民國二十七年，夏末。
錢塘江畔的水鄉小鎮——石家彙，連同整個江南，都籠罩在戰爭的陰霾與連綿的梅雨之後殘餘的濕熱之中。空氣粘稠得如同融化的麥芽糖，蟬鳴聲嘶力竭，卻又帶著一種瀕死的萎靡。鎮子西頭的百年老槐樹下，幾個老人搖著蒲扇，眼神渾濁地望著渾濁的江水，嘴裡嘟囔著關於“水鬼討替身”的古老傳說。往日裡還算熱鬨的碼頭，此刻隻有幾艘烏篷船懶散地泊著，船家們百無聊賴地抽著旱煙，臉上刻滿了憂色。遠方隱約傳來沉悶的炮聲，那是來自更南邊的消息，像一塊巨石壓在每個石家彙人心頭。
謝家是鎮上的大戶人家，祖上曾出過讀書人，也做過不大不小的生意，到了謝懷安這一代，家道中落，隻剩下這座臨河的老宅院，還勉強維持著體麵。謝懷安是個四十出頭的男人，麵目儒雅，但眉宇間總籠罩著一層散不去的憂鬱。他早年喪妻，隻留下一個女兒，名叫謝清顏，年方十六，正是豆蔻年華。
清顏生得極像她母親，眉眼清秀，性子卻比她母親更為堅韌沉靜。父親常年沉浸在往事與憂國憂民的情緒中，她便早早地擔起了照顧家務和陪伴父親的責任。隻是，最近這段時間，父親的狀態愈發不穩了。他常常獨自一人枯坐在書房，對著亡妻的遺物發呆，有時還會在深夜裡驚醒，喃喃自語，說著一些誰也聽不懂的話。
更讓清顏不安的是，宅子裡似乎也開始彌漫著一股說不清道不明的……陰冷氣息。尤其是在靠近後院那口早已廢棄的古井時，那種感覺最為強烈。井口被一塊沉重的石板蓋著，上麵爬滿了濕滑的青苔，刻著模糊不清的符文。那是謝家祖上傳下來的說法，此井水脈特殊，易招陰邪，故而封印多年。可最近，清顏總在夜深人靜時，隱約聽到從井底傳來奇怪的聲音，像是女人的低泣，又像是水流的嗚咽，飄忽不定，令人毛骨悚然。
這天傍晚，天色陰沉得可怕，烏雲如同被打翻的墨汁，沉甸甸地壓在天際。空氣悶熱得讓人喘不過氣。清顏正在院子裡晾曬父親換下的衣物，忽然看見父親從書房裡跌跌撞撞地跑出來，臉色蒼白如紙，眼神渙散，失魂落魄地指著後院的方向，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“爹！您怎麼了？”清顏嚇了一跳，連忙放下手中的活計，跑過去扶住他。
謝懷安抓住女兒的手，冰涼刺骨，力氣卻大得驚人。他用儘全身力氣，才從喉嚨裡擠出幾個嘶啞的字：“她……她回來了……阿芸……她回來了……”
阿芸，是謝懷安亡妻的名字。
清顏心中一緊，抬頭望向後院。夕陽的餘暉掙紮著穿透厚重的雲層，在濕漉漉的青石板地上投下斑駁陸離的光影。後院空蕩蕩的，隻有幾株芭蕉樹在晚風中搖曳，葉片發出“沙沙”的響聲。井口的石板靜靜地蓋在那裡，仿佛亙古不變。
“爹，您彆嚇我，哪有什麼阿芸回來？”清顏強作鎮定地安慰道，但手心卻已滲出冷汗。
謝懷安卻像是被魘住了一般，猛地甩開女兒的手，跌坐在地上，雙手抱頭，發出壓抑而痛苦的嗚咽：“是她……真的是她……我看到她了……就在井邊……穿著那身紅嫁衣……她的眼睛……沒有眼白……”
紅嫁衣？清顏的心猛地沉了下去。她知道，父親的亡妻謝氏，當年正是因為穿著一身鮮紅的嫁衣，在成婚當日投了這口井而死的。那是一個怎樣淒美而絕望的故事，鎮上至今還有人私下議論。難道……難道是她的冤魂……
“爹！您清醒一點！”清顏用力搖晃著父親，“那隻是您的幻覺！”
“不是幻覺！”謝懷安猛地抬起頭，眼中充滿了極致的恐懼，死死地盯著清顏的身後，聲音尖利地叫道，“她就在你身後！阿芸！她就在你身後看著我們！”
清顏隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，她僵硬地、一點一點地轉過頭去。
夕陽已經完全沉入了地平線，最後一絲光亮也被黑暗吞噬。後院瞬間陷入了濃得化不開的墨色之中。芭蕉樹的葉子在無風的空氣中詭異地扭動著。井口邊的黑暗仿佛比彆處更加深邃，像是一張擇人而噬的巨口。
什麼也沒有。
隻有無邊無際的黑暗，以及死一般的寂靜。
