李昊一行人走後，院門外的囂張氣焰還未完全散去，像一層黏膩的瘴氣，沉沉壓在廢靈堂的院子裡。鐵鏟停在半空，篩子懸在木筐上方，弟子們臉上的興奮和活力瞬間被擔憂取代，剛才還熱火朝天的勞作場景，此刻隻剩下一片凝重的沉默，隻有風穿過廢靈滓山的嗚咽聲，在寂靜中格外清晰。
林小遠攥著手裡的廢靈晶，指節都捏得發白，小臉上滿是焦急，剛才強壓下去的害怕此刻儘數湧了上來，他快步走到沈硯身邊，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“沈硯哥，你真的不能報名啊！李昊他……他現在不一樣了！”
沈硯剛收回望向院門外的目光，聞言看向少年，隻見他眼眶微紅，顯然是真的怕自己出事。
“小遠，彆急，慢慢說。”沈硯拍了拍他的肩膀，語氣溫和，試圖安撫他的情緒。
“我怎麼能不急！”林小遠跺了跺腳，聲音提高了幾分，引得其他弟子也紛紛圍了過來，“我昨天去宗門庫房領靈米，聽到兩個內門弟子聊天，說李昊自從他叔叔死後，就一直纏著內門的柳乘風長老，柳長老已經收他做記名弟子了！”
“柳乘風？！”
這話一出，院子裡響起一片倒吸涼氣的聲音。
柳乘風的名頭，在青嵐宗無人不知無人不曉。內門實權長老，築基後期巔峰的修為，一手《青嵐劍訣》練得出神入化，據說隻差一步就能凝結金丹，是宗門內最有希望衝擊金丹期的長老之一。更重要的是，他心胸狹隘，護短得厲害，而且向來瞧不起外門弟子，尤其是廢靈堂這種地方的人。
李昊能被他收為記名弟子，這意味著什麼，所有人都心知肚明。
“難怪李昊這麼囂張，原來是有柳長老撐腰了！”孫浩臉色發白，喃喃道，“柳長老肯定給了他不少資源，說不定還指點了他的功法，他現在的實力，肯定比以前強多了！”
圓臉弟子也急得團團轉，雙手搓個不停：“沈硯哥，你想想，李昊本來就是煉氣後期，現在有柳長老指點，修為說不定都快摸到築基期的門檻了，而且他肯定有柳長老給的高階靈具和療傷丹藥，你跟他比試，根本就是吃虧啊！”
“是啊沈硯哥，咱們惹不起還躲得起！”一個瘦高個弟子連忙說道，“外門大比是自願報名的，你不報名，李昊也不能把你怎麼樣，大不了咱們以後少去宗門裡走動，就在廢靈堂待著，他還能闖進來不成？”
“我看不行。”趙磊皺著眉頭，沉聲道，“李昊那個人，睚眥必報，沈硯要是不報名，他肯定會覺得沈硯是怕了他，以後隻會變本加厲地找咱們麻煩。上次他都敢帶著人闖進來，下次指不定會帶多少人，用什麼陰招呢！”
他雖然說得有道理，但語氣裡也帶著濃濃的擔憂：“可就算這樣，也不能讓沈硯去跟他拚命啊！柳乘風是什麼人，他要是在大比中動手腳，或者李昊用了什麼禁術，沈硯根本就沒有勝算，到時候……到時候後果不堪設想！”
弟子們你一言我一語，爭論不休，但核心意思都一樣——不希望沈硯報名參加外門大比，不想讓他去冒險。
他們都記得，沈硯剛來廢靈堂的時候，自己是什麼樣子——麻木、頹廢，對未來沒有絲毫希望，每天隻是混吃等死，還要被王虎欺負，被靈渣氣侵蝕經脈。是沈硯，教他們提煉廢靈滓的正確方法，讓他們不再被靈渣氣所傷，還能借助廢靈能量提升修為；是沈硯，幫他們趕走了王虎，讓他們在廢靈堂能挺直腰杆做人；是沈硯，給他們帶來了希望，讓他們覺得自己不再是被宗門遺棄的廢物。
沈硯對他們來說，不僅僅是一個厲害的同門，更是他們的主心骨，是他們改變命運的希望。他們不能失去沈硯，更不能眼睜睜看著沈硯去送死。
“沈硯哥，你就聽我們一句勸，彆報名了好不好？”林小遠拉著沈硯的衣袖，眼眶紅紅的，帶著哭腔，“我們寧願繼續被王虎欺負，寧願每天處理廢靈滓累得半死，也不想看到你出事！”
看著弟子們真切的擔憂，聽著他們一句句發自肺腑的勸說，沈硯的心中湧起一股暖流。在這人人自危、弱肉強食的修仙界，能得到這麼多人的真心相待，是他從未想過的事情。
他抬手，輕輕拍了拍林小遠的手背，示意他放心，然後目光緩緩掃過在場的每一個弟子。他們的臉上，有的滿是焦急，有的帶著恐懼，有的則是一臉懇求，每一個表情，都透著對他的關心。
“謝謝大家。”沈硯的聲音溫和卻堅定，“我知道你們是為我好，也知道李昊現在有柳乘風撐腰，實力肯定提升了不少，跟他比試，確實很危險。”
