永樂十八年，江南道徽州府歙縣。
陸昭然掀開車簾，遠處的山巒如墨染般暈開在暮色中。作為新科進士，他被授予歙縣縣丞一職，今日剛到任。車夫揮鞭催促，馬車吱呀作響，碾過青石板路。
大人，前方就是縣城。車夫指著遠處依山而建的城牆。
陸昭然點頭，整了整烏紗帽。自從踏入仕途，他便深知基層官吏不易。歙縣地處皖南山區，山高林密，民風淳樸卻也閉塞。縣衙小吏早已候在城門外，躬身迎接。
下官恭迎大人！縣衙主簿李忠年約四十，麵容清瘦，一雙眼睛卻格外有神。
入夜，陸昭然在縣衙後院歇息。窗外雨聲淅瀝，他點燃蠟燭，翻開《歙縣誌》。書頁泛黃，記載著此地風土人情。忽然，一段文字引起他的注意：明洪武年間，績溪縣有異事，常於月圓之夜見騎士無首，乘黑馬疾馳，過處人畜皆驚。
正看得出神，一陣急促的敲門聲響起。
大人！大人！是李忠的聲音，透著驚慌，出事了！
推開房門，李忠麵色慘白：城西村發生命案，死者身首分離，情形詭異。
雨夜中，陸昭然隨李忠趕到城西村。村口站著幾個村民，驚魂未定。屍體被安置在一戶人家院內，蓋著白布。
李忠揭開白布，燭光下，死者約莫三十歲，頸部斷口整齊，仿佛被人一刀斬斷。最詭異的是，屍體周圍的土地上，竟有馬蹄印環繞，而馬蹄印隻有四個，不像普通馬匹。
這已經是半月內第三起了。李忠低聲道，前兩起都在夜間，死者也都是身首分離，周圍有馬蹄痕跡。村民們都說，是無頭騎士作祟。
陸昭然蹲下身，仔細查看屍體。作為讀書人，他懂得些醫術，但這死因蹊蹺，傷口過於平整，絕非尋常刀劍所能造成。更奇怪的是，死者表情平靜，沒有恐懼之色，反而帶著某種解脫般的安寧。
可有調查死者身份？陸昭然問道。
回大人，第一具屍體是城西村的樵夫，第二具是鄰村的貨郎。這第三具...李忠頓了頓，是城西村王員外的獨子。王家老爺已經瘋了，成天念叨著二字。
陸昭然沉思片刻，道：明日我要查看案發現場，還要走訪村民。此事必有蹊蹺。
夜深人靜，陸昭然在油燈下翻閱縣誌，尋找更多線索。忽然，窗外一道閃電劃破夜空，照亮了院落。陸昭然猛地抬頭，隻見院中樹下，一個高大的身影佇立，竟沒有頭顱！
他驚恐地後退，手中茶杯跌落在地。那無頭騎士手持長刀，麵甲下看不清表情，黑袍在夜風中翻飛。更詭異的是，它胯下的戰馬隻有前半身，後半部分竟像是融入了黑暗之中！
大人...一個沙啞的聲音從身後傳來，陸昭然轉身，隻見李忠站在門邊，麵色慘白，大人莫怕，那是無常騎士，不是什麼妖邪。
無常騎士？陸昭然困惑不解。
李忠壓低聲音：大人有所不知，百年前此地曾是古戰場。相傳有一支軍隊在此全軍覆沒，主將戰死沙場，無頭而歸。此後，每逢亂世，便有無常騎士現身，似是冤魂索命。
陸昭然正欲詢問更多，忽聽遠處傳來一陣淒厲的馬嘶聲，接著是村民的驚叫聲。兩人急忙出門，隻見村口立著一道高牆般的黑影，那無頭騎士正立於馬上，長刀所指處，村民四散奔逃。
這究竟是何方神聖，為何在此作祟？陸昭然喃喃自語。
李忠麵色凝重：大人，恐怕這與王員外有關。半月前，他家獨子暴斃，王員外請來道士做法，說是要超度亡魂。此後村裡就怪事不斷。
夜色漸深，無頭騎士的身影漸漸消失在山林間。陸昭然站在院中，感到一絲寒意襲來。他知道，這隻是一切的開始。
第二章：山中秘聞
次日清晨，陸昭然召集縣衙人員，前往城西村調查。王員外家已是人去樓空，隻剩幾名仆人在收拾行李。
王老爺呢？陸昭然問道。
一名老仆低頭道：老爺帶著少爺的遺體回鄉下老宅了，說是要擇地安葬。
陸昭然心中疑惑，正欲追問，李忠拉了拉他的衣袖，示意他到一旁說話。
大人，我去打聽過，王員外與知府大人有舊，這喪事辦得極為隱秘。李忠低聲道，而且，我總覺得此事與十年前的那場山洪有關。
十年前的山洪？
正是。那年夏天，一場特大暴雨引發山洪，衝毀了幾個村莊。據說當時有個外地來的風水先生在山中失蹤，之後便常有怪事發生。李忠壓低聲音，有人說，那風水先生是被山中的邪氣所害，也有人說，他其實是觸怒了山神。
