妮諾和保羅帶著四個昏迷的孩子，沿著崎嶇的河岸快速返回。孩子們需要儘快得到救治，潮濕和寒冷對他們虛弱的身體是極大的威脅。保羅抱著兩個年紀較小的，妮諾則小心地抱著那個金發男孩和另一個孩子，腳步急促卻穩健。
當他們快要回到那座橫跨瀑布的殘破木橋附近時，遠遠地就看到橋頭站著一個陌生的身影。
一個穿著普通旅行者服飾的黑發青年，看起來年紀不大，正背對著他們，似乎饒有興致地低頭看著橋下奔騰的瀑布，姿態顯得有些漫不經心。他的背上，斜背著一個用陳舊灰布緊緊包裹起來的、長條狀的物事，從輪廓看，像是一把劍，但尺寸似乎有些過於長大。
父女二人此刻心係孩子的安危，並不想節外生枝。保羅隻是警惕地瞥了那人一眼，便打算帶著女兒和孩子們儘快繞過去，趕回營地。
然而，就在他們即將從青年身邊不遠處經過時，妮諾的目光下意識地掃過之前阿特斯·費爾雅被她的長劍“蛻鋒”釘死的那處岩壁——
她的瞳孔驟然收縮！
岩壁上，空空如也！
不僅阿特斯的屍體不見了蹤影，連她那柄應該還插在岩壁上的“蛻鋒”長劍，也消失得無影無蹤！隻留下岩壁上那個觸目驚心的破洞和周圍已經發黑凝固的血跡，證明著之前發生的一切並非幻覺。
屍體呢？我的劍呢？！）
一股不祥的預感瞬間掠過妮諾心頭。她立刻集中精神，嘗試通過血脈和魔力的聯係感應“蛻鋒”的位置——作為與她靈魂綁定的魔劍，“蛻鋒”在一定距離內，她都能有所感應。
微弱的、卻清晰無比的共鳴感立刻從近在咫尺的方向傳來！
妮諾猛地轉頭，銳利的目光瞬間鎖定在那個黑發青年腰間！他腰間用布條隨意捆著的一個長條狀物體，正在與她產生強烈的魔力共振！
沒有絲毫猶豫，妮諾左手依舊穩穩抱著孩子，空出的右手朝著那個方向淩空一抓！意念催動！
“嗤啦——！”
青年腰間那捆著物體的布條應聲碎裂！一道銀藍色的流光如同擁有生命般，從破碎的布片中激射而出，劃過一道優美的弧線，精準地落入妮諾早已張開的掌心！
“鋥——！”
長劍入手，發出一聲愉悅的輕鳴！劍身流光溢彩，熟悉的溫潤觸感和磅礴的能量瞬間通過劍柄反饋回來，緩緩滋養著她因連續戰鬥和施展治愈術而消耗不小的魔鬥氣。妮諾下意識地握緊了劍柄，心中稍安。
這突如其來的變故，讓那個黑發青年明顯愣了一下。他有些驚訝地回過頭，看向妮諾的方向。當他的目光落在妮諾臉上時，先是閃過一絲疑惑，隨即像是想起了什麼，用手摩挲著下巴，上下打量了妮諾幾眼，臉上露出了一種混合著好奇、玩味和些許失望的表情。
“喂！我說你！”保羅見狀，眉頭一豎，上前一步，將女兒和孩子護在身後，語氣帶著不滿衝著那青年喊道，“隨便拿彆人的東西，這可不是什麼有禮貌的行為！”
然而，那黑發青年仿佛根本沒聽見保羅的質問。他的目光始終牢牢鎖定在妮諾身上，無視了保羅的存在。他歪了歪頭，用一種仿佛在確認貨物成色般的、帶著點輕佻的語氣，自言自語般地說道：
“嗯……你就是那個傳聞中……‘尚未成長起來的魔王’？”他撇了撇嘴，搖了搖頭，“怎麼看，也不過是個看起來有點嬌滴滴的小姑娘嘛？真是……讓人提不起勁啊。”
魔王？）
