第一章：不速之客
時值大明中葉，天下承平已久，但總有陽光照不到的角落，滋生著不為人知的詭異與恐懼。南直隸，應天府下轄的一個偏僻所在，有個喚作“爛泥村”的小村落。村名粗鄙，卻也貼切——村子建在一片低窪潮濕的沼澤邊緣，常年水汽氤氳，泥土鬆軟泥濘，即使是盛夏，也難見幾分乾爽。
此刻，暮春時節，連綿的陰雨已經下了整整七日。雨水敲打著破舊的瓦片，彙成渾濁的溪流，在泥濘的村道上蜿蜒流淌。空氣中彌漫著一股混合了濕土、腐草和淡淡魚腥味的黴臭氣息。天色陰沉得如同潑了墨的棉紙，壓得人喘不過氣來。
村裡唯一還算齊整些的房子，是村東頭那座青磚灰瓦的小院。院門緊閉，門楣上方的木牌早已褪色，隱約能辨認出“義莊”二字。這裡是村裡停放無名屍骨、處理些不潔之事的地方，平日裡少有人至，此刻更是顯得陰森寂寥。
義莊的院子裡，一間稍大的廂房內，油燈如豆，昏黃的光芒勉強驅散了角落的黑暗。一個穿著粗布短褂，麵容清瘦，約莫三十歲左右的男子正佝僂著背，仔細地檢查著一具用草席卷著的屍體。他叫陸昭，是半年前來到這個村子的。他並非村裡土生土長的人，沒人知道他的確切來曆，隻知道他會看些皮外傷，懂點草藥的皮毛，偶爾也會幫著村裡處理些“不乾淨”的事情，村民們便半推半就地認了他做個“雜役”，後來見他對屍體似乎有些門道，便讓他兼管起了這間荒廢已久的義莊。
陸昭身旁，蹲著一個皮膚黝黑、身材壯碩的中年漢子，是村裡的裡正，姓王，人稱王老五。他手裡捏著一塊快被汗水浸透的粗布手帕，不時擦著額頭上滲出的汗珠和雨水，眼神裡充滿了焦慮和不安。
“陸先生，這……這可如何是好啊？”王老五的聲音帶著哭腔，“今天一早，張屠戶家的豬圈裡就發現了這畜生，死狀……死狀恁地嚇人！身上沒傷口，可那肉……那肉就像是被泡爛了又硬邦邦的，還發出一股子怪味兒，熏得人頭暈惡心！”
陸昭沒有抬頭，隻是用一把小巧的銀刃，小心翼翼地劃開草席的一角，露出一部分屍體的皮膚。他的動作很輕，神情專注，仿佛不是在查看一具豬的屍體，而是在進行某種精密的儀式。
那豬的死狀確實駭人。它的表皮呈現出一種詭異的暗紫色，局部地方甚至有些發黑，像是淤血，又像是被什麼東西腐蝕過。皮膚表麵覆蓋著一層黏糊糊的、半透明的粘液，散發著一股難以形容的惡臭，既像是腐爛的肉類，又夾雜著一種類似鐵鏽和糞便混合的古怪氣味。豬的眼睛暴突，嘴巴大張，露出粉紅色的牙床和長長的獠牙，仿佛臨死前經曆了極大的痛苦和恐懼。
“不隻是張屠戶家的豬吧？”陸昭終於抬起頭，聲音平靜無波，但眼神深處卻藏著一絲凝重。“這幾日，村裡還有彆的牲畜無故斃命嗎？”
王老五歎了口氣，點了點頭：“可不是嘛。前天李木匠家的雞，死了三四隻，死狀跟這豬差不多。昨天……昨天傍晚，村西頭老高家的狗，突然就瘋了似的，到處亂咬，最後撞在牆上，腦袋都撞破了，死的也蹊蹺。還有……”
他壓低了聲音，湊近了些：“還有趙寡婦家的小孫子，前天夜裡突然發高燒，渾身滾燙，身上也起了一些……一些紅點點，跟腫起來似的，哭鬨不休，趙寡婦急得沒法子，來找我拿退熱的草藥，灌下去總不見效，現在還在她家炕上挺著呢。”
