黑風嶺的晨光帶著一絲勉強的暖意，穿透稀薄的瘴氣灑在聯軍營地。經過一天的休整，營地內的悲戚氣息淡了些，取而代之的是一種沉凝的肅殺。傷員們大多已能勉強行動，纏著白色繃帶的手臂、裹著布條的腰身，成了這支隊伍最顯眼的印記。犧牲弟子的靈牌被整齊地安放在臨時搭建的木架上，靈前燃著的清香嫋嫋升起，化作一縷縷白煙，融入清晨的薄霧中。
沈硯一早便起身了，他盤膝坐在一塊巨石上，周身縈繞著淡淡的靈氣。經過蘇清瑤的清靈草療傷和一夜的調息，他體內紊亂的經脈已平複大半，胸口的傷口也結痂愈合，隻是丹田深處那絲生命力損耗的空虛感，仍需時日彌補。他運轉靈力，感受著滓化境的力量在體內沉穩流轉，之前吞噬的濁靈之氣已被徹底淨化，化作滋養自身的靈力，讓他的境界愈發穩固。
“沈硯，該出發了。”周庸的聲音傳來，他身後跟著一隊整理完畢的弟子，每個人都背著行囊，手持兵器，眼神堅定。經過黑風嶺一戰，弟子們褪去了最初的青澀，臉上多了幾分硝煙洗禮後的沉穩，哪怕眉宇間仍帶著一絲疲憊，卻沒人有半句怨言。
沈硯睜開眼，起身時衣袂無風自動。他看向身後浩浩蕩蕩的聯軍隊伍，人數比出發時少了近三成，那些熟悉或陌生的麵孔，永遠留在了黑風嶺的焦土上。心中一沉，隨即化為更堅定的鬥誌，他抬手一揮：“出發，目標濁源山！”
隊伍緩緩啟程，像一條長龍蜿蜒在荒蕪的山道上。與來時不同，這次的行程異常平靜，沒有預想中的濁族伏兵，也沒有沿途的騷擾偷襲。黑風嶺一戰斬殺元嬰境的濁將，顯然給濁族帶來了極大的震懾，原本囂張跋扈的濁族修士，此刻像是縮起了利爪的野獸，暫時收斂了鋒芒。
可這種平靜，卻讓聯軍上下愈發警惕。周庸派出了數隊斥候，前前後後探查著路況，以防濁族設下埋伏。“濁將一死，濁族群龍無首，短時間內確實不敢輕易挑釁，但濁源山是他們的老巢，必然布下了天羅地網等著我們。”周庸與沈硯、蘇清瑤走在隊伍前方，語氣凝重，“越是平靜，越要小心，這很可能是暴風雨前的寧靜。”
沈硯點頭認同，他目光掃過沿途的景象，心中泛起一絲異樣。道路兩旁的草木早已枯萎，枯黃的枝葉在風中簌簌作響，地麵龜裂，露出下麵黑褐色的泥土，散發著淡淡的腥臭。空氣中的濁靈之氣越來越濃鬱，不再是之前的駁雜稀薄，而是凝聚成了淡淡的烏蒙蒙瘴氣，吸入肺中便覺得一陣乾澀，靈力運轉都慢了半拍。
“大家都運轉靈力護體，儘量不要吸入瘴氣。”蘇清瑤高聲提醒著身後的弟子，她周身泛起柔和的青色靈光，形成一道淡淡的光幕，籠罩著身旁的幾名年輕弟子，“這瘴氣含有微弱的濁靈之力，長期吸入會侵蝕經脈，影響修為。”
弟子們紛紛照做，一道道各色靈光亮起，在隊伍上方形成了一片連綿的光罩，抵禦著瘴氣的侵蝕。可即便如此，仍有體質較弱的煉氣境弟子臉色發白，呼吸急促，顯然是受到了瘴氣的影響。沈硯見狀，運轉體內靈力，掌心泛起淡淡的黑色靈光，對著前方虛空一揮，一股無形的吸力產生，將前方道路上的瘴氣強行聚攏，然後壓縮成一團黑色的氣旋，隨手甩向一旁的山穀。
“轟隆”一聲悶響，黑色氣旋撞擊在山穀岩壁上，炸開一團黑霧，岩壁瞬間被腐蝕出一片斑駁的痕跡。弟子們見狀，紛紛露出驚歎之色，對沈硯的實力愈發敬佩。
“沈硯，你的滓化境果然克製濁靈之氣。”蘇清瑤眼中閃過一絲讚許，“有你在，我們抵禦瘴氣就輕鬆多了。”
“隻是治標不治本。”沈硯搖頭，“這瘴氣是濁源山的濁靈之氣擴散形成的，越靠近濁源山，瘴氣會越濃鬱，到時候我的力量也未必能完全抵擋。大家還是要儘快適應，提前運轉靈力護體，避免戰時被瘴氣影響發揮。”
一路前行，沿途的景象愈發荒涼。原本偶爾能見到的村落，此刻已成了斷壁殘垣，房屋倒塌，院落裡長滿了枯萎的雜草，空氣中彌漫著腐朽的氣息，顯然早已人去樓空，不知是被濁族屠戮，還是提前逃難去了。偶爾能看到散落的白骨，有的是人類的，有的是妖獸的，被瘴氣侵蝕得泛著黑色，讓人觸目驚心。
