沉玉觀看著老和尚的背影，心中充滿了疑惑和不安。他不相信這老和尚的話，更不相信那個恐怖的女鬼隻是自己的幻覺。但他現在身疲力竭，又找不到妹妹的下落，似乎隻能暫時聽從這個詭異的老和尚的建議。
他環顧四周，這座偏殿雖然簡陋，但比起外麵的荒野和那座恐怖的大殿，似乎安全一些。而且，供桌上那些散落的骸骨，似乎也能給他帶來一絲……同病相憐的感覺？
他找了一個相對乾淨的角落，靠著牆壁坐了下來。殿堂內一片死寂，隻有老和尚輕微的呼吸聲和窗外隱約傳來的風聲。那令人心悸的窺視感和歎息聲，似乎也減弱了許多。
然而，沉玉觀的心中卻始終無法平靜。那個枯井女鬼的臉，老和尚意味深長的話語，還有母親給他的那個仍在散發著微弱紅光的桃木雕像……一切都顯得那麼詭異和不尋常。
他不知道自己今晚能否平安度過，也不知道明天天亮之後，等待他的將是什麼。他隻知道，自己必須留在這裡，找到妹妹，或者……揭開這座陰廟隱藏的秘密。
夜色漸深，寒意刺骨。沉玉觀緊了緊單薄的衣服，緊握著手中的桃木雕像，意識在疲憊和恐懼中逐漸模糊。朦朧中，他彷佛看到無數雙充滿怨恨的眼睛，在黑暗中默默地注視著他，而那個枯井女鬼的笑聲，也如同鬼魅般，在耳邊回蕩……
第四章：血色符咒與往生咒
沉玉觀這一夜睡得極不安穩。他彷佛一直處在一個半夢半醒的狀態，時而被惡夢驚醒，時而又被陰冷的寒意凍醒。夢中，他不斷看到妹妹玉芷蒼白的臉，看到枯井中女鬼詭異的笑容，看到大殿牆壁上那些痛苦掙紮的小人像，還有那個閉目打坐、眼神渾濁的老和尚……一切都交織在一起，形成一幅幅恐怖而混亂的畫麵。
他手中的桃木雕像散發出的紅光似乎越來越微弱，而周圍空氣中的陰寒之氣卻越來越濃重。他能感覺到，那些看不見的「東西」，似乎一直在他周圍徘徊，虎視眈眈。
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好不容易捱到天邊泛起一絲魚肚白，沉玉觀幾乎是立刻從地上彈了起來。他感覺自己像是熬乾了所有精力，渾身酸痛，頭也昏昏沉沉的。但他不敢耽擱，立刻衝出偏殿，想要趁早離開這個鬼地方。
然而，當他走出偏殿，看到的景象卻讓他心頭一沉。
庭院依舊被濃重的白霧籠罩著，比昨晚更加陰森。而那座主要的破敗大殿，此刻卻不像昨晚那樣緊閉。朱漆大門敞開著一道縫隙，從門縫裡透出一股更加濃鬱的黑氣和陰冷的氣息，彷佛裡麵有什麼可怕的東西正在蘇醒。
他下意識地後退了一步，看向那座偏殿。老和尚不見了！供桌上空空如也，隻剩下一些灰塵和零碎的骨頭。他昨晚竟然就這樣在不知不覺中睡著了，而那個詭異的老和尚，也消失得無影無蹤。
一股強烈的不安感湧上心頭。這裡的氣氛不對勁，非常不對勁！
他猶豫著是否要立刻逃離，但就在這時，他眼角的餘光瞥見大殿門口的地麵上，似乎掉落著什麼東西。他小心翼翼地走近，發現那是一張黃色的符紙，上麵用紅色的朱砂畫著一些扭曲而複雜的符號，散發著一股淡淡的血腥味。
血色符咒？
沉玉觀心中一動，撿起了那張符紙。符紙觸手冰涼，上麵的朱砂符號似乎還在微微蠕動，給人一種邪異的感覺。這是什麼？是用來乾什麼的？
他正思索間，大殿內突然傳來一陣低沉的、如同野獸般的嘶吼聲，伴隨著沉重的腳步聲。那聲音越來越近，越來越響，彷佛有什麼龐然大物要從裡麵衝出來！
