大唐貞觀年間，關中大旱。
這已是第三個年頭了。太陽如同一個巨大的火爐，日複一日地炙烤著乾裂的大地。黃河幾近斷流，洛水隻剩下涓涓細流。昔日肥沃的農田龜裂如網，禾苗枯萎，野草焦黃。餓殍載道，易子而食的慘劇時有發生。官府雖竭力賑災，開倉放糧，卻杯水車薪，難挽頹勢。
京城長安亦未能幸免。城中井水乾涸，市民飲水需到城外遠處的渭河去挑，水色渾濁，價格飛漲。坊間人心惶惶，求神拜佛之聲不絕於耳。皇帝李世民已數月未曾早朝，整日與道士法師在宮中設壇祈雨，龍顏憔悴，憂心忡忡。
然而，天公並不作美。烈日依舊毒辣，空氣中彌漫著一股令人窒息的焦灼與絕望。更令人不安的是，一些詭異的傳聞開始在民間悄然流傳。
據說，在關中一些偏僻的荒村，夜晚會出現不明的紅光，空氣中彌漫著淡淡的鐵鏽味，像是鮮血乾涸後的氣息。夜行的人有時會聽到淒厲的哭聲，或是看到一閃而過的紅色影子，速度快得驚人。還有人說，曾見過枯井中爬出形容枯槁、麵色慘白的女子，雙眼赤紅如血，嘴角帶著詭異的微笑。
這些傳聞被官府斥為無稽之談，是災民恐懼之下產生的臆想。但經曆過那一切的人們，卻知道，有些東西正在這片乾涸的土地上悄然蘇醒，一種古老而邪惡的力量，正在貪婪地汲取著這片土地的“生機”，以及……生靈的“氣血”。
我們的故事，便從一個名叫沈風的年輕畫師開始。他本是長安城裡小有名氣的畫師，專攻人物肖像，家境尚可。然而，家中老母突染重病，郎中說需以珍貴藥材吊命，耗儘了沈風的家財。為了繼續尋藥，也為了一條生路，他聽聞南方似乎災情稍輕，便決定離開長安，南下尋求機會，順便碰碰運氣，看能否賣出幾幅畫作，換些銀錢。
他收拾了簡單的行囊，帶上祖傳的一把防身的短匕首，還有一幅他耗費心血繪製的《百鳥朝鳳圖》，希望能賣個好價錢。他沒有選擇官道，而是聽從一個老獵戶的建議，走一條相對僻靜的小路，希望能更快到達南方。
這日黃昏，沈風來到了一處名為“槐蔭村”的地方。遠遠望去，這個村子坐落在一片枯黃的平原上，周圍零星點綴著幾棵枯死的槐樹，了無生機。村子裡的房屋大多殘破不堪，炊煙寥寥，看不到幾個人影。
一股不祥的預感，如同冰冷的蛇，悄然纏上了沈風的心頭。但他歸心似箭，也顧不得許多，隻想儘快找到一個能落腳過夜的地方。
第一章：死寂槐蔭，初窺端倪
走進槐蔭村，一股濃烈的腐朽與塵土味撲麵而來。村裡靜得出奇，聽不到雞鳴狗吠，也聽不到人語，隻有幾隻烏鴉落在枯死的樹杈上，發出“呱呱”的刺耳叫聲，給這死寂的村莊更添了幾分陰森。
沈風的心沉了下去。這絕不是一個正常村莊該有的景象。
他定了定神，沿著村子唯一的主路走去。路邊散落著破舊的農具、碎裂的瓦罐，還有幾隻翻倒的竹筐，裡麵空空如也。幾間房屋的門板歪斜，露出黑洞洞的內部，仿佛擇人而噬的巨獸之口。
走了約莫片刻，他看到前方似乎有一家客棧，或者說，曾經是客棧的房子。一塊歪斜的木牌掛在門楣上，上麵的字跡早已模糊不清，隻能依稀辨認出“荒途”二字。客棧的大門緊閉著，但門縫裡似乎透出一點微弱的燈光。
總算還有個能遮風避雨的地方。沈風鬆了口氣，走上前去，敲了敲厚重的木門。
“篤篤篤……”敲門聲在寂靜的村裡顯得格外突兀。