陸昭然若有所思：帶我去那片山區看看。
山路崎嶇，陸昭然帶著李忠和幾名衙役向深山進發。行至半山腰，李忠忽然停下腳步，指著前方：大人請看。
順著他指的方向望去，隻見山穀中一片荒蕪，雜草叢生，隱約可見一些殘垣斷壁。
這裡曾是山下的一個村莊，叫桃源村。十年前的山洪將整個村子衝毀，村民無一幸免。李忠語氣沉重，奇怪的是，洪水過後，村民的屍體全都麵朝上，雙目圓睜，像是看到了什麼可怕的東西。更詭異的是，自那以後，每逢月圓之夜，山中就會傳來馬蹄聲和刀劍相擊的聲音。
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陸昭然仔細觀察四周，發現山坡上有一些奇怪的痕跡，像是被人用利器反複刻畫過。走近一看，竟是一些古老的符文，已經風化嚴重，但仍能辨認出幾分猙獰之態。
這是道家的鎮邪符文，李忠解釋道，百年前，朝廷曾派兵在此駐紮，鎮壓一夥叛軍。後來叛軍被剿滅，官兵也撤離了，隻留下這些符文。
正說話間，一陣山風吹來，帶來陣陣寒意。幾名衙役麵露懼色，紛紛後退。
大人，我們還是回去吧，這地方不乾淨。一名衙役顫聲道。
陸昭然點頭，正欲離開，忽然聽到一聲低沉的嘶鳴，像是馬匹的叫聲，卻又夾雜著某種金屬的質感。眾人循聲望去，隻見遠處的樹林中，一道黑影閃過。
陸昭然命令道。
眾人追進樹林，卻隻見到處是糾纏的樹根和荊棘，根本無法前進。忽然，走在最前麵的衙役發出一聲慘叫，捂著手臂倒在地上。眾人圍上去查看，隻見他的手臂上有一道長長的傷口，像是被利刃割傷，卻沒有流血。
是樹枝劃傷的，彆大驚小怪。陸昭然故作鎮定，但心中已是一凜。
眾人繼續深入，終於來到一處山穀。穀中霧氣繚繞，隱約可見一座石碑矗立在中央。走近一看，碑上刻著忠義之魂四個大字，碑文記載著百年前一場戰役的經過：
明洪武年間，叛軍首領胡大海盤踞此地，抗拒朝廷。朝廷派總兵官趙懷忠率軍征討。胡大海兵敗，率殘部退入深山。趙總兵追擊至此時，突遭叛軍伏擊。是役，趙總兵身先士卒，力戰而死。其部下為報主恩，皆戰死於此。朝廷感其忠義，遂在此立碑紀念。
難道說，那無頭騎士是趙總兵的冤魂？一名衙役小聲問道。
李忠搖頭：趙總兵是戰死沙場，屍首俱全，何來無頭之說？
陸昭然仔細閱讀碑文，忽然注意到一段記載：胡大海素聞趙總兵勇猛，欲生擒之。激戰中，趙總兵被叛軍毒箭射中咽喉，墜馬身亡。胡大海慕其忠勇，命人收斂屍首，以禮安葬。
有意思，陸昭然沉思道，趙總兵是被毒箭射中咽喉而死，按理說應該是首級完好。但碑文中卻說屍首俱全，這是何意？
就在此時，一陣狂風驟起，霧氣迅速散去，露出山穀全貌。眾人驚訝地發現，山穀底部竟有一片墓地，墓碑林立，荒草叢生。
這裡就是當年的戰場遺址，李忠低聲道，村民們世代相傳，夜間不得靠近此地，否則會引來不祥。
陸昭然正欲上前查看，忽然聽到身後傳來馬蹄聲。眾人回頭望去，隻見一個高大的身影站在霧氣邊緣，手持長刀，卻不見頭顱。那身影緩緩轉頭，空洞的眼窩直視眾人，仿佛能看透人的靈魂。
後退！陸昭然大喊，但為時已晚。那無頭騎士舉起長刀，刀鋒上泛著幽藍色的光芒。隨著一聲刺耳的金屬摩擦聲，長刀劈下，霧氣頓時被一分為二。
霧氣散去，眾人驚恐地發現，麵前出現了一個巨大的石台，台上擺放著一具青銅棺槨。棺蓋上雕刻著精美的圖案，正中是一個威嚴的將軍形象，兩側則是交戰的士兵和奔騰的戰馬。
無頭騎士緩步走向石台，動作僵硬而機械。它爬上石台，站在棺槨前，緩緩舉起長刀，刀尖對準自己的脖頸。奇怪的是，當長刀落下時，並沒有血液流出，而是有一縷青煙從頸部的斷口處升起。
這是...在舉行某種儀式？陸昭然心中震驚。