沉玉觀嚇得連忙將符紙塞進口袋，拔腿就想跑。但此時，濃霧似乎變得更加厚重，將整個庭院籠罩得嚴嚴實實，他根本分不清方向，也找不到來時的路。
就在他慌亂無措之際，口袋裡的桃木雕像突然再次散發出一陣微弱的紅光。同時，他腦海中突然響起了一個蒼老而威嚴的聲音，那聲音斷斷續續，彷佛來自遙遠的記憶：
「……往生咒……急急如律令……破……」
往生咒？什麼意思？
沉玉觀來不及細想，隻覺得一股莫名的力量湧入自己的身體。他下意識地跟著那聲音的節奏，低聲念誦起來：
「南無阿彌多婆夜。哆他伽哆夜。哆地夜他……」
隨著咒語的念誦，他手中的桃木雕像紅光大盛，一道微弱但純淨的金光從雕像中射出，驅散了周圍的濃霧。他驚訝地發現，自己竟然能夠看清周圍的環境了！
庭院還是那個庭院，但霧氣已經散去大半。而那座大殿門口，站著一個……穿著破爛僧袍的高大身影！那身影背對著他，身材魁梧，肌肉虯結，頭上似乎沒有頭發，身上散發著一股濃烈的、令人窒息的暴戾氣息！
「誰在那裡念咒？！」那身影猛地轉過身來，露出一張猙獰可怖的臉！那張臉上布滿了傷疤，一隻眼睛瞎了，另一隻眼睛則閃爍著瘋狂而嗜血的紅光！他的嘴巴裂開一個巨大的弧度，露出參差不齊的牙齒，嘴角還殘留著黑色的粘稠液體。
沉玉觀嚇得魂飛魄散，連連後退。這張臉，比昨晚那個女鬼更加恐怖！這是……什麼怪物？！
「是你？！」那怪物看到了沉玉觀手中的桃木雕像，以及他身上殘留的金光，發出一聲驚疑不定的嘶吼，「是哪個該死的和尚留下的東西？！壞了我好事！」
沉玉觀腦中飛速運轉。和尚？難道是那個老和尚留下的？這怪物是誰？為什麼會在這裡？
沒等他想明白，那怪物已經咆哮著朝他撲了過來！速度快得驚人，帶起一陣腥臭的惡風！
「往生咒！破！」沉玉觀再次本能地念誦起那段咒語，同時將手中的桃木雕像猛地向前一指！
一道更加耀眼的金光從雕像中射出，準確地擊中了撲來的怪物！
「嗷——！」怪物發出一聲淒厲至極的慘叫，如同被烙鐵燙到一般，猛地後退了幾步，身上被打中的地方冒出了一陣黑煙，散發出焦臭的味道。它捂著胸口，用僅剩的那隻獨眼看沉玉觀，眼神中充滿了驚駭和憤怒。
「臭小子！竟敢傷我？！」怪物咆哮著，「我要撕碎你！把你獻祭給……」
它的話還沒說完，突然捂著腦袋，露出了痛苦的神色，似乎在承受著巨大的折磨。「往生咒……該死的……這咒語……為什麼……」它的身體開始劇烈地顫抖，皮膚下彷佛有無數的蟲子在蠕動，發出令人牙酸的「沙沙」聲。
沉玉觀趁著怪物痛苦掙紮的時候，不敢有絲毫猶豫，轉身就跑！他不知道這怪物為什麼會被往生咒克製，也不知道那老和尚和這一切有什麼關係，他現在唯一的念頭就是逃離這個地方！
他沿著記憶中庭院的邊緣奔跑，希望能找到寺廟的大門。然而，這座陰廟的結構似乎非常詭異，無論他怎麼跑，似乎都找不到正確的出口。四周的景物不斷變幻，荒草叢生，殘垣斷壁，如同迷宮一般。
而那怪物的嘶吼聲，卻始終在不遠處響起，如同跗骨之蛆，緊緊地追隨著他。他甚至能感覺到一股冰冷的、充滿惡意的視線鎖定著他。
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就在他快要絕望的時候，他突然看到前方不遠處，似乎有一扇小小的、不起眼的側門，隱藏在一堵殘破的牆壁後麵。那扇門看起來比大門要普通得多，甚至有些破舊。
