明府門前，那口薄皮楠木棺材，像一個巨大的、充滿了不祥的驚歎號，死死釘在了所有人的視線裡。
家丁們噤若寒蟬，在管家的連聲催促下，才哆哆嗦嗦地上前，合力將那口輕飄飄，卻又重如山嶽的棺槨抬進了府門。
周遭死寂一片，隻剩下棺木在石板路上拖行時，那令人牙酸的“沙沙”聲，和明清軍那粗重如破舊風箱般的喘息。
他一路失魂落魄地跟著，高大的身軀佝僂著，仿佛瞬間蒼老了二十歲。他看著那口楠木棺材，看到的不是女兒的遺體，而是他大房一脈轟然倒塌的梁柱。
完了。
一切都完了。
這個念頭，像一條冰冷的毒蛇，纏住了他的心臟，越收越緊，讓他幾乎窒息。他唯一的指望，唯一的支柱，那個從小就展露出非凡手腕與天賦的女兒……沒了。
巨大的悲痛與絕望，像潮水般淹沒了他的理智，讓他根本無法去思考，方才小兒子明清微那番冷靜分析背後，更深層次的寒意。
人群的另一側，二老爺明清旺的眼中，閃過一絲幾乎無法抑製的狂喜。他與身旁的兒子明清微交換了一個隱晦的眼神，便不再理會那行屍走肉般的大哥，悄然帶著兒子轉身，快步朝著自己二房的院落走去。
一進院門，與前院那壓抑悲戚的氣氛截然不同，明清旺臉上的沉痛麵具瞬間被撕下，換上了一副毫不掩飾的得意與暢快。
“哈哈……哈哈哈哈！”他再也忍不住，發出一陣壓抑卻無比痛快的低笑，“好！死得好啊！”
他一把推開書房的門，反手將門“砰”地一聲關上，快步走到桌案前，拿起早已備好的酒壺，給自己滿滿斟了一杯，仰頭便灌了下去，暢快地哈出一口酒氣。
“快！去把老子珍藏了十年的‘醉春風’拿來！再讓廚房準備最好的席麵！今天，我要不醉不歸！”他對著門外大喊。
“父親。”
一道清冷的聲音，如一盆冰水，澆在了明清旺火熱的頭頂。
明清微緩步走進書房，他那張總是掛著溫和笑意的臉上，此刻卻是一片沉靜，看不出喜怒。
“此時非但不能慶賀，反而要比任何時候，都更加謹言慎行。”
“謹言慎行？”明清旺眉頭一皺，滿不在乎地坐到主位上，又給自己倒了一杯，“清微，你太多慮了！明錦珊一死，我二房在這明家，還有誰能掣肘？他明清軍就是一頭沒了牙的老虎，我就是當著他的麵喝酒吃肉，他又能奈我何？”
他臉上滿是勝利者的快意：“從此以後，這明家，就是你我的天下！如此天大的好事，難道不該慶賀？”
“父親，”明清微沒有與他爭辯，隻是緩步走到窗邊，看著窗外搖曳的竹影，幽幽開口，“您不好奇嗎？究竟是什麼樣的人，能讓姐姐連一絲掙紮的機會都沒有，便被一掌斃命。”
他沒有重複屍身的慘狀，而是直接點出了問題的核心。
這句話，讓明清旺臉上的得意，微微一滯。“你不是說，是被人震碎了心脈？”
“不錯，”明清微轉過身，目光銳利如刀，“姐姐的修為，雖說是靠藥物堆砌的彼岸境巔峰，根基不穩，但她身邊還有‘人匠’單雄。能在一瞬間，讓這兩人同時斃命，連求救的信號都發不出……父親，您覺得，這揚州城裡，誰有這個本事？”
他頓了頓，說出了一個讓明清旺都心頭一跳的名字。
“難道，是龍隱閣的那幾位，親自出手了？”
龍隱閣！
江南真正的定海神針，也是整個江南道所有世家都敬畏的存在。那裡麵供奉的，是幾個早已不問世事，修為通天的老怪物。
“不可能！”明清旺想也不想就斷然否定，“龍隱閣的老祖們立過規矩，除非涉及皇室更迭，否則絕不出手。殺一個明錦珊，還沒這個分量。”