妮諾猛地轉過頭，心臟在胸腔裡漏跳了一拍。夕陽的餘暉為礁石鍍上一層溫暖的金邊，而在那片光暈中，一個熟悉的高大身影靜默矗立。依舊是那身纖塵不染的純白長袍，依舊是那張缺乏表情的麵容，以及那雙非人般的、平靜無波的金色豎瞳，正靜靜地注視著她。
四目相對的瞬間，妮諾碧藍色的眼瞳因驚愕而微微收縮，幾乎是下意識地，帶著難以置信的語氣低呼出聲：“奧……奧爾斯帝德先生？”
奧爾斯帝德沒有回應她的驚訝，隻是微微頷首，算是打過了招呼。他的出現如此突兀，仿佛是從空氣中凝結出來的一般。
約莫半個小時後，兩人隔著一小堆劈啪作響的篝火，坐在粗糙的礁石上。三條烤魚串在削尖的樹枝上，在火焰的舔舐下滋滋冒油，散發出混合著海鹽與煙火氣的香氣。妮諾用一根小樹枝撥弄著火堆，忍不住問出了心中的疑惑：“奧爾斯帝德先生，我聽說……靜香小姐去了拉諾亞魔法大學深造。您不是應該和她在一起嗎？怎麼會突然出現在這麼偏遠的海港？”
奧爾斯帝德金色的瞳孔轉向跳躍的火焰，聲音平淡得沒有一絲起伏，仿佛在陳述一個與己無關的事實：“嗯。不久前，我確實在北方，夏利亞公國境內。”然後，他便陷入了沉默，沒有解釋為何來此，也沒有說明接下來的打算。
氣氛一時間有些凝滯。妮諾有些尷尬地撓了撓臉頰，覺得自己可能問多了。她輕咳兩聲，試圖打破這沉默，語氣中帶著重逢的些許欣悅：“雖然不清楚您為何會來這裡……但是，好久不見了，奧爾斯帝德先生。”
奧爾斯帝德的目光從火焰上移開，再次落到妮諾臉上，那雙非人的眸子裡似乎極快地閃過一絲難以察覺的微光，他點了點頭，回應道：“嗯。好久不見，妮諾。”
這時，烤魚的香氣已經十分濃鬱。妮諾將烤得外焦裡嫩的一條魚遞向奧爾斯帝德，臉上帶著一點期待：“嘗嘗看？我跟著一位老漁夫學的，味道應該還不錯。”為了證明，她自己先拿起另一條，小心地吹了吹氣，咬了一小口，被燙得微微吐了吐舌頭，但還是滿足地眯起了眼。
奧爾斯帝德接過烤魚，動作簡潔。他學著妮諾的樣子，細細地品嘗起來，吃相斯文而安靜。吃完後，他給出了評價：“味道，尚可。”
妮諾有些哭笑不得地看著他：“‘尚可’……是什麼意思嘛？是好還是不好呀？”她總覺得這位奧爾斯帝德的詞彙庫需要更新一下。
奧爾斯帝德沒有回答這個問題，隻是沉默地又咬了一小口魚肉。妮諾轉而問起了他和七星靜香的情況。奧爾斯帝德用他那一貫簡潔的風格敘述道：“我與靜香，曾一同在大陸遊曆。途經拉諾亞魔法大學時，她對那裡的轉移魔法研究產生了興趣，選擇留下。我則繼續我的旅程。”
他的描述極其精簡，省略了所有細節和情感色彩，但妮諾大概能想象出那幅畫麵：靜香小姐沉浸在魔法研究的海洋中，而奧爾斯帝德先生則繼續著他那漫長而孤獨的行程。
夕陽漸漸沉入海平麵之下，天空被染成瑰麗的紫紅色，又慢慢被深藍的夜幕取代。篝火的光芒在漸濃的夜色中顯得愈發溫暖明亮。奧爾斯帝德從懷中取出一個看起來有些年頭的皮製水袋，拔開木塞，喝了一小口水。妮諾的目光無意間掃過那個水袋，覺得它的樣式和皮質有種莫名的熟悉感，但這念頭一閃即逝，很快就被她忽略了。
奧爾斯帝德收起水袋，沉默地看了妮諾片刻，忽然開口道：“你，長高了。”
妮諾正望著篝火出神，聞言微微一怔，隨即低頭看了看自己，輕輕點頭：“嗯……是長高了一些。”然後她抬起頭，望向火光映照下奧爾斯帝德那張幾乎毫無變化的側臉，輕聲說：“不過，奧爾斯帝德先生，您看起來倒是和以前一模一樣，一點都沒變呢。”
奧爾斯帝德沒有回應，隻是將目光重新投向跳動的火焰。兩人之間再次陷入沉默，隻有木柴燃燒的劈啪聲和海浪永恒的絮語在夜色中回蕩。又坐了一會兒，妮諾忍不住抬手揉了揉有些發澀的眼睛，連續的精神緊繃和旅途勞頓讓她感到了倦意。
奧爾斯帝德注意到了她這個小動作，沉默了片刻後，用他那特有的平靜語調說道：“如果你在鎮上有落腳的地方，可以先行回去休息。明日，若無人打擾，我大概還會在這裡。”
妮諾聞言，內心掙紮起來。回到鎮上旅店舒適的床上固然誘人，但把奧爾斯帝德先生一個人丟在這荒涼的海邊，對著篝火坐到天亮？這想法讓她覺得有些過意不去，甚至覺得那樣子的龍神大人，看起來會有點……可憐。
她輕輕笑了一下，那笑聲很輕，融入了夜風裡。她看向奧爾斯帝德，搖了搖頭：“沒關係，就在這兒過夜也挺好的。反正……我也沒什麼急事。”
奧爾斯帝德聽了，沒有表示讚同或反對，那張萬年冰封的臉上，嘴角極其細微地、有些生硬地向上牽動了一下，似乎想嘗試一個笑容，但隻形成一個略顯古怪的弧度。他不再說話，隻是繼續沉默地注視著篝火，偶爾會拿起那個皮製水袋，喝上一小口水。
妮諾抱著膝蓋，將下巴擱在膝頭，跳動的火焰像是有魔力般，讓她的眼皮越來越沉。溫暖的火光，規律的海浪聲，還有身邊這份奇異的、令人安心的寂靜，最終讓她抵抗不住倦意，腦袋一點一點，最終側身靠在背後一塊較為平整的礁石上，沉沉地睡了過去。她的呼吸變得均勻而綿長。
奧爾斯帝德靜靜地看著她熟睡的側臉，篝火的光芒在她熔金色的長發和長長的睫毛上投下柔和的陰影。他沉默地看了許久，然後，動作輕緩地解下了自己身上那件白色的長袍。他站起身，走到妮諾身邊，小心翼翼地將還帶著他體溫的長袍，蓋在了少女蜷縮的身上，仔細地掖了掖邊角，仿佛在完成一件極其重要的事情。
隨後，他回到原來的位置坐下，重新將皮製水袋握在手中，指尖無意識地摩挲著上麵磨損的痕跡。他不再喝水，隻是沉默地、久久地凝視著那堆逐漸變小的篝火，金色的豎瞳中倒映著躍動的光點。
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