的路…需要你自己走了。”
她頓了頓，目光重新落回帕庫斯瞬間僵住的臉上，清晰地補充道：“我另有要事在身，無法與你同行。”
這句話如同冰水澆頭，瞬間熄滅了帕庫斯眼中剛剛燃起的希望之火。他臉上的期待迅速褪去，取而代之的是濃重的失望和一種被拋棄的委屈。他猛地低下頭，雙手不自覺地攥緊了衣角，聲音裡帶著壓抑不住的憤懣和無奈，甚至有一絲哽咽：
“為什麼…又是這樣？難道連老師您…也不願意留在我身邊嗎？連您…也覺得我不值得教導，想要遠離我嗎？”
他的肩膀微微顫抖，將連日來積壓的孤獨、不被認可的憤懣以及此刻深深的失落，都融入了這句質問之中。
妮諾沉默地看著他。她沒有立刻回答，目光卻似乎不經意地、極其短暫地瞥向了森林深處的某個方向。在那裡，茂密樹影的遮蔽下，隱約可見一個高大挺拔的白色身影和一個戴著麵具的少女身影，正靜靜地佇立著，仿佛與林木融為一體，無聲地注視著這邊。
奧爾斯帝德先生，靜香小姐…在等我。）
這個念頭一閃而過。她重新將注意力集中在眼前這個情緒低落的弟子身上。
麵對帕庫斯帶著哭腔的質問，妮諾並沒有解釋所謂的“要事”究竟是什麼。她隻是向前邁了一小步，拉近了與帕庫斯的距離。她的身高比帕庫斯高出不少，此刻微微低頭，注視著他低垂的腦袋，語氣罕見地帶上了一種溫和而堅定的力量：
“帕庫斯，抬起頭來。”
帕庫斯身體一顫，下意識地抬起了頭，對上了妮諾那雙清澈而平靜的眼眸。
妮諾的聲音不高，卻字字清晰，如同敲擊在帕庫斯的心上：“我離開，並非因為不願意接近你，更不是覺得你不值得。”
她停頓了一下，仿佛在斟酌詞語，然後繼續說道：“恰恰相反，我相信你。相信你有能力麵對接下來的旅程，有能力處理未來的挑戰。”
她的目光中流露出一種純粹的信任：“因為，你是我妮諾·格雷拉特認可的弟子。”
這句肯定，如同陽光穿透陰霾，讓帕庫斯灰暗的心境驟然亮起了一線光芒。他怔怔地望著妮諾，眼中的委屈和憤懣開始慢慢消散，取而代之的是一種難以置信的、微微的悸動。
就在這時，妮諾做出了一個讓帕庫斯更加意外的舉動。她伸出手，探入自己懷中，取出了那個帕庫斯曾見過幾次的、皮質封麵的小本子。本子的邊角已經有些磨損，顯然經常被翻閱。
她將這本看起來普普通通、卻似乎承載著許多記憶的本子，鄭重地遞到了帕庫斯麵前。
“這個，給你。”她的聲音依舊平靜。
帕庫斯徹底愣住了。他呆呆地看著遞到眼前的筆記本，又抬頭看看妮諾平靜無波的臉，完全不明白老師的用意。為什麼…要把這個給我？）
“去吧，”妮諾沒有解釋，隻是用目光示意了一下遠處那些正在朝這邊張望、士兵長甚至已經開始揮手催促的隊伍，“他們都在等你。”
帕庫斯遲疑地伸出手，接過了那本尚帶著妮諾體溫的筆記本。觸手的皮質封麵有一種奇異的質感。他緊緊地將本子握在手中，仿佛握住了一件極其珍貴的物品。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他深深地看了妮諾一眼，眼中充滿了複雜難言的情緒——有不舍，有困惑，但更多的，是一種被信任的重量感。他張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是化作一聲低低的：“……老師，保重。”