陸昭的眉頭皺得更緊了。豬、雞、狗，還有小孩……死狀或症狀各異，但似乎都指向某種共同的不祥。尤其是那股怪味，若隱若現，即使隔著草席和門窗，似乎也能聞到一絲若有若無的殘留。
“村裡的井水，最近可有什麼異樣？”陸昭問道。
王老五愣了一下，隨即搖頭：“井水還是那口井水，沒聽說誰喝了鬨肚子。就是……就是這連綿的陰雨，天色不好，大家心裡都瘮得慌。”
陸昭站起身，脫下沾了汙漬的手套，走到窗邊，推開吱呀作響的木窗。一股夾雜著雨水的濕冷空氣湧了進來，其中似乎真的裹挾著那股淡淡的、令人作嘔的腐臭味。
他望著外麵被雨水衝刷得一片模糊的景象，遠處的沼澤地隱沒在灰蒙蒙的雨霧中，像是一頭蟄伏的巨獸。“這雨，下了多久了？”
“回陸先生，整整七天了，看樣子還得下幾天。”王老五答道，“往年這時候，也多陰雨，卻沒像今年這般邪性。”
陸昭沉默了。他在爛泥村待了半年，對這裡的氣候也算了解。今年的雨水確實異常，但這異常的背後，是否隱藏著更深層次的原因？
他將注意力重新放回豬的屍體上。他用銀刃挑開一點暗紫色的皮膚，皮下組織呈現出一種嚴重的壞死狀態，肌肉紋理模糊，邊緣不整齊，像是被什麼東西啃噬過，又像是自己腐爛開來。更讓他心驚的是，他發現一些細微的、幾乎看不見的黑色絲線狀物質，正從壞死的肌肉縫隙中滲出，如同活物般微微蠕動。
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“陸先生，這……”王老五也湊過來看，看到那蠕動的黑絲，嚇得倒抽一口涼氣，連連後退。
陸昭的表情依舊平靜，但眼神卻變得無比銳利。他見過類似的病症，那是長期接觸某種疫病，或是……某種邪祟侵蝕所致。但這豬顯然不是得了疫病，它死得太蹊蹺，而且症狀太過詭異。
“把這塊席子，連同豬一起，燒了吧。”陸昭沉聲道，“用最旺的火，燒乾淨，不要留下任何灰燼。”
“欸，好！”王老五如蒙大赦，連忙招呼外麵守著的兩個後生進來，手腳麻利地將草席和豬屍拖了出去。
屋子裡隻剩下陸昭和王老五兩人。陸昭走到牆角的一個藥箱旁，從中取出一隻小小的瓷瓶，倒出幾粒黑色的藥丸，遞給王老五：“這是‘避穢丹’，你拿著。今晚讓村裡人都關緊門窗，不要隨意走動。另外，你去看看趙寡婦家的孩子，如果情況惡化，立刻來叫我。”
“欸，欸！”王老五接過藥丸，如同抓住救命稻草，匆匆行禮後便離開了義莊。
陸昭獨自一人留在屋內，油燈的光芒在他臉上投下搖曳的陰影。他走到那隻尚溫的豬屍旁，蹲下身，再次仔細檢查。他用銀刃刮下一點那些蠕動的黑色絲線，放在一個小小的銅皿中，湊到鼻尖聞了聞。
一股更加濃烈的惡臭撲麵而來，其中夾雜著一股淡淡的、類似於陳年朽木和墳土混合的氣味。陸昭的臉色微微變了變。這種氣味，他似乎在古籍中見過描述，與一種失傳已久的、極其歹毒的邪術有關。
“腐屍毒瘴……”他低聲喃喃自語，眼中閃過一絲寒意。
這爛泥村，恐怕要出大事了。這爛肉，僅僅是個開始。
第二章：蔓延的恐懼
夜幕徹底降臨，淅淅瀝瀝的雨聲敲打在窗欞上，像是無數隻冰冷的手指。爛泥村陷入一片死寂，隻有偶爾幾聲淒厲的犬吠但很快便被更大的寂靜吞沒）和風吹過破舊窗紙的嗚咽聲。
