暴雨如注，擋風玻璃上的雨刷瘋狂擺動，卻怎麼也掃不淨傾瀉而下的雨幕。林深的手指在方向盤上泛白，後視鏡裡那輛黑色越野車已經跟了他們三個小時，車燈在雨夜中如同鬼魅的眼睛。
這鬼天氣，導航都失靈了。副駕駛座上的蘇晚晴縮在羽絨服裡，手機屏幕的光映出她蒼白的臉，前麵好像有岔路。
林深剛要轉頭，刺目的遠光燈突然從右側岔路劈來。他本能地猛打方向盤，輪胎在濕滑的山路上發出刺耳的尖叫。車身失控般側滑，後視鏡中，那輛黑色越野車亮起兩盞幽綠的車燈，如同某種野獸的眼睛，緊追不舍。
小心！蘇晚晴尖叫。
一聲巨響，車身重重撞上山壁，安全氣囊炸開的瞬間，林深看到擋風玻璃外站著一個披蓑衣的人影，雨水順著鬥笠邊緣連成銀線。那人抬起手，腕間銅鈴無風自鳴。
刺骨寒意順著脊椎竄上來時，林深發現自己躺在冰冷的青石板上。腐臭的泥水滲進鼻腔，耳邊傳來規律的銅鈴聲。他勉強撐開眼皮，看見九個佝僂身影圍成半圓，黑袍下露出枯枝般的手指，正將一具蓋白布的屍首抬進楠木棺材。
第七個守陵人......沙啞的聲音從頭頂傳來，林深抬頭看見個戴儺戲麵具的白發老者，手中羅盤指針正對著自己眉心，子時三刻，陰氣倒灌，你這陽壽未儘的，倒是撞了大運。
棺材裡突然傳來指甲抓撓木板的聲響，那聲音像是有人用鐵鍬在刮骨。
救...救命！蘇晚晴的呼喊從遠處傳來，卻越來越輕，仿佛被什麼東西拽進了地底。
林深想要尖叫，卻發現喉嚨像被塞進一團浸水的棉絮。冷汗順著脖頸流進衣領，他看見自己左手小臂上浮現出暗紅色紋路，那些紋路正沿著血管向心臟蔓延。
銅鈴聲驟然密集如驟雨，九個抬棺人齊聲哼唱起古老歌謠。棺材蓋轟然閉合的瞬間，林深看到棺內伸出的手指上套著枚青銅扳指——和他三天前在潘家園地攤上買到的那枚，形製一模一樣。
第二章：鎮魂棺
你醒了？
消毒水的氣味刺入鼻腔，林深發現自己躺在古鎮衛生所的病床上。輸液管裡的液體正一滴一滴往下墜，床頭櫃上放著個牛皮紙袋，裡麵裝著他的身份證和一遝現金。
我們在山崖下發現了你和你的車，萬幸隻是手臂骨折。一個麵容和善的中年男子坐在床邊，自我介紹道，我是鎮上的醫生，大家都叫我張大夫。
蘇晚晴呢？林深急切地問道。
張大夫的眼神閃爍了一下：山體滑坡，救援隊還在找。
床頭的電視正在播放午間新聞，林深瞥見滾動字幕上閃過一條尋人啟事——蘇晚晴，女，24歲，某大學民俗學研究生，於湘西古鎮附近失蹤。
今天幾號了？林深問道。
三天了。張大夫回答，你昏迷了整整兩天。
林深閉上眼睛，回憶著那個雨夜發生的事。那口棺材，那些抬棺人，還有那枚青銅扳指，一切都如此真實。他卷起袖子，發現手臂上的暗紅色紋路依然清晰可見，隻是已經變成了細小的符文，如同某種古老的咒語。
張大夫，鎮上有什麼特彆的習俗嗎？林深試探性地問道。
我們這裡是少數民族聚居地，有些傳統習俗確實與眾不同。張大夫語氣平靜，比如我們這裡有鎮魂棺的傳說，說是能夠鎮壓邪祟，保佑一方平安。
正當林深想繼續追問時，衛生所的門被推開了。一個身材高大的老人走了進來，背著手，戴著一頂老式氈帽。
張醫生，新來的實習醫生到了。老人說道。
張大夫連忙起身：李館長，這位是今天剛到的民俗學研究生，蘇...蘇...
