中軍大帳的帆布被晨風吹得微微作響，帶著關外荒原特有的凜冽氣息，鑽進帳內每一個角落。帳外的操練聲、傷員的低吟聲被厚重的結界隔絕在外，隻留下一片壓抑的寂靜，唯有案幾上燃著的安神香，嫋嫋升起一縷青煙，卻驅不散滿帳的凝重。
帳內沒有多餘的陳設，唯有一張占據了大半空間的巨大沙盤，將濁源山及其周邊的地形複刻得纖毫畢現。黑色的碎石堆砌成巍峨的山峰，山頂處嵌著一顆墨色琉璃珠，模擬著那令人心悸的濁源核心，周圍縈繞著幾縷黑色絲線，代表著濃得化不開的濁靈之氣。沙盤周圍，圍攏著聯軍的核心層——六位來自各大主城的城主，四位宗門長老，再加上沈硯、周庸和蘇清瑤，每個人的臉上都帶著連日征戰的疲憊，眼底卻藏著一絲未滅的焦灼。
沈硯站在沙盤前端，一身玄色勁裝沾著些許塵土，胸口的傷口雖已愈合，卻仍能看出隱約的繃帶痕跡。他指尖點在沙盤頂端的墨色琉璃珠上，聲音低沉而清晰，打破了帳內的寂靜：“諸位，昨夜我帶著精銳小隊潛入濁源山外圍探查，已經摸清了山頂的核心防禦。濁族大長老布下的‘濁靈罩’，是此次總攻最大的障礙。”
他頓了頓，目光掃過眾人，將每個人的神情儘收眼底：“這濁靈罩並非普通防禦陣法，而是以大長老自身元嬰後期的濁靈之氣為根基凝結而成，最詭異的是它的特性——能吸收天地間的純淨靈氣，轉化為自身的能量。換句話說，我們修士依仗的靈氣攻擊、符籙術法，甚至是蘊含靈氣的法器，不僅傷不到它分毫，反而會成為滋養濁靈罩的養料。”
“什麼？！”
話音剛落，帳內便響起一陣低低的驚呼。鐵刀城主猛地一拍案幾，厚重的木桌發出“咚”的一聲悶響，他那張布滿刀疤的臉瞬間漲得通紅：“還有這種邪門的防禦？那我們這些日子的準備，豈不是都白費了？”
鐵刀城主性情最是火爆，麾下的城防軍以近戰和爆破見長，此次出征帶了不少特製的爆裂彈和破陣雷，本以為能在攻堅戰中派上大用場，此刻聽聞靈氣攻擊無效，頓時按捺不住心中的焦躁。
周庸眉頭緊鎖，抬手示意鐵刀城主稍安勿躁：“鐵刀兄稍急，沈硯既然把情況說出來，就是想集思廣益，找出破解之法。我們聯軍彙聚了九城四宗的力量，總能想出應對之策。”
“周老哥說得是，可這事兒也太邪門了！”另一位身形微胖的城主歎了口氣，他是掌管南方商路的錦屏城主，麾下修士多擅長符籙和陣法，“我帶來的三階爆裂符，引爆時能掀起百丈氣浪，可要是這符裡的靈氣都被濁靈罩吸了去，那跟給人家送能量沒區彆啊。”
“依我看，不如試試用純粹的物理力量？”坐在角落的玄清長老緩緩開口，他是清虛宗的長老，擅長推演陣法，手指撚著胡須，眼神中帶著一絲思索，“濁靈罩能吸收靈氣，未必能抵擋無靈之氣的衝擊。鐵刀城主麾下不是有特製的炸藥嗎？那種不用靈氣引爆，靠硫磺硝石和獸油混合製成的‘轟天雷’，或許能試試。”
鐵刀城主眼睛一亮，連忙點頭：“玄清長老說得對！我這轟天雷是軍中工匠琢磨出來的，不用靈氣催動，點燃引線就能爆炸，威力雖不如爆裂符，但勝在不含半分靈氣。之前攻打濁族的前哨據點時，炸開過不少防禦工事，要不咱們湊齊所有轟天雷，對著濁靈罩來一次飽和轟炸？”
眾人的目光紛紛投向沈硯，顯然對這個提議頗為意動。沈硯卻緩緩搖了搖頭，指尖在沙盤上劃過山頂的位置：“我已經考慮過這個可能。昨夜探查時，我曾用滓化境的力量試探過濁靈罩的防禦力，它不僅能吸收靈氣，物理防禦也極為驚人。那層光幕看似輕薄，實則堅如精鋼，之前濁將的全力一擊都未能在上麵留下絲毫痕跡。”
