第一章師父的銅牌
暮春的雨裹著黴味漫進青石板巷，我蹲在屋簷下補打更用的梆子，指尖剛觸到裂開的紋路，就聽見西頭傳來銅鑼悶響——是師父的更聲。
三更天，該巡南巷了。可師父的鑼聲比平日慢了半拍，尾音像被什麼東西咬住，嘶嘶地拖在雨裡。我攥緊補好的梆子衝出去，雨幕裡的青石板泛著幽光，師父的藍布衫在巷口晃了晃，又不見了。
師父！我喊得喉嚨發緊，最後在義莊後牆根找到了他。
老槐樹下，師父仰麵躺著，右手還攥著那麵銅鑼，左手心裡嵌著半塊銅牌。雨水衝開他臉上的泥，我看見他眼睛睜得老大，眼白裡爬滿血絲，嘴張得能塞進個雞蛋，卻發不出半點聲息。
師父？我顫抖著去摸他的脈，指尖觸到的隻有冰涼。
銅牌是玄鐵打的，刻著歪歪扭扭的字，背麵還有行小字：子時三刻，莫回頭。我突然想起上個月師父醉酒時嘟囔的話，他說這牌子是從城隍廟後牆縫裡摳出來的，有些更次，不是人該打的。
更夫行當裡有忌諱，打更人若暴斃，屍體不能留過寅時。我把師父裹進草席，準備天一亮就送回鄉下。可等我收拾完工具轉身，牆根的積水裡浮起半張臉——是師父，正歪著頭衝我笑，嘴角淌著黑水。
我尖叫著撞翻了油燈，再抬頭時，雨幕裡隻剩空巷。
第二章二更女的繡鞋
師父頭七那天，我在城門口接了個新主顧。
穿玄色錦袍的男人塞給我一錠銀子：往後替我守夜，專打二更。他眼尾有顆朱砂痣，我總覺得在哪見過。
二更天，我拎著梆子和燈籠出了門。男人說的是城南的廢園，說是鬨鬼，可白天看不過是片荒草萋萋的院子，中間歪著座木樓。
梆子敲到第二聲，風突然變了方向。燈籠裡的火苗忽地縮成豆粒大，我聽見樓上傳來聲，像有人穿著繡鞋在走。
我舉起燈籠往上照。
月光從破窗漏進來，照見個穿月白衫子的女人。她背對著我，長發垂到腰際，腳邊落著隻紅繡鞋——鞋尖繡著並蒂蓮，和我娘臨終前塞給我的那隻一模一樣。
阿姐...我脫口而出。
女人猛地轉身，月光劈在她臉上——沒有五官，皮肉像被撕了層，露出底下血淋淋的肌肉。她張開嘴，發出的卻是我的聲音：哥，救我。
我癱在地上，梆子掉進草叢。那女人一步步逼近，繡鞋踩過碎磚的聲響越來越近，直到貼上我的鼻尖。我聞到濃重的血味，這才發現她裙角滴下的不是水，是暗紅的血。
哥...你忘了我？她的臉開始融化，露出底下半張完好的麵孔——是我阿姐，十五歲那年溺死在河裡的阿姐！
我瘋了似的往後爬，後腦勺撞在樹乾上。再睜眼時，廢園空無一人，隻有那隻紅繡鞋靜靜躺在腳邊。
第三章更牌裡的血書
回到破廟，我盯著師父留下的半塊銅牌發怔。阿姐的死是懸在我心頭十年的刺——那年發大水，我去河邊撿她落的風箏，回來就聽見人說她被卷進了漩渦。可撈屍的人說，河裡根本沒有穿月白衫子的姑娘。
那牌子，你師父沒告訴你來曆？隔壁賣餛飩的王婆湊過來。
我搖頭。王婆壓低聲音：我年輕那會兒，城隍廟後牆根埋過七個更夫。他們都是替送信的，要是不肯...就永遠留在更聲裡了。
陰更？我突然想起師父說過的不是人該打的更次。
半夜裡，我又聽見梆子響。這次不是師父的銅鑼，是我的梆子在自個兒敲。我攥著師父的銅牌追出去，雨又下了，這次我看清了——敲梆子的是個濕淋淋的小孩，紮著羊角辮，脖子上掛著塊同樣的銅牌。
哥哥，小孩仰起臉，幫我找阿姐。
我跟著她跑到河邊，洪水退去後的淤泥裡，露出半截雕花木簪——那是阿姐的。淤泥下傳來拉扯聲，我伸手去拽，卻觸到一隻冰冷的手。順著手往上，是阿姐的臉，她的眼睛腫得隻剩條縫，嘴裡塞著團發黑的布。
救我...他們要拿我當陰更...她艱難地吐出幾個字，突然被一股力量拽進泥裡。
我瘋了似的挖，指甲縫裡全是血，終於挖出個鐵盒。盒子裡是疊血書，最上麵一張寫著：吾妹阿昭，生於庚申年三月，被陰差誤勾，困於更漏井。需七枚更牌鎮井，方可解其魂。
落款是師父的名字。
第四章最後一聲更
第七天夜裡，我攥著七枚銅牌站在廢園木樓下。
血書裡說，陰更井就在木樓地下。我砸開腐朽的地板，黴味混著腐臭湧出來，井口飄著幽藍的光。
哥...井裡傳來阿姐的聲音。
我拋下銅牌，每枚都墜著紅繩。第一枚沉下去時，井裡響起嬰兒啼哭；第二枚，是女人的啜泣；直到第七枚，井裡突然爆發出淒厲的尖叫。
你師父騙了你！井裡伸出無數隻手，指甲刮著井壁，我們才是被打更人困住的！
我想起師父臨終前的眼神，想起他攥著銅牌的手。或許他從一開始就知道，這牌子不是鎮鬼，是封鬼。
阿姐！我咬著牙跳進井裡。
黑暗中有冰涼的手抓住我的腳踝，我摸到腰間的梆子，用儘全身力氣敲響——這是師父教我的最後一招，以陽間更聲破陰間迷障。
梆子聲穿透水幕，井裡的尖叫漸漸弱了。我抓住阿姐的手，她的皮膚還是冷的，卻沒有腐爛的黏液。
哥，我等你好久了...她笑了，這次有溫度。
黎明時分，我從井裡爬出來，手裡攥著半塊銅牌。廢園的木樓上，新掛了塊木牌：陰陽更夫阿九，代客守夜。
遠處傳來梆子聲，是一更天。我知道，有些更次，總得有人打。
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