王老五揣著那幾顆避穢丹，心事重重地在泥濘的村道上行走。雨水打濕了他的褲腳和鞋子，冰冷的寒意順著腳底一直蔓延到心頭。家家戶戶門窗緊閉，黑漆漆的，偶爾有幾扇窗戶透出微弱的油燈光芒，但也顯得異常昏黃，如同鬼魅的眼睛。
他先去了李木匠家。雞舍已經被簡單處理過，撒了些生石灰，但空氣中依舊殘留著那股淡淡的臭味。李木匠蹲在門口，愁眉苦臉地抽著旱煙，見王老五來了，隻是歎了口氣，搖了搖頭，表示其他的雞暫時還沒事。
接著，他又去了老高家。老高家的狗已經拖出去埋了，院子裡用石灰畫了個圈，算是做了標記。老高本人則抱著頭，坐在屋簷下，默默地喝著悶酒，嘴裡不停地嘟囔著晦氣。
最後，他來到了村西頭趙寡婦家。趙寡婦是個年輕的婦人，丈夫早逝，獨自拉扯一個五六歲的兒子。此刻，她正坐在炕邊，焦急地看著床上那個小臉燒得通紅的孩子。孩子雙眼緊閉，呼吸急促，身上布滿了密密麻麻的紅斑，有些地方甚至微微腫起，皮膚透著一種不正常的亮光。
王老五將避穢丹交給趙寡婦，讓她用熱水化開，喂孩子服下。他又按照陸昭的吩咐，檢查了一下孩子的脈搏和體溫，比白天似乎更高了。
“趙家嫂子，你彆太著急，陸先生說這藥能壓製住，再觀察看看。”王老五安慰道，但心裡卻沒多少底。他離開時，回頭看了一眼，昏暗的燈光下，那孩子臉上的紅斑仿佛更加鮮豔了，看得他一陣心悸。
回到自己的家中，王老五將剩下的避穢丹分發給幾個平日裡走得近的鄰居，叮囑他們務必緊閉門窗，不要外出。他自己則憂心忡忡地坐在堂屋裡，聽著窗外越來越大的雨聲，心裡七上八下。
這一夜，注定難眠。
村子裡並不太平。
後半夜，雨勢漸歇，但風卻刮得更緊了，嗚嗚地吹過村口那棵不知年代的老槐樹，發出淒厲的聲響，像是有人在哭嚎。
住在村南頭的幾個年輕人，仗著膽大，偷偷摸摸地聚在一起喝酒。酒過三巡，膽子也大了起來，其中一個叫阿水的後生提議去義莊附近看看，說是聽說昨晚那裡火光衝天，不知道燒了什麼東西。
“怕啥？咱們這麼多人，還能怕鬼不成？”阿水借著酒勁嚷道，“正好去看看那陸先生搞什麼名堂，神神秘秘的。”
其他人也有些好奇，便同意了。他們借著微弱的月光和遠處義莊隱約傳來的火光餘燼未熄），深一腳淺一腳地朝義莊摸去。
義莊的院門虛掩著，裡麵一片漆黑。他們躡手躡腳地推開院門，一股濃烈的焦糊味和之前那種腐臭味混合在一起，撲麵而來，讓他們忍不住捂住了鼻子。
“呸，真難聞！昨晚燒的啥玩意兒，味兒這麼大？”
“管他呢，看看去。”
他們壯著膽子走進院子，繞到存放屍體的那間廂房。房門大敞四開，裡麵空空如也，隻有地上殘留著大量黑色的灰燼和一些未燒儘的骨頭渣子。
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“看來是燒完了。”阿水用手中的火折子照了照，“陸先生呢？”
沒人回答。四周靜悄悄的，隻有風聲。
就在這時，一陣奇怪的聲音從義莊後院傳來。像是有什麼東西在地上拖行，發出“沙沙”的、濕漉漉的聲響。
“什麼聲音？”一個後生壓低聲音問道。
眾人頓時警惕起來，握緊了手中的棍棒。阿水舉起火折子，朝著聲音傳來的方向照去。
後院角落裡堆放著一些廢棄的雜物和柴禾。借著火光，他們看到，在柴禾堆的陰影裡，似乎有什麼東西在動！