等了許久，裡麵才傳來一陣拖遝的腳步聲，接著是木栓被拉開的聲音。
“吱呀——”一聲，客棧那扇飽經風霜的木門向內打開了一條縫。昏黃的光線從門縫裡射出來，照亮了一張布滿皺紋和驚恐的臉。那是一個看起來約莫六十歲的老者，穿著打滿補丁的粗布衣服，頭發花白稀疏，眼神裡充滿了警惕和不安。
“誰……誰啊？”老者的聲音沙啞乾澀，像是很久沒有喝過水。
“老丈，我是路過的旅人，想在此借宿一晚，再討碗水喝。”沈風儘量讓自己的聲音聽起來溫和無害。
老者打量了沈風一番，目光在他背後的行囊和那把短匕首上停留了片刻，眼神更加警惕。他猶豫了一下，似乎想拒絕，但最終還是側身讓開了路：“進來吧……隨便看看。”
沈風道了聲謝，側身擠進了客棧。一股混雜著黴味、油煙味和某種難以言喻的腥甜氣息的空氣撲麵而來，讓他忍不住皺了皺眉。
客棧的大堂裡光線昏暗，隻有牆角一盞快要燃儘的油燈發出豆大的火光，勉強照亮方寸之地。地上積滿了灰塵，桌椅板凳東倒西歪，蒙著一層厚厚的汙垢。大堂空蕩蕩的，隻有角落裡蜷縮著兩個身影，似乎是客人，但也一動不動，不知是睡死了還是……
沈風的心不由得提了起來。
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“店家，您這店裡……似乎沒什麼客人？”沈風試探著問道。
老者沒有直接回答，隻是將沈風引進一間看起來還算完整的廂房，指著一張布滿灰塵的木床說：“就是這裡了。一天……五文錢。”他的聲音依舊沙啞。
沈風掏出幾枚銅錢遞過去。老者接過錢，手指顫抖著，眼神卻更加閃爍。他收了錢，又深深地看了沈風一眼，轉身準備離開。
“老丈，”沈風叫住他，“敢問一句，這村子裡……可是發生了什麼事？為何如此……安靜？”他實在無法忽視那種令人窒息的壓抑感。
老者腳步一頓，身體似乎微微顫抖了一下。他沒有回頭，聲音低沉地說道：“客官……不該問的，彆問。待會兒……天黑了，千萬彆出門。也彆……四處亂看。”說完，他便匆匆離開了，腳步聲在空曠的走廊裡回蕩，漸行漸遠。
沈風看著老者消失的方向，心中疑竇叢生。老者的話顯然意有所指，這村子一定隱藏著什麼秘密。
他走到窗邊，想透透氣。窗戶用木條釘著，隻留下幾道縫隙。透過縫隙往外看，天色已經完全暗了下來。村子裡一片漆黑，隻有零星幾點微弱的、鬼火般的燈火在遠處搖曳。
夜風嗚咽著吹過，卷起地上的塵土，發出“嗚嗚”的聲響，像是有人在低聲啜泣。空氣中那股若有若無的腥甜味似乎更濃了一些。
沈風感到一陣莫名的寒意。他趕緊關好窗戶，將那把短匕首放在枕邊，然後摸索著點亮了帶來的油燈。
油燈亮起，昏黃的光暈驅散了些許黑暗，但也讓房間的陳設顯得更加破敗和詭異。牆壁上布滿了蛛網，角落裡似乎有什麼東西在陰影裡蠕動。
沈風坐在床沿上，喝了口水囊裡的水。水已經有些渾濁，帶著一股土腥味。他拿出乾糧，卻絲毫沒有胃口。
夜，越來越深。客棧裡靜得可怕，隻有他自己的呼吸聲和心跳聲。偶爾，門外會傳來一些奇怪的聲音，像是有人在用指甲刮擦木門，又像是小動物在啃咬著什麼。