他心中一動，想也沒想就衝了過去。果然，那扇門並沒有上鎖，隻是虛掩著。他用力一推，門應聲而開。
門後是一條狹窄而陡峭的石階，蜿蜒向下，通往未知的黑暗。一股潮濕、陰冷的氣息從石階下方撲麵而來。
沒有時間猶豫了！沉玉觀毫不猶豫地衝進了石階，然後用儘全身力氣，將沉重的石門重新關上。
「咚！」
一聲巨響，石門似乎在他身後自動合攏，並且發出了沉重的插銷落下的聲音。
沉玉觀背靠著冰冷的石門，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳不止。他聽著門外怪物的撞擊聲和嘶吼聲，稍微鬆了一口氣。這扇門似乎暫時將他與危險隔絕了。
但他知道，這隻是暫時的。他必須儘快離開這座被詛咒的陰廟。
他定了定神，打開隨身攜帶的火折子，借著微弱的光芒，觀察起這條石階。石階很窄，隻能容一人通過，兩邊是濕滑的石壁，長滿了滑膩的青苔。空氣中彌漫著一股濃重的土腥味和腐朽的氣息。
他小心翼翼地沿著石階向下走去。石階很長，彷佛要通往地底深處。走了大約一炷香的時間，他終於看到了下方的光亮。
他加快腳步，走出了石階。眼前豁然開朗。這是一個巨大的地下溶洞。溶洞頂部懸掛著奇形怪狀的鐘乳石，地麵則凹凸不平，到處是積水。溶洞中央，有一個小小的地下湖泊，湖水呈現出一種詭異的墨綠色，散發著淡淡的腥氣。
而在湖泊的對岸，似乎有一個山洞入口。
沉玉觀正猶豫著要不要過去，突然聽到身後傳來了攀爬石階的聲音！
他心中一驚，猛地回頭。隻見那個恐怖的獨眼怪物，竟然也追了下來！它渾身沾滿了泥土和青苔，臉上的傷疤在火光下顯得更加猙獰，那隻獨眼死死地盯著沉玉觀，充滿了暴戾和瘋狂。
「臭小子！我看你往哪裡跑！」怪物發出一聲咆哮，猛地從石階上跳了下來，動作迅捷得不像人類！
沉玉觀嚇得魂飛魄散，轉身就想往湖泊對岸的山洞跑去。然而，那怪物速度太快，眼看就要追上他了！
情急之下，他想起了口袋裡那張血色的符紙。那符紙似乎蘊含著某種力量。他不知道有沒有用，但現在隻能賭一把了！
他猛地停下腳步，轉過身，將手中的血色符紙朝著衝來的怪物扔了過去！
「滾開！」
血色符紙在空中劃過一道弧線，準確地貼在了怪物的胸口上！
詭異的一幕發生了！
符紙接觸怪物身體的瞬間，並沒有像桃木雕像那樣發出金光，而是像遇到了乾柴遇到了烈火一般，「騰」地一下燃燒了起來！熊熊的火焰瞬間將怪物吞噬！
「啊——！！！」
怪物發出震耳欲聾的慘叫，身體在火焰中劇烈地扭曲、掙紮。它的皮肉被燒得焦黑卷曲，散發出濃烈的焦臭味。獨眼中充滿了難以置信的痛苦和恐懼。
沉玉觀被這突如其來的變故驚呆了。這符紙……竟然會自燃？而且威力如此之大？
僅僅幾個呼吸的時間，那個恐怖的獨眼怪物就在火焰中化為了一堆焦炭，連一絲殘渣都沒有剩下。
火焰漸漸熄滅，隻剩下一些灰燼還在冒著青煙。
沉玉觀癱坐在地上，驚魂未定。他看著地上怪物的殘骸，又看了看手中已經變得焦黑的符紙殘片，心中充滿了疑惑和後怕。
這張符紙到底是什麼來曆？為什麼既能傷人，又能引火自焚？那個老和尚，還有這個陰廟，到底隱藏著多少秘密？
他不敢在此地久留，休息片刻後，強忍著身體的疲憊和酸痛，朝著湖泊對岸的山洞入口走去。
他必須離開這裡，離開這座骨隱寺，越遠越好。
第五章：玉芷的遺物與塵封的往事
