雨絲斜織成幕,蘇婉寧坐在顛簸的喜轎裡,指尖輕撫著那雙剛送來的紅蓋頭。透過轎簾縫隙,她看見青石板路上散落的紙錢被雨水打濕,邊緣泛著慘白的邊。送嫁隊伍行至城郊一處荒宅前停下,朱漆大門上的銅環早已鏽跡斑斑。
少夫人請下轎。喜娘的聲音裹著雨聲傳來。
轎簾掀開的刹那,蘇婉寧看見庭院深處立著一座青磚影壁,壁上繪著幅褪色的百子千孫圖。那些嬰孩的麵容在雨霧中扭曲變形,仿佛在無聲尖叫。她下意識攥緊了袖中的繡花鞋——這是臨行前母親塞給她的,鞋麵上用金線繡著並蒂蓮,蓮心卻詭異地開著第三朵花。
三爺在正廳候著。管家提著白紙燈籠引路,火光在潮濕的空氣中搖曳成鬼影。蘇婉寧踩著青石階上的苔痕,忽然聽見身後傳來細碎的腳步聲。回頭望去,送嫁的八人抬喜轎不知何時隻剩了四名轎夫,他們的影子在燈籠下拉得老長,帽簷滴落的水珠在地麵彙成蜿蜒血線。
跨過門檻時,蘇婉寧被門檻絆了一下,險些摔倒。就在這一瞬間,她看見門檻內側刻著密密麻麻的符咒,朱砂描畫的線條裡滲出暗紅汙漬。正廳門楣上懸著鎏金匾額,積善堂三個大字被白蟻蛀出蜂窩狀的洞。
少夫人請看。三爺陸明淵掀開蓋頭的動作突然停頓,他枯槁的手指正指著她腳上的繡花鞋,這鞋......
蘇婉寧低頭看去,鞋尖的金線不知何時已變成了鐵鏽色,鞋底滲出的黑水在青磚地麵洇出個歪扭的字。她猛然想起母親臨終前的囈語:鞋底三寸,要釘七根桃木釘......
祠堂方向傳來青銅器皿的撞擊聲,陸明淵突然劇烈咳嗽起來,指縫間漏下的血珠在青磚上聚成朵朵紅梅。蘇婉寧這才發現他的官靴底沾著暗褐色的泥,那是從城外亂葬崗才有的屍泥。
三爺!老管家突然跪倒在地,祖宗顯靈了!祠堂的牌位......
話音未落,正廳供桌上的燭火齊齊倒轉,火焰燃成幽藍的舌。蘇婉寧看見供奉的陸氏先祖畫像中,那位穿大紅繡鞋的新婦正從畫軸裡緩緩垂下手來,她腕間的銀鐲與蘇婉寧母親留下的陪嫁鐲子一模一樣。
第二章:繡樓異象
洞房夜,喜燭將儘。蘇婉寧坐在銅鏡前,看著喜娘為她卸下頭飾。鏡中映出她蒼白的臉,還有身後那雙放在床頭的繡花鞋。鞋麵上的並蒂蓮不知何時已經開敗,金線變成了暗褐色,像是被血浸過。
少夫人可要小心些。喜娘低聲道,這繡花鞋是老太太傳下來的,說是要給新婦的。隻是......她欲言又止,眼神飄向房梁。
蘇婉寧注意到房梁上垂下一根紅繩,繩結處掛著一個褪色的小布袋。當她目光觸及那裡時,一陣陰風吹過,燭火搖曳,布袋突然裂開,一縷青煙冒出,在空中凝成一個模糊的人影。
姑爺呢?人影發出尖細的聲音,姑爺怎麼還不來?
喜娘麵色慘白,拉著蘇婉寧的手就要往外跑。少夫人彆看!那是要人命的繡花鞋!
門突然關上了。蘇婉寧回頭看去,隻見床頭的繡花鞋不知何時自己立了起來,鞋尖朝內,仿佛有人在無形中穿著它。她剛想移開視線,卻見鞋麵上浮現出一個模糊的女子麵容,與她有七分相似,卻眼角下垂,嘴角含笑。
你來了。女子輕聲道,聲音如針刺入耳膜。
蘇婉寧驚恐地後退,撞到了梳妝台。鏡中的自己不知何時也變了樣——雙眼空洞,嘴角上揚,手裡握著一雙繡花鞋。她想呼救,卻發現喉嚨像被什麼東西堵住了。
彆怕。女子從鏡中伸出手,指尖冰冷,我叫周紅綾,是這陸家三太太。三百年來,你是第四個穿上這雙鞋的新娘。
不......不可能......蘇婉寧顫抖著說。
你看那鞋底。女子指向床上的繡花鞋。
蘇婉寧低頭看去,鞋底赫然釘著七根桃木釘,每根釘子上都刻著符咒。更令她毛骨悚然的是,鞋底的紋路與她自己的腳型完全吻合,仿佛是為她量身定做。
陸家男人,借鞋傳魂。周紅綾的聲音在房間裡回蕩,每三十年,便有一名陸家男子迎娶新婦,讓她成為我的替身。
房梁上的紅繩突然斷裂,布袋掉在地上,散出一把生鏽的銀針和一張發黃的婚書。婚書上的日期是宣統三年,新郎一欄赫然是陸明淵的名字,而新娘則空著。
他騙了你。周紅綾飄到蘇婉寧身邊,冰冷的氣息拂過她的臉頰,陸家男子的魂魄早已被鎖在這繡花鞋中,每一任新娘都是為了延緩他的怨氣。
蘇婉寧想起臨行前母親的話:到了陸家,切記不要離開繡樓,更不要在午夜時分看那雙鞋。她終於明白母親為何如此緊張。
那我現在該怎麼辦?蘇婉寧絕望地問。
找鞋底的符咒。周紅綾說,隻有撕開鞋底,才能解開詛咒。
就在這時,門外傳來腳步聲。蘇婉寧慌忙將繡花鞋藏進袖中,喜娘推門進來,端著碗冒著熱氣的藥湯。
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少夫人該喝藥了,這是定神湯......
