夜色中的迎仙樓，流光溢彩，璀璨奪目。飛簷鬥拱，雕欄玉砌，每一處細節都彰顯著極致的奢華。鼎沸的人聲與悠揚的絲竹之音交織，從敞開的窗格中飄出，混雜著酒香與脂粉氣，構成了一幅繁華盛世的畫卷。
這畫卷，與方才那條死寂小巷中的人間地獄，形成了無比尖銳、無比諷刺的對比。
安月瑤跟在沈天君身後，鼻尖似乎還縈繞著那股血腥腐臭，再聞到此處的熏香，胃裡便是一陣翻江倒海。她強行壓下不適，心中卻掀起驚濤駭浪。她不明白，為何沈天君在目睹了那等慘絕人寰的景象後，還能如此平靜地走進這溫柔富貴鄉，仿佛剛才的一切從未發生。他的心，究竟是何等鋼鐵鑄就？
沈天君的腳步沒有絲毫停頓，周遭的喧囂與他隔著一層無形的壁壘，萬丈紅塵，不染其身。
一名身著綢緞、眼尖的管事立刻迎了上來，臉上掛著職業化的笑容：“二位客官回來了，可需要送些什麼上去？”
沈天君沒有看他，目光直接越過大堂，落向通往樓上的梨花木樓梯。“找你們東家。”他的聲音不大，卻像一塊寒冰，瞬間讓那管事臉上的笑容僵住。
“這……客官說笑了，我們東家日理萬機，哪是說見就見的……”
沈天君終於將視線移到了他的臉上，那眼神平靜無波，卻讓管事感覺自己像是被一頭遠古凶獸盯上，從靈魂深處泛起寒意，後背的冷汗“唰”地就冒了出來。
“告訴他，查鹽稅的來了。”
“查……鹽稅？”管事一愣，隨即臉色煞白。
金陵城裡敢提鹽稅這兩字，無疑就是在指著王家的鼻子罵娘！這人究竟是誰，吃了熊心豹子膽嗎？！
他不敢再多問半句，幾乎是手腳並用地連滾帶爬上了樓。
片刻後，那管事又小跑著下來，態度比之前恭敬了百倍，躬著身子做了個“請”的手勢，聲音都帶著顫音：“貴……貴客，我們東家在頂樓‘天字閣’有請。”
通往頂樓的樓梯，鋪著厚厚的西域貢品長絨地毯，踩上去悄無聲息。推開天字閣那扇由整塊金絲楠木雕琢而成的門，一股混雜著龍涎與檀木的奇異熏香撲麵而來，瞬間便驅散了樓下的酒肉濁氣，令人心神一清。
閣內並未點燈，隻有一扇巨大的圓形軒窗，如同一輪滿月，將窗外秦淮河畔的萬家燈火與天上的朗朗明月儘數框了進來，光華流轉，竟比燭火還要明亮。
窗前，一道身影負手而立，正靜靜地望著窗外的夜景。他麵前擺著一張棋盤，上麵黑白子縱橫交錯，竟是一副他自己與自己對弈的殘局。
他穿著一身素雅的月白色長衫，身形清瘦，氣質儒雅，看上去更像一位飽讀詩書的文人，而非富甲天下的商人。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身，露出一張約莫四十歲左右的臉，麵容俊朗，眼角帶著幾絲恰到好處的細紋，顯得沉穩而富有魅力。他的目光落在沈天君身上，沒有絲毫意外，反而帶著一種了然於胸的微笑。
“在下莫循，見過冠軍侯。”
他沒有自稱“本東家”，而是直接報上了姓名，一開口，便點破了沈天君的身份。
“莫東家客氣了。”沈天君隨意地在棋盤對麵坐下，安月瑤則安靜地立於他身後，大氣都不敢出。
“侯爺神兵天降，攪得金陵城天翻地覆，如今大駕光臨我這小小的迎仙樓，不知有何指教？”莫循親自提起桌上的紫砂茶壺，為沈天君斟了一杯茶。茶湯澄黃，香氣清冽。他口中說著“小小迎仙樓”，語氣裡卻沒有半分謙卑，反而透著一股掌控一切的從容。
沈天君端起茶杯，卻沒有喝，隻是用指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁。“我來，是想和莫東家談一筆生意。”
“哦？”莫循眉梢一挑，饒有興致地看著他，“侯爺金戈鐵馬，執掌的是國之權柄，殺伐決斷。我莫循一介商賈，滿身銅臭，玩的是算盤珠子和人情世故。不知有什麼生意，能入得了侯爺的法眼？”
“鹽。”沈天君隻說了一個字。
“啪。”莫循將一枚白子輕輕拍在棋盤上，截斷了黑子的一條大龍。閣內的空氣，瞬間安靜下來。
他臉上的笑容淡了幾分，看著沈天君，眼中的欣賞與玩味，漸漸被一種深沉的審視所取代。“侯爺說笑了。江南的鹽，姓王。這是朝廷默許，天下皆知的事。”
“從今晚開始，不姓了。”沈天君將茶杯輕輕放在桌上，發出“噠”的一聲輕響，聲音不大，卻仿佛一記重錘砸在莫循心頭，“劉成已經查封了王家在金陵所有的鹽號，一應賬冊，儘數在我手中。”
莫循執棋的手，在半空中出現了一個微不可察的停頓。他的瞳孔，猛地一縮！
他知道劉成有動作，卻沒想到，這位冠軍侯的動作竟如此之快，如此之狠！直搗黃龍，一擊致命！王家經營鹽稅數十年，那些賬冊裡藏著的，是足以將整個琅琊王氏拖入萬劫不複深淵的罪證！
莫循的心跳，不可抑製地加速了。他盯著沈天君，仿佛要將眼前這個年輕得過分的侯爺徹底看穿。“侯爺好手段。可琅琊王氏樹大根深，盤根錯節，僅憑一些賬冊，未必能將其連根拔起。侯爺就不怕，風大閃了舌頭？”
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