就在此時，天空中烏雲密布，雷聲轟鳴。一道閃電劈下，正中石台。青銅棺槨發出震耳欲聾的響聲，棺蓋緩緩移開，露出內部一具身著鎧甲的乾屍。那乾屍頸部以上空空如也，僅剩一個血洞，而胸前卻掛著一顆頭顱，麵容栩栩如生，正是碑文中所載的趙總兵！
百年前，趙總兵與胡大海決戰於此。胡大海愛才，欲降服趙總兵，但趙總兵寧死不屈，最終戰死。一個蒼老的聲音從身後傳來。
陸昭然等人回頭，隻見一位白發蒼蒼的老人站在不遠處，手持拐杖，身穿道袍。
老道玄一，百年前曾在此山修行。老人緩緩道來，當年之戰，趙總兵身先士卒，卻被胡大海設計，中了劇毒。他自知必死，便命部下割下他的頭顱，好讓胡大海無法得到他的首級立功。趙總兵的頭顱被部下保存在特製的玉匣中，而身體則被安葬於此。
那後來呢？陸昭然問道。
胡大海感其忠義，將趙總兵的首級與身體合葬，並在墓前立誓，願守護此地百年。趙總兵的部下也全部戰死，他們的冤魂不散，化為無頭騎士，守護著主將的安眠。玄一道長歎息道，百年來，每逢亂世，便有奸人覬覦趙總兵墓中的寶物。那些盜墓賊觸怒了冤魂，被無頭騎士殺死，化為新的守衛。
那王員外家兒子的死是怎麼回事？李忠問道。
玄一道長搖頭：王員外之父曾是這山中的獵戶，知道趙總兵墓的秘密。十年前山洪暴發，王家父子發現了一部分墓室，盜走了陪葬品。此事被村民發現，卻無人敢聲張。王員外之子近日偶然得知此事，深夜前往山中查看，結果觸怒了冤魂，被無頭騎士所殺。
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陸昭然沉思片刻，道：所以這三起命案，都是因為王家父子盜墓引起的？
正是。玄一道長點頭，如今王員外帶回兒子遺體，恐怕會再次招惹禍端。無頭騎士已經蘇醒，不會善罷甘休。
正說話間，天空中雷聲大作，暴雨傾盆而下。無頭騎士完成儀式，緩緩走下石台，向山外走去。趙總兵的頭顱在棺中微微轉動，似乎在注視著這一切。
大人，我們該怎麼辦？李忠緊張地問道。
陸昭然目光堅定：既然知道了真相，就不能坐視不管。這無頭騎士雖是冤魂所化，但已傷及無辜。況且王員外盜墓，本就有罪。我們必須阻止這場災禍。
玄一道長歎道：大人有所不知，這無頭騎士乃百年冤魂所化，非人力所能對抗。若要平息這場災禍，必須重新安葬趙總兵，使其魂魄得以安息。
如何安葬？陸昭然問道。
需找到趙總兵的頭顱和身體，合葬一處的完整棺槨，再請高僧超度亡魂，方能平息怨氣。玄一道長解釋道，但趙總兵的頭顱已在王員外手中，而完整的棺槨已被打開，怨氣已生，恐怕沒那麼容易平息。
陸昭然思索片刻，道：煩請道長帶路，我要見見王員外。
第三章：血月當空
回到歙縣，陸昭然立即派人尋找王員外。當日傍晚，王員外被帶到縣衙。這個平日裡威風凜凜的富商，此刻卻憔悴不堪，雙眼深陷，麵如死灰。
王員外，聽說你家小子最近去了山裡？陸昭然開門見山。
王員外麵色一變：大人明鑒，小兒隻是去山中散心，誰知竟遭此橫禍！
據我所知，你家老爺子十年前曾在山中尋得一些寶物，可有此事？陸昭然直視王員外。
王員外渾身一顫，猶豫片刻，終於道：確有此事。先父去世前，曾帶回一些古物，說是山中偶得。小兒得知後，便想去看看，誰知...
那些古物現在何處？陸昭然追問。
都...都放在祠堂裡。王員外支支吾吾。
陸昭然立即下令：帶我去祠堂查看。
王家祠堂位於縣城東郊，是一座獨立的院落。進入祠堂，陸昭然看到牆上掛滿了王家祖先的畫像，供桌上擺放著香爐和祭品。在祠堂最深處，有一個上鎖的木箱。
王員外顫抖著打開木箱，裡麵是一些銅器、玉器和古錢幣。陸昭然仔細查看，發現這些器物上都有精細的紋飾，一看就是出自官窯。更值得注意的是，其中一尊青銅鼎的底部，刻著一個小小的字。
這些東西是從何處得來的？陸昭然問道。
王員外低頭道：是先父十年前從山中帶回來的。聽說是從一個古墓中所得。
可知那是趙總兵的墓？
王員外驚恐搖頭：小人不知啊！先父生前從未提起過。