清晨的第一縷金輝刺破天際，將遠山的輪廓鍍上一層暖融融的金邊。蘭德斯站在自己位於教職工宿舍三樓的陽台上，深深吸了一口帶著露水和草木清香的清冽空氣，感覺通體舒暢，連看這尋常的日出都仿佛多了幾分難得的愜意。
他住的這間單人宿舍，位於這幢聯排的四層小樓西側儘頭。麵積雖比不上自家那座帶小院的獨幢平房，但勝在結構緊湊，五臟俱全。推拉玻璃門外便是這個不足兩平米的小陽台，正對著學院後方那片蔥鬱連綿的山林，視野極佳。
室內陳設簡潔實用：一張鋪著素色格紋床單的單人床靠牆放著；一張寬大的橡木書桌臨窗擺放，上麵整齊地碼放著各類厚薄不一的書籍、寫滿公式的筆記本和幾樣簡易的研究儀器——一個閃爍著微光的便攜式能量檢測儀、幾管貼著標簽標注為“火晶塵”、“風蝕砂”、“岩甲獸角質”的能量晶塵和異獸組織樣本罐，還有幾本攤開的、書頁泛黃的厚重典籍。書桌旁是一個嵌入牆體的書架，塞滿了《異獸生態學導論》、《能量回路原理》之類的專業書籍，以及幾本封麵磨損的冒險小說。牆角立著一個半人高的啞光合金儲物櫃，存放著他的訓練護具、備用衣物和一些私人物品。牆壁是柔和的米白色，地麵鋪著深色的耐磨地板革。整體布置談不上精致奢華，但乾淨利落，處處透著實用主義的氣息。
最讓蘭德斯滿意的是環境。這一層除了他，隻有另外兩位常年在外做山野研究的教授空置的房間，以及一位性格孤僻、幾乎足不出戶的老校工。大部分時候，這裡都安靜得像一片遺世獨立的桃源，隻有風聲鳥鳴，非常適合他專注地看書、梳理繁雜的思緒。
“呼——”蘭德斯舒展雙臂，愜意地伸了個懶腰，儘情享受著這份難得的寧靜。手腕上，小轟化作的青金石手環在晨光下泛著溫潤內斂的光澤，向他傳遞來一種慵懶而滿足的脈動感，仿佛也在享受這晨光裡的安寧。
“蘭德斯——！！！”
一聲洪亮到足以撕裂任何寧靜的吼叫猛地從樓下炸響，緊接著就是咚咚咚急促上樓的沉重腳步聲。那動靜，活像一頭全速衝鋒的石牙野豬，整棟小樓似乎都隨之震顫起來。
蘭德斯無奈地扶額，嘴角卻忍不住勾起一絲發自內心的笑意。這“世外桃源”唯一的、也是最大的噪音源，來了。
“砰！”
宿舍門被一股蠻力猛地推開，重重撞在牆上發出一聲悶響。拉格夫那標誌性的火紅色刺蝟頭率先探了進來，臉上掛著興奮過度的、幾乎咧到耳根的笑容，身後還隱約傳來石牙野豬在樓道裡不耐煩的噴鼻聲和刨地聲。
“蘭德斯！快！看我帶來了什麼寶貝！”拉格夫風風火火地衝進來，帶起一陣小旋風，手裡揮舞著一張皺巴巴的草紙，上麵用粗炭筆畫著一個歪歪扭扭的橢圓形和一些狂野的線條，“我想出了個絕妙的主意！就那天決鬥競技，那個實心鐵球的規則，你不覺得賊帶勁嗎？撞來撞去，搶來搶去，多爽！多痛快！”
他不由分說地把草圖拍在蘭德斯的書桌正中央，震得桌上的筆筒、儀器嗡嗡作響。“我們來把它簡化一下！去掉那些複雜的球權規則和場地限製，就保留最核心、最過癮的——抱著球跑，衝破阻攔，把球帶到對方的底線就算得分！防守的可以攔截、阻擋，當然不能亂打人下黑手，就光明正大地搶球！怎麼樣？簡單！粗暴！又熱血！”拉格夫兩眼放光，唾沫星子幾乎要噴到蘭德斯臉上，“這項運動的名字我都想好了，就叫‘橄欖球’！你看這球形狀，像不像一枚橄欖？”
蘭德斯拿起那張充滿“狂野藝術氣息”的草圖，看著上麵那個被拉格夫用箭頭標注為“橄欖”的橢圓形，以及代表“我方勇士衝鋒”的粗獷箭頭和代表“敵方防線”的潦草叉叉，有點哭笑不得：“拉格夫，你這……簡化得也太徹底了吧？而且，橄欖球？這名字是不是有點……”
“名字不重要！重要的是精神！力量！對抗！還有團隊合作！”拉格夫用力拍著自己厚實的胸脯，發出砰砰的悶響，“想想看，在訓練場那片綠油油的草地上，兩隊人馬衝撞、奔跑、呐喊！塵土飛揚！多帶勁！比整天窩在教室裡聽那些老頭念經一樣念課件有意思多了！而且，這玩意兒絕對能鍛煉我們的反應、力量和配合！還能吸引人氣，讓學院熱鬨起來！”