這個詞如同一根冰刺，瞬間紮入妮諾的心底！她的眼神驟然變得冰冷！幾乎在聽到這個詞的刹那，她就清晰地意識到——眼前這個人，和之前那三個自稱北神流、同樣稱她為“魔王”並前來襲擊的劍士一樣！是衝著她來的！是那個隱藏在幕後、自稱“人神”的存在派來的“使徒”！
難道是人神？……又來了嗎……）
妮諾碧藍的眼眸深處，冰冷的殺意如同潮水般湧起！瞳孔的顏色開始以肉眼可見的速度發生變化！湛藍的底色迅速褪去，被一種令人心悸的、如同凝固血液般的猩紅所取代！更令人不安的是，在那片猩紅的瞳孔中央，三枚邊緣銳利、漆黑色的逆向菱形花紋，憑空浮現，並開始以一種詭異而冰冷的軌跡，緩緩地、逆向旋轉起來！
一股非人的、冰冷而暴戾的氣息，以妮諾為中心，無聲無息地擴散開來！周圍的空氣仿佛都驟然下降了幾度！
保羅敏銳地察覺到了女兒氣息的劇變！他心中一凜，立刻側移半步，與女兒並肩而立，手已經按在了自己劍柄上，眼神警惕而凝重地盯著那個黑發青年，全身肌肉繃緊，進入了臨戰狀態！
“妮諾？”保羅低聲喚道，語氣中帶著詢問和擔憂。
妮諾沒有回頭，猩紅的魔眼依舊死死鎖定著對麵的黑發青年，聲音冷得如同萬載寒冰，清晰地傳入保羅耳中：
“父親，你先帶著孩子們回去。”她的語氣不容置疑，“這個人……是來找我麻煩的。”
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保羅聞言，臉色一變，立刻搖頭：“不行！我怎麼能丟下你一個人！”他握緊劍柄，就要上前。
然而，妮諾微微側過頭，用那雙猩紅的、旋轉著黑色菱形的魔眼，深深地看了父親一眼。那眼神中，沒有恐懼，沒有慌亂，隻有一種極致冷靜下的決絕和一絲……懇求。
父親……孩子們需要你。這個人……很危險！我不能分心！）
接觸到女兒那複雜而堅定的眼神，保羅已經到了嘴邊的反對話語，硬生生地咽了回去。他緊咬著牙關，拳頭握得咯咯作響，臉上寫滿了掙紮和痛苦！他當然想和女兒並肩作戰，但他也比任何人都清楚，麵對這種級彆的敵人，自己留下，很可能不僅幫不上忙，反而會成為女兒的累贅！而且，這四個昏迷的孩子……必須立刻送回去救治！
妮諾看出了父親的掙紮，她深吸一口氣，強行讓自己的聲音聽起來平靜一些，補充道：“放心，父親。我不會有事的。處理完這裡，我馬上就會追上你們。”
保羅死死地盯著女兒的眼睛，又狠狠地瞪了那個依舊一副悠閒模樣的黑發青年一眼。理智最終戰勝了情感。他重重地、幾乎是咬牙切齒地點了點頭，從牙縫裡擠出一句話：
“好！我先把孩子們送回去！”他猛地轉身，用最快的速度將孩子們安置好，翻身上馬，最後深深地看了女兒一眼，眼神中充滿了無儘的擔憂和一句無聲的囑托——一定要活著回來！
隨即，他一拉韁繩，猛地一夾馬腹！戰馬發出一聲長嘶，馱著保羅和四個孩子，如同離弦之箭般，沿著來路狂奔而去，很快便消失在了林道的拐角處。
妮諾目送著父親的身影徹底消失，一直緊繃的心弦才微微鬆弛了一些。抱著孩子的負擔消失了，她可以毫無顧忌地應對接下來的戰鬥。但與此同時，一股更沉重的壓力也隨之而來——她獨自一人，麵對這個深不可測的強敵。
她輕輕地將懷中最後一個孩子，小心地放在路邊一塊相對平坦、遠離戰場的草地上，確保他們不會被波及。然後，她緩緩轉過身，重新麵向那個黑發青年，猩紅的魔眼中，隻剩下冰封的殺意和絕對的專注。