蘇晚晴。老人接口道，銳利的目光落在林深臉上，聽說你在山崖下受傷了？
林深心跳加速，這名字他從未告訴過任何人，甚至連自己的姓名都沒有透露給這位張大夫。
是的，李館長。他謹慎地回答，請問您是？
我是鎮文化站的李站長，負責鎮上的文物保護工作。老人自我介紹道，然後轉向張大夫，張醫生，新來的實習生就麻煩你了。
待李站長離開後，張大夫的表情立刻變得嚴肅：林深，你最好忘記你在山裡看到的東西。我們這裡有些...特殊的風俗，外人很難理解。
我看到了抬棺人，還有棺材裡傳來的聲音。林深堅持道，那不是幻覺。
張大夫歎了口氣：好吧，我信你。但是你必須答應我一件事——無論聽到什麼，都不要去探查鎮東邊的溶洞。那裡埋著太多秘密，也葬送了太多人的性命。
第三章：古墓驚魂
第二天清晨，林深拖著受傷的手臂來到鎮文化站。這是一座典型的湘西木質結構建築，雕梁畫棟，古色古香。李站長正在整理一批出土文物，見林深進來，便放下手中的工作。
林先生，感謝你願意參與我們的文化保護工作。李站長遞給他一本筆記本，這是關於鎮上古墓群的初步資料，希望對你有所幫助。
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林深翻開筆記本，發現裡麵記載著大量關於當地喪葬習俗的信息。其中最引人注目的是七星抬棺的記載——每逢重大祭祀，都需要七位特定身份的抬棺人，按北鬥七星方位排列，將棺槨抬入指定位置。
李站長，這些抬棺人有什麼特彆之處嗎？林深問道。
李站長推了推老花鏡：他們都是經過嚴格挑選的。在我們當地，抬棺人不僅要體力過人，還要有的能力。傳說隻有陰陽眼的人才能勝任這項工作。
陰陽眼？
就是能看見常人看不見的東西。李站長壓低聲音，尤其是在夜間，或是陰氣重的地方。
正當林深想繼續詢問時，門口傳來一陣敲門聲。一位身材魁梧的中年男子走了進來，正是前天晚上追著他們跑的那輛黑色越野車的司機。
李館長，我找到了一些東西。男子遞給李站長一個防水袋，裡麵裝著半塊青銅器。
李站長接過一看，臉色頓時變得凝重：這是從哪個區域找到的？
溶洞東側，靠近主墓室的位置。男子回答，跟上次發現的青銅匣碎片能拚上。
李站長點點頭：把東西放那邊吧，注意保密。
等男子離開後，李站長鎖好抽屜，對林深說：林先生，既然你對我們的習俗感興趣，不如跟我去看看我們鎮上的古墓群？也許對你的研究會有幫助。
林深欣然同意。兩人乘車來到鎮子東麵的山區，遠遠就能看見一座座圓錐形的封土堆，在陽光下顯得格外肅穆。
這些都是明清時期的墓葬。李站長解釋道，我們鎮上的古墓群曆史悠久，最早的可追溯到漢代。
他們沿著山路前行，來到一處隱蔽的山坳。李站長取出一把古樸的銅鑰匙，打開了一個鏽跡斑斑的鐵門。
這是古代守墓人的住所，現在已經廢棄了。李站長點燃火把，帶著林深走進黑暗的通道。
地道兩側牆壁上繪滿了壁畫，內容多是送葬場景和鎮魂儀式。林深借著火光仔細觀察，發現壁畫中反複出現一個手持銅鈴的九人抬棺隊伍，與他在山崖下看到的情景驚人地相似。
李站長，這些壁畫描繪的是什麼儀式？林深問道。
安魂儀式李站長停下腳步，指著壁畫中央的一個黑袍人，引路人，負責引導亡魂回歸地府。周圍的九人是抬棺使，負責運送棺槨。
繼續深入，他們來到一個圓形石室。石室中央是一口巨大的石棺，周圍擺放著各種青銅器和陶器。李站長打開石棺，裡麵空無一物，隻有一本已經腐朽的古籍。
很奇怪，所有棺材都是空的。李站長皺著眉頭說，盜墓賊似乎早就光顧過這裡。
林深注意到石室一角有個暗格，裡麵放著個青銅匣子，與他在車禍現場撿到的那枚扳指形製相似。當他伸手去拿時，突然感到一陣眩暈，手臂上的符文隱隱作痛。
彆碰它！李站長厲聲喝止，那是要命的東西！
第四章：屍蘚之謎
回到文化站，李站長鎖好青銅匣，神情凝重地對林深說：林先生，有些事情我必須告訴你實情了。你不是第一個發現這個秘密的外鄉人，也不會是最後一個。
他取出一本發黃的縣誌，翻到記載鎮上曆史的章節：我們這個小鎮，始建於明代，是為了鎮壓一處而建。相傳在明朝末年，有位高僧在此地發現了一處龍脈交彙處，若不加以鎮壓，將會誕生，為禍人間。
屍仙？林深皺眉。
一種介於死人與活人之間的存在，既不屬於陽間，也不歸於陰間。李站長解釋道，它們不老不死，不食不眠，靠吸食活人陽氣為生。
那這與抬棺人有什麼關係？
為了鎮壓屍仙，當地人發明了七星抬棺的儀式。李站長指著縣誌中的插圖，七位抬棺使抬著特製的棺槨，按照北鬥七星的軌跡行走，最終將棺槨沉入地下特定的位置，形成七星鎖魂陣，將屍仙永遠禁錮。
那些抬棺人後來怎麼樣了？
根據記載，每一位抬棺使都會逐漸變得不正常。李站長歎息道，他們開始能看見常人看不見的東西，聽到奇怪的聲音，最終要麼瘋掉，要麼離奇死亡。
林深想起車禍中看到的抬棺人，以及自己手臂上的符文，不禁毛骨悚然：李站長，我的手臂...
