第二天清晨，當第一縷微光透過土堡預留的通風口灑落時，眾人已陸續醒來。基斯和薇拉、雪拉正圍坐在一起，低聲交談著，臉上帶著輕鬆的笑意。保羅和妮諾則坐在稍遠處的沙地上，頭挨著頭，專注地研究著攤在膝蓋上的那張手繪地圖，時不時用手指劃過某條路線，低聲交換著意見。莉莉雅和洛琪希在一旁仔細地清點、整理著馱獸背上的物資，確保飲水和食物都妥善固定。塔爾韓德獨自坐在一塊背風的石頭陰影下，雙臂環抱，那雙銳利的眼睛微微眯著，似乎在閉目養神，又似乎在警惕地觀察著四周。
片刻後，保羅站起身，拍了拍褲子上的沙塵，目光掃過整裝待發的眾人，臉上露出慣有的、帶著點豪氣的笑容：“好了，夥計們，準備出發！都檢查好自己的東西，沒問題吧？”
眾人聞言，紛紛最後確認了一下隨身的水袋、武器和隨身行囊，相繼回應：“準備好了。”“沒問題，可以走了。”
保羅點點頭，用力一揮手：“好，出發！”
基斯主動牽起那頭溫順的馱獸的韁繩，走在隊伍稍前的位置。莉莉雅因為腿腳不便，和需要保存魔力的洛琪希以及負責照應的雪拉一起，坐在了馱獸背負的、墊著毛毯的物資箱上。炙熱的黃沙反射著刺眼的陽光，熱浪從腳下蒸騰而起，讓空氣都顯得有些扭曲。行進的速度並不快，每一步踩下去，沙粒都會沒過腳踝。
沿途偶爾能遇到其他行旅。有些是穿著異域風格長袍、用頭巾緊緊包裹住頭臉的商人隊伍，駱駝鈴鐺發出沉悶的響聲。更多的則是一些看起來與中央大陸風格迥異的冒險者。他們大多身材異常高大魁梧，肌肉虯結，古銅色的皮膚上布滿疤痕，即便是女性也顯得十分強壯。他們身上穿著用獸骨、硬皮和少量粗糙金屬打製的護甲，武器看起來沉重而實用。這些冒險者的目光時常掃過保羅這一行看起來“文雅”許多的隊伍，彼此間用粗獷的語言低聲交談著，眼神中帶著審視和好奇。
大約在灼熱的沙海中行進了四個小時後，眾人在一塊巨大岩石投下的狹窄陰影處停下來休息。簡單地分食了一些耐儲存的肉乾、硬奶酪和清水，補充體力。沙漠的酷熱消耗巨大，沒人有多餘的力氣說話。休息了約莫半小時，隊伍再次沉默地啟程。
一路上，保羅的話很少。他的目光大部分時間都緊盯著前方漫無邊際的沙海，隻是時不時會回頭掃視一眼隊伍，確保沒有人掉隊。妮諾感受著撲麵而來的、乾燥灼熱的風沙，微微眯起眼，陽光刺得她有些睜不開眼。這是她第一次親身踏入真正的沙漠，前世的電視影像根本無法傳達這種置身其中的炙烤與空曠感。說實話，她並不喜歡這裡。
她回頭看了看隊伍中的其他人。基斯和塔爾韓德顯得頗為從容。塔爾韓德即便穿著那身看起來就分量不輕的金屬盔甲，步伐依舊穩健，呼吸平穩。基斯也是一副輕鬆模樣，仿佛隻是在閒庭信步。薇拉和其他人一樣，早已披上了寬大的鬥篷，用來遮蔽烈日和隨時可能襲來的風沙。
當最後一抹夕陽的餘暉被地平線吞沒，沙漠的溫度便開始急劇下降。白天還如同蒸籠般酷熱，入夜後卻迅速變得寒冷刺骨，嗬氣成霜。眾人找到一處背風的沙丘凹陷處停下宿營。妮諾和洛琪希聯手，運用土係魔法，迅速構築起一個半埋入沙地、足以容納所有人的簡易土堡，隻留下幾個必要的通風口，既能抵禦寒風，又能保證空氣流通。
眾人互相道了晚安，便各自鑽進鋪在沙地上的睡袋，很快，疲憊便帶來了沉沉的睡意。今晚輪到他守夜。