踏入山洞，一股混合著塵土、黴菌和淡淡檀香的氣息撲麵而來。洞內並不深，光線昏暗，隻有幾縷微光從洞頂的縫隙中透射進來。洞壁上似乎有人工開鑿的痕跡，地上散落著一些枯枝敗葉和破舊的雜物。
沉玉觀小心翼翼地向前探索。山洞並不複雜，很快他就走到了儘頭。儘頭處是一個稍顯寬敞的石室，石室中央，竟然擺放著一張簡陋的石床，床上鋪著一些乾草。而在石床旁邊，散落著一些物品。
一個破舊的木箱，幾個陶罐，還有一些……看起來像是經書和筆墨紙硯的東西。
沉玉觀心中一動。這裡看起來像是一個人的居所。難道……是那個老和尚住在這裡？可是，昨晚他明明看到老和尚在偏殿打坐，怎麼會在這裡留下這些東西？
他走上前，仔細查看那些散落的物品。大部分都是些普通的經書和雜物，字跡模糊不清。但在石床的枕頭下麵，他發現了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包裹。
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他的心跳不由得加快了。他有一種預感，這個包裹裡，可能和他要找的東西有關。
他顫抖著手，解開了油布。裡麵露出的，是一些信件，幾件小孩的衣物，還有一枚小巧玲瓏的銀質發簪，發簪的頂端雕刻著一朵小小的梅花。
沉玉觀拿起那枚發簪，隻看了一眼，眼淚就忍不住流了下來。
這發簪……是他親手為妹妹玉芷雕刻的！那年她才十歲，看到鄰家女孩戴著漂亮的發簪，吵著鬨著也要。他沒錢買，就偷偷撿了些銀匠鋪邊角料，花了幾天幾夜，才笨拙地刻出了這朵梅花。
玉芷一直很寶貝這枚發簪，每次出門都要戴上。可是……她失蹤的時候，身上根本沒有任何首飾！也就是說，這些東西……
沉玉觀拿起那些信件，借著頭頂縫隙透進來的微光，辨認著上麵的字跡。那是……他和玉芷小時候寫的「書信」！是父母讓他們在蒙學時用來練習寫字的。信上的內容很稚嫩，無非是些日常瑣事和兄妹間的悄悄話。
「哥哥，今天娘做了糖餅，給你留了最大的一塊。」
「玉芷聽話，要好好讀書，將來才能有出息。」
「爹爹的病什麼時候能好呀？我想爹爹了。」
「哥哥，我害怕打雷，你抱抱我好不好？」
看著這些熟悉的字跡，沉玉觀的淚水模糊了雙眼。這些都是他們兄妹倆最珍貴的回憶啊！為什麼會在這裡？
他繼續翻看其他的信件，忽然，一封略顯陳舊的信吸引了他的注意。這封信的信封已經泛黃破損，上麵的字跡也有些潦草，似乎寫得很匆忙。
他小心翼翼地拆開信封，抽出裡麵的信紙。
信上的內容，卻讓他瞬間如遭雷擊，呆立當場！
這封信，竟然是……他的父親寫給一個名叫「空明」的和尚的！
信的內容大致是說，沉家遭逢大難似乎是生意失敗，欠下巨額債務），走投無路之際，父親偶然得知了骨隱寺的存在，以及寺中那位神秘「空明和尚」的傳聞。據說這位空明和尚佛法高深，但性情古怪，隱居在骨隱寺中，很少見外人。父親聽聞，空明和尚有一種特殊的能力，可以通過特殊的儀式，幫助人解決一些……棘手的麻煩，但代價不菲。父親為了保全家人，變賣了所有家產，湊齊了一筆錢財，懇求空明和尚出手相助，並承諾日後必有厚報。信的落款，是父親的名字和日期，正是沉家遭遇變故，舉家逃難的前夕！
沉玉觀拿著信紙的手不住地顫抖。原來……父親早就知道這座陰廟！還曾經向這裡的和尚求助！代價？什麼代價？信中沒有明說。