第三章:暗室尋蹤
藥湯苦澀難咽,蘇婉寧假意喝下,實則吐在了袖中。喜娘一離開,她便開始在繡樓內尋找線索。房中陳設簡單,隻有一張雕花床、一個梳妝台和兩個衣箱。
她打開衣箱,發現裡麵整齊地疊放著幾套繡花新衣,每套衣服的口袋裡都放著一雙小巧的繡花鞋。最下麵的箱子裡,還有一本發黃的日記。
借著月光,蘇婉寧翻開日記。日記的紙張已經泛黃,字跡卻依然清晰。那是周紅綾的日記,記錄了她被選為陸家三太太的經過。
光緒二十六年,我與陸家二少爺定親。他溫文爾雅,知書達理。誰知大婚前夜,他突然暴斃。陸家請來道士做法,說我命硬克夫,必須穿這雙繡花鞋為二少爺守孝三年。三年後,三少爺從南洋歸來,要我改嫁於他,條件是繼續穿這雙鞋......
蘇婉寧心中一凜,繼續往下讀。
每日午夜,我都能聽見二少爺的呼喚。他說這雙鞋能讓他複活,隻要我穿夠三十年,他的魂魄就能脫離鞋子,重獲自由。可我知道,這不過是個陷阱。陸家男人,沒有一個好東西。
日記的最後一頁寫道:今日是民國二十年,我又一次被迫穿上這雙鞋。三少爺說,前幾個新娘都已化作鞋中怨靈,下一個就是我。我不甘心,我要寫下真相,讓後來的人知道陸家的秘密......
蘇婉寧合上日記,心中已有計較。她悄悄潛出繡樓,向宅院深處摸去。整座宅院死一般寂靜,隻有雨聲敲打著瓦簷。
她記得日記中提到陸家有個密室,專門存放家族秘物。循著記憶中的路線,蘇婉寧來到祠堂後麵的一間小屋前。屋門緊鎖,但從門縫中透出微弱的燭光。
她繞到屋後,發現一扇氣窗。蘇婉寧費力地爬上去,從氣窗翻入屋內。這是一間不大的房間,牆上掛滿了符咒和畫像,正中央是一張供桌,上麵擺放著那雙傳說中的繡花鞋。
更令她震驚的是,供桌旁還有一具白骨,白骨的雙手緊緊握著一把銀剪刀,剪刀上沾滿了暗紅色的汙漬。
蘇婉寧小心翼翼地靠近那雙繡花鞋。鞋麵是上好的綢緞,繡工精美,鞋頭上繡著一對栩栩如生的並蒂蓮。然而仔細看去,那蓮花的花蕊中似乎嵌著什麼東西。
她伸手想拿起鞋子,忽然聽見身後傳來腳步聲。蘇婉寧迅速躲到一旁,隻見陸明淵走了進來。他麵色蒼白,眼中卻閃爍著狂熱的光芒。
我就知道你會來。陸明淵輕聲道,三百年來,每一個陸家男子都要娶一房媳婦,為的就是找到合適的替身。你是最好的選擇,與你祖母容貌相似,血脈相連。
你到底是誰?蘇婉寧強作鎮定。
陸明淵沒有回答,隻是拿起那雙繡花鞋,輕輕地撫摸著。這雙鞋是周紅綾的遺物,她是我的曾祖母。當年她被迫穿上這雙鞋,為的是鎮壓我祖父的怨靈。
荒謬!蘇婉寧冷笑,利用活人來鎮壓死人,這就是你們陸家的傳統?
陸明淵眼中閃過一絲痛苦,不,這是為了救贖。我祖父死得冤枉,他的魂魄被困在鞋中不得超生。隻有找到與他血脈相連的女子,才能讓他解脫。
那你為何不直接說?為何要強迫女子穿上這雙鞋?
因為她們不願意!陸明淵突然暴怒,她們寧願死,也不願救我祖父的靈魂!
