墨塵一行人的青色靈光消失在天際時，沈硯正站在礦場的高台之上，掌心的青嵐宗令牌被陽光曬得溫熱，卻暖不透心底那一絲懸著的忐忑。
三天，不長不短，卻是決定他能否踏入修仙界的關鍵。
青嵐宗的答複未明，他不能有絲毫懈怠。礦場是他崛起的根基，是他獻給青嵐宗的投名狀，更是這些日子與他同生共死的兄弟們的安身立命之所。他若一走，礦場不能亂，兄弟們的安穩不能丟。
沈硯收回望向青嵐山脈的目光，轉身走下高台，步伐沉穩，每一步都踩在堅實的碎石地上，像是在給所有人，也給自己吃下一顆定心丸。
“趙虎！”沈硯的聲音不大，卻穿透了礦場的吆喝聲，清晰地傳到不遠處正在登記靈晶的趙虎耳中。
“沈爺！”趙虎連忙放下手中的賬簿，快步跑了過來，躬身行禮，“您有何吩咐？”
沈硯看著眼前這個曾經和自己一樣掙紮在底層的拾渣奴，如今已是身形挺拔、眼神堅定的倉庫總管，心中頗有幾分感慨。他拍了拍趙虎的肩膀，語氣鄭重：“我可能要離開礦場一段時間，甚至……再也不回來了。從今天起，礦場的大小事務，由你全權負責。”
“什麼？”趙虎猛地抬頭，眼中滿是震驚和不舍，“沈爺，您要走？那青嵐宗……”
“宗門的答複還沒下來，三天後才有結果。”沈硯打斷他的話，繼續說道，“但無論結果如何，我都要做好萬全準備。礦場是我們所有人的家，我走之後，你要守住這個家。”
趙虎的眼眶瞬間紅了，他重重地點了點頭，聲音帶著一絲哽咽：“沈爺，您放心！隻要有我趙虎在，就絕不會讓礦場回到以前的樣子！您定下的規矩，我會一條不差地執行，兄弟們的溫飽、修煉，我都會盯緊，絕不讓任何人受委屈！”
“我信你。”沈硯看著他堅定的眼神，心中的石頭放下了大半，“但光有決心不夠，還要有手段。”
他從懷中取出一本泛黃的賬簿，遞給趙虎：“這上麵記載著礦場的靈晶、廢靈滓庫存，還有每月的收支明細，你要妥善保管，每月對賬，確保賬目清晰，不允許任何人中飽私囊。”
“是！”趙虎雙手接過賬簿，如獲至寶般緊緊抱在懷中。
“還有，”沈硯的語氣變得嚴肅起來，“李屠雖然死了，但他的殘餘勢力可能還潛伏在礦場中，你要多加留意。挑選幾個信得過、實力不錯的兄弟，組成護衛隊，巡邏礦場，一旦發現有人煽風點火、破壞規矩，先拿下再說，不必手軟。”
“屬下明白！”趙虎的眼神瞬間變得銳利起來。他知道，沈爺這是在為他鋪路，也是在為礦場的安穩鋪路。
沈硯點了點頭，又囑咐道：“青嵐宗每月會派人來收取高純度廢靈滓，你要提前準備好，確保純度達標，不能出任何紕漏。這不僅關乎礦場的安危，也關乎我在宗門的處境。”
“沈爺放心！屬下就算拚了這條命，也絕不會讓這件事出任何差錯！”趙虎斬釘截鐵地說道。
交代完礦場的管理事務，沈硯轉身走向煉靈區。那裡，幾十名拾渣奴正盤膝而坐，專注地吞吐著廢靈滓的靈氣，臉上滿是對力量的渴望。
看到沈硯走來，眾人紛紛睜開眼睛，恭敬地起身行禮：“沈爺！”
“都坐吧。”沈硯擺了擺手，臉上露出溫和的笑容，“不必多禮，繼續修煉吧。”
眾人依言坐下，卻沒有立刻投入修煉，而是紛紛看向沈硯，眼中帶著好奇和關切。他們都聽說了沈爺要去青嵐宗的消息，心中既為沈爺高興，又滿是不舍。
沈硯走到煉靈區中央，目光緩緩掃過眾人，最後落在了三個年輕的拾渣奴身上。這三人分彆叫鐵牛、石頭、狗子，都是礦場裡出了名的老實本分，為人正直，而且修煉刻苦，如今都已達到煉氣初期的修為，是礦場年輕一代中的佼佼者。
“鐵牛、石頭、狗子，你們三個跟我來。”沈硯說道。
三人心中一喜，連忙起身，跟著沈硯走到煉靈區的角落。
“沈爺，您找我們有事？”鐵牛憨厚地撓了撓頭，臉上滿是興奮。他是三人中最壯實的，力氣驚人，修煉也最刻苦。
沈硯看著三人，語氣誠懇：“我要去青嵐宗了，礦場的安危，就要靠你們這些年輕一輩多費心了。趙虎是總管，你們要聽他的調度，組成護衛隊，守護礦場和兄弟們的安全，能做到嗎？”
“能！”三人齊聲應道，眼神堅定，充滿了使命感。能得到沈爺的信任，讓他們負責護衛礦場，這是他們的榮耀。