看著拉格夫那幾乎要燃燒起來、能把冰山融化的熱情，蘭德斯知道拒絕是徒勞的。而且，平心而論，這個想法雖然粗糙得像塊原石，但確實精準地抓住了某種原始競技的樂趣核心——最直接的對抗與協作。他放下草圖，點點頭，眼中也帶上了一絲興趣：“好吧，聽起來……確實挺有意思。你想怎麼做？”
“哈！我就知道你會支持！”拉格夫興奮地原地蹦了一下，地板都震了震，“規則我來細化，保證簡單易懂，三歲小孩都能明白！場地就用訓練場旁邊那塊備用草坪，夠大夠平！人嘛……”他掰著粗壯的手指頭，開始點將，“我們倆肯定算主力！戴麗也得拉上，她腦子轉得快，鬼點子多，當我們的戰術指揮最合適！然後，隔壁班的‘鐵塔’布倫特，那身板，當盾牌杠杠的！還有上次決鬥之前認識的那個風係小子艾略特，跑起來跟陣風似的……哦對了，光我們不行，還得找幾個夠分量的對手！我去找‘鐵拳班’那幫肌肉棒子，他們肯定不服輸！還有高年級那幾個看熱鬨不嫌事大的學長……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
拉格夫的行動力堪稱恐怖。接下來的半天，蘭德斯就看著他像一股人形颶風般席卷了半個學院。他在食堂門口拍著桌子大聲宣講他的“橄欖球”理念，在訓練場邊逮住認識的、不認識的同學就比劃規則，甚至風風火火地衝到高年級宿舍區去“踢館”約戰。他那股子混不吝的勁頭和極具煽動性的熱情，加上對那天決鬥競技精彩場麵的繪聲繪色的渲染，還真讓他拉起了一支由不同年級、不同班級學員組成的“雜牌軍”，甚至還有幾個聞訊趕來、躍躍欲試的低年級新生。
當天下午的課餘時間，訓練場旁邊的備用草坪果然成了臨時的橄欖球場。拉格夫用一袋石灰粉歪歪扭扭地畫出了兩條底線和一條中線，又不知從哪個器材室翻出一個訓練用的實心皮質球代替鐵球。他自封為“紅獅隊”隊長，蘭德斯是副隊長兼“智囊”，戴麗則被委以“戰場觀察員”的重任。他們的對手，則是由“鐵拳班”幾個好鬥分子和幾個被拉格夫激將法成功“激怒”的高年級學員組成的“黑熊隊”。
比賽從一開始就充滿了拉格夫式的狂野與混亂。沒有複雜的戰術推演，就是最原始的力量宣泄——衝撞！奔跑！搶奪！拉格夫抱著球，像一頭真正的蠻荒野豬般在人群中橫衝直撞，布倫特如同移動堡壘般護在他身側，用寬闊的肩膀和厚實的胸膛撞開一個又一個試圖阻攔的對手。艾略特則利用速度在外圍如遊魚般穿梭，隨時準備接應長傳。戴麗站在場邊一塊稍高的石頭上，冷靜地俯瞰全場，銳利的目光捕捉著對方陣型的漏洞，不時高聲提醒：“左邊空了！艾略特快插上！”“拉格夫小心後麵有人包抄！”“布倫特，頂住那個大塊頭！”
場麵一度十分混亂，人仰馬翻，草屑與泥土齊飛，空氣中充滿了青春荷爾蒙的躁動和毫無顧忌的暢快歡笑。石牙野豬和對方的幾隻異獸被勒令在場邊觀戰，急得直刨地低吼，因為蘭德斯他們還沒想好如何安全地讓這些大家夥也加入這種高強度的衝撞遊戲。
雖然規則簡單粗暴得近乎野蠻，但這種最原始的對抗、協作和突破障礙所帶來的純粹快樂，卻讓參與的每個人都熱血沸騰，大呼過癮，連場邊圍觀的學員都忍不住跟著呐喊助威。
最終，憑借拉格夫最後時刻蠻牛般的決死衝鋒，以及蘭德斯一次極其靈巧的假動作晃開防守者、將球精準拋給斜刺裡殺出的艾略特，由後者完成最後的衝刺，“紅獅隊”驚險地在對方底線完成了“觸地得分”，贏得了這場混亂而歡樂的首場“橄欖球”賽。拉格夫興奮得像贏了世界冠軍，滿場狂奔嘶吼，然後不由分說地把渾身沾滿泥草、略顯狼狽的蘭德斯和雖然發絲淩亂但眼中含著笑意的戴麗挨個抱起來轉了好幾圈，贏得場邊越來越多觀眾的一片熱烈的喝彩和善意的哄笑。一種全新的、充滿野性與活力的運動，似乎就在這片沾滿泥土和汗水的草地上，笨拙而頑強地萌芽了。