蘇婉寧後退幾步,握緊了袖中的銀剪刀。她記得日記中提到,這把剪刀是周紅綾用來刺破鞋底的。
你以為你能救她?陸明淵逼近,三百年來,多少聰明伶俐的女子嘗試過,全都失敗了。這雙鞋已被下了詛咒,一旦有人試圖破壞它,鞋中的怨靈就會附在那人身上。
那你就試試看!蘇婉寧抽出剪刀,對準了繡花鞋。
陸明淵大笑,你以為我沒有防備?
他突然從袖中掏出一把黃色的符紙,貼在了蘇婉寧的額頭上。蘇婉寧感到一陣劇痛,仿佛有什麼東西鑽進了她的腦海。她看見幻象——周紅綾穿著那雙繡花鞋,日複一日地在繡樓裡哭泣;看見陸家男子一個接一個地死去,屍體上都穿著繡花鞋;看見自己的曾祖母與陸家祖父的恩怨情仇......
蘇婉寧掙紮著,扯下額頭上的符紙,這不是真的!
是真的。陸明淵的聲音突然變得陰森,你以為你還是你自己嗎?你早已是周紅綾的轉世,命中注定要完成這個詛咒。
蘇婉寧驚恐地看著自己的雙手,它們正在不受控製地顫抖,仿佛有什麼東西要從皮膚裡鑽出來。她拚命地咬破舌尖,疼痛讓她稍微清醒了一些。
你在撒謊!蘇婉寧怒吼著,舉起剪刀向繡花鞋刺去。
第四章:鞋底玄機
剪刀刺入鞋麵的瞬間,一股黑色的煙霧從鞋中冒出。蘇婉寧驚恐地後退,隻見那煙霧凝聚成一個模糊的人形,正是周紅綾的模樣。
你終於來了。周紅綾的聲音如夢魘般纏繞在耳邊,我等你很久了。
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蘇婉寧強忍恐懼,繼續剪開了鞋底。七根桃木釘被一一取出,每取出一根,鞋底就浮現出一道符咒。當最後一根桃木釘被取出時,鞋底裂開,露出一個小小的暗格。
暗格裡放著一縷青絲和一張泛黃的紙條。紙條上寫著:欲解此咒,需尋雙生鞋。鞋在城南土地廟,第三塊磚下。
蘇婉寧剛想再看清楚,周紅綾的形象突然扭曲起來,發出淒厲的尖嘯:不!你不能毀掉它!你不能毀掉我們相見的希望!
一陣天旋地轉,蘇婉寧感到自己被一股強大的力量拉扯著,仿佛要被吸入那雙繡花鞋中。她拚命掙紮,卻無濟於事。
就在這時,她手中的剪刀突然發出一道寒光,刺中了周紅綾的幻象。幻象發出一聲慘叫,消散在空氣中。蘇婉寧趁機掙脫束縛,衝出了小屋。
雨已經停了,月光灑在庭院裡,顯得格外清冷。蘇婉寧踉蹌著跑到回廊下,靠在柱子上喘息。她的心跳如雷,剛才的一切太可怕了。
你果然來了。一個熟悉的聲音從黑暗中傳來。
蘇婉寧抬頭看去,隻見陸明淵站在月光下,麵容平靜,眼中卻閃爍著複雜的光芒。
你到底是誰?蘇婉寧警惕地問。
陸明淵歎了口氣,我是陸家現在的守咒人,也是周紅綾的守護者。
胡說八道!
你真的以為這隻是一雙普通的繡花鞋嗎?陸明淵緩步走近,這雙鞋是周紅綾生前最愛之物,她死後,她的魂魄附在了鞋上。三百年來,她的魂魄一直在尋找與她有緣的人,希望能借鞋還魂。
所以你就利用這個傳說,誘騙女子穿上這雙鞋,讓周紅綾的魂魄附身?
不,是為了救她。陸明淵搖頭,周紅綾死得不甘心,她的魂魄被困在陰陽交界處,無法超生。隻有找到一雙與她生前所穿完全相同的繡花鞋,並且由與她血脈相連的人穿上,才能讓她解脫。
蘇婉寧沉默片刻,所以城南土地廟裡的那雙鞋是......
是你曾祖母生前親手縫製的另一雙繡花鞋。陸明淵說,她與周紅綾本是閨中密友,知道好友死後不得超生,便暗中準備了這雙鞋,希望能幫助她解脫。
蘇婉寧想起祖母臨終前的話:記住,無論發生什麼,都要找到另一雙鞋......
現在你知道該做什麼了。陸明淵說,去城南土地廟,找到那雙鞋。隻有兩雙鞋合二為一,才能解開這個詛咒。
為什麼告訴我這些?你有什麼目的?
陸明淵苦笑,因為我也是被困在這詛咒中的可憐人。我曾是這陸家的家主,三十年前娶了你的姑姑。她穿著這雙繡花鞋嫁入陸家,卻在第三天離奇死亡。她的魂魄附在了鞋上,我成了新一任守咒人。
所以我父親娶了你附身的鞋子?