姑蘇城，夜色如墨，寒意浸骨。
這座以溫婉和繁華聞名於世的江南名城，在深夜裡褪去了白日的喧囂，沉澱出一種彆樣的靜謐。然而，在這片靜謐之下，一股看不見的暗流，早已因數百裡外秦淮河上的一場殺戮，而開始瘋狂湧動。
城東，錦衣衛衛所。
與尋常府衙的威嚴不同，此處的門庭顯得有些落寞，門口懸掛的兩盞燈籠光線昏暗，如同鬼火，將兩個站崗校尉的身影在地上拉得又細又長，仿佛隨時會被黑暗吞噬。
“唉……”左邊的年輕校尉哈了口白氣，搓了搓凍得有些僵硬的手，壓低聲音抱怨道：“魏哥，你說咱們兄弟倆，在這鬼地方還要熬到什麼時候？削尖了腦袋好不容易進了錦衣衛，本以為能跟傳說中一樣，監察百官，為民除害，結果呢？跟府衙那幫隻知道收孝敬的鷹犬，有什麼兩樣？甚至還不如！”
被稱作魏哥的，是校尉魏淮安。他比同伴年長幾歲，麵容更顯沉穩，聞言隻是警惕地掃了一眼四周，歎了口氣，目光望向遠處燈火輝煌的街市，眼神裡帶著幾分無奈與自嘲。
“少說兩句。咱們姑蘇城，離神都太遠，指揮使袁大人的威風，吹不到這兒。”他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎細不可聞，“這城裡，徐家的天比皇上的天還大，府尹大人跟他們穿一條褲子，咱們路大人……又能怎麼辦？”
“他那叫怎麼辦？那叫同流合汙！”年輕校尉一臉不忿，熱血未涼，“我聽說，徐家大公子上個月當街打死了人，路大人連夜把人從大牢裡放了，還請人家去杏花樓喝花酒壓驚！這他娘的是錦衣衛乾的事兒？咱們的飛魚服都快成一條搖尾乞憐的狗皮了！”
魏淮安的眉頭擰成了一個疙瘩，卻沒有反駁。
因為同伴說的，是事實。
路大人，錦衣衛姑蘇千戶所千戶路長明，早就不是那把懸在百官頭頂的利劍了，他更像是一條被本地豪族徐家喂熟了的狗。
隻是，他選擇了和光同塵，也確實讓手下這幫兄弟的日子安穩了許多。至少，不用擔心哪天得罪了不該得罪的人，橫屍街頭。
就在這時，一陣清晰而富有節奏的馬蹄聲，自長街儘頭傳來。
“嗒、嗒、嗒……”
不疾不徐，卻像一柄重錘，一下下精準地砸在人的心跳節點上，讓魏淮安眼神一凝，猛地拉了同伴一把。
“閉嘴，有人來了，注意警戒！”
遠處寂靜的長街儘頭，三匹快馬破開夜霧而來，在衛所門前數丈外緩緩停下。
為首的一人，身披玄黑大氅，在夜風中獵獵作響。他翻身下馬，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，徑直朝著大門走來。他身後，一個戴著青銅麵具的高大身影和一個蒙著麵紗的女子，隻是靜靜地坐在馬上，那兩道沉默的目光，卻仿佛帶著實質的重量，壓得人喘不過氣來。
魏淮安心頭狂跳，一股莫名的危機感讓他全身肌肉瞬間繃緊。他上前一步，將冰冷的佩刀刀柄握在手中，橫臂攔住來人，沉聲道：“錦衣衛重地，來者止步！”
沈天君的目光掃過眼前這個還算有幾分精氣神的錦衣衛校尉，饒有興致地開口：“我找你家路大人，路大人可在？”
他的聲音很平靜，卻有一種奇異的穿透力，讓魏淮安莫名地感到一陣心悸。
“路大人不在，”魏淮安下意識地挺直了腰板，公事公辦地回答，“幾位若要尋路大人，還請留下名帖，改日再來。”
他話音剛落，那戴著青銅麵具的袁先生屈指一彈，一道烏光便破空而來，帶著尖銳的呼嘯聲！
魏淮安瞳孔一縮，下意識地伸手接住，那令牌上傳來的沉重質感和冰冷寒意讓他心頭一震。定睛一看，他的呼吸瞬間停滯了。
那是一塊玄鐵打造的腰牌，正麵是錦衣衛特有的飛魚紋，背麵，卻是一個龍飛鳳舞、霸氣外露的“袁”字！
指揮使大人的親衛令牌！
這幾位是神都來的大人？魏淮安的腦子“嗡”的一聲，掀起驚濤駭浪。他猛地抬頭，再次仔細打量著眼前的三人。當他的目光越過沈天君的肩膀，落在他身後那匹於黑暗中依舊神駿非凡、通體燃燒著火焰一般的赤紅戰馬時，一個念頭如閃電般劈入他的腦海！
赤兔！這神駒的特征，與傳說中一般無二！
再看眼前這人，玄黑大氅，身形挺拔，雖未釋放任何氣勢，卻自有一股睥睨天下的威儀……
赤兔馬！黑大氅！
一個在北境早已傳為神話，近來又在江南官場掀起無邊風浪的名字，如同驚雷般在他腦海中轟然炸響！
魏淮安渾身的血液仿佛在這一瞬間凝固了，臉上的血色褪得一乾二淨。他猛地拉著身邊還沒反應過來的同伴，單膝跪地！