“這些村落，怕是都遭了濁族的毒手。”周庸看著眼前的廢墟，語氣沉重，“濁族嗜殺成性，所過之處寸草不生，凡界百姓遭了大難。”
一名年輕的弟子走到一處廢墟前，撿起半塊破碎的孩童玩具，眼眶瞬間紅了：“這些濁族，真是喪心病狂！連孩子都不放過！”
周圍的弟子們也紛紛停下腳步，看著眼前的慘狀，心中的怒火與悲痛交織在一起。之前黑風嶺的犧牲已經讓他們悲痛不已，此刻看到凡界百姓的遭遇，更是激起了他們的鬥誌。
“大家記住眼前的景象！”沈硯的聲音傳遍全場，帶著一股穿透力，“這些苦難，都是濁族造成的！我們此行，不僅是為了犧牲的同胞報仇，更是為了守護凡界的百姓，讓他們不再遭受這般苦難！”
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“守護凡界！鏟除濁族！”弟子們齊聲呐喊，聲音震徹山穀，之前的疲憊與壓抑，此刻都化作了熊熊燃燒的怒火。
沈硯滿意地點點頭，他知道，這種憤怒會成為弟子們最強大的動力。他轉身繼續前行，腳步愈發堅定。蘇清瑤看著他的背影，心中感慨，這個年輕的先鋒，不僅擁有強大的實力，更有著凝聚人心的力量，有他在，聯軍才能在一次次的血戰中保持鬥誌。
接下來的行程，聯軍依舊沒有遇到任何阻攔。沿途的瘴氣越來越濃鬱，從最初的淡黑色，逐漸變成了濃如墨汁的黑霧，能見度不足丈餘。弟子們不得不將靈力護體光幕開到最大，才能勉強看清前方的道路。空氣中的腐蝕性氣息也越來越重，兵器上都蒙上了一層淡淡的黑霜，需要不時運轉靈力擦拭。
沈硯始終走在隊伍最前方，他運轉滓化境的力量，在前方開辟出一條通道。他的身體仿佛成了一個巨大的淨化器，吸入體內的濁靈之氣被迅速淨化，轉化為自身的靈力，不僅沒有受到瘴氣的影響，反而讓他的力量愈發充盈。
“沈硯的滓化境，簡直是為對抗濁族而生。”周庸看著沈硯周身那層淡淡的黑色靈光，由衷地讚歎，“這等能吞噬淨化濁靈之氣的能力，放眼整個凡界，怕是獨一份。”
蘇清瑤微微一笑：“他本就是天縱奇才，又經曆了這麼多磨難，能達到如今的境界，也是必然。隻是……”她話鋒一轉，語氣多了幾分擔憂，“滓化境消耗生命力，他之前連續使用，根基已經受損，若是到了濁源山，遇到更強的敵人，怕是要付出更大的代價。”
周庸歎了口氣：“現在也彆無他法，隻能走一步看一步了。等解決了濁族，我們再想辦法為他尋找補天芝之類的天材地寶，修複他的根基。”
兩人的對話被沈硯聽在耳中，他心中泛起一股暖流。他知道蘇清瑤和周庸都是真心為他著想，這份情誼，他銘記於心。但他也清楚，此刻不是考慮自身安危的時候，濁源山近在眼前，一場關乎凡界命運的決戰即將打響，他必須全力以赴。
第二天午後，隊伍前方的霧氣突然變得稀薄了些。走在最前方的斥候突然停下腳步，高聲喊道：“前方發現異常！”
沈硯、蘇清瑤和周庸立刻加快腳步，趕到隊伍前方。隻見前方的黑霧如同被一隻無形的大手撥開，露出了一片開闊的視野。而在視野的儘頭，一座巍峨的山峰矗立在天地之間，正是濁源山！
所有人都停下了腳步，目光齊刷刷地投向那座山峰，臉上露出了震撼、緊張、憤怒等複雜的神色。
濁源山比眾人想象中更加巍峨，山峰直插雲霄，山體呈現出一種詭異的青黑色，像是被墨汁浸染過一般。整座山峰都被濃鬱的黑色濁靈之氣籠罩，那濁靈之氣不再是沿途的瘴氣，而是凝聚成了實質般的黑霧，在山峰周圍翻滾繚繞，如同一條巨大的黑色巨龍，張開血盆大口，等待著獵物上門。
黑霧中，不時有一道道黑色的電光閃過，發出“滋滋”的聲響，空氣中彌漫著一股令人窒息的威壓，那是純粹的濁靈之力凝聚到極致產生的氣息，讓聯軍弟子們不由得屏住了呼吸，體內的靈力都開始紊亂。