天還沒亮透，青嵐礦的渣堆區就飄著層灰蒙蒙的霧。
這霧不是山裡的晨霧，是廢靈滓蒸出來的氣——黑沉沉的，裹著股說不出的怪味，像燒糊的木炭泡了臭水溝，吸一口能嗆得人肺管子發疼。渣堆區是礦場最偏的地方，堆著礦隊篩選剩下的廢礦渣，上麵糊滿了黑色的廢靈滓，黏得像剛熬好的瀝青，踩上去“滋滋”響，鞋底都能被燒得發焦。
沈硯裹緊了粗布衫，還是覺得冷。胳膊上昨天被趙三抽的鞭傷還沒好，一動就扯得疼，結痂的地方沾了汗，又癢又辣。他往渣堆區深處走，腳底下的碎石子硌得慌，偶爾踩到沒乾的廢靈滓，鞋底子立刻傳來一陣灼熱，嚇得他趕緊抬腳，鞋邊已經黑了一塊。
他是來找老何的。
昨天晚上從工棚出來，他就沒見著老何——往常這個時候，老何早該在渣堆區邊緣撿些碎礦渣了。沈硯心裡發慌，老何的肺不好，又受了廢靈滓的傷，要是出點事，在這礦場裡，連個體麵的埋處都沒有。
越往渣堆區裡走，廢靈滓的氣味越濃。黑色的渣子堆得像小山，有的地方還在冒青煙，湊近了能看見渣子裡的廢靈滓在慢慢蠕動，像一條條細小的黑蟲子。偶爾有拾渣奴在邊緣晃悠，都是屏住呼吸，用長木棍遠遠地扒拉，沒人敢伸手——誰都知道，這廢靈滓沾到皮膚就完了，輕則紅腫起泡，重則潰爛流膿，礦場裡的療傷藥膏貴得嚇人，真傷了，隻能硬扛，扛不過就隻能等死。
“何伯？何伯！”沈硯扯著嗓子喊，聲音在霧裡散得快，隻能聽見自己的回聲。
忽然，他聽見左邊的渣堆後麵傳來一陣咳嗽聲——斷斷續續的，像破風箱在拉，每咳一下都帶著顫音。沈硯心裡一緊，趕緊繞過去。
老何就縮在渣堆後麵的凹處，背靠著冰冷的石壁，臉色慘白得像紙，嘴唇泛著青。他的右胳膊腫得老高，粗布衫的袖子已經爛了，露出裡麵的皮膚——紅得發紫，上麵起了一串水泡，有的已經破了，流著黃色的膿水，沾了些黑色的渣子，看著觸目驚心。
“何伯！你怎麼在這兒？”沈硯蹲下來，聲音都發顫。
老何慢慢睜開眼，看見是他，勉強笑了笑，咳嗽得更厲害了：“小沈啊……昨天……昨天在這兒撿了塊礦渣，沒留神蹭到廢靈滓了……”他抬了抬受傷的胳膊，動作慢得像怕扯著筋，“本來想扛扛就過去了，沒想到……夜裡疼得睡不著，早上想來再找找靈晶，換點藥……”
沈硯看著那胳膊，心裡揪得慌。他知道老何說的“換點藥”是啥意思——礦場裡最便宜的“清淤膏”，一小罐就要五粒碎靈晶，老何一天能撿著兩粒就不錯了，哪換得起？
“何伯，你先彆亂動，我去給你找點水。”沈硯說著就要起身，卻被老何拉住了。
老何的手乾得像樹皮，攥著他的手腕，力氣不大，卻很緊：“彆去了……沒用的……這傷我知道，扛得過就扛，扛不過……就當我在這礦裡待夠了……”他歎了口氣，眼神暗了暗，“就是有點不甘心……還沒看到你離開這礦場呢……”
沈硯鼻子一酸，趕緊彆過頭，怕老何看見他紅了眼。他知道老何是為他好，昨天還把半塊饅頭讓給他，可他現在除了著急，什麼也做不了——他身上一分靈晶都沒有，昨天找到的三粒全被趙三搶了，連口冷飯都換不來，更彆說買藥了。
“何伯，你彆這麼說，肯定能好的。”沈硯強忍著嗓子裡的發緊，“我再去找找，說不定能撿著大塊的靈晶，咱們換最好的藥。”
老何想勸，可剛一張嘴就咳嗽起來，隻能擺了擺手，讓他去。
