次日，金州勇士官方發布通告，正式任命鮑勃·邁爾斯為球隊籃球運營總裁。幾乎與此同步，如同插上了翅膀的小道消息——“勇士隊準備交易蒙塔·埃利斯！”——瞬間炸響了整個灣區體育圈，更如同投入更衣室的一顆深水炸彈。
蒙塔·埃利斯，這位曾經的金州寵兒、速度如風的得分手，在聽到消息的第一時間就炸了！他推開試圖安慰他的隊友，像一頭被激怒的公牛，徑直衝向了邁爾斯那間還沒來得及換上自己銘牌的辦公室。
“砰！”門被狠狠撞開，撞在牆上發出巨響。
邁爾斯正坐在嶄新的辦公桌後寫著什麼，聞聲抬起頭，臉上看不出太多情緒，隻是微微皺了皺眉。
“聽說你要交易我，是不是真的？！”埃利斯雙目赤紅，劈頭蓋臉地質問，唾沫星子幾乎要噴到邁爾斯的文件上。
邁爾斯慢條斯理地放下手中的萬寶龍鋼筆，身體向後靠進寬大的皮質老板椅裡，雙手交叉放在桌上，臉上甚至露出一絲溫和的、職業化的笑容：“埃利斯先生，在討論任何事之前，是否應該先學會敲一下門？這是基本的禮貌。”
“去他媽的禮貌！”埃利斯怒吼，“我就問你，是不是真的要賣我？！”
“我本來正在考慮，如何在一個更合適的時間、更溫和的方式下，與你溝通這件事。”邁爾斯語氣平靜，仿佛在討論天氣，“不過，既然你現在已經知道了，也好。你有什麼想法，不妨直接說出來。球隊會儘量考慮你的意願，比如心儀的下家。”
“考慮我的意願？哈！”埃利斯氣極反笑，“你們有沒有搞錯？我是全明星球員！這支破球隊裡，還有誰比我更大牌？我走了，那些買票來看我飆分的球迷怎麼辦？是不是那個新來的、毛都沒長齊的老板的主意？他懂個屁的籃球！”
邁爾斯臉上的笑容淡了些，但語氣依舊平穩：“埃利斯，冷靜點。球隊的陣容配置需要平衡。我們目前攻強守弱的問題很明顯，想要走得更遠，必須在防守端下功夫。而後衛線上，不能存在明顯的防守短板。這是基於球隊整體利益的考慮。”
“防守短板？那為什麼不是讓庫裡那個瘦了吧唧的菜鳥滾蛋？他防守比我好嗎？你們腦子裡進的是金門大橋下的海水嗎？”埃利斯口不擇言。
邁爾斯眼神冷了下來，聲音也失去了溫度：“埃利斯先生，請注意你的言辭。斯蒂芬·庫裡是我們的建隊基石，是非賣品。這一點，不會改變。”他頓了一下，仿佛給了對方一個“仁慈”的選擇，“當然，如果你願意轉變角色，從替補席上為球隊提供火力，我們也不是不能繼續合作。”
“fxxk！”這句“替補”徹底點燃了埃利斯的最後一點理智，他徹底爆發了，“讓我給那個菜鳥打替補？做你的白日夢吧！老子才不想待在這艘注定要沉沒的破船上！你們這幫有眼無珠的蠢貨，給我等著瞧！”
他狠狠一腳踹在門框上，摔門而去，巨大的聲響回蕩在走廊裡。
怒火中燒的埃利斯沒有直接回家，而是衝進了訓練館。他一眼就看到了正在加練投籃的庫裡。幾個隊友見勢不妙想攔住他，卻被他粗暴地推開。
他一把拽住庫裡的胳膊，將他拉到角落，壓低的聲音裡充滿了憤懣和被背叛的意味：“小庫！我要走了，這地方沒法待了！你跟我一起走！我有門路，能讓我的經紀人幫你運作，去個更好的球隊，拿份更大的合同！留在這兒，隻會被這幫蠢貨耽誤！”
庫裡被他抓得手臂生疼，但他沒有掙脫，隻是緊緊地握住了手裡的籃球，指關節有些發白。他抬起頭，看著這位曾經的老大哥，眼神裡有歉意，但更多的是前所未有的堅定。
“蒙塔大哥，”庫裡的聲音不大，卻很清楚，“我在這裡打球，適應這裡的體係，也喜歡這裡的球迷。我想留在這兒，繼續努力。但是，無論你去到哪裡，你永遠都是我的大哥，我感謝你以前對我的照顧。”
埃利斯死死盯著庫裡的眼睛，試圖從中找出一絲虛偽或動搖，但他隻看到了真誠和那份初生牛犢不怕虎的堅持。
“你……”埃利斯的聲音有些發顫，“你是不是早就知道了？早就知道他們要交易我，早就知道他們要扶你上位？！”
庫裡抿了抿嘴唇，垂下目光，沒有回答。但這沉默，本身就是最確鑿的答案。
“好……好！好！”蒙塔·埃利斯連說三個“好”字，臉上憤怒的表情慢慢被一種冰冷的失望和嘲諷取代，“那你就留在這隻爛泥扶不上牆的破球隊吧！斯蒂芬·庫裡，祝你和你的新老板、新總裁，還有你們那見鬼的‘未來’，一起爛在這裡！”
他猛地鬆開手，轉身大步離開，再也沒有回頭。訓練館裡一片寂靜，隻剩下籃球偶爾落地的聲音，和庫裡有些沉重的呼吸聲。他低頭看著懷裡的籃球，上麵仿佛還殘留著剛才的汗水和緊張。他知道，一個時代結束了，而屬於他的、充滿未知與挑戰的新時代，就在這一片混亂和指責中，悄然拉開了序幕。
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