“爹……”清顏的聲音帶著顫抖。
謝懷安卻像是耗儘了所有力氣，癱軟在地，雙眼緊閉，臉上還殘留著極致的驚恐。清顏慌忙上前扶起他，卻發現他的身體冰冷得嚇人，仿佛已經死去多時。
當晚，謝懷安發起了高燒，口中胡言亂語，時而驚恐尖叫，時而喃喃自語，說著一些關於阿芸、關於井、關於虧欠與悔恨的話。請來的鎮上郎中束手無策，隻能開了些退燒的方子，搖頭歎息而去。
清顏守在父親床邊，一夜未眠。她看著父親在昏迷中不斷扭動，臉上汗珠滾滾，心中充滿了無助和恐懼。她隱隱感覺到，有什麼不好的事情正在發生，而這一切，似乎都與那口被封印的古井，以及那個投井自儘的紅衣女子有關。
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窗外，風雨欲來。沉重的雷聲在天邊滾動，預示著一場更大的風暴即將降臨。而石家彙這座古老的小鎮，以及謝家這座臨河的老宅，也將在今夜，迎來一場不祥的“渡亡”之旅。
第一章：陰卦
謝懷安這一病，便是三天三夜。
他時而昏睡，時而譫妄，身體日漸虛弱。請來的郎中換了好幾撥，藥也灌下去不少，卻始終不見起色。郎人們都說，謝老爺像是被什麼東西纏上了身，尋常藥物難以奏效，除非……除非能找到那東西的根源，化解了怨氣，或許還有一線生機。
這話讓清顏的心沉到了穀底。她知道郎人們口中的“根源”指的是什麼。一定是父親的亡妻，那個投井的紅衣女鬼阿芸。
第四天清晨，雨勢稍歇，但天空依舊陰沉。清顏看著父親枯槁的麵容和微弱的呼吸，心中焦急萬分。她知道不能再這樣下去了，必須做點什麼。
她想起了鎮上的一位奇人——張瞎子。
張瞎子並非真瞎，隻是常年戴著一副墨鏡，眼眶深陷，給人一種神秘莫測的感覺。他在鎮上擺了個卦攤，據說算得極準，尤其擅長驅邪捉鬼、看風水、批八字。隻是他性情古怪，收費高昂，而且從不輕易出手，尤其是對付那種怨氣極重的“東西”。鎮上的人對他都是敬而遠之，既敬畏又恐懼。
清顏猶豫了很久。請張瞎子，意味著要破財，更意味著要承認家中確實有“不乾淨”的東西，這對於注重體麵的謝家來說，是難以接受的。但看著父親奄奄一息的樣子，她彆無選擇。
她變賣了自己心愛的首飾，湊了一筆錢，不顧家中幾個老仆的勸阻，趁著雨後微弱的日光，撐著一把油紙傘，深一腳淺一腳地走向鎮子東頭那個僻靜的角落。
張瞎子的卦攤就在一棵老柳樹下，一張破舊的木桌，幾把竹椅，桌上放著簽筒、龜甲和羅盤。此刻，他正閉目養神，墨鏡後的眼皮微微顫動著。
“張先生。”清顏走上前，恭敬地放下錢袋。
張瞎子緩緩睜開眼，那是一雙極其渾濁，卻又仿佛能洞察一切的眼睛。他掃了一眼清顏，又看了一眼她身後空蕩蕩的石家彙方向，鼻翼微動，沉聲道：“小姑娘，你身上帶著一股子不祥之氣，家裡怕是出事了。”
清顏心中一驚，沒想到他如此直接。她定了定神，將父親的情形和自己的猜測和盤托出，隻是隱去了“紅衣女鬼”的說法，隻說是父親思念亡妻過度，以致中了邪祟。
張瞎子聽完，沉默了片刻，手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。然後，他拿起桌上的三枚古舊的銅錢，放入龜甲之中，合掌默念了幾句，接著猛地搖晃龜甲，將其擲在地上。
龜甲裂開，形成複雜的紋路。張瞎子湊近了仔細端詳，眉頭越皺越緊。半晌，他才長歎一聲，搖了搖頭：“唉……你父親惹上的，不是普通的邪祟，而是……渡魂之怨。”
“渡魂之怨？”清顏不解。
“不錯。”張瞎子拿起一支筆，在紙上畫了一個扭曲的符號，“你亡妻謝氏，當年投井，怨氣極重。但她怨的不是彆人，而是她自己，是她沒能渡過那一劫，是她親手斷送了自己的性命和未竟的姻緣。這種怨，鬱結於井，日積月累，便成了‘渡魂煞’。尋常的鬼魂，或求超生，或索冤債，而這‘渡魂煞’，它要的，是替身。”
清顏隻覺得一股寒意沿著脊椎爬上來。“替……替身？”