他繼續翻找，又在石床底下發現了一個小小的、上了鎖的木盒子。他費力撬開盒子，裡麵放著一本陳舊的、用油紙包裹的賬簿，還有一些零碎的銀兩和幾件看起來很貴重的首飾。
他翻開賬簿，裡麵的記錄更是讓他心驚肉跳！賬簿上詳細記錄了多年來送到骨隱寺的人名、物品和……一筆筆所謂的「功德費」！其中赫然就有他父親的名字和那筆巨額錢財的記錄！而送來的人，五花八門，有走投無路的災民，有欠下高利貸的窮人，甚至還有一些……看起來像是被仇家追殺、僥幸逃脫的亡命之徒！他們帶來的，除了錢財，還有各種稀奇古怪的東西，甚至……還有一些看起來十分眼熟的骸骨！
沉玉觀越看越心驚，越看越覺得毛骨悚然。這座所謂的陰廟，根本不是什麼收容孤魂野鬼的場所，而是一個……用活人或者死人來進行某種邪惡交易的地方！那個空明和尚，也不是什麼得道高僧，而是一個……靠收集怨氣和靈魂來達到某種目的的可怕存在！
而他的父親，為了保全家人，竟然也參與了這種可怕的交易！代價……難道就是……
他不敢再想下去。他拿起那幾件熟悉的首飾，正是當年家中變賣的那批！原來，父親變賣家產換來的錢財，並沒有讓他們擺脫厄運，反而將這些東西，連同自己的女兒或許還有其他人），都送到了這個可怕的地方！
「啊——！」沉玉觀痛苦地抱住了頭，發出了絕望的嘶吼。他終於明白了，為什麼自己會如此輕易地迷失方向，為什麼那枯井女鬼會叫出他的名字，為什麼那個怪物會追著他不放！這一切，都和他父親當年的交易脫不了乾係！他，沉玉觀，如今也成了這座陰廟交易的一部分！那個怪物，很可能就是當年被送來的人，或者他們的怨氣所化！
他顫抖著手，拿起了那枚梅花的發簪，緊緊地攥在手心。這是妹妹留給他唯一的念想了。他不能死在這裡！他要為妹妹，也為自己，討回一個公道！
他站起身，目光掃過這個陰暗的石室。既然這裡是空明和尚的居所，那麼，關於這座陰廟的秘密，關於他父親的往事，或許還有一些線索。
他開始仔細地搜查石室。在石床的夾層裡，他找到了一本更小的、皮質封麵的筆記本。筆記本的紙張已經發黃變脆，上麵的字跡是用墨筆書寫的，字跡娟秀工整，看起來像是出自女子之手。
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沉玉觀翻開筆記本，裡麵的內容讓他震驚。這似乎是……空明和尚和一個女人的往來書信集？或者說，是那個女人偷偷記錄下來的東西？
筆記本裡斷斷續續地記錄了一個悲傷而絕望的故事。
故事的主角，似乎就是那個枯井女鬼！或者說，是她生前的經曆。
她叫素娘，原本是江南一個富商的女兒，知書達理，溫柔賢淑。後來，因為家道中落，被許配給了一個年紀可以當她爺爺的富商續弦。婚後，她受儘丈夫的虐待和正室的欺淩，終日以淚洗麵。後來，她愛上了一個來家裡做生意的年輕書生，兩人私定終身。事情敗露後，書生被那個富商設計害死，素娘也被打入冷宮，如同囚犯一般。
在無儘的絕望和痛苦中，素娘在一個雨夜，偷偷跑出了家門，來到了這座傳說中的骨隱寺。她跪在寺廟門前，祈求神佛能夠收留她，或者賜她一死。然而，迎接她的，卻是那個被稱為「空明」的和尚。
空明和尚並沒有立刻收留她，而是告訴她，他可以幫她報仇，可以讓她擺脫痛苦，但前提是，她必須自願獻上自己的靈魂，成為他儀式的一部分，並永世不得超生。
