第一章紅妝索命夜
青溪鎮的梅雨季來得急。林秀姑跪在堂屋地上擦青磚,水痕順著磚縫蜿蜒,像誰在地上爬過的血印。窗外竹影搖晃,簷角銅鈴被風撞得叮當響,她手一抖,抹布掉進銅盆,濺起的水珠正落在後頸,涼得人打了個寒顫。
秀姑!婆婆王氏的拐杖聲從裡屋傳來,又沒燒熱水?我這把老骨頭快凍成冰坨了!
秀姑忙應著,起身時膝蓋撞在條案角上,疼得她倒抽冷氣。銅盆裡的水晃了晃,水麵突然浮起團紅色影子,像塊浸了水的紅綢子。她揉了揉眼,再細看時隻剩一圈圈漣漪。
夜裡,秀姑被夢魘攥住了。
她夢見自己穿著大紅嫁衣,蓋頭下的手死死攥著喜帕。有人拽她的腳,力氣大得驚人,拖著她往一口漆黑的棺材裡去。她喊不出聲,喉嚨像塞了團浸滿水的棉絮,隻能看見棺材縫裡漏進一線天光——那是張青紫色的臉,眼球凸出,嘴角咧到耳根:該你了......
驚醒時,秀姑渾身冷汗,鬢發黏在臉上。月光透過窗紙,在牆上投下樹影,可她分明聽見有人在耳邊輕笑,是女人的聲音,尾音帶著尖細的顫:姐姐,這喜服真襯你......
她猛地坐起,摸到枕頭下的剪刀。窗外起了霧,白茫茫一片,恍惚間看見廊下站著個穿紅嫁衣的身影,蓋頭下的眼睛直勾勾盯著她。
秀姑撲進王氏被窩,牙齒打顫,我看見......看見個穿紅衣服的女人!
王氏迷迷糊糊摟住她,拍著背罵:作死喲,大半夜的淨說胡話。明兒讓你男人托夢罵你......話沒說完,她突然頓住,手指死死掐住秀姑手腕,你這手......咋有淤青?
秀姑低頭,腕間一道紫痕,像被人用細繩子緊勒過,皮膚都透出青紫色。更詭異的是,那痕跡竟呈半月形,和她夢中那口棺材的鎖扣形狀分毫不差。
第二章神婆的銅錢卦
第二日清晨,王氏揣著三個銅子兒來找陳婆。陳婆是鎮上最有名的神婆,紮著道髻,穿件洗得發白的靛藍衫子,屋裡總飄著艾草和朱砂混雜的氣味。
我家秀姑撞邪了。王氏把秀姑的手腕伸過去,昨兒夜裡說看見紅衣女鬼,今早腕子上平白多了勒痕。
陳婆眯眼瞧了瞧,取來銅錢在香灰裡滾了三滾,又摸出麵青銅鏡照秀姑臉。鏡中秀姑臉色發白,眼尾泛著不自然的紅,陳婆突然打了個激靈,銅錢掉在地上。
這哪是普通撞邪?她彎腰撿錢,聲音發顫,是雙魂煞。有東西附在她身上,那東西......本身也是鬼。
王氏臉都白了:那咋辦?要請道士嗎?
請道士怕是來不及。陳婆往香爐裡加了把香灰,得去城隍廟求張平安符,再找個八字硬的人陪她睡。最要緊的是......她壓低聲音,今晚子時彆讓她照鏡子,彆沾冷水,更彆......彆應任何人的呼喚。
秀姑跟著王氏去城隍廟。廟祝是個瞎眼老頭,摸了摸她的手便說:姑娘身上有兩股怨氣,一股新,一股舊,纏得緊呐。遞平安符時,他枯枝似的手指突然扣住秀姑手腕,莫要回頭,莫要應聲,莫要......信幫你的人。
回鎮的路上經過亂葬崗。秀姑聽見身後有腳步聲,一回頭,見個穿紅嫁衣的女人站在墳頭,蓋頭被風吹起一角,露出青紫色的下頜。她心跳到嗓子眼,加快腳步,可那影子始終跟著她,直到進了鎮門才消失。
夜裡,王氏讓小兒子鐵柱陪秀姑睡。秀姑躺床上,聽著鐵柱的鼾聲,總覺得有雙眼睛在黑暗裡盯著她。更漏敲過三更,她迷迷糊糊要睡,忽然聽見有人輕聲喚:秀姑......
