半個月的時光在跋涉中悄然流逝。當妮諾跟隨著奧爾斯帝德的腳步，穿越王龍王國南部逐漸變得濕潤、彌漫著鹹腥海風的丘陵地帶後，一片無垠的蔚藍，終於撞入了她的視野。
他們抵達了地圖上標注的、位於王龍王國最南端的東港。這裡是連接王龍王國與隔海相望的米裡斯神聖國的重要樞紐之一，與西海岸的西港遙相呼應。
妮諾獨自一人，攀上一塊突出於海麵的巨大礁石。帶著濕氣的海風立刻撲麵而來，吹拂起她熔金色的長發，發絲在風中肆意飛揚。她站在礁石邊緣，碧藍的眼眸因眼前的景象而微微睜大。
這就是……海？）
在她過去的認知裡，湖泊與江河已是廣闊，但眼前這片浩瀚的、一直延伸到天際線與雲層相接處的蔚藍，才真正詮釋了何為“無垠”。
海水並非靜止，而是在永不停息地湧動，卷起白色的浪花，一遍又一遍地拍打著下方的礁石和遠處的沙灘，發出低沉而富有節奏的轟鳴。
陽光灑在海麵上，碎裂成無數躍動的金色光斑，隨著波浪起伏閃爍。幾隻羽毛潔白的、類似海鷗的鳥兒，發出清脆的鳴叫，在礁石間靈巧地穿梭飛翔。
這充滿生命力的壯闊景象，讓她因連日趕路和心中積鬱而略顯疲憊的精神，為之一振。
一個高大的身影無聲地靠近，遮住了她身側灑落的陽光。奧爾斯帝德走到了她身旁，銀白色的長發在海風中微微飄動。他金色的豎瞳同樣眺望著遠方的大海，眼神深邃，仿佛在那片蔚藍之下，看到了無儘時光長河中的某些碎片。
他低下頭，看向身旁正仰頭望著他的少女。沉默片刻後，他抬起那隻覆蓋著冰涼金屬手甲的大手，輕輕地、帶著一種生疏的溫和，放在了妮諾的頭頂，揉了揉她柔軟的發絲。
妮諾微微一怔，感受到頭頂傳來的、略帶笨拙的觸感。她沒有躲閃，但過了一會兒，還是伸出自己的手，輕輕地將奧爾斯帝德的手從自己頭上挪開。動作自然，並無嫌棄，更像是一種下意識的、保持些許距離的回應。
奧爾斯帝德順從地收回手，臉上依舊沒什麼表情，隻是目光重新投向了大海。
在礁石下方不遠處，一片相對平坦的背風處，七星靜香已經利落地升起了小小的篝火。她坐在火堆旁，膝蓋上攤開一本厚厚的、邊緣有些磨損的筆記本，手中握著一支羽毛筆，正借著火光，認真地寫寫畫畫，時不時抬頭望一眼海平麵，似乎在記錄著什麼。
海風帶來遠方的氣息，也吹動了妮諾心中某些思緒。她望著波光粼粼、起伏不定的海麵，不自覺地握緊了懸掛在腰間的“蛻鋒”劍柄。隨即，她心念微動，那隻結構精密、泛著金屬冷光的機械獨角仙便出現在她的掌心。
她將它舉到眼前，仔細端詳。陽光透過獨角仙鏤空的部件和銳利的紅色犄角，在她臉上投下細碎的光影。這神奇的造物，既是武器，也仿佛連接著某個她無法觸及的過去與謎團。
奧爾斯帝德的視線被吸引過來。他看著妮諾手中那隻絕非此世尋常工藝所能打造的機械造物，金色的瞳孔中閃過一絲難以掩飾的好奇。
“那套奇異的魔導鎧甲，”他開口，低沉的聲音在海風中顯得有些飄忽，“就是從這小小的裝置中釋放出來的嗎？”他頓了頓，語氣中帶著一絲探究，“我遊曆諸多時空，也未曾見過類似的技術。”
這半個月來，為了幫助妮諾排解心結和提升實戰能力，奧爾斯帝德時常與她進行對戰練習。
儘管每一次都是以妮諾的落敗告終，但她的進步是肉眼可見的。尤其是在動用那套神秘鎧甲之後，妮諾的速度、力量與防禦都會發生質的飛躍，甚至能在奧爾斯帝德刻意壓製實力的狀態下，與他周旋數分鐘而不落下風。
每一次激烈的對戰之後，夜晚休憩時，妮諾也會依照之前的默契，將一部分精純的魔鬥氣分享給奧爾斯帝德，以緩解他詛咒帶來的痛苦。
聽到奧爾斯帝德的詢問，妮諾的目光從機械獨角仙上移開，有些落寞地垂下眼簾。
“其實，”她的聲音很輕，帶著一絲迷茫，“對於這套鎧甲……我了解的也並不比您多多少。”
她轉過身，麵向奧爾斯帝德，開始講述那段埋藏在記憶深處的往事：“那是在王龍王國的時候，具體地說，是在龍山脈附近的一處古老遺跡裡……”她的眼神變得悠遠，仿佛穿越了時空。
“當時……我誤信了人神的蠱惑，冒險闖入了那座遺跡。在遺跡的最深處，即將離開時，遭遇了一頭……巨大無比的、通體翠綠色的蟲型魔物之王。”她的聲音微微低沉，即使時隔已久，那場戰鬥的慘烈依舊清晰，“我拚儘全力，也遠遠不是它的對手，瀕臨死亡……”
她停頓了一下，深吸了一口氣：“就在我以為必死無疑的時候……一個身影出現了。他穿著……一套我從未見過的、風格奇異的全身鎧甲，樣式……和這套有些相似，但又有所不同。他如同鬼魅般現身，隻用了一擊……僅僅一擊，就瞬間將那不可一世的蟲王徹底湮滅。”
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