光緒二十三年秋，晉南汾州府地界起了場怪霧。
霧色青灰如染了墨的棉絮，裹著股說不出的腥甜，從呂梁山深處漫下來。首當其衝的是三十裡外的青石鎮——鎮西頭王屠戶家的小閨女王招娣，清晨去河邊洗衣裳，回來便癱在炕上，渾身起滿紫皰，嘴裡直喊“有蟲爬”。不到兩個時辰，紫皰潰爛流膿，連骨頭都透出青黑，活像被泡在毒水裡泡了七日。
鎮公所的老捕快劉三刀蹲在王家門檻外，看著仵作掀開蓋屍布，後槽牙咬得咯咯響。招娣的屍身正在冒黑煙，散出來的霧氣和鎮外那團怪霧一個味兒。“去請張半仙。”他啞著嗓子吩咐，“就說...就說鎮裡鬨‘毒鬼’了。”
張半仙是方圓百裡有名的陰陽先生，住鎮東頭破廟。聽聞消息，他把桃木劍往肩上一扛，踩著青石板路過來，遠遠便皺起眉：“這霧不是自然生成的，倒像...倒像是有人把百毒熬成了湯，潑在天上了。”
話音未落，懷裡的銅鈴突然炸響。眾人順著鈴聲望去，鎮西頭的老槐樹上，垂著個穿月白衫子的東西。
那是具女屍。長發披散遮住臉，雙腳懸空，脖頸處勒著道烏青的瘀痕。最駭人的是她的手——十指深深摳進樹乾，指甲全翻了過來，肉裡滲著墨綠的汁液，正一滴一滴往下掉，在地上積成個小水窪，泛著幽藍的光。
“毒鬼索命。”張半仙的桃木劍“啪”地掉在地上，“她怨氣太重，得趕緊入土...不對！”他突然踉蹌後退，“這不是新死的，這屍身...至少泡了二十年！”
第一章·藥鋪異聞
我是青石鎮“回春堂”的坐堂大夫，姓蘇名硯，字明川。父親早逝，母親守著藥鋪過了二十年，上月剛染了秋痢去了。我守著這三間青瓦屋，每日看診抓藥，倒也清淨。
怪事是從招娣死後第三日開始的。
先是藥鋪後巷的老黃狗，叼了塊發綠的骨頭，當晚就口吐白沫死了。接著是住在鎮尾的米鋪掌櫃，晨起梳頭時發現發間沾著紫黑色粉末，半邊身子麻得拿不住梳子，來我這兒抓了副祛風解毒的藥，喝下去反而吐了血。
最蹊蹺的是第五日夜裡。我在藥碾子邊搗製防風，忽聞見一股熟悉的腥甜——和招娣家那團霧氣一模一樣。抬頭看窗外，月亮被烏雲遮得嚴實，可藥鋪門卻“吱呀”一聲自己開了。
有腳步聲進來。
是個女人的聲音，輕得像片葉子：“蘇大夫，救救我。”
我攥緊手邊的藥秤，慢慢轉身。月光從窗紙破洞漏進來，照見個穿月白衫子的女人。她頭發濕漉漉的，貼在臉上，我看不清容貌，隻注意到她脖頸處有道紫痕，和老槐樹上那具女屍一模一樣。
“你是...”
“我是阿湄。”她往前挪了兩步，腐臭混著藥香撲麵而來，“二十年前，他們說我偷了胡家的蠱毒，把我吊在老槐樹上。可我沒偷...是他們要我替罪...”她的聲音突然尖銳起來，“蘇硯，你娘當年給我開的藥，是不是加了朱砂？”
我腦子裡“嗡”地一聲。母親確實在二十年前的雨夜，給個渾身是傷的女人看過病。那女人說自己是胡家丫鬟，被誣陷偷了主子的蠱毒，求我娘救她。後來女人還是死了，葬在後山亂墳崗。
“你...你是阿湄？”我聲音發顫，“我娘說過，你走的時候...”