那是屍蘚的印記。李站長神色凝重，一旦被屍蘚侵入體內，就會逐漸成為七星抬棺使的一員。你已經被選中了，林先生。
什麼？我隻是個遊客！
命運弄人啊。李站長搖頭，你撿到的那枚青銅扳指，是七星鎮魂棺的鑰匙之一。它選擇了你，就像它曾經選擇其他人一樣。
窗外，暴雨再次降臨。李站長點燃一支蠟燭，繼續講述：七星鎮魂棺共有七把鑰匙，分彆藏在七個不同的地方。每隔六十年，當北鬥七星運行到特定位置時，就需要集齊七把鑰匙，舉行一次完整的七星抬棺儀式。
為什麼要告訴我這些？林深警惕地問。
李站長苦笑：因為你是被選中的第七位抬棺使。前六位已經找到了他們的歸宿，現在輪到你了。
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就在這時，外麵傳來一陣急促的敲門聲。李站長臉色大變：是老楊，鎮上的守墓人。他提前回來了，這意味著——
話音未落，房門被猛地推開。一個滿身泥濘的高大男子站在門口，雨水順著臉頰流下。他摘下鬥笠，露出一張棱角分明的臉龐，眼神卻空洞無神。
李館長，第七把鑰匙找到了。老楊的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，但我們需要更多的活人樁。
李站長麵色慘白：活人樁不是已經夠了嗎？
不夠。老楊直直地盯著林深，我們需要第七個活人樁，一個帶有屍蘚印記的人。
第五章：活人樁
什麼是活人樁？林深強忍恐懼問道。
老楊從懷中取出一個布包，打開後露出幾根沾滿泥土的金屬樁。樁身上刻滿了與青銅匣相同的符文。
活人樁是用來固定鎮魂棺的。老楊解釋道，每根樁都必須插入活人的手掌，掌心向上，指向天空。隻有這樣，才能形成有效的封印。
所以你們需要活人來當樁子？林深後退一步。
不是要你的命。老楊搖頭，但要你的手。一旦樁子插入，你就再也無法彎曲手指，但也不會死去。你會成為鎮魂棺的一部分，永遠守護著它。
李站長插話道：林先生，這是唯一的辦法。如果你拒絕，屍蘚會繼續蔓延，最終吞噬你的靈魂。但如果你成為活人樁，至少還能保留意識。
林深陷入兩難境地。他看向自己的手臂，那些符文已經蔓延到手腕，隱隱作痛。
我怎麼知道你們說的是真的？林深質問道。
老楊從口袋裡掏出一張照片，遞給林深。照片上是一位年輕女子，笑容燦爛。
這是蘇晚晴，你的同學。老楊說，她也是被選中的人之一。
林深震驚地看著照片：她在哪？
她已經成為了第六根活人樁。老楊語氣平淡，現在隻剩你了。
一股怒火湧上心頭，林深猛地站起來：你們綁架了她？
不，是她自己選擇了這條路。老楊搖頭，每個人都有選擇的機會。她選擇了保護更多的人，而不是坐以待斃。
林深握緊拳頭，努力平複情緒：帶我去見她。
老楊和李站長交換了一個眼神，點了點頭。
他們穿過狹窄的走廊，來到一個圓形石室。石室中央是一口較小的石棺，棺蓋上刻著複雜的符文。老楊移開棺蓋，露出裡麵的景象——蘇晚晴靜靜地躺在其中，雙手掌心朝上，十指被金屬樁固定，但她的胸口仍有微弱的起伏。
她還活著？林深驚訝地問。
處於假死狀態。老楊解釋，活人樁需要保持生命體征，但不會醒來。這是一種古老的巫術，可以在特定條件下維持生命。
林深蹲下身，輕輕握住蘇晚晴的手。她冰冷的手指上傳來微弱的脈動。
我該怎麼辦？林深抬頭問道。
李站長歎了口氣：隻有一個辦法。你需要完成最後的儀式，成為第七根活人樁。隻有這樣，才能徹底封印鎮魂棺，阻止屍仙現世。
如果我不答應呢？
屍蘚會繼續蔓延，最終吞噬你的靈魂。老楊說，而且，屍仙一旦出世，整個世界都將陷入災難。
