光緒二十三年，秋。
我蹲在湘西鎮外的亂葬崗前，用草紙擦去青銅燈盞上的積灰。燈芯忽明忽暗，映得懷中那卷泛黃的《鎮靈要術》愈發詭異。這是師父臨終前塞給我的，封皮上用朱砂畫著扭曲的符咒，邊角還沾著暗褐色的汙漬——後來我才認出，那是乾涸的血。
小九，記著。師父咳得渾身發顫，枯瘦的手攥住我腕子，這書裡的法子，不到萬不得已絕不能用。尤其是...尤其是見著穿月白緞子、腕間係著銀鈴鐺的，趕緊跑。
話音未落，他喉頭發出咯咯怪響，七竅滲出黑血。我嚇得魂飛魄散，等再回頭，隻餘一具僵硬的屍體，右手食指死死摳進泥裡，指甲縫裡嵌著半枚鏽跡斑斑的銅扣。
如今這銅扣就掛在我腰間，隨著山風叮當作響。遠處傳來梆子聲，該是鎮上更夫敲過二更了。我裹緊蓑衣，朝著今晚要送的屍首所在的義莊走去。
第一章·屍變
義莊門楣掛著塊褪色的福壽堂木牌，鎖孔裡塞著半截香。我掏出銅鑰匙插進去，門軸發出刺耳的吱呀聲，像極了女人啼哭。
停屍床上躺著具中年男屍，穿玄色長衫，麵色青灰。按規矩，趕屍匠送屍前要先驗屍。我伸手去摸他手腕，卻觸到一片濕黏——那屍身竟在出汗！
更駭人的是，他脖頸處有兩個細密牙印，周圍皮膚呈詭異的紫黑色。我倒抽冷氣，想起師父說過的血癆鬼，專吸活人精氣，死狀就是這樣。
正欲細看，屍身突然動了。
我踉蹌後退，撞翻了供桌上的香爐。那屍體緩緩坐起，青灰的眼皮裂開條縫，露出底下猩紅的眼珠。它張開嘴，發出類似嬰兒啼哭的尖嘯，腐臭的氣息撲麵而來。
我顫抖著摸出懷裡的糯米，按照《鎮靈要術》記載，撒在屍身周圍。可那些米粒剛落地，竟滋滋作響融化了，像滴進了滾油。
小友，莫怕。
沙啞的聲音從背後傳來。我轉身，見個穿月白緞子、腕間係銀鈴鐺的老婦人站在門口。月光透過她身後的窗欞，在地上投下蛛網般的陰影。她手裡拄著根棗木拐杖，杖頭雕著朵六瓣梅花。
這是...血僵。老婦人聲音像砂紙摩擦，得用黑驢蹄子塞進口裡，再澆上無根水。她遞來個布包，打開是枚油光發亮的黑驢蹄子，記住，彆讓它睜眼超過三息。
我接過驢蹄子，手忙腳亂塞進屍人口中。那屍體突然暴起，指甲劃破我手背，劇痛中我瞥見它腕間也有銀鈴鐺，和老婦人的一模一樣。
快走！老婦人揮動拐杖，杖頭梅花突然滲出血珠，它要醒了！
我連滾爬爬衝出義莊，身後傳來木門碎裂的聲響。月光下，那具血僵追出十步，最終被門檻絆倒，重新癱在地上。可它的臉始終朝著我，嘴角咧到耳根，露出染血的牙齒。
回到客棧，我盯著手背上滲血的傷口。月光透過窗紙，在牆上投下我的影子，那影子的脖子上，赫然有兩個牙印...
第二章·舊案
次日清晨，我在鎮西茶棚打聽血僵的事。茶客們一聽月白緞子銀鈴鐺，臉色驟變，紛紛往地上啐唾沫。
莫提那東西！戴瓜皮帽的老漢壓低聲音，十年前鎮東劉屠戶家那檔子事，您聽說沒？
據老漢說，劉屠戶的女兒月娥嫁入城裡大戶周家。新婚夜，周公子暴斃，驗屍說頸間有牙印，像是被什麼東西吸了血。月娥被當成克夫的掃把星，關在柴房裡餓死了。後來有人半夜看見月娥在周家墳地遊蕩，腕間係著周公子送的銀鈴鐺。
最邪乎的是，老漢往凳子底下縮了縮，打那以後，周家每代家主都活不過三十歲，死狀和劉公子一模一樣。上個月周老爺咽氣，我親眼見著停靈的那晚，有個穿月白緞子的影子飄進靈堂...
我心頭一凜。昨晚遇到的老婦人，穿的正是月白緞子。
離開茶棚，我在鎮東破廟找到位雲遊的老道。他姓陳，須發皆白，卻精神矍鑠。我把血僵和周家的事一說，他撚著胡子沉吟：《子不語》有載，血族者，非鬼非魅，乃人修煉邪術所化。需吸滿七七四十九人的陽氣，方能成半人不半鬼之軀。
他從袖中取出張泛黃的紙，上麵畫著幅古圖：九口紅棺呈北鬥狀排列，中間是個戴鳳冠的女子。這是苗疆失傳的九棺鎮魂陣陳道長說，當年有位苗女為救愛人，用自己的血煉了九具屍王，結果反被反噬。那些屍王成了血族，而苗女則成了鎮壓它們的陣眼。
和周家的事有關係？
陳道長點頭：周家祖上是當年參與鎮壓的官兵後裔，世代守護陣眼。可最近十年，陣眼鬆動了。那穿月白緞子的，應該是守陣人的後人，可她...似乎也成了血族的一部分。
我摸出腰間的銅扣，陳道長見了臉色大變：這是鎮魂釘的碎片！當年苗女以血祭陣，用七十二枚鎮魂釘封住九棺。你這碎片...說明最近有人動過陣眼！
第三章·夜探
當夜，我帶著陳道長給的符咒和糯米，摸黑潛入周家祖墳。
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月黑風高，鬆濤聲裡夾雜著嗚咽。我借著星光辨認墓碑，終於找到刻著周德昌的墓穴——那是十年前暴斃的周公子。墳頭的土是新翻的，顯然有人動過。
挖開棺蓋，我險些栽倒。周公子的屍體並未腐爛，麵色紅潤如生，脖頸處兩個牙印深可見骨。更駭人的是，他胸口放著枚月白緞子的香囊，裡麵裝著半枚銅扣，和我腰間的嚴絲合縫。
小友，退後！
陳道長的聲音從背後傳來。我轉身，見他舉著桃木劍，身後跟著七八個鎮民，手裡拿著鋤頭扁擔。剛才算出這墳裡有異動，他說，小心，血族可能就在附近。
話音未落，四周響起細碎的腳步聲。黑暗中走出七八個穿月白緞子的人，腕間都係著銀鈴鐺。為首的是那個老婦人，她的臉在月光下泛著青灰，眼眶裡沒有瞳孔。
交出鎮魂釘，她的聲音像刮過瓷器的風，否則這鎮子，永無寧日。
陳道長甩出張符咒，金光閃過，老婦人身邊的幾個瞬間化為飛灰。可老婦人隻是晃了晃，銀鈴鐺發出刺耳的聲響。