“走？”她笑了，笑聲裡帶著鐵鏽味，“他們把我扔進枯井，灌了整井的雄黃酒。我在這井裡泡了二十年，每天聽毒蟲啃我的骨頭...現在我要找他們償命，從胡家開始！”她的指尖突然變黑，指甲縫裡滲出墨綠的汁液，“蘇硯，你要幫我，還是要和他們一樣...變成毒人？”
窗外突然炸響一道驚雷。阿湄的身影在電光裡扭曲，等我再睜眼，地上隻剩一灘墨綠的液體，散著刺鼻的腥甜。
第二章·枯井冤魂
第二日我去了後山。
亂墳崗在山坳裡，荒草齊腰高。母親當年埋阿湄的地方，如今立著塊歪歪扭扭的木牌，刻著“周氏阿湄之墓”。
我用鐵鍬挖開浮土。下麵是口封死的井，井沿長滿青苔，湊近能聞見股腐臭。繩子拴著石頭放下去，半天沒動靜。直到石頭碰著硬物，拉上來一看，是截人的手指——青黑腫脹，指甲裡全是泥垢。
我打了個寒顫，咬著牙繼續挖。井壁被腐殖質染得烏黑，終於露出半具骸骨。骨架蜷縮著，頸椎處有勒痕，指骨深深插進井壁，像是生前拚命想爬出去。最駭人的是肋骨間，卡著幾枚生鏽的銀針，針尾雕著小小的蠍子紋——那是胡家的獨門標記。
胡家是汾州府的藥材大商，壟斷著川黔一帶的藥材生意。現任家主胡承業五十來歲，為人刻薄，三年前原配夫人暴斃，續弦的是個姓陳的美人。我曾給陳夫人看過風寒，見她腕間總戴著串檀木珠，聽說能避邪。
“蘇大夫這是做什麼？”身後突然響起聲音。
我手一抖，鐵鍬“當啷”掉在地上。回頭看見胡府的大管家胡福，三角眼裡泛著冷光。
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“隨便轉轉。”我蹲下身假裝整理藥鋤，“胡老爺最近可好？”
“托蘇大夫的福。”胡福皮笑肉不笑，“就是我家夫人總說夜裡聽見哭聲，許是犯了衝。對了，後山那口枯井，前朝就填了，您彆瞎挖，小心衝撞了臟東西。”
他說著要來拉我，我卻瞥見他靴底沾著星點墨綠。和阿湄身上的汁液，和招娣屍體旁的汙漬，一模一樣。
回到藥鋪，我把骸骨裝在布包裡，去找張半仙。他盯著骸骨看了半日，臉色越來越白：“這是被人下了‘九竅噬魂蠱’，活活折磨死的。那銀針是控蠱的法器，凶手怕她死後化作厲鬼，特意釘住七竅...可還是沒壓住。”
“誰下的蠱？”
張半仙指向胡府的方向：“胡家從南邊運藥材，船底常藏著養蠱的瓦罐。二十年前阿湄的事，怕和這脫不了乾係。”
當晚，胡府傳來消息——陳夫人暴斃了。
第三章·檀珠血案
我去胡府吊唁。
靈堂設在正廳，陳夫人躺在柏木棺裡，麵色青黑，嘴角掛著涎水。胡承業紅著眼眶接待賓客，見我來，勉強擠了笑：“蘇大夫也來了？內子前日還說要請你瞧瞧心口疼的毛病...”
我繞著棺材走了一圈。陳夫人脖頸處有紫痕，和阿湄、招娣一樣。再看她腕間的檀木珠，不知何時裂開了道縫，裡麵塞著根極細的銀針，針尾蠍子紋清晰可見。
“胡老爺可知，夫人最近可去過後山？”我問。
胡承業臉色驟變：“胡說！內子最是畏寒，哪會去那種地方？”
這時，門外傳來喧嘩。幾個家丁架著個渾身是血的小丫頭進來，正是胡夫人的貼身丫鬟春桃。她撲在棺材上尖叫：“夫人不是病死的！昨夜她喊‘有蟲爬’，我進去一看...她身上全是紫皰，和鎮裡招娣一個樣！”
靈堂炸開了鍋。胡承業一腳踹翻供桌，香燭滾了一地：“春桃！你敢咒夫人？”
春桃哭得上氣不接下氣：“是真的！我...我偷看到您書房的檀木匣，裡麵有好多銀針，和夫人腕間的一樣！還有...還有一包綠色的粉末，聞著和招娣家那霧氣一個味兒！”
胡承業的臉瞬間慘白。幾個壯漢衝進去搜，果然在檀木匣裡找出個小瓷瓶，打開瓶塞，濃烈的腥甜撲麵而來。與此同時，後院的枯井邊傳來驚呼——有人發現井壁上刻著密密麻麻的名字，最上麵的就是“周氏阿湄”。