沈風緊握著匕首，豎起耳朵仔細聽著。那些聲音斷斷續續，若有若無，卻讓他的神經繃得緊緊的。
不知過了多久，就在他迷迷糊糊快要睡著的時候，一陣尖銳淒厲的哭聲突然劃破了夜的寂靜！
那哭聲不似人聲，充滿了無儘的痛苦、怨恨和瘋狂，像是厲鬼在哀嚎，又像是瀕死野獸的悲鳴。聲音淒厲無比，仿佛直接刺入人的骨髓。
沈風猛地驚醒，冷汗瞬間浸濕了衣衫。他抓起匕首，屏住呼吸，死死地盯著門口。
哭聲持續了大約一炷香的時間，然後漸漸遠去，最終消失在遠處的黑暗中。
沈風大口喘著氣，心臟狂跳不止。剛才那哭聲，絕不是幻覺！
他走到門口，想要透過門縫看看外麵，但外麵一片漆黑，什麼也看不見。隻有那哭聲帶來的恐懼，如同冰冷的潮水，將他淹沒。
這個村子，絕對有問題！老者的警告，詭異的哭聲，空氣中令人不安的氣息……這一切都指向一個可怕的可能性。
難道，那些傳聞是真的？
第二章：枯井魅影，紅衣厲鬼
下半夜，沈風再也無法入睡。那淒厲的哭聲仿佛還在耳邊回蕩，客棧裡的每一絲響動都讓他心驚肉跳。他乾脆坐起身，背靠著牆壁，一手握著匕首，警惕地觀察著四周。
窗外，月光慘淡，給這個死寂的村莊披上了一層慘白的外衣。偶爾有幾隻夜梟無聲地掠過屋頂，投下巨大的陰影。空氣中那股腥甜味似乎淡了一些，但另一種更加陰冷、更加詭異的氣息開始彌漫。
天快亮的時候，沈風才迷迷糊糊地打了個盹。等到他再次醒來，窗外已經透進了微弱的光線。
他連忙起身，推開門。客棧大堂裡依舊昏暗，昨天看到的那兩個蜷縮在角落的身影已經不見了。老者也不知所蹤。整個客棧空蕩蕩的，仿佛昨晚的一切都隻是一場噩夢。
但空氣中殘留的腥甜味和沈風心中的恐懼告訴他，那不是夢。
他找到老者平時待的地方，那裡也空無一人，隻有灶台上放著一個破舊的陶碗，裡麵盛著半碗渾濁的水。沈風猶豫了一下，還是喝了下去。水很涼，帶著一股淡淡的土腥味。
他決定儘快離開這個鬼地方。他收拾好行囊，走到大堂門口，向外張望。
村子裡依然很安靜，但和昨晚不同，這種安靜裡少了幾分陰森，多了幾分……死寂。陽光慘淡地照在乾裂的土地和枯死的樹木上，反射出刺眼的光芒。
沈風深吸一口氣，邁步走出了客棧。他打算沿著進村時的路原路返回，儘快離開槐蔭村。
然而，就在他走到村口，即將踏上那條土路的時候，眼角的餘光瞥見了一眼村外不遠處的一口枯井。
那口井孤零零地立在荒野之中，井口用幾塊腐朽的木板虛掩著。不知為何，沈風的目光被吸引了過去。他隱約覺得，那口井似乎有什麼不對勁。
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他遲疑了一下，最終還是沒能克製住好奇心，朝著枯井的方向走去。
越走近枯井，空氣中的腥甜味就越發濃鬱。井口周圍的地麵寸草不生，泥土呈現出一種不正常的暗紅色，仿佛被鮮血浸染過無數次。那些用來掩蓋井口的木板也已腐爛不堪，露出了下麵黑洞洞的井口。
沈風站在井邊，向下望去。井很深，裡麵漆黑一片，仿佛能吞噬一切光線。一股陰冷刺骨的寒氣從井底散發出來，讓他忍不住打了個哆嗦。
就在這時，他似乎聽到井裡傳來一陣輕微的響動，像是……水滴聲？
“滴答……滴答……”