是個女人的聲音,柔得像浸了水的棉絮。秀姑渾身僵硬,想喊卻喊不出。那聲音越來越近,貼著她耳邊說:幫我,幫我找到周老爺......
她猛地睜開眼,鐵柱還在打呼,可枕邊不知何時多了團紅布,展開是件小巧的繡花鞋,鞋尖繡著朵白蘭花——和夢裡那口棺材上的刺繡一模一樣。
第三章血書藏舊恨
秀姑開始失眠。她總覺得家裡有股若有若無的香氣,像是胭脂混著腐肉的味道。王氏說要請個陰陽先生來看看,可秀姑想起城隍廟瞎眼廟祝的話,沒敢應。
這日,丈夫陳二牛的生前好友陳九斤來拜訪。陳九斤是個走鏢的,渾身帶著風霜氣,一進門就盯著秀姑看:弟妹,你最近臉色咋這麼差?二牛走前就說你命薄......
九哥莫要胡說。秀姑給他倒了茶,二牛到底怎麼沒的?我總覺得......
陳九斤放下茶碗,壓低聲音:去年秋上,二牛替周老爺運一批貨,回來就病了。我去看他,他攥著我手說周老爺要滅口,沒三天就咽氣了。後來我去查,那批貨根本不是什麼絲綢,是人牙子拐來的孩子......
秀姑手一抖,茶盞摔在地上。二牛的棺材停在堂屋那年,她總覺得棺材縫裡有哭聲,婆婆說她是傷心過度,原來都是真的?
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夜裡,秀姑翻出二牛的遺物。木箱底壓著個油紙包,打開是封信,字跡被血浸透:秀姑,周老爺用我性命換他的官運,小蝶也被他推進了井裡。我本想等你生了孩子再報官,可他們......他們先動手了......
信末的血跡暈開,像朵殘破的花。秀姑突然想起,二牛說過,周老爺家有個啞女仆叫小蝶,去年秋天莫名失蹤。
更漏剛響過二更,秀姑被一陣寒意凍醒。有人坐在她床頭,蓋頭下的呼吸噴在她臉上。她不敢動,隻聽見那聲音幽幽的:姐姐,你看見二牛的信了?他要我帶你去井裡......
秀姑終於忍不住尖叫,王氏舉著燈籠衝進來,就見秀姑坐在床上,衣裳被扯得亂七八糟,床頭根本沒人。
又做噩夢了?王氏把她摟進懷裡,可秀姑分明看見,老太太眼底閃過一絲慌亂。
第四章井中冤魂語
第二天,秀姑借口去廟裡上香,偷偷去了周老爺家的後園。周府門庭雖舊,青磚牆上的苔蘚卻被掃得乾乾淨淨,顯然有人打理。
後園有口老井,井沿長著野薔薇。秀姑趴在井邊往下看,水麵映出她的臉,突然,她看見水下有團影子,是個穿青布裙的姑娘,頭發散著,正仰著頭看她。
小蝶?秀姑脫口而出。
水麵一聲,影子消失了。秀姑正發愣,身後傳來腳步聲。她轉身,見個駝背老頭拄著拐杖,正是周府的老管家。
林姑娘,來看井?老管家笑得眼角堆起皺紋,這井邪性,前年有個丫鬟投了井,後來總有人說夜裡聽見哭聲。
秀姑強作鎮定:我就是好奇。
好奇害死貓喲。老管家摸出串鑰匙,要不您下去看看?底下清淨,保準能解了您的疑惑。
話音未落,秀姑手腕一緊,被人拽著往井邊拖。她驚恐地發現,自己的手不受控製地抓住了井欄,身體正一點點往井裡滑。水下那團影子又出現了,這次她看清了,是小蝶的臉,青紫腫脹,眼睛裡爬滿水藻。
救我......小蝶的聲音從水下傳來,他被封在井底的壇子裡......
就在這時,一隻手抓住了她後領。秀姑抬頭,見陳九斤站在井邊,臉色鐵青:秀姑!你咋跑這兒來了?