與此同時，在距離聖米裡斯城數百裡外，一片人跡罕至的茂密森林深處，隱藏著一棟與周圍自然環境格格不入的、外觀奢華而陰森的石砌豪宅。厚重的窗簾遮擋了大部分光線，使得室內即使是在白天，也顯得昏暗而壓抑。
一間寬敞得近乎空曠的書房內，牆壁上覆蓋著昂貴的深色天鵝絨壁毯。一個穿著剪裁合體、綴滿繁複銀線刺繡的華麗貴族袍服的男人，正背對著房門站立。他有著一頭梳理得一絲不苟的棕褐色頭發，身形高挑，卻透著一股難以言喻的陰柔氣息。
男人的目光，正專注地凝視著書房主牆上懸掛的一幅幅畫像。這些畫像尺寸統一，裝裱精美，但內容卻令人不寒而栗——畫中全是孩童。有人類孩童，有長著毛茸茸獸耳的亞人孩童，甚至還有一些瞳孔異色、皮膚帶著微妙紋路的魔族孩童。他們無一例外，臉上都帶著天真無邪、幸福燦爛的笑容，眼神清澈，仿佛蘊含著世間最純粹的光彩。整麵牆上，密密麻麻，足有三十餘幅這樣的畫像。
男人雙手支撐在房間中央一張巨大的、雕刻著詭異花紋的黑檀木書桌邊緣，身體微微前傾，仿佛在欣賞一件件絕世珍寶。他的視線，最終落在桌麵上剛剛完成、墨跡尚未完全乾透的一幅新畫上。
畫中是一個有著蓬鬆棕色短發和一對可愛貓耳的獸人族小女孩，正抱著一隻毛線球，笑得眼睛彎成了月牙。
男人伸出保養得極其精細、指甲修剪圓潤的手指，用指尖極其輕柔地、近乎癡迷地撫過畫麵上小女孩的每一處筆畫輪廓，從發絲到眼眸，再到那對栩栩如生的貓耳。他的動作小心翼翼，仿佛生怕碰碎了一般。
欣賞良久，他才滿意地直起身，將這幅畫小心翼翼地拿起，走到那麵掛滿孩童畫像的牆前，在牆壁最右側一個空著的、早已準備好的精美畫框前，鄭重其事地將新畫嵌入框中，掛了上去。他後退幾步，審視著這麵因為新成員的加入而顯得更加“完整”的牆壁，臉上露出一種近乎虔誠的滿足感。
就在這時，一陣隱隱約約、似乎是從房子深處傳來的、壓抑的孩童哭鬨聲，打破了書房的寂靜。
男人的眉頭瞬間緊皺，臉上那滿足的表情消失無蹤，取而代之的是一種被打擾的極度煩躁和不悅。他甚至沒有轉身，隻是用穿著軟底皮鞋的腳，狠狠地、帶著怒氣地跺了跺地板。
“咚！”沉悶的響聲在房間裡回蕩。
幾乎就在他跺腳的同時，遠處那微弱的哭鬨聲，如同被掐斷了源頭般，戛然而止，重新歸於死寂。
男人臉上重新恢複了那種掌控一切的平靜，他優雅地理了理自己袍服的領口，仿佛剛才的失態從未發生。他緩步走回書桌後，在那張看起來十分舒適的高背扶手椅上坐了下來。
他從抽屜裡取出一張質地優良的羊皮紙，緩緩展開。紙上用細膩的筆觸畫著一位少女的肖像。少女看上去約莫十四五歲年紀，身著一襲藍金相間的典雅長裙，站在一個類似高台的地方，熔金色的長發如瀑布般披散，身姿挺拔，容貌精致，尤其是一雙碧藍的眼眸，被畫家描繪得格外傳神，仿佛蘊含著星辰與大海。這幅畫像，與妮諾·格雷拉特有著驚人的相似！
男人，阿特斯·費爾雅，伸出舌頭，輕輕舔了舔自己有些乾燥的嘴唇，目光癡迷地流連在畫中少女的臉上，語氣中帶著一種發現稀世珍寶般的意外和狂喜：
“真是沒想到啊……本以為隻是順手解決了一個不起眼的小商隊，清理掉幾隻聒噪的蒼蠅……居然在裡麵發現了這樣的極品！這樣的光彩，這樣的氣質……嗬嗬嗬嗬……”他發出一陣低沉而令人不適的輕笑，“真是讓我阿特斯·費爾雅，都感到驚訝了呢……”
就在這時，書房門外傳來了謹慎的敲門聲。
阿特斯臉上的陶醉瞬間消失，取而代之的是一絲被打擾的陰鷙和煩躁。他頭也不抬，冷冷地吐出兩個字：“進來。”
厚重的橡木門被推開，兩名身穿鋥亮銀白色騎士全身甲、頭盔遮麵的高大騎士，一左一右，架著一個渾身血跡斑斑、衣衫襤褸的中年男人走了進來。中年男人顯然遭受過嚴刑拷打，臉上青紫交加，嘴角破裂，呼吸微弱，幾乎是被拖著前行。
阿特斯看到來人，慢條斯理地拿起一塊雪白的絲巾，擦了擦自己乾淨的手，然後將桌上那張畫著妮諾的紙輕輕放回桌麵。他臉上重新掛起那種看似溫和、實則令人毛骨悚然的虛假笑意，站起身，踱步到中年男人麵前。
他微微俯身，用一種仿佛和老朋友聊天的語氣說道：“讓我想想……你是誰來著？哦！對了！”他故作恍然大悟狀，“你是叫艾伯拉，對吧？那個小商隊的頭兒？”