走投無路的素娘，為了複仇，為了結束這生不如死的生活，最終答應了空明和尚的條件。空明和尚將她囚禁在這座寺廟的後院枯井之中，日夜承受折磨，並用秘法抽取她的怨氣和靈魂之力，用於維持寺廟的邪異力量和進行那些可怕的儀式。
素娘在筆記本裡記錄了她被囚禁的日日夜夜，記錄了她無儘的痛苦和怨恨，也記錄了她對那個年輕書生的思念和對自由的渴望。她的字跡從最初的絕望，到後來的瘋狂，再到最後的麻木和怨毒。
「……我恨！我恨這世間的一切！恨那個負心漢！恨那個狠毒的正室！更恨這個將我困在此地的禿驢！我願永世為鬼，也要讓他付出代價！」
「……他們來了……又一個可憐人……被他帶來了……希望……他們能終結這一切……」
筆記本的最後幾頁，字跡變得潦草而混亂，充滿了恐懼和不安。似乎是素娘預感到了什麼，或者發現了空明和尚的某些秘密。
「……他不是佛……他是魔……他在收集……不止靈魂……還有……」後麵的字跡模糊不清，似乎是被強行撕掉了。
沉玉觀合上筆記本，心中掀起了驚濤駭浪。原來，枯井女鬼素娘的遭遇如此悲慘！而那個空明和尚，竟然以幫人複仇為名，誘騙像素娘這樣的人自願獻上靈魂，囚禁折磨，作為維持他邪惡力量的源泉！
而他的父親，很可能就是因為知道了這個秘密，或者被空明和尚以此要挾，才不得不參與到那些可怕的交易中！甚至……可能他的失蹤，也與此有關！
這一切，簡直比魔鬼還要可怕！
沉玉觀緊緊握著素娘的發簪和筆記本，眼中燃燒起熊熊的怒火。他不能讓素娘就這樣冤屈地被困在這裡，更不能讓那個空明和尚繼續作惡！
他環顧四周，目光落在了石室外那條狹窄的石階上。他知道，自己必須回到地麵上，去尋找那個空明和尚，揭開他最後的秘密，並……結束這一切！
他將素娘的遺物小心地收好，揣進懷裡。然後，深吸一口氣，握緊了手中的桃木雕像，毅然決然地走出了山洞，踏上了那條通往未知的、充滿危險的石階。
第六章：空明真麵目與血祭儀式
再次回到地麵，天色已經接近正午。陽光穿透稀薄的霧氣，灑在荒廢的庭院裡，卻驅不散那股根深蒂固的陰冷和死寂。殘破的佛像在陽光下顯得格外諷刺，彷佛在嘲笑著世間眾生的愚昧與苦難。
沉玉觀沒有絲毫停留，徑直朝著那座主要的破敗大殿走去。他知道，那個被稱為「空明」的和尚，一定就在那裡。
越靠近大殿，空氣中彌漫的腐朽和怨氣就越發濃重，幾乎令人窒息。大殿那敞開的大門，像是一張沉默的巨口，散發著令人心悸的黑暗。門口地麵上，那張血色的符紙已經化為灰燼，隻留下淡淡的痕跡。
沉玉觀握緊了懷中的桃木雕像和素娘的發簪，一步步走進了大殿。
大殿內部比他想象的還要破敗和陰森。正中央，供奉著一尊巨大而殘破的佛像，但佛像的麵目已經被歲月和人為破壞得麵目全非，嘴角甚至掛著一絲詭異的獰笑。佛像前的地麵上，散落著更多的骸骨，有人類的，也有一些動物的，層層疊疊，堆積如山，彷佛一座小小的墳場。
而在大殿的最深處，靠近那尊殘破佛像的基座，有一個用黑色石頭壘砌而成的、簡陋而邪異的祭壇。祭壇上，擺放著一些奇怪的物品：人的頭骨、乾枯的人皮、沾滿暗紅色汙漬的匕首，還有一些散發著惡臭的黑色粉末。
祭壇前，盤膝坐著一個身穿紅色袈裟的肥胖身影。他看起來五十多歲年紀，麵容枯槁，雙眼深陷，但偶爾閃過的精光卻充滿了貪婪和瘋狂。他手中撚著一串血紅色的菩提子，口中正念念有詞，吟誦著晦澀難懂的經文。
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