整個過程中，黑發青年亞曆山大·卡爾曼·雷白克，就這麼抱著胳膊，好整以暇地看著妮諾安排一切，既沒有阻止保羅離開，也沒有趁機發動攻擊。臉上始終帶著那種仿佛在看一場與己無關的戲劇般的、饒有興味的表情。
直到保羅的身影徹底消失，妮諾也重新擺出戰鬥姿態，他才仿佛終於失去了耐心，輕輕拍了拍手，懶洋洋地開口道：
“哦？安排好了？那麼……可以開始了嗎？”他的目光落在妮諾那雙詭異無比的猩紅魔眼上，眼中閃過一絲真正的興趣：“我是北神三世，亞曆山大·卡爾曼·雷白克，剛才還是漂亮的藍色，轉眼就變成了這麼嚇人的紅色……這應該就是那個人說中的魔眼了吧？嘖嘖，真是罕見的特質。”他摩挲著下巴，若有所思，“結合這個特征，還有那些傳聞……難道說，你還真的就是那個預言中會帶來災禍的、未長成的魔王？”
妮諾沒有回答他的問題。她緩緩舉起手中的“蛻鋒”，劍尖遙指向亞曆山大，聲音平靜無波，卻帶著一種穿透人心的力量：
“你是人神的使徒？”
聽到“人神”二字，亞曆山大臉上的慵懶神色瞬間收斂了些許。他眼中閃過一絲極快的詫異，但隨即又恢複了那副玩世不恭的樣子。他既沒有承認，也沒有否認，隻是淡淡地回了一句：
“無可奉告。”
話音落下的瞬間——
“砰！！！”
一聲沉悶的音爆聲驟然炸響！亞曆山大原本站立的地方，地麵猛地凹陷下去一個小坑，碎石飛濺！而他的身影，已然從原地消失！
下一刻，妮諾隻覺眼前一花！一股令人窒息的壓迫感如同山嶽般迎麵壓來！亞曆山大如同鬼魅般出現在她麵前不足三尺之處！他右手不知何時已經握住了背後那巨大物事的柄部！
“撕拉——！”
包裹的灰布瞬間被狂暴的力量震成碎片，四處紛飛！一柄造型極其誇張、充滿攻擊性的雙手大劍，赫然出現在他手中！
這柄大劍造型華麗而猙獰！劍身異常寬闊，上麵蝕刻著複雜的菱形暗紋，閃爍著幽冷的金屬光澤！劍刃的下端並非平直，而是如同毒牙般分叉開來，形成兩個銳利無比的尖刺！劍格護手）向兩側尖銳地外張，如同某種猛獸展開的翅膀，既可作為格擋，本身也是致命的武器！
劍柄則是深邃的黑色，握柄處纏繞著防滑的材質，而最頂端，竟然鑲嵌著一個縮小版的、線條硬朗的皇冠狀裝飾！整把大劍通體散發著一種沉重、威嚴、充滿力量感和不容置疑的征服氣息！
亞曆山大雙手握緊劍柄，臉上依舊帶著那抹輕佻的笑容，但眼神卻已經變得銳利如鷹隼！他沒有任何花哨的動作，直接就是一記看似簡單、卻蘊含著恐怖力量的、垂直的大力劈砍！朝著妮諾的頭頂，悍然斬下！大劍撕裂空氣，發出沉悶如雷的呼嘯聲！
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好快！）
妮諾心中警鈴大作！這一劍的速度和力量，遠超她之前遇到的任何對手！她本能地就想施展“銳光步”閃避！然而——
就在她剛要發力的瞬間，一股極其詭異而強大的無形力量，如同沉重的枷鎖，猛地從四麵八方擠壓而來！作用在她的全身！讓她感覺自己的身體瞬間變得沉重了數倍不止！每一個動作都變得異常艱難和遲緩！仿佛陷入了看不見的泥沼！