深夜，土堡內一片寂靜，隻有眾人平穩的呼吸聲和外麵呼嘯的風聲。妮諾在睡夢中忽然皺了皺鼻子，一股難以形容的、令人作嘔的惡臭鑽入她的鼻腔。她猛地驚醒，坐起身，警惕地環顧四周。土堡中央那堆用於照明和取暖的篝火已經燃燒殆儘，隻剩下零星的火炭散發著微弱的光和熱。借著這點微光，她看到大多數同伴仍在沉睡，但薇拉也被這股臭味熏醒了，正捂著鼻子坐起來，兩人交換了一個警惕的眼神。
她們迅速而無聲地在土堡內掃視一圈，沒有發現異常，但守夜的保羅不見了，基斯也不在他的睡袋裡。隻有塔爾韓德還在角落裡發出均勻的鼾聲。
妮諾和薇拉立刻意識到不對，兩人默契地點點頭，悄無聲息地摸到土堡出口，小心翼翼地探出頭向外望去。
隻見寒冷的月光下，保羅和基斯兩人正一前一後，步伐有些僵硬地朝著遠離營地的方向走去，眼神空洞，仿佛夢遊一般。基斯走著走著，動作忽然頓了一下，他似乎掙紮著恢複了一絲意識，迅速從腰間扯出一塊早已準備好的布巾，緊緊蒙住了自己的口鼻。隨後他試圖去拉扯前麵的保羅，但保羅毫無反應，依舊麻木地向前挪動。基斯臉上露出無奈的神色。
就在這時，他聽到了身後輕微的腳步聲，猛地回頭，看到妮諾和薇拉正站在土堡出口，一臉疑惑和警惕地看著他。
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基斯眼中立刻閃過驚喜，他連忙撇下保羅，快步小跑回兩人身邊，壓低聲音急促地說道：“是夢魔！幸好我提前做了防備！但保羅已經中招了！快去攔住他！我去叫醒其他人！”說完，他立刻轉身衝回土堡內。
妮諾和薇拉聞言，沒有絲毫猶豫，立刻拔出隨身長劍，朝著保羅的方向快步追去。越靠近，那股令人窒息的惡臭就越發濃烈。當她們完全越過保羅，擋在他前方時，看到了臭味的源頭——一個類人的女性生物。它有著大致的人類女性輪廓，但皮膚是灰暗的粗糙角質，背後生著一對破損的肉翅，臀部拖著一條細長的尾巴，五官扭曲，正是它身上散發出的濃烈荷爾蒙帶著這股可怕的惡臭。
而此時，保羅依舊眼神迷茫，臉上掛著一種詭異的、近乎癡傻的笑容，無視了眼前的魔物，還在繼續向前邁步，甚至伸出手，似乎想要觸摸什麼虛無的東西。
絕不能讓它逃走！妮諾當機立斷，左手疾速抬起，掌心對準那隻正要振翅飛起的夢魔！刺目的銀白色電光在她掌心瞬間凝聚！
“哢嚓——！”
一聲短促而清脆的雷鳴劃破寂靜的夜空！一道纖細卻淩厲的閃電精準地劈在夢魔身上！
那夢魔發出一聲尖銳的嘶鳴，渾身冒起一股黑煙，剛剛離地的身體如同被擊落的鳥兒般重重摔回沙地，劇烈地抽搐著，翅膀焦黑了一片，卻仍在徒勞地掙紮，試圖爬行逃離。
妮諾強忍著那令人作嘔的惡臭，和薇拉一起謹慎地上前查看。確認它暫時失去了行動能力後，妮諾揮動長劍，利落地斬斷了它那對還在試圖撲騰的肉翅，徹底斷絕它飛行的可能。隨後她施展土係魔法，沙地湧動，迅速凝聚成一個堅固的牢籠，將仍在嘶嘶作響、扭動掙紮的夢魔困在了其中。
這時，基斯已經帶著被驚醒的洛琪希、莉莉雅、雪拉和揉著眼睛的塔爾韓德趕了過來。眾人圍攏過來，驚訝地看著籠子裡這隻從未見過的、散發著惡臭的類人魔物。