那東西看起來像是一個人形，但又極其臃腫、扭曲。它身上的衣服破爛不堪，沾滿了黑褐色的、早已乾涸的汙漬。它的皮膚呈現出一種可怕的青灰色，上麵布滿了膿包和潰爛的傷口，不斷有黃綠色的粘稠液體滲出，滴落在地上，發出“滋滋”的輕響，仿佛在腐蝕著泥土。
最令人毛骨悚然的是，它的頭部以一種極其不自然的姿態歪向一邊，下巴幾乎要脫臼，一雙渾濁的眼珠死死地盯著他們，嘴巴咧開一個巨大的弧度，露出參差不齊的發黑牙齒，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的怪聲。
“鬼……鬼啊！”一個後生嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉身就跑。
其他人也嚇得魂不附體，哪裡還敢停留，連滾帶爬地跟著就往外跑。
他們跌跌撞撞地跑出義莊，一路狂奔，直到跑回自己家，緊緊關上門，才癱在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身抖得像篩糠。
“是……是鬼！陸先生燒了豬，把鬼招出來了！”
“快……快去告訴裡正！”
“救命啊！”
淒厲的喊叫聲在寂靜的雨夜裡顯得格外刺耳。
王老五也被驚醒了。他披上蓑衣，提著燈籠出門，隻見村子裡幾處燈火亮起，村民們驚慌失措地跑出家門，臉上寫滿了恐懼。
“怎麼回事？！”王老五厲聲問道。
“裡正！有……有鬼！在義莊那邊！”跑在最前麵的一個村民指著義莊的方向，聲音顫抖。
王老五心裡咯噔一下，立刻意識到事情的嚴重性。他定了定神，高聲道：“大家不要慌！各自回家，緊閉門窗！我去看看！”
他壯著膽子，叫上兩個膽子稍大的後生，一起朝義莊走去。遠遠地，他們就看到了義莊後院那詭異的火光似乎是餘燼複燃，又像是彆的什麼），以及空氣中彌漫的、比之前更加濃烈的腐臭味。
靠近義莊，那“沙沙”的拖行聲和怪叫聲依然清晰可聞。
王老五的心沉到了穀底。他讓兩個後生在院門外等著，自己則硬著頭皮，舉著燈籠，顫抖著推開那扇虛掩的院門。
院子裡，那堆柴禾已經散開了。一個佝僂、臃腫、渾身潰爛的身影，正背對著他，緩慢地、艱難地移動著，似乎在尋找著什麼。它的每一步都留下一個濕滑、粘稠的腳印，散發出令人作嘔的惡臭。
王老五嚇得幾乎要癱倒在地。借著燈籠的光芒，他看清了那東西身上的衣服——那是一件早已褪色、破爛不堪的粗布短褂，樣式……似乎有些眼熟。
他猛地想起，半個多月前，村裡曾經失蹤過一個外鄉來的貨郎。那人也是穿著類似的短褂，背著個貨郎擔，進了村子後就再也沒人見過。當時大家也沒太在意，以為他是嫌這裡窮，走了。
難道……難道這個怪物，就是那個失蹤的貨郎？！
王老五隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都仿佛凝固了。他想要尖叫，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣，發不出任何聲音。
那怪物似乎察覺到了什麼，緩緩地轉過身來。
