“終歸……嘶……還是得多謝你們……”
人型巨蟲——或者說，那曾經可以算是亞瑟·芬特的某種存在——的聲音從通道深處的陰影中傳來，每一個音節都像是用砂紙打磨過喉嚨再擠出來似的，充斥著令人脊背發涼的惡意。那惡意幾乎凝成實質，如同毒蛇在黑暗中緩緩吐信，帶著濕冷黏膩的氣息撲麵而來。
“……幫我帶路了……嘶……這畢竟省去了我不少……認路、找路和……”它故意拉長了語調，仿佛在品味著每個詞帶來的痛苦反饋，那語調中全數是殘忍的戲謔，如同貓在玩弄已無力掙紮的老鼠，“……破門而入的麻煩。你們將權限一個接一個順利開啟的樣子，真是……嘶……高效又精準。”
最後這句補刀，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在每個人的尊嚴之上！
試驗場頂端殘存的幾盞應急燈投下慘白的光，將人影拉長變形，投射在斑駁的混凝土牆壁上。空氣中彌漫著塵埃與舊時代機械潤滑油的混合氣味，此刻又添上了一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的腐敗氣息——那是從人形巨蟲身上散發出來的。
“踏馬的混賬東西！”
拉格夫再也忍不住，怒吼如同被困野獸的咆哮，在地下空間中炸開回響。他巨大的身軀猛地向前踏出一步，靴底與混凝土地麵摩擦發出刺耳的聲響。那柄需要常人雙手才能勉強舉起的衝擊錘斧，被他單手掄起，沉重的錘頭在燈光下泛著暗沉的血色光澤——那是無數次戰鬥中浸染的痕跡，已很難洗淨。他虯結的肌肉賁張賁起，古銅色的皮膚下，青筋如同扭曲的蚯蚓般暴突，仿佛下一秒就要衝破皮膚的束縛。
蘭德斯牙關緊咬，係統的警報瘋狂閃爍，紅色的警告符文與對方赤裸裸的嘲諷交織在一起，如同兩把鈍刀反複切割著他的神經。腎上腺素在血管中奔湧，但他強迫自己保持冷靜——衝動在這時候與迎接死亡無異。
範德爾氣得渾身發抖，那隻銀灰色的機械臂不受控製地痙攣著，探照燈瘋狂閃爍，光束在沸騰的陰影中徒勞地切割，試圖鎖定那片虛無中若隱若現的輪廓。他額頭滲出細密的冷汗，沿著太陽穴滑落，在下巴處彙聚成滴。
希爾雷格教授的目光更趨冰冷，銀灰色的瞳孔在昏暗光線下幾乎收縮成針尖大小。他一動不動地緊盯著那個異形的身影，大腦卻在以常人難以想象的速度運轉著——分析對方的姿態、計算陰影流動的規律、評估每一種可能的攻擊角度。他那雙經曆過無數戰場的手，此刻已悄然在身側虛握，念動力能量如同平靜海麵下的暗流，開始無聲彙聚。
艾爾維斯教授嫌惡的眼神幾乎要散逸出來。這位平日裡總是一絲不苟、連畫筆擺放角度都有講究的藝術家，此刻眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條蒼白的直線。他的右手已悄然探入隨身攜帶的畫具包，指尖觸碰到那些特製畫筆冰冷的筆杆——那不隻是作畫工具，更是他賴以戰鬥的武器。
就在這被怒火和屈辱點燃的瞬間——
萊因哈特教授那冰冷、凝練、仿佛不帶一絲人類情感的聲音，從大廳無處不在的陰影中傳來。那聲音並不高，卻詭異地穿透了所有嘈雜的情緒，如同淬火的鋼針，直指核心：
“你的目的？”
沒有廢話，沒有憤怒，甚至沒有質問的語調起伏。隻有最純粹的戰意和最直接的質詢——你費儘心機，利用我們潛入此地，所求為何？毀滅？奪取？還是更深的陰謀？每個字都像是從冰窖中取出，帶著刺骨的寒意。
然而，人形巨蟲這時卻又像是突然失去了回答的興致，對萊因哈特這直指核心的質問，置若罔聞。
它那隻剛剛優雅“致謝”過的手臂——如果那還能稱之為手臂的話——陡然平展。覆蓋其上的幾丁質甲殼在微弱光線下反射出油膩的暗紫色光澤，關節處探出的骨刺隨著動作輕輕顫動。然後，五指猛地一收！
動作快如閃電，帶著一股令人心悸的狠厲，淩空做了一個凶狠的“掐握”動作！
那不是針對任何實體目標的攻擊，而是對著“空間”本身，對著“陰影”這個概念，對著這片領域的基礎規則！
緊接著，那收攏的五指如同抓住某種無形的實體，猛地向上一“掀”！
“轟——！！！”
並非某處發出的什麼聲音，而是整個地下空間給人的感覺瞬間變了！
隨著它這簡單粗暴的動作，整個地底大試驗場——四壁、穹頂、地麵、甚至眾人腳下的陰影——仿佛瞬間被注入了狂暴的生命！