不等對方回答，阿特斯又快步走回書桌，拿起那張畫像，重新展開在艾伯拉眼前，幾乎要貼到他的臉上。
“怎麼樣？看著這幅畫，想起來她是誰了嗎？”阿特斯的語氣充滿了誘惑，“隻要你告訴我，這幅畫中女孩的真實身份，嗯……比如她的名字，她來自哪裡，現在可能在什麼地方……我不僅可以立刻放了你，還會贈予你一輩子都花不完的金幣！不僅如此，我還會以最高規格的宴席，恭恭敬敬地送你離開這座森林！這可是你以前作為一個小商人，永遠不可能接觸到的上層社會的禮遇哦？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
艾伯拉艱難地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著阿特斯那張虛偽的笑臉，啐出一口帶血的唾沫，冷笑一聲，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的堅定：
“呸！我不會告訴你的！像你這樣的人，光是讓你知道她的存在，都是對她身上那份光芒的玷汙！”
聽到這毫不留情的拒絕，阿特斯臉上的笑容瞬間凍結，眼神變得冰冷而殘忍。他直起身，用絲巾厭惡地擦了擦並沒有被濺到的袍角，陰惻惻地說道：“不識抬舉的東西。不過沒關係……你會說的，一定會……”
他揮了揮手，對那兩名騎士吩咐道：“拖下去，先關進我的‘儲藏間’裡。讓他好好‘休息’一下，想想清楚。”
兩名騎士躬身領命，粗暴地架起奄奄一息的艾伯拉，拖出了書房。
阿特斯重新坐回椅子上，拿起那張畫像，再次仔仔細細地觀摩起來，手指輕輕劃過畫中少女的臉龐，眼中閃爍著勢在必得的光芒。
…
艾伯拉被兩名騎士拖行著，穿過幾條昏暗的走廊，最終來到一扇厚重的、帶有複雜鎖具的鐵門前。一名騎士掏出鑰匙打開門，裡麵傳來一股混合著黴味、血腥味和……某種難以形容的、屬於孩童的微弱氣息。
艾伯拉被粗暴地扔進了黑暗的房間裡，重重地摔在冰冷粗糙的石地上，牽動了全身的傷口，讓他痛得幾乎暈厥。鐵門在他身後“哐當”一聲關上，鎖具轉動的聲音清晰可聞，隨後腳步聲漸漸遠去。
房間裡一片漆黑，隻有門縫底下透進一絲微弱的光線。艾伯拉蜷縮在牆角，劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。
就在他試圖適應黑暗時，周圍突然傳來一陣細微的、窸窸窣窣的聲響，仿佛有什麼小動物在爬行。
艾伯拉心中一緊，努力睜大眼睛向聲音來源處看去。借著那絲微弱的光線，他驚恐地看到，幾個瘦小的、衣衫破爛的身影，正從房間各個陰暗的角落裡，如同受驚的小獸般怯生生地爬了出來！他們看起來都是孩子，有男有女，最大的不過十歲左右，最小的可能隻有五六歲。
艾伯拉心中震驚，嘗試著用儘可能溫和的語氣開口：“孩子……你們……你們是怎麼來到這裡的？”
然而，他的話音未落，那些孩子如同被驚動的鳥群，眼神中瞬間爆發出極致的恐懼，像躲避捕食者一樣，尖叫著四散逃開，重新躲回陰影裡，發出壓抑的、如同小動物般的嗚咽聲。
艾伯拉心中湧起一股不祥的預感。他強忍著劇痛，掙紮著站起身，試圖靠近其中一個躲得稍慢一些的孩子。那是一個看起來七八歲的人類男孩，瘦得皮包骨頭，大眼睛裡充滿了驚恐。
“孩子，彆怕，聽我說……”艾伯拉放緩語氣，慢慢伸出手。
但那男孩隻是發出更加尖銳的、無意義的咿呀聲，手腳並用地向後爬，根本無法組成完整的詞句！
艾伯拉心中一沉。他憑借多年行商走南闖北的經驗，粗略辨認出，這個房間裡關著的孩子，種族各異——有人類，有獸人從耳朵和尾巴判斷），甚至還有兩個瞳孔顏色異常、皮膚蒼白的，很可能是魔族的孩子！粗略數下來，竟然有十二個之多！
他嘗試用自己掌握的少量魔神語和獸神語與他們交流，但結果都一樣。這些孩子似乎因為極度的恐懼或某種創傷，失去了正常語言的能力，隻會發出支離破碎的音節和充滿恐懼的嗚咽。
一番徒勞的嘗試後，艾伯拉精疲力儘，頹然坐回冰冷的牆角，心中充滿了無力感和憤怒。失血過多帶來的暈眩感陣陣襲來。
在意識的模糊中，一段清晰的回憶如同潮水般湧上他的腦海……
喜歡無職轉生：銀光之劍請大家收藏：()無職轉生：銀光之劍書更新速度全網最快。