在這死寂的環境中，這聲音顯得格外清晰。但這聲音卻讓沈風毛骨悚然。因為這根本不是水滴的聲音，而是某種粘稠液體滴落的聲音，帶著一種……令人牙酸的質感。
他強忍著不適，眯起眼睛，試圖看清井底。但井下太黑了，什麼也看不見。
突然，井口旁一堆散亂的枯枝敗葉動了動！一隻枯瘦、慘白，指甲又長又黑的手從落葉中伸了出來，緩緩地抓向井沿！
沈風嚇得魂飛魄散，倒退一步，差點摔倒。他死死地盯著那隻手，心臟幾乎要跳出胸腔。
緊接著，一個身影慢慢地從井裡爬了出來！
那是一個女人。
她穿著一身早已褪色、沾滿暗紅色汙跡的紅衣，衣衫襤褸，破爛不堪。她的頭發很長，濕漉漉地披散著，遮住了大半張臉。她的皮膚慘白得如同石灰，毫無血色，緊緊地貼在嶙峋的骨架上。她的身體似乎異常乾癟，像是被抽乾了所有的水分和生機。
最可怕的是她的臉。儘管大部分被頭發遮擋，但沈風還是看到了一雙暴露在外的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊！
眼白完全消失不見，整個眼眶都是赤紅色的，布滿了血絲，如同兩顆燃燒的炭火，充滿了無儘的怨毒、瘋狂和饑渴！她的嘴唇乾裂，微微張開，露出一排泛黃發黑的牙齒，嘴角掛著一絲詭異而殘忍的微笑。
“咯咯咯……”
女人發出一陣低沉而嘶啞的笑聲，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。她的頭顱緩緩地轉動著，那雙赤紅的眼睛掃視著四周，最終，落在了不遠處的沈風身上。
沈風隻覺得一股寒氣從頭頂瞬間灌到腳底，渾身的血液仿佛都凍結了。他想要尖叫，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。他想逃跑，但雙腿卻如同灌了鉛一般，沉重得無法動彈。
紅衣女人的目光鎖定著他，嘴角咧得更開了，露出一口森白的獠牙。她發出一聲尖利的嘶鳴，四肢著地，如同蜘蛛般飛快地朝著沈風爬了過來！
她的速度快得驚人，乾枯的指甲在枯硬的地麵上劃出刺耳的“滋滋”聲。那股濃烈的腥甜味隨著她的靠近越來越濃，幾乎令人作嘔。
沈風終於從極度的恐懼中找回了一絲力氣，他怪叫一聲，轉身就跑！他甚至不辨方向，隻想離那個恐怖的怪物越遠越好。
“嘻嘻嘻……”
身後傳來紅衣女人詭異的笑聲，以及她快速爬行時發出的令人頭皮發麻的聲響。她似乎並沒有立刻追上來，而是在後麵戲耍著她的獵物。
沈風慌不擇路地在荒野中奔跑，腳下好幾次差點被絆倒。他不敢回頭，隻能拚命地往前跑。陽光慘淡，四周的景物飛速倒退，但那股令人窒息的恐懼卻如影隨形。
他不知道自己跑了多久，直到肺部像要炸開一般疼痛，再也邁不動一步，才撲倒在一片乾枯的草叢中，大口大口地喘著粗氣。
他趴在地上，側耳傾聽。
周圍一片寂靜。
那恐怖的笑聲消失了，爬行的聲音也聽不到了。
她……走了嗎？
沈風稍微鬆了口氣，但身體的疲憊和精神的驚嚇讓他幾乎無法動彈。他躺在地上，望著慘白的天空，腦子裡一片混亂。
槐蔭村，枯井，紅衣厲鬼……這一切都像是一場醒不來的噩夢。