他頓了頓，繼續說道：“但是，我不能退縮。”
弟子們剛想開口勸說，就被沈硯抬手製止了。
“你們想想，我們為什麼會被送到廢靈堂？”沈硯的目光變得深邃起來，掃過院子裡的廢靈滓山，掃過石屋上斑駁的痕跡，掃過每個人臉上曾經的麻木，“因為我們靈根不佳，因為我們犯了錯，因為我們在彆人眼裡，是廢物，是累贅，是宗門的棄子！”
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“我們在這裡，每天處理著最肮臟、最危險的廢靈滓，忍受著瘴氣的侵蝕，忍受著彆人的嘲笑和輕視，難道我們就心甘情願一輩子這樣嗎？”
沈硯的聲音越來越高，帶著一股振奮人心的力量：“我知道，你們不想！你們也想變強，也想離開這裡，也想讓那些曾經看不起我們的人知道，我們不是廢物！而我，也一樣！”
他抬手，掌心的蝕靈紋悄然亮起，墨金色的微光在陽光下閃爍，像是一顆永不熄滅的火種：“李昊說我是廢物，柳乘風看不起我們廢靈堂的人，整個宗門都覺得我們是被遺棄的垃圾。但我偏要證明，他們錯了！”
“外門大比，不僅僅是我和李昊之間的恩怨，更是我們廢靈堂弟子向整個宗門證明自己的機會！我要讓所有人都看到，我們廢靈堂的弟子，不是廢物！我們也能修煉，也能變強，也能在擂台上，堂堂正正地打敗那些所謂的天才弟子！”
沈硯的話語，像是一道驚雷，在弟子們的心中炸開。他們怔怔地看著沈硯，臉上的擔憂漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的情緒——有激動，有羞愧，還有一絲被點燃的鬥誌。
是啊，他們難道就心甘情願一輩子做廢物嗎？難道就不想向那些看不起他們的人證明自己嗎？沈硯說得對，這不僅僅是沈硯一個人的戰鬥，更是他們所有人的戰鬥！
林小遠的眼眶更紅了，但這次不是因為害怕，而是因為激動。他攥緊了拳頭，小臉上滿是堅定：“沈硯哥，你說得對！我們不是廢物！你放心去參加大比，我們支持你！”
“對！我們支持你！”趙磊第一個反應過來，大聲說道，胸膛劇烈起伏，“沈硯，你一定要贏！讓李昊那個家夥知道，我們廢靈堂的弟子，不是好欺負的！讓整個宗門都看看，我們的厲害！”
“我們支持你！沈硯哥，你一定能打敗李昊！”弟子們紛紛附和，聲音洪亮，充滿了鬥誌。剛才的擔憂和恐懼，此刻都被這股激昂的情緒所取代，院子裡的氣氛重新變得熱烈起來，甚至比之前更加高漲。
沈硯看著弟子們眼中重新燃起的光芒，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，自己的決定是對的，不僅是為了自己，更是為了這些信任他、支持他的弟子們。
他轉身，朝著自己的石屋走去：“大家先乾活吧，我去準備一下。”
回到石屋，沈硯關上房門，將外麵的喧囂隔絕在外。石屋內很安靜，隻有陽光透過窗戶的縫隙，在地麵投下斑駁的光影。他走到石案幾旁，從儲物袋裡小心翼翼地取出周庸贈予的《廢靈淺解》。
泛黃的小冊子，在陽光下泛著陳舊的光澤，紙頁邊緣的破損，像是歲月留下的印記。沈硯輕輕翻開，指尖撫過上麵蒼勁的字跡，感受到上麵殘留的微弱廢靈氣息，心中充滿了感激。
這些日子，他一直在研讀這本筆記，對廢靈滓的特性、分類和煉化技巧，有了更深入的理解。尤其是中階廢靈滓的煉化方法，讓他的修為提升得很快，丹田內的靈氣也越來越沉凝。但他知道，這些還不夠，想要在擂台上打敗有柳乘風指點的李昊，他還需要找到更有效的方法。
沈硯一頁一頁地翻看著，目光專注而認真。他的手指在紙頁上輕輕滑動，尋找著與戰鬥相關的內容。筆記裡大多是關於廢靈滓的研究和煉化心得，但偶爾也會提到一些與廢靈能量相關的戰鬥技巧。
翻到中間的一頁時，沈硯的手指停了下來。
這一頁的字跡，比其他地方要潦草一些，像是周庸在修煉中突然有所感悟，匆忙記錄下來的。上麵寫著一段話：“蝕靈紋分三境，初境凝紋，引廢靈；中境絡脈，化虛實；高境融神，掌廢靈。絡脈境時，蝕靈紋可借廢靈之氣，虛化身形，閃避攻擊，凡煉氣修士之普通招式，皆可避之，此乃逆靈體之天生優勢，可克剛猛之法。”
沈硯的眼睛瞬間亮了起來！
絡脈境蝕靈紋！虛化閃避！克製普通煉氣修士的攻擊！