青嵐礦的清晨，總是帶著股化不開的冷。工棚裡的稻草結了層薄霜，沈硯剛敷上老陳給的止血草，胳膊上的傷口還在隱隱作痛，那點草藥末子敷在上麵，涼絲絲的，卻壓不住心裡的慌。
他靠在鋪位上，手不自覺地摸向懷裡——竹管沒在這兒，藏在礦道裂縫裡了，隻有蝕靈渣和那半罐清淤膏還貼著心口。藥膏是給老何剩的，老何走了，他沒舍得扔，總想著萬一哪個拾渣奴又被廢靈滓傷了，能幫上點忙。可現在摸著那冰涼的陶罐，他心裡卻泛起股不祥的預感，像有隻冷手攥著他的心臟，越攥越緊。
“沈硯，發啥呆呢？該去礦道了。”老陳拄著木棍走過來，看他臉色發白，又叮囑了句，“今天彆往西邊去，趙三早上剛從那兒過，臉黑得跟鍋底似的。”
沈硯點點頭，剛想站起來，工棚外突然傳來一陣熟悉的皮靴聲——“咯吱咯吱”，踩在結霜的稻草上，格外刺耳。不用看，他就知道是趙三來了。
“沈硯！出來！”
趙三的聲音在工棚門口炸響，帶著股沒來由的火氣。沈硯心裡一沉，慢慢走出去，看見趙三站在工棚外的空地上，身後跟著兩個跟班，手裡還拿著根鞭子，眼神像要吃人。
“趙哥，找我有事？”沈硯儘量讓自己的聲音平靜，可手還是不自覺地攥緊了衣角。
“有事？”趙三冷笑一聲，上前一步，眼睛直勾勾地盯著他的胳膊，“你這胳膊上的傷，哪來的？”
沈硯心裡咯噔一下——昨晚躲在廢木板堆裡被釘子劃的，他沒敢說，隻含糊道：“昨天撿靈晶時，不小心被碎石劃的。”
“碎石劃的？”趙三挑眉，突然伸手抓住他的手腕，力道大得像要把他的骨頭捏碎，“我看是偷東西時被釘子劃的吧！”
“偷東西？”沈硯愣了，想掙開他的手，卻被趙三抓得更緊，“趙哥，你這話啥意思？我沒偷東西！”
“沒偷？”趙三另一隻手突然伸進他的懷裡，沈硯想躲，可兩個跟班立刻上來按住他的肩膀，讓他動彈不得。下一秒，趙三就從他懷裡掏出了那半罐清淤膏，舉在手裡，對著周圍的拾渣奴喊：“大家快看！這廢物竟敢偷礦場的藥膏！礦場的清淤膏都是統一保管的，他一個靈根淤塞的拾渣奴，哪來的錢買這個？不是偷的是啥？”
周圍的拾渣奴都圍了過來，小聲議論著，有人同情地看著沈硯，有人卻彆過頭——礦場的規矩嚴，偷竊是大罪，沒人敢多嘴。沈硯急得臉通紅，大聲辯解：“這不是偷的！是我用靈晶換的！上次我用三粒靈晶，跟王管事換的，給老何治傷的！”
“王管事？”趙三嗤笑一聲，把藥膏罐往地上一摔，“哐當”一聲，黃綠色的藥膏撒了一地，“你還敢提王管事？王管事早就說了，這個月沒賣過藥膏給你！你這個月撿的靈晶，不都被我扣了嗎？你哪來的靈晶換藥膏？”
沈硯心裡一涼——他忘了，這個月的靈晶確實被趙三搶得差不多了，那三粒是他藏在鞋底、偷偷攢的，王管事也不會承認賣過藥膏給他，畢竟私賣藥膏也是違規的。趙三這是早就算好了，故意栽贓他！
“我沒有！趙哥，你彆血口噴人！”沈硯掙紮著，想推開按住他的跟班，“我真的是用靈晶換的，你不能誣陷我！”
“誣陷你？”趙三抬手給了他一巴掌，打得他嘴角出血，“老子說你偷，你就是偷！來人啊！把這個小偷給我綁起來，帶去找李總管！”
兩個跟班立刻拿出繩子，就要綁沈硯的手。老陳趕緊衝上來，擋在沈硯前麵，對著趙三陪笑道：“趙管事，誤會，都是誤會！小沈這孩子實誠，不會偷東西的，您再問問，說不定是哪裡弄錯了？”
“弄錯？”趙三一腳把老陳踹倒在地，老陳的腿本來就不好，這一踹直接摔在地上，半天爬不起來，“老東西，你也想替他求情？信不信老子連你一起綁了，扔去渣淵！”
沈硯看著老陳被踹倒，眼睛都紅了，掙紮得更厲害：“趙三！你彆欺負陳叔！有本事衝我來！”
“衝你來？好啊！”趙三拽著他的衣領，把他往礦場總管的住處拖，“走！讓李總管評評理，看看你這小偷該怎麼處置！”
周圍的拾渣奴沒人敢上前，隻能看著沈硯被趙三拖拽著走，老陳趴在地上，急得眼淚都快出來了，卻隻能眼睜睜看著他們走遠。
沈硯被趙三拽著，衣領勒得他喘不過氣，嘴角的血滴在胸前的粗布衫上，暈開一小片紅。他心裡又急又怒，卻突然冷靜下來——趙三這麼急著帶他見李屠，肯定是早就跟李屠串通好了，想借機把他除掉。他不能就這麼認了，他還有證據！藏在礦道裂縫裡的竹管，裡麵有高純度廢靈滓的粉末，隻要能拿到證據，就能揭穿趙三和李屠的陰謀！
“趙三，你放開我！我要見李總管！我要跟他說清楚！”沈硯故意大聲喊，想趁機拖延時間，找機會去拿證據。
可趙三根本不上當，拽著他走得更快，很快就到了李屠的住處——一座比工棚好上百倍的木屋，門口站著兩個守衛，腰間都掛著刀。
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