它的正麵，比背麵更加恐怖。半邊臉的皮膚已經完全爛掉，露出白森森的顴骨和肌肉組織，幾隻蛆蟲在腐肉間蠕動。僅剩的一隻眼睛渾濁不堪，卻死死地盯住了王老五，閃爍著怨毒而瘋狂的光芒。它的嘴巴一張一合，似乎想說什麼，卻隻能發出“嗬嗬”的怪響。
突然，它咧開嘴，發出一聲不似人聲的嘶吼，然後以一種與其臃腫體型不符的驚人速度，朝著王老五猛撲過來！
“啊——！”
王老五終於反應過來，嚇得怪叫一聲，轉身就跑，連滾爬爬地衝出院門，差點被門檻絆倒。他頭也不回地向自己的家跑去，身後傳來那怪物沉重的腳步聲和憤怒的嘶吼，以及柴禾被撞翻的劈啪聲。
院門外的兩個後生早已嚇得魂飛魄散，見王老五跑出來，也顧不上許多，連拖帶拽地把他拉回了家，砰地一聲關上了大門，並用抵門的木棍死死頂住。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞門聲和怪物的嘶吼聲不斷從外麵傳來，仿佛下一刻就要破門而入。屋子裡，王老五和兩個後生嚇得縮在牆角，瑟瑟發抖，燈籠的光芒劇烈地搖晃著，將他們的影子拉得又細又長，如同鬼魅。
這一夜，爛泥村的噩夢，才剛剛拉開序幕。
第三章：仵作的發現
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陸昭幾乎是一夜未眠。
豬屍體內發現的詭異黑絲，以及那股熟悉的朽木墳土之氣，讓他心神不寧。聯想到王老五說起村裡接連發生的牲畜死亡和小孩高燒，他有一種強烈的預感，某種邪惡的力量正在這片土地上悄然蔓延。
天剛蒙蒙亮，雨也停了，但天空依舊陰沉得可怕。陸昭簡單的洗漱過後，便立刻動身，再次前往義莊。他必須確認昨晚發生的事情，並且找到更多線索。
然而，當他到達義莊時，看到的卻是混亂的場麵。王老五家的大門緊閉，門口圍著不少神色驚慌的村民。聽到陸昭的腳步聲，眾人紛紛回頭望來，臉上寫滿了恐懼和期待。
“陸先生！您可來了！”王老五看到陸昭，像是抓住了主心骨，連忙跑過來，聲音帶著哭腔，“不得了了！昨晚……昨晚義莊裡……跑出來個鬼！”
“鬼？”陸昭皺了皺眉，目光掃過眾人，“怎麼回事？慢慢說。”
在王老五斷斷續續、驚恐萬狀的敘述中，陸昭大致了解了昨晚發生的事情。他注意到村民們的描述中，都提到了那怪物潰爛的皮膚、扭曲的肢體和發出的怪聲。
“那怪物……現在在哪裡？”陸昭問道。
“我們……我們把它關在義莊裡了！”一個後生鼓起勇氣說道，“王裡正讓我們看著門，但它一直在裡麵撞牆，發出好嚇人的聲音！”
陸昭不再猶豫，大步走向義莊。王老五和其他幾個膽大的村民猶豫了一下，也跟了上去。
推開義莊那扇被撞得搖搖欲墜的院門，一股濃烈到令人窒息的腐臭味混合著血腥氣撲麵而來。院子裡一片狼藉，柴禾散落一地，那個被撕咬得不成樣子的貨郎擔也倒在一旁。
廂房的門大開著，裡麵傳來“哐當”、“嘭嘭”的撞擊聲和令人毛骨悚然的嘶吼。
陸昭深吸一口氣，推開了廂房的門。
眼前的景象讓他瞳孔驟然收縮。
房間中央，一片狼藉。原本停放草席的地方空無一物，但地上卻留下了大片大片暗紫色的、粘稠的、如同爛泥般的痕跡，還在微微蠕動著，散發出刺鼻的惡臭。