沈硯站起身，咬了咬牙，往渣堆區更深處走。這裡的廢靈滓更厚，黑色的黏液順著渣堆往下流，在地上積成小水窪，泛著詭異的光。偶爾有風吹過，帶著火星子，落在廢靈滓上，“滋啦”一聲就滅了。
他不敢用手碰，找了根還算結實的木棍，蹲下來，一點一點撥開地上的渣子。木棍碰到廢靈滓，立刻傳來“滋滋”的響聲，木頭表麵都黑了一塊。沈硯的心跳得快，不是怕疼，是怕找不到靈晶——老何還在等著，他不能讓老何就這麼扛著。
渣子堆裡大多是碎石，偶爾有幾粒碎靈晶，也小得像米粒，根本不夠換藥。沈硯扒拉了半個時辰，手指都凍僵了，木棍也燒得隻剩半截，還是沒找著像樣的靈晶。他心裡有點慌，難道真的沒辦法了？
就在他準備換個地方的時候，木棍突然碰到了個硬東西——不是碎石的粗糙，也不是廢靈滓的黏膩，是種光滑的、帶著點涼感的東西。沈硯心裡一緊，趕緊用木棍把周圍的渣子撥開。
黑色的廢靈滓被撥開，露出裡麵一塊拳頭大的礦渣——礦渣上嵌著點淡藍色的光，像把星星碎在了裡麵。沈硯的呼吸都停了，他慢慢把礦渣翻過來，那淡藍色的光更明顯了——是靈晶！而且不是碎的，是半粒完整的！
這半粒靈晶比他昨天找到的大兩倍，至少能換三罐清淤膏，夠老何用好幾天的！說不定還能剩下點，換點熱饅頭，讓老何補補身子。
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沈硯激動得手都發抖，他趕緊把礦渣抱起來，用粗布衫擦了擦上麵的廢靈滓——動作輕得像怕碰碎了，心裡盤算著怎麼把靈晶取出來，怎麼去糧房換藥，怎麼給老何敷上……
“沈硯，你手裡拿的什麼？”
一個熟悉的、帶著嘲諷的聲音突然從身後傳來。
沈硯的後背瞬間僵了，手裡的礦渣差點掉在地上。他不用回頭也知道，是趙三。
怎麼會這麼巧？趙三怎麼會來渣堆區？
他趕緊把礦渣往身後藏，轉身的時候，臉上儘量裝得平靜：“趙哥，沒……沒什麼，就是塊普通的礦渣。”
趙三抱著胳膊，站在離他幾步遠的地方，身後還是那兩個跟班。他的目光落在沈硯身後，嘴角勾起一抹冷笑：“普通礦渣？普通礦渣能讓你藏得這麼緊？”他往前走了一步，腳下的廢靈滓“滋滋”響，“把東西拿出來，彆讓老子動手。”
沈硯的手攥得更緊，礦渣上的廢靈滓蹭到了他的手腕，傳來一陣灼熱的疼，可他沒鬆手——這是老何的希望，他不能給趙三。
“趙哥，真的是普通礦渣，沒什麼用。”沈硯的聲音有點發顫，不是怕，是急。
“沒用？”趙三嗤笑一聲，突然加快腳步，一把抓住沈硯的胳膊——正好抓在昨天的鞭傷上，沈硯疼得倒吸一口涼氣，手裡的礦渣還是沒掉。
“你他媽還敢跟老子裝？”趙三的力氣大，把沈硯的胳膊往身後擰，“老子看你是活膩了！”
另一個瘦跟班也湊過來，伸手就要搶沈硯手裡的礦渣：“沈硯，識相點就交出來，趙哥要的東西，你還想藏？”
沈硯往旁邊躲，胳膊被趙三擰得更疼，手腕上的皮膚被廢靈滓燒得發紅，可他還是死死抱著礦渣：“這是我給何伯換藥用的！你們不能搶！”
“何伯？那個快死的老東西？”趙三冷笑一聲，“他也配用靈晶換藥？在這礦場裡，老子說誰能活，誰才能活！”他突然用力一扯，沈硯沒站穩，摔在了地上。
礦渣從手裡飛了出去，落在地上，滾了幾圈，半粒靈晶的淡藍色光在黑渣子裡格外顯眼。