他掙紮著坐起來，環顧四周。這裡似乎是一片更為偏僻的荒地，遠離了村莊。遠處，隱約可以看到槐蔭村的輪廓。
他必須儘快離開這裡，回到官道上，想辦法進城！
沈風扶著酸痛的身體，勉強站起來，踉踉蹌蹌地朝著記憶中官道的方向走去。
然而，他剛剛走了幾步，就感覺腳踝被什麼東西抓住了！那是一種冰冷而尖銳的觸感。
沈風低頭一看，頓時嚇得亡魂皆冒！
隻見一截乾枯、慘白，帶著長長黑指甲的手臂，正死死地抓著他的腳踝！手臂的主人，正是那個紅衣厲鬼！
她不知何時出現在了他的身後，半個身子還隱藏在草叢裡，隻有那雙燃燒著赤紅火焰的眼睛和那張咧開的、布滿獠牙的嘴露在外麵。她的臉上帶著一種殘忍的戲謔，仿佛已經將沈風視為囊中之物。
“跑啊……你再跑啊……”紅衣女人發出嘶啞而愉悅的笑聲，另一隻手也緩緩伸向沈風的脖子。
沈風驚恐地尖叫起來，拚命地掙紮。他用另一隻腳狠狠地踢向抓住他腳踝的手臂，但那手臂如同枯木一般堅硬，紋絲不動。
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眼看紅衣女人的手就要扼住他的喉嚨，沈風絕望地閉上了眼睛。
就在這千鈞一發之際，異變突生！
一道金光突然從遠處激射而來，準確地打在了紅衣女人的手臂上！
“啊——！”紅衣女人發出一聲淒厲的慘叫，抓住沈風腳踝的手臂如同被烙鐵燙到一般，猛地縮了回去。
沈風驚魂未定地睜開眼睛，看到一個身影從遠處飛奔而來。
那是一個身穿青色道袍，手持桃木劍的年輕道士！他麵容俊朗，眼神銳利，背上還背著一個布包，看起來像是個雲遊四方的修道之人。
年輕道士衝到沈風身邊，一把拉起他：“快走！此地不宜久留！”
與此同時，那紅衣女人也再次從草叢中爬了起來，她捂著被金光擊中的手臂，赤紅的眼睛死死地盯著年輕道士，充滿了怨毒和殺意。她發出一聲憤怒的咆哮，再次朝著兩人撲來。
“孽畜！休得猖狂！”年輕道士喝道，手中桃木劍一抖，劍尖泛起淡淡的金芒，迎向撲來的紅衣女人。
“嗤啦——”
桃木劍砍中了紅衣女人的身體，發出一陣如同燒焦布料的聲音。紅衣女人慘叫一聲，身體被打得倒飛出去，重重地摔在地上，身上的紅衣被撕開了一道口子，露出下麵更加乾癟枯槁、如同樹皮般的皮膚。
她掙紮著想要爬起來，但似乎受了不輕的傷，動作變得遲緩了許多。
年輕道士沒有給她喘息的機會，腳踏七星步，身形飄忽，桃木劍在空中劃出一道道金色的軌跡，不斷逼向紅衣女人，同時口中念念有詞，似乎在念誦著某種咒語。
紅衣女人左支右絀，身上已經被桃木劍劃開了數道傷口，黑色的、如同瀝青般的液體從傷口中滲出，散發出更加濃烈的腥臭味。她眼中充滿了恐懼和不甘，但卻被道士的法術壓製得無法靠近。
沈風被年輕道士拉扯著，一步步後退，驚魂未定地看著這場激烈的搏鬥。他這才明白，剛才那個紅衣女人，恐怕就是傳說中的……血魃！
而眼前這位年輕的道士，是來除魔衛道的？
第三章：驅邪符咒，殘破經文
年輕道士與紅衣女魃的戰鬥愈發激烈。道士的桃木劍每一次揮出，都帶著煌煌正氣，將女魃逼得連連後退。女魃雖然凶戾，但在正統道法的壓製下，明顯處於下風。她身上的傷口不斷滲出黑血，散發的腥臭味令人作嘔，赤紅的眼中也充滿了痛苦和憤怒。