林深深吸一口氣，看向昏迷中的蘇晚晴。他知道自己彆無選擇。
我答應你。
老楊點點頭，拿出一條麻繩，將林深綁在石室中央的柱子上。李站長則取出一個小木盒，裡麵裝著一把鋒利的匕首。
儀式開始前，你需要明白一件事。李站長嚴肅地說，成為活人樁意味著你將與鎮魂棺融為一體。你將不再屬於陽間，也不能離開這個石室。你會永遠守護著它，直到下一個六十年。
林深閉上眼睛：我明白了。
當匕首劃開他手掌的那一刻，劇烈的疼痛讓林深幾乎昏厥。鮮血順著指尖流下，滴在青銅樁上。令他驚訝的是，血液接觸到青銅的瞬間，符文開始發光，疼痛也隨之減輕。
老楊迅速將血淋淋的青銅樁插入林深的手掌，固定在他的手掌與石室地麵之間。
儀式已完成三分之一。老楊宣布，接下來，你需要麵對你的心魔。
石室開始震動，牆壁上的符文亮起幽藍的光芒。林深感到一陣眩暈，眼前的景象開始扭曲變形。
他看到自己站在懸崖邊上，狂風呼嘯。對麵站著一位身穿紅衣的女子，正是蘇晚晴。
為什麼？女子質問道，為什麼要參與這個儀式？你知道後果嗎？
為了救你。林深回答。
救我？女子冷笑，你隻會害死我們兩個人。這個儀式從一開始就是一個陷阱。
林深困惑不已：什麼意思？
七星鎮魂棺從來就不是為了鎮壓屍仙。女子走近，雨水打濕了她的臉龐，它是一個祭壇，用來獻祭七位抬棺使，換取屍仙的力量。
林深感到一陣暈眩：不可能...
六十年前，我的祖父也是抬棺使之一。女子說，他發現了這個秘密，但為時已晚。他被活生生做成了活人樁，而我家族的血脈也被詛咒，每一代都必須出一位抬棺使。
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幻象中的蘇晚晴伸出手：逃吧，林深。打破這個循環，不要成為第七根樁。
石室的震動越來越劇烈，老楊和李站長的聲音從遠處傳來：堅持住！心魔正在攻擊你！
林深掙紮著想要清醒過來，但幻象中的蘇晚晴卻越來越真實。她拉起他的手，帶他走向石室深處。
跟我來，我知道出去的路。幻象中的她說。
當林深即將跟隨她離開時，一段記憶突然閃現——那是他在車禍中看到的場景，九個抬棺人抬著棺材進入溶洞。棺材裡躺著的不是屍體，而是一具乾枯的軀殼，胸口鑲嵌著七根青銅樁。
林深大喊一聲，從幻象中掙脫出來。
石室恢複平靜，老楊和李站長鬆了一口氣。
你通過了考驗。李站長說，大多數人都會被心魔吞噬。
蘇晚晴告訴我，這是一個陷阱。林深喘息著說，七星鎮魂棺其實是用來獻祭抬棺使，換取屍仙力量的祭壇。
老楊和李站長的表情證實了他所說的話。
既然如此，我拒絕成為活人樁。林深堅定地說。
老楊歎了口氣：很遺憾，但選擇權不在你手裡。
他拿出一個銅鈴，輕輕搖晃。林深感到一股無形的力量束縛著他，無法動彈。
彆擔心，過程很快。老楊說，你將成為最偉大的守護者之一。
當青銅樁即將插入林深第二根手指時，石室入口突然傳來一陣騷動。一個熟悉的身影出現在門口——是蘇晚晴！
住手！她大喊道，衝向林深。
老楊和李站長試圖攔住她，但蘇晚晴的速度異常快，顯然已經不是普通人類。
她來到林深身邊，雙手抓住即將插入的青銅樁。奇跡發生了——那些符文開始褪色，青銅樁變得黯淡無光。
這是什麼情況？老楊驚慌失措。
蘇晚晴抬頭，露出一雙異於常人的金色眼睛：因為真相終於大白了。
第六章：屍仙真相
蘇晚晴鬆開手，青銅樁完全失去了光芒。
你...你不是蘇晚晴。老楊警惕地說。
我是誰不重要。蘇晚晴——或者說占據她身體的存在——說道，重要的是，我知道真相。