“好。”沈硯點了點頭，從懷中取出三瓶淬體丹，遞給他們，“這是淬體丹，能幫你們鞏固修為，淬煉肉身，你們拿去分了。修煉之路，不僅要靠天賦和努力，也要有資源輔助，好好利用。”
“多謝沈爺！”三人激動地接過淬體丹，雙手都在微微顫抖。淬體丹雖然是低階丹藥，但對他們這些出身卑微的拾渣奴來說，已是極為珍貴的寶物，平時根本舍不得買。
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“沈爺，我們……我們能為您做些什麼？”狗子看著沈硯，眼中滿是不舍，“您去了宗門，要是有人欺負您，您一定要告訴我們，我們就算拚了命，也會去幫您！”
沈硯心中一暖，拍了拍他的肩膀：“放心吧，我不會讓自己受委屈的。你們隻要守好礦場，照顧好自己和兄弟們，就是對我最大的幫助。”
他頓了頓，繼續說道：“我知道，你們修煉的基礎煉化之法，雖然能吸收廢靈滓的靈氣，但效率不高，而且容易留下隱患。我再教你們一套進階的煉化法門，能幫你們更快地吸收靈氣，剔除駁雜，提升修煉速度。”
三人臉上瞬間爆發出驚喜的光芒，連忙躬身行禮：“多謝沈爺！”
沈硯不再多言，開始耐心地傳授進階煉化法門。他一邊講解，一邊示範，將每一個細節都解釋得清清楚楚。三人學得極為認真，生怕錯過任何一個字，時不時地提出疑問，沈硯都一一耐心解答。
陽光漸漸西斜，煉靈區的靈氣波動越來越濃鬱。在沈硯的指導下，三人很快就掌握了進階煉化法門的要領，運轉起來，吸收廢靈滓靈氣的速度果然快了不少，臉上都露出了興奮的笑容。
“記住，修煉之路，貴在堅持，更要守住本心。”沈硯看著三人，語重心長地說道，“無論將來修為有多高，都不能忘記自己的根，不能欺負弱小，要守護好身邊的人。”
“晚輩謹記沈爺教誨！”三人齊聲應道，眼中滿是敬畏。
交代完這一切，沈硯才緩緩回到自己的住處。這是一間簡陋的石屋，是他成為礦場管理者後，特意要求的，沒有絲毫奢華，隻有一張石床、一張石桌和幾把石椅，與普通拾渣奴的住處相差無幾。
沈硯走進石屋，反手關上房門，屋內瞬間安靜下來。他走到石桌前坐下，從懷中取出那把黑色的滓器匕首，放在桌上。
匕首靜靜躺在石桌上，黑色的紋路在昏暗的光線下若隱若現，散發著淡淡的凶煞氣息，卻又在他的蝕靈紋氣息籠罩下，顯得格外溫順。這把匕首，是李屠的底牌，也是他反殺李屠的關鍵，更是他如今最強大的依仗。
沈硯伸出手，指尖輕輕觸碰著匕首的紋路。蝕靈紋瞬間亮起，與匕首上的黑色紋路產生強烈的共鳴，一股精純的能量順著匕首湧入他的體內，讓他的氣息微微波動了一下。
“有你在，就算到了青嵐宗，我也有自保之力。”沈硯喃喃自語，眼中閃過一絲堅定。青嵐宗臥虎藏龍，強者如雲，他一個出身礦場的拾渣奴，必然會受到不少排擠和刁難。這把滓器匕首，是他最後的保障，絕不能離身。
他將匕首重新收入懷中，貼身藏好，又從床底下取出一個木盒，打開一看，裡麵是他這些日子積攢的靈晶和丹藥，約莫有百餘塊中品靈晶，還有幾瓶療傷丹和淬體丹。
這些靈晶和丹藥，是他的全部家當。雖然在青嵐宗這樣的修仙宗門，這些東西或許不算什麼，但對他來說，卻是踏入宗門後立足的基礎。
沈硯將木盒收好，貼身藏在衣物內，又檢查了一遍自己的行裝。他沒有帶太多東西，隻帶了一身換洗的衣物、靈晶丹藥和滓器匕首。他知道，到了青嵐宗，一切都要靠自己，外在的東西，終究不如自身的實力可靠。
做完這一切，沈硯走出石屋，準備再去礦場各處看看，做最後的告彆。
此時，天色已經漸漸暗了下來，礦場的篝火已經點燃，橘紅色的火焰照亮了夜空，也照亮了一張張熟悉的臉龐。拾渣奴們和監工們都聚集在礦場中央的空地上，臉上帶著複雜的情緒，有不舍，有擔憂，也有祝福。
看到沈硯走來，眾人紛紛圍了上來，七嘴八舌地說道：“沈爺，您要走了嗎？”
“沈爺，青嵐宗是不是很遠啊？您什麼時候能回來看看我們？”