陰影不再僅僅是光線被遮擋後形成的黑暗區域。它們活了。
牆壁上的陰影如同活物般剝離牆體，化作無數扭動的觸手，表麵浮現出類似眼睛或嘴巴的詭異紋路，無聲地開合；地麵的黑暗如同黑色的岩漿般鼓起沸騰的氣泡，每個氣泡破裂時都釋放出一小團翻滾的、帶著惡意的黑暗能量；穹頂的陰影則如同倒懸的黑色瀑布，蠢蠢欲動，仿佛下一秒就要傾瀉而下！
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一股強大、冰冷、純粹由惡意凝聚而成的意誌，如同無形的巨手，徹底激活並掌控了這片空間的“暗”！那是與萊因哈特教授操縱的陰影截然不同的存在——萊因哈特的陰影是靜謐的、伺機而動的匕首，而此刻沸騰的陰影則是狂暴的、要吞噬一切的洪水猛獸！
“唔！”
一聲壓抑的悶哼，帶著難以置信的痛楚，從萊因哈特所在的那片陰影區域中傳出！
隻見那一片原本與萊因哈特完美融合、如同他身體延伸部分的陰影，此刻竟被那股沸騰的、充滿惡意的黑暗力量粗暴地“撕扯”開來！就像有人抓住了披在你身上的鬥篷，用蠻力猛地一扯，連帶著皮肉都要被撕裂！
“藏頭露尾的家夥……滾一邊去……”人形巨蟲的聲音中惡意表露無疑，那嘶啞的語調裡甚至帶著一絲享受——享受這種暴力剝離的過程，享受對手的痛苦。
萊因哈特教授的身影，如同被一隻無形的、由沸騰暗影構成的巨手狠狠攥住，硬生生從他現狀態賴以存在和作為力量之源的陰影中被“擠”了出來！他身上流淌的陰影能量劇烈地波動、明滅、潰散，仿佛被強行剝離了本源，發出類似玻璃碎裂的細微聲響。那些陰影碎片在他周圍飛舞，像是垂死掙紮的黑色蝴蝶，隨即被更強大的黑暗吞噬。
他整個人被那股狂暴的力量狠狠甩飛，如同斷線的風箏，越過數米的距離，在空中劃過一道狼狽的弧線，“砰”的一聲重重摔落在格蕾雅和希爾雷格等人麵前的地麵上，激起一片混雜著塵埃和碎石的煙塵。他翻了個身，單膝跪地，一手撐地，身體因劇烈的衝擊和力量的反噬而微微顫抖。他試圖立刻站起——這是戰鬥本能——但動作明顯滯澀，仿佛每一塊肌肉都在抗議。身上原本凝實如墨的陰影此刻如同風中殘燭般搖曳不定，雖然看不出哪兒有創傷，但顯然是受到了不輕的內傷，是對本源力量的直接衝擊。
“教授！”
“沒事吧！”
“萊因哈特！”
驚呼聲同時從蘭德斯、拉格夫和格蕾雅副所長口中爆發！三人目眥欲裂，下意識就要衝上前去救援。拉格夫龐大的身軀已經啟動，地麵發出沉重的悶響，混凝土地麵在他腳下開裂；蘭德斯也猛地調整槍口，能量武器充能的嗡嗡聲驟然升高，試圖提供火力掩護；格蕾雅周身的銀白光刃瞬間暴漲，如同炸開的刺蝟，就要向前斬出。
可是——
那將萊因哈特教授粗暴甩出的沸騰陰影，根本未曾停歇！
如同被徹底激怒的黑色狂潮，又像是決堤的滅世洪流，帶著吞噬一切光明的冰冷惡意，朝著立足未穩的眾人——尤其是剛剛遭受重創、半跪在地的萊因哈特——洶湧撲來！速度之快，遠超物理移動的極限，仿佛空間本身在推動著這片黑暗！陰影所過之處，應急燈的光線被吞噬，溫度驟降，連空氣都仿佛變得粘稠窒息。
死亡的陰影，瞬間籠罩！
就在這千鈞一發、連格蕾雅凝聚的銀白光刃都來不及完全激發斬出的刹那——
一道身影出現，甚至比眾人的思維更快！
希爾雷格教授！
他銀灰色的雙眸中，那原本因精神感知受阻而浮現的些微驚愕與困惑，在萊因哈特被甩出的瞬間就已轉化為某種決絕！麵對撲來的陰影狂潮，他沒有任何猶豫，猛地向前連踏數步！
堅實的靴子踏碎塵埃，每一步都如同戰鼓擂響，在空曠試驗場中回蕩出沉重的節奏。他的位置，竟是精準無比地卡在了倒地的萊因哈特與那咆哮撲來的沸騰黑暗之間。
他隻是沉穩如山嶽般站立，右臂抬起，手掌直起虛虛向前一按！
動作簡單，卻帶著千錘百煉的精準。
嗡——！
一道巨大的、半透明的無形屏障瞬間在他前方展開！
那是由無數層高速流動、精密交織的銀白色念動力波紋構成，每一層波紋都在以不同的頻率振動，相互疊加形成驚人的防禦強度。屏障表麵銀光流轉，如同月光下的湖麵，卻又堅韌如最精煉的合金。
下一秒！
轟——！！！
沸騰的陰影狂潮，如同失控的黑色山洪，狠狠撞上了銀白的念動力屏障！