基斯從人群後擠上前，看到籠中焦黑抽搐的生物，嘖了一聲：“果然是這玩意兒，夢魔。算是貝爾利特大陸的特產了。”
妮諾看向他，投去詢問的目光。
基斯攤了攤手，湊近妮諾，壓低聲音：“這生物的具體情況……現在人多，不太方便細說。晚點我再私下告訴你。現在先想想怎麼解決保羅的問題。”
妮諾順著他的目光回頭，隻見保羅不知何時已經趴在了沙地上，臉上依舊帶著那種詭異的、色眯眯的傻笑，正無意識地朝著身旁的莉莉雅伸出手，似乎想要撫摸她。
眾人看到這一幕，都愣住了，隨即紛紛將疑惑的目光投向似乎知情的基斯和一臉無辜的塔爾韓德。
基斯苦笑一下，對莉莉雅解釋道：“保羅這是中了夢魔釋放的特殊荷爾蒙。這種氣息隻對男性生效，能誘發強烈的……嗯……幻覺和衝動。我和塔爾韓德沒事，”他乾咳兩聲，略顯尷尬地解釋，“我是因為提前用浸過藥水的布蒙住了口鼻。塔爾韓德嘛……他這家夥，天生對女性沒什麼興趣。”
他轉向其他人，語氣變得嚴肅：“先把保羅控製住！洛琪希，快對他使用解毒術！再這樣下去，他意識不清，可能會做出些失控的舉動，得保護好隊伍裡的女性。”
塔爾韓德和基斯立刻上前，一左一右，牢牢按住還在傻笑掙紮的保羅。洛琪希雖然有些害怕和尷尬，但還是快步上前，蹲下身，低聲吟唱起淨化解毒的咒文。柔和的綠色光暈從她手中浮現，籠罩住保羅的頭部。
過了一會兒，保羅身體猛地一顫，眼中的迷茫和癡傻迅速褪去。他眨了眨眼，茫然地看著左右按住他的塔爾韓德和基斯，又看了看周圍一臉關切的眾人，最後低頭看了看自己狼狽的姿勢，臉上寫滿了困惑：“呃……發生什麼事了？我……我這是怎麼了？”
基斯和塔爾韓德對視一眼，同時爆發出毫不留情的大笑。基斯一邊笑一邊拍著保羅的肩膀：“哈哈哈！保羅啊保羅！你剛才可是差點被一個臭氣熏天的夢魔勾了魂去！那副傻樣子，真是笑死我了！”
塔爾韓德也難得地咧嘴笑著，用力拍了拍保羅的後背。
保羅被笑得滿臉通紅，更加摸不著頭腦，隻能尷尬地撓著頭。
這時，被困在土籠中的夢魔還在徒勞地扭動，發出細微的嘶嘶聲。基斯止住笑，指著它對眾人解釋道：“出發前忘了跟你們詳細說，這是貝爾利特沙漠裡一種叫‘夢魔’的特產魔物。它能散發出一種特殊的、帶著惡臭的荷爾蒙氣息，引誘男性，通過……親密接觸，來吸取男性的生命能量。它們大多是群居的，單獨出來覓食的時候不多。通常會把獵物帶回巢穴，直到吸乾為止。”
眾人聽完，臉上都露出驚訝和些許惡心的表情。妮諾的嘴角微微抽動了一下。這種生物……機製上有點像傳說中的魅魔，但這外形和味道……實在是讓人不敢恭維。）
隨後，保羅自然免不了被基斯和塔爾韓德好一頓無情的調侃和嘲笑，弄得他麵紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。
後半夜，由薇拉負責守夜。或許是夢魔事件起到了警示作用，這一夜剩下的時間格外平靜，再無異狀。
第二天一早，眾人簡單用餐時，不免又拿昨晚保羅的窘態開了幾句玩笑。保羅紅著臉，含糊地應付過去。調侃過後，隊伍再次整裝，進發。
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