順便，蘭德斯的係統界麵上，那行代表“過充能進度”的數字又悄然向上跳動了一小格。
第二天上午是《異獸應用學》課程。授課的是埃德加·霍恩海姆教授。他頭發灰白，梳理得一絲不苟，麵容硬朗如石刻，但眼神溫和，修剪精致的小胡子為他增添了幾分儒雅氣質。課程內容主要圍繞如何在實際戰鬥和訓練中，更有效地引導和開發異獸的固有能力。
下課後，霍恩海姆教授特意叫住了正準備隨著人流離開的蘭德斯、拉格夫和戴麗。
“蘭德斯，拉格夫，戴麗，還請稍等一下。”霍恩海姆教授臉上帶著溫和而讚許的笑意，“昨天下午，你們在備用草坪上組織的那個……嗯，‘橄欖球’活動？”他似乎對這個新鮮出爐的名詞還有點不適應，但眼神卻亮晶晶的，充滿了欣賞，“非常有活力，非常有創意。這讓我不由得聯想到你們之前在決鬥競技場上的表現，都充滿了那種不拘一格的創造力和令人驚歎的團隊協作精神。特彆是你們三人之間，以及與各自異獸夥伴的那種近乎本能的默契，非常難得，也非常珍貴。”
三人有些意外，連忙停下腳步，恭敬地站好。
“作為一名研究異獸應用領域多年的老家夥，”霍恩海姆教授繼續說道，語氣帶著一絲感慨，“我尤其欣賞你們這種勇於探索、敢於嘗試的精神。真正的力量，不僅在於熟練掌握已知的技巧，更在於不斷開拓未知的疆域。所以……”他頓了頓，目光掃過三人年輕而充滿朝氣的臉龐，“如果你們有興趣，並且今天下午有空的話，我想在晚些時候的課後，給你們額外開個小灶，傳授一點……目前通用教材上通常不會詳細記載，但對於實戰能力的提升和未來的發展道路都相當有幫助的技巧——基於紋印空間的異獸融合技巧。”
“基於紋印空間的異獸融合？”戴麗眼睛瞬間一亮，敏銳地抓住了關鍵，“教授，您指的是那種超越了普通召喚模式，讓異獸的力量更深層次地與契主結合，甚至能在能量或形態層麵產生短暫融合共鳴的技巧？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“非常準確，戴麗同學。”霍恩海姆教授讚許地點點頭，“普通的召喚，是將異獸半實體半能量化的本體從紋印空間‘投射’到現實之中進行獨立作戰。而融合技巧的核心，在於第一步——將異獸‘納入’紋印空間之時，就要在空間內部完成初步的精神共鳴以及能量形態的適應性調整。完成這一步後，才能根據實際需求，選擇性地引導異獸的特定力量形態或部分外在特征‘覆蓋’或‘融入’契主自身，實現一種更深層次的‘共生’狀態。這能極大地提升你們的瞬間爆發力、攻防強度以及對特定能力的掌控度。”
拉格夫興奮地搓著大手，臉上放光：“融合？！就像……像合體變身那樣？聽起來實在太酷了！教授，我們一定來！絕對有空！”
“當然，這需要相當不錯的精神同調基礎，以及對自身能量和意誌的較好掌控力。我聽帕凡院長和希爾雷格教授都提到過，你們已經跳躍性地掌握了精神同調，這非常好。你們三人在日常訓練和賽場上的表現，也初步證明了你們具備嘗試的資格。”霍恩海姆教授的目光尤其在蘭德斯身上多停留了一瞬，帶著一絲深意，“另外，帕凡院長也跟我提過，鑒於你們已經成為學院的正式研學助理，在資源傾斜的同時，也需要給予一點適當的激勵和更高層次的要求。這，也算其一吧。”
蘭德斯心中湧起一陣興奮，鄭重地點頭：“好的，我明白了，非常感謝教授給我們這個機會，我們非常期待下午的課程。”
“好，那就下午三點，b棟三樓6號特殊訓練室見。”霍恩海姆教授微笑著擺擺手，轉身離去。
到了下午三點的b棟三樓6號特殊訓練室，這裡比普通教室更加寬敞和安靜，牆壁和天花板覆蓋著吸音和能量阻尼材料，空氣中彌漫著淡淡的臭氧味、能量晶塵的微腥以及消毒水的清爽氣息。四周擺放著各種精密的能量監測儀器、全息投影設備和閃爍著微光的防護力場發生裝置。霍恩海姆教授已經換上了一身輕便的研究服，等在那裡。