“道士……你究竟是誰？為何要壞我好事？”女魃嘶啞地叫道，聲音中充滿了怨毒。
年輕道士手持桃木劍，麵色嚴肅：“貧道清風，雲遊至此。你乃作祟鄉裡的血魃，殘害生靈，罪孽深重！今日遇上貧道，便是你的劫數！還不束手就擒，等待天道懲罰！”
“哈哈哈……”女魃突然發出一陣瘋狂的大笑，“天道？天道何曾公允？這人間早已是人間煉獄！我不過……取回屬於我的東西罷了！倒是你們這些所謂的名門正派，假仁假義，草菅人命！”
清風道士眉頭緊鎖：“休要妖言惑眾！你生前想必也是可憐之人，死後卻化為厲鬼，為禍人間，更顯可悲可歎！今日我便要替天行道，收了你！”
說罷，清風道士手腕一抖，桃木劍上金光大盛。他將劍尖指向地麵，口中飛速念誦咒語：“天地無極，乾坤借法！五雷猛將，火車將軍，騰天倒地，驅雷奔雲，隊仗千萬，統領神兵，開旗急召，不得稽停！急急如律令！”
隨著咒語念動，一道耀眼的電光從天而降，直劈向女魃！
女魃感受到致命的威脅，發出一聲尖叫，竟不再抵抗，轉身化作一道紅影，朝著槐蔭村的方向逃去。她的速度快得驚人，轉眼間便消失在了村口。
清風道士的雷咒已經激發，卻沒能命中目標，不由得皺了皺眉。他看了一眼被嚇呆的沈風，沉聲道：“此獠凶悍，不宜久戰。你先隨我離開此地再說！”
說罷，他拉起沈風，也朝著槐蔭村的方向快速走去。他似乎對村子裡的情況頗為忌憚。
兩人一前一後，很快回到了那家名為“荒途”的客棧門口。客棧依舊大門敞開，裡麵空無一人。
“道士……那……那東西還會回來嗎？”沈風臉色蒼白，聲音顫抖地問道。
清風道士回頭看了他一眼，安慰道：“莫怕。貧道已將它重創，短時間內難以恢複。它若是聰明，定會躲起來療傷，不敢輕易出來。”
他頓了頓，又道：“不過，此地不宜久留。我們必須儘快離開。”
“可……可我的馬匹行李……”沈風想起自己留在客棧裡的行囊和那匹用來代步的馬，不禁有些著急。那是他全部的財產了。
“性命要緊，財物皆是身外之物。”清風道士語氣堅定，“待此事了結，你再回來取不遲。或是去前麵的鎮子再置辦也行。”
沈風想了想，覺得道士說得有理，現在保命最重要。他咬了咬牙，點了點頭：“好，全聽道士安排。”
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清風道士帶著沈風走進客棧，仔細檢查了一遍，確認沒有異常後，才帶著他從後門溜了出去。後門通向一片荒廢的院落，雜草叢生。
“我們從村後的小路繞出去，避開大路。”清風道士說道。
兩人趁著晨曦的微光，小心翼翼地穿過荒廢的院落，來到了村子的後牆。牆是用土坯壘成的，早已殘破不堪。清風道士推開一道豁口，兩人相繼鑽了出去。
村外的景象依舊是那樣的死寂和荒涼。枯死的槐樹，乾裂的土地，空氣中殘留的腥甜味。沈風回頭望了一眼槐蔭村，那座死寂的村莊像一頭匍匐的巨獸，潛藏著無儘的未知和恐懼。
兩人不敢停留，沿著村子外圍的小路，朝著遠離村莊的方向快速走去。
“道士，那……那女魃究竟是什麼來頭？為何會在此地作祟？”沈風一邊走，一邊忍不住問道。