而在房間的一角，靠牆的地方，蜷縮著一個巨大的、臃腫的黑影。正是昨晚那個怪物！
它似乎在昨晚的衝突中受了重傷，原本就破爛的衣服更加殘破不堪，身上多處傷口暴露在外，流出黑色的、如同瀝青般的粘稠液體，散發著惡臭。它的呼吸急促而沉重，每一次呼吸都伴隨著身體輕微的起伏，那些潰爛的傷口邊緣，似乎有無數細小的黑絲在蠕動。
最讓陸昭觸目驚心的是，這怪物的身體，正在以肉眼可見的速度發生著變化。它的皮膚像是被什麼東西不斷侵蝕、溶解，露出下麵暗紅色的、已經開始壞死的肌肉組織。一些地方甚至長出了新的、如同蕈菌般的黑色肉瘤，表麵還在滴落著腥臭的粘液。
而在怪物的身旁不遠處，散落著一些碎布和幾根……人類的頭發！
“這……這是什麼東西？！”跟在後麵的王老五嚇得連連後退，指著那怪物，幾乎站立不穩。
陸昭沒有理會他，他的目光死死地鎖定在那怪物身上，以及地上的痕跡和散落的物品。他小心翼翼地走上前，蹲下身，仔細觀察著地上的粘液和痕跡。
這些粘液，與他之前在豬屍和那黑絲上觀察到的非常相似，但更加粘稠，顏色也更深。他伸出手指，沾了一點，放在鼻尖聞了聞。
那股混合著朽木、墳土和腐肉的惡臭再次傳來，甚至更加濃烈。同時，他還聞到了一絲淡淡的、奇異的甜腥氣，像是某種不尋常的血液味道。
他站起身，目光轉向那散落的碎布和頭發。碎布的樣式和材質，與傳說中失蹤貨郎所穿的非常相似。而那幾根頭發……陸昭撿起一根，仔細看了看。那是一根男性的頭發，但發梢卻呈現出一種不正常的、如同被什麼東西浸泡過的灰白色。
“這不是鬼。”陸昭緩緩開口，聲音低沉而凝重，“這是人……或者說，曾經是人。”
“人？！”王老五和其他村民都驚呆了。
“是被某種邪惡力量侵蝕、改造後的活屍，或者……是某種寄生體。”陸昭繼續說道，他的眼神銳利如刀，“它在腐爛，但並沒有死。它在吸收周圍的‘養分’，維持著這種扭曲的存在。”
“養分？什麼養分？”另一個村民顫聲問道。
陸昭的目光掃過房間裡那片狼藉的粘液痕跡，以及牆角那些如同蕈菌般的肉瘤，眼中閃過一絲明悟：“腐肉，鮮血，怨氣……或許，還有更可怕的東西。”
他走到那怪物身旁，仔細觀察著它潰爛的傷口。那些蠕動的黑絲，比在豬屍上看到的更加粗壯，更加活躍。他注意到，這些黑絲似乎在不斷地從怪物身體的深處蔓延出來，如同血管般，紮進周圍的地麵和牆壁，汲取著什麼。
而在怪物那僅剩的、渾濁的眼球中，陸昭似乎捕捉到了一絲微弱的光芒，以及……無儘的痛苦和怨毒。
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“它似乎還保留著一絲意識。”陸昭低聲道，“但已經被扭曲和放大了。”
“那……那我們該怎麼辦？”王老五絕望地問道，“總不能讓它一直在這裡！”
陸昭沉默了片刻，似乎在思考著什麼。他知道，放任這個東西不管，後果不堪設想。它會不斷腐爛、擴散，吞噬周圍的一切活物，直到整個村子都變成一片死地。
必須想辦法阻止它。
“它似乎很怕火。”陸昭想起了昨晚自己燒毀豬屍時的情景，以及這怪物對燃燒餘燼的反應。“但普通的火焰，恐怕無法徹底消滅它。”