他頓了頓，補充道：“而且轟天雷的威力雖強，但分散開來，根本無法對濁靈罩造成實質性損傷。若是集中投放，需要靠近山頂才能發揮最大效果，可山腳下有上萬濁族修士駐守，還有濁靈大陣加持，我們根本無法將足夠多的轟天雷送到山頂。就算僥幸送到了，以轟天雷的威力，最多隻能在濁靈罩上掀起一絲漣漪，用不了片刻就會被它吸收的靈氣修複。”
鐵刀城主臉上的光芒瞬間黯淡下去，重重地坐回椅子上，悶聲道：“那這也不行，那也不行，難道我們就眼睜睜看著那濁靈罩擋在前麵，什麼也做不了？”
帳內再次陷入沉默，安神香的青煙似乎也變得凝滯起來。眾人的目光落在沙盤上的墨色琉璃珠上，那小小的珠子此刻仿佛化作了一座無法逾越的大山，壓得每個人都喘不過氣來。
“要不……我們試試繞路偷襲？”青風城主遲疑著開口，他是東部青城的城主，麾下斥候最是擅長潛行，“濁源山主峰陡峭，但後山有一處懸崖，雖然險峻，卻未必沒有攀爬的可能。我們可以挑選一支精銳小隊，從後山繞上去，趁濁族大長老不備，發動突襲，或許能打亂他的節奏，讓濁靈罩出現破綻。”
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這個提議讓不少人眼前一亮，青風城主說得沒錯，後山的懸崖確實是濁族防禦的薄弱點，之前的探查中，斥候也確實沒有在那裡發現大量駐軍。
“青風城主的提議看似可行，但實則風險極大。”蘇清瑤輕聲開口，她的聲音帶著一絲清冷，卻字字清晰，“昨夜我用靈氣溯源術探查時，發現後山懸崖雖然沒有明哨，但布滿了無形的濁靈感應陣。隻要有生靈靠近，就會立刻被察覺，到時候不僅偷襲不成，反而會讓小隊陷入重圍。”
她頓了頓，繼續說道：“更何況，濁靈罩覆蓋了整個山頂區域，就算我們能僥幸繞到山頂，麵對的依然是那層能吸收靈氣的光幕。小隊的突襲力量有限，根本無法對元嬰後期的大長老造成威脅，反而會打草驚蛇，讓濁族加強防禦，給後續的總攻增加難度。”
青風城主臉上的希冀也漸漸褪去，他歎了口氣，不再說話。繞路偷襲的提議，也被否決了。
“那用妖獸呢？”錦屏城主突然說道，“我記得西域有一族‘裂山獸’，皮糙肉厚，力大無窮，而且不修煉靈氣，隻靠蠻力生存。我們可以高價收購一批裂山獸，驅趕它們衝擊濁靈罩，說不定能靠純粹的蠻力打破防禦？”
“不行。”周庸立刻搖頭，“裂山獸雖強，但濁靈之氣對生靈有極強的侵蝕性。濁源山周圍的濁靈之氣如此濃鬱，裂山獸還沒靠近山腳，就會被濁靈之氣侵蝕心智，變得狂暴不堪，到時候不僅衝不破濁靈罩，反而會反過來攻擊我們自己。而且裂山獸數量稀少，短時間內根本湊不齊足夠的數量，我們耗不起。”
一個又一個提議被提出，又一個接一個被否決。帳內的氣氛越來越壓抑，每個人的臉上都寫滿了焦慮與無奈。有的長老開始低聲議論，語氣中帶著一絲絕望；有的城主則盯著沙盤發呆，眼神空洞；鐵刀城主更是煩躁地抓著自己的頭發，發出粗重的喘息聲。
沈硯靜靜地站在原地，沒有說話。他的目光落在沙盤上的濁靈罩模型上，腦海中卻在飛速運轉。靈氣攻擊無效，物理攻擊不行，繞路偷襲不成，妖獸也派不上用場，難道真的沒有破解之法了嗎？
他想起昨夜探查時，指尖觸碰到濁靈罩的瞬間，那股強大的吸力試圖將他體內的靈力抽走，而他下意識運轉滓化境的力量抵抗時，卻感受到濁靈罩傳來一絲微弱的排斥。當時他以為是錯覺，現在想來，或許並非偶然。