清風道士麵色凝重，歎了口氣：“血魃，乃是至陰至邪之物。通常是死於非命，怨氣極重的女屍，吸收了大量的陰氣和怨念，曆經百年甚至更久的演變而成。它們以吸食生靈的精血和生氣為生，所過之處，赤地千裡，寸草不生，是真正的災厄象征。”
“那……她剛才說，‘取回屬於我的東西’……是什麼意思？”沈風想起了女魃臨走前嘶啞的話語。
清風道士搖了搖頭：“不清楚。或許是她的執念所在。每個鬼物都有自己的執念，或許是生前未了的心願，或許是強烈的怨恨。但這執念往往會驅使它們變得更加凶戾。”
他停下腳步，從背後的布包裡拿出一疊黃色的符紙，用朱砂筆迅速地在上麵繪製著什麼。他的動作行雲流水，顯然對這些符咒極為熟悉。
“這是……驅邪符？”沈風認出了這種常見的符籙。
“嗯，”清風道士點了點頭，“貧道剛才與那女魃交手，雖然傷了它，但也被它逃了。它在附近徘徊的可能性很大。貧道繪製幾道驅邪符，你貼身放好，或許能起點作用。”
他將繪製好的幾道符紙遞給沈風：“這道‘金光護體符’，貼身佩戴，可抵禦一些邪氣侵襲。這道‘破穢符’，若遇到不乾淨的東西，可點燃扔出，能驅散汙穢。還有這道‘遁地符’，危急時刻可保你平安脫身。”
沈風接過符紙，心中稍安，連忙道謝：“多謝道士救命之恩，這些符咒……”
“無妨，除魔衛道本就是我輩分內之事。你救我一命，無以為報，這些符咒送你防身。”清風道士擺了擺手，又道，“不過，符籙之力終究有限，關鍵還是靠你自己小心。”
兩人繼續趕路。沈風一邊警惕地觀察著四周，一邊忍不住問道：“道士，你年紀輕輕，道行似乎不淺？”
清風道士聞言，臉上露出一絲苦笑：“談不上道行深。貧道自幼被師父帶上山修行，如今不過二十出頭。此次下山，本是為尋找一味藥材，救治我一位身患重病的師弟。路過此地，便遇到了這等凶煞之物。”
“原來如此。”沈風點了點頭。他想起自己進村的初衷，也是為了給母親治病，不由得與清風道士生出幾分同病相憐之感。
“對了，”清風道士忽然想起了什麼，“你進村的時候，有沒有看到什麼特彆奇怪的東西？或者遇到過什麼可疑的人？”
沈風想了想，回答道：“我進村時天色已晚，隻看到村子很荒涼，沒什麼人。在客棧裡遇到了一個掌櫃的老丈，他人看起來……似乎很害怕。”
“老丈？”清風道士眉頭微蹙，“他可在店內？”
沈風搖了搖頭：“我昨晚住下後，他便不知所蹤了。今早我出來時，店裡也隻有我一人。”
清風道士沉吟片刻，道：“那老丈恐怕也非尋常人。血魃盤踞之地，普通人很難存活。他能在村裡待這麼久，要麼是身懷異術，要麼……就是與那血魃有著某種聯係。”
沈風心中一驚：“與血魃有關？”
“很有可能。”清風道士神色凝重，“血魃雖然凶戾，但並非無敵。它們也有弱點，也需要躲避天敵和正道人士的追殺。有些活人，或是為了苟延殘喘，或是為了從中牟利，會與血魃達成某種交易，甚至……成為它的奴仆，為其通風報信，處理一些‘臟活’。”
沈風越想越覺得心驚。昨晚那個老丈看他的眼神，以及那句“不該問的彆問”的警告，似乎都有了新的含義。自己昨晚能夠僥幸逃脫，難道僅僅是運氣好嗎？
“那……我們現在怎麼辦？萬一那女魃……或者那個老丈……”