他想起了古籍中關於處理“屍變”和“邪祟”的記載。對付這種被邪惡力量深度侵蝕的東西，往往需要借助一些特殊的手段。
“我需要一些東西。”陸昭看向王老五，“烈性的酒，最好是高度數的燒刀子。還有，生石灰，大量的生石灰。另外，我需要一個足夠堅固的、可以密封的容器。”
王老五愣了一下，隨即點頭：“這些東西，村裡應該還有。我這就去安排！”
“還有，”陸昭補充道，“在準備好之前，無論如何，不能讓這個東西離開這個房間。我會想辦法暫時製住它。”
他看了一眼那怪物。它似乎察覺到了陸昭的敵意，掙紮著想要站起來，口中發出更加淒厲的嘶吼，渾濁的眼中充滿了瘋狂和憎恨。
陸昭沒有再說話，他從隨身的藥箱裡取出一個小小的布包，打開來，裡麵是一些顏色各異的藥粉和幾枚銀針。他小心翼翼地靠近怪物，避開那些蠕動的黑絲，將一些白色的藥粉撒在了怪物潰爛的傷口上。
藥粉接觸到傷口的瞬間，那怪物發出了如同殺豬般的慘嚎，身體劇烈地抽搐起來。那些黑色的粘液似乎在接觸到藥粉後，冒出了一股白煙，發出“滋滋”的聲響。
有效果！
陸昭心中稍定，加快了手中的動作，將藥粉均勻地撒在怪物全身的主要傷口上。同時，他取出幾枚銀針，找準怪物身上幾個關鍵的穴位，用力刺入。
銀針入體的瞬間，怪物再次發出痛苦的嘶吼，身體繃緊，不再掙紮，似乎陷入了某種麻痹狀態，但那雙惡毒的眼睛，依舊死死地盯著陸昭，充滿了不甘和怨毒。
陸昭不敢大意，迅速後退幾步，警惕地觀察著怪物的反應。他知道，這隻是暫時的壓製，他必須儘快準備好接下來的東西。
外麵的天色漸漸亮了起來，但爛泥村的村民們，心中卻沒有絲毫光明到來的感覺。義莊裡傳來的怪物嘶吼聲，如同催命的符咒，預示著更加恐怖的未來。
而陸昭，這位神秘的仵作，正準備著一場可能與邪惡力量對抗的、充滿未知危險的戰鬥。他知道，自己麵對的，可能不僅僅是一個被侵蝕的活屍，更是一種未知的、來自黑暗深處的恐怖。
第四章：禁錮與代價
王老五行動很快。他召集了村裡所有還能拿出點東西的人家，很快湊齊了足夠的烈酒和生石灰。那烈酒是用村裡自釀的糯米酒經過多次蒸餾提純而成，度數極高，揮發時散發出刺鼻的氣味。生石灰則是儲存在村東頭一間棚屋裡的，原本是用來修繕房屋和防潮的。
陸昭指揮著村民們，將烈酒小心地倒在怪物周圍的地上，形成一道火圈的雛形。又將大量的生石灰均勻地鋪在房間的地麵上，尤其是靠近怪物身體的地方。
做完這一切，陸昭讓所有人都退出了廂房，隻留下他自己和兩個身強力壯、膽子也相對較大的後生。他吩咐那兩人，等會兒無論發生什麼，都要聽他的指令，絕不能擅自行動。
一切準備就緒。
陸昭深吸一口氣，再次看向那個蜷縮在角落、如同腐爛肉塊般的怪物。它似乎因為藥粉和銀針的作用，暫時安靜了下來，一動不動，隻有胸膛還在微弱地起伏，那雙惡毒的眼睛半睜半閉，透著疲憊和瘋狂。
陸昭知道，時間不多了，那藥粉的效果維持不了太久。
他從藥箱裡取出一盞特製的油燈，燈芯是用浸透了某種藥草的特殊布料製成。他點亮燈芯，將燈盞小心翼翼地放在怪物身旁不遠處。
然後，他拿起一個小小的陶罐，拔開塞子。一股濃烈刺鼻、類似於硫磺和硝石混合的氣味彌漫開來。
“你們兩個，現在，用東西引它起來！”陸昭對那兩個後生說道。