她環視四周，目光最終落在李站長身上：李玄明，或者我該叫你李玄陵？七星鎮魂棺的現任守護者，同時也是當年的主祭司。
李站長的表情證實了她的話。
你怎麼知道我的真名？他警惕地問。
因為我研究過你。蘇晚晴——或者說那個存在——說道，你利用學術交流的名義，尋找合適的抬棺使候選人。林深是第七個，也是最後一個。
荒謬！李站長厲聲說，我是在保護大家！如果沒有七星鎮魂棺，屍仙早就出世了！
屍仙？蘇晚晴冷笑，你錯了，這裡根本沒有屍仙。七星鎮魂棺封印的不是屍仙，而是七位抬棺使的靈魂！
她走向石室中央的石棺，掀開蓋子。裡麵空無一物，隻有七根青銅樁整齊地排列著。
每六十年，李家就會挑選七位抬棺使，將他們困在這裡，用他們的陽氣維持封印。她解釋道，所謂的屍仙，不過是個幌子，用來誘騙無辜者成為祭品。
李站長——李玄明——的臉色變得極為難看：你懂什麼？沒有這個封印，那些惡靈就會逃脫，為禍人間！
是嗎？蘇晚晴反問，那你為什麼不親自成為活人樁？你已經有三百歲了，李家人通過這種儀式獲得了長生不老。你利用這個詛咒，控製一代又一代的抬棺使為你服務。
李玄明沉默了片刻，然後大笑起來：聰明，太聰明了。是的，我利用了這個秘密，但這都是為了保護世人。沒有我，那些惡靈早就統治世界了。
保護世人？蘇晚晴諷刺道，還是保護你自己？告訴我，那些抬棺使最後都怎麼了？
李玄明的表情變得陰沉：他們背叛了儀式，試圖破壞封印。這是他們應得的懲罰。
所以你把他們困在這裡，吸取他們的陽氣維持自己的生命。蘇晚晴轉向林深，林深，看看你手臂上的符文。這不是屍蘚，而是李家的血咒。一旦完成七根樁，你就會變成第二個李玄明。
林深低頭看著手臂，那些符文正在緩慢移動，如同活物一般。
現在隻差最後一根樁了。李玄明說，一旦完成，屍仙將被釋放，但我會親自控製它，確保它不會危害人間。
你瘋了。蘇晚晴說，屍仙根本不存在，你隻是想獲得更多力量。
李玄明搖頭：你根本不知道你在說什麼。六十年前，我親眼看到屍仙差點毀滅了整個鎮子。要不是七位勇敢的抬棺使犧牲自己，你們都已經死了。
那你為什麼不一起犧牲？蘇晚晴質問。
李玄明沉默了，許久才回答：因為我找到了永生的秘密。
就在這時，石室深處傳來一陣奇怪的聲響，像是有人在敲打金屬。所有人都轉頭望去，隻見一個黑影正從石棺後麵走出。
隨著黑影逐漸靠近，林深驚恐地發現那是一個穿著古代服飾的抬棺人，但他的皮膚蒼白如紙，眼睛裡沒有瞳孔，隻有漆黑的空洞。
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第七位抬棺使。黑影用沙啞的聲音說道，儀式必須完成。
李玄明連忙上前：老馬，你來了。我們需要你的幫助。
老馬——如果那是他名字的話——點了點頭，徑直走向林深。他伸出乾枯的手，觸碰林深手臂上的符文。
劇烈的疼痛襲來，林深想要尖叫，卻發現聲音被鎖在喉嚨裡。老馬的手指沿著符文移動，那些紋路開始發光，如同活過來一般。
蘇晚晴試圖阻止，但無濟於事。
符文全部亮起後，老馬退後幾步，鞠躬道：儀式將在子時完成。
說完，他轉身走向石室深處，消失在黑暗中。
他是什麼人？林深虛弱地問。
老馬是上一代的抬棺使之一。李玄明解釋，他自願成為活人樁，但他的靈魂仍然被困在這裡，守護著封印。
是嗎？蘇晚晴懷疑道，還是說，他是另一個受害者？
李玄明沒有回答，隻是看了看窗外：時間不多了，我們必須在子時前完成最後一道儀式。
他轉向林深：你必須做出選擇，成為第七根樁，或者...
或者什麼？林深逼問。
或者死在這裡，讓你的靈魂被永遠困在陰陽交界處。