青嵐宗的晨霧總帶著幾分清冽，繞著廢靈堂後側的密室纏了半圈，石門上的聚靈符文被霧氣潤得發暗，卻依舊透著淡淡的靈光，將密室裡的灼熱氣息牢牢鎖在其中。周庸提著食盒站在石門外，指尖剛觸碰到冰涼的石門，就感受到內裡傳來的陣陣熱浪，連空氣都似被烤得發顫，他眉頭不自覺地蹙起，輕輕叩了叩石門。
“進。”門內傳來沈硯低沉的聲音，帶著幾分刻意壓抑的沙啞，還裹著一絲被火焰灼燒後的灼熱感，聽著就讓人心頭一緊。
周庸推門而入，熱浪瞬間撲麵而來，帶著焚靈火特有的熾烈氣息，幾乎要將他道袍的衣角烤得卷曲。他抬眼望去，隻見沈硯盤膝坐在聚靈陣眼處，周身裹著一層淡金色的火焰，火焰跳動得格外狂躁，時不時有火星飛濺，落在他的道袍上，燒出一個個細小的破洞，露出底下泛著紅腫的皮膚，甚至能看到幾處結痂的灼傷，新傷疊著舊傷，觸目驚心。
沈硯閉著眼，眉頭緊緊擰在一起，額角布滿冷汗，順著臉頰滑落，滴在身前的青石板上，瞬間蒸發成一縷白煙。他周身的靈力運轉得極快，卻帶著幾分紊亂，顯然是在強行催動焚靈火修煉，連火焰的躁動都快控製不住了，反噬的痕跡在他脖頸、手腕等露在外的皮膚上格外明顯，泛著不正常的潮紅，甚至有淡淡的焦痕隱在衣料下。
“又在硬撐。”周庸心裡一沉，將食盒放在一旁的石案上，快步走到沈硯身邊，看著他身上的傷，語氣裡滿是心疼與不滿，“你這孩子，就不能歇歇？焚靈火的反噬有多厲害，你自己不清楚？這麼強行催動火焰修煉，是拿自己的身子開玩笑，遲早要傷了道基！”
沈硯緩緩睜開眼，眸中閃過一絲淡金色的火光，隨即快速隱去，眼底滿是疲憊，卻依舊透著一股執拗。他緩緩收斂火焰，淡金色的焚靈火一點點縮回體內，可剛一收勢，喉間就湧上一股腥甜，他猛地側頭，用靈力強行壓了下去，嘴角卻還是溢出一絲淡淡的血跡，落在青石板上，格外刺眼。
“長老，我沒事。”沈硯抬手擦了擦嘴角，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“隻是修煉時沒控製好火候，小傷而已，不礙事。”
“小傷？”周庸指著他手腕上的焦痕，又看了看他脖頸處的紅腫，語氣愈發沉重，“你看看你身上的傷，新的舊的堆在一起，連道袍都遮不住了，這還叫小傷？上次你硬抗濁族大長老，肉身就受了焚靈火的反噬，還沒養好，現在又這麼折騰，真當自己的身子是鐵打的？”
他越說越激動，伸手想碰沈硯的手腕，卻被沈硯下意識地躲開——剛收斂完火焰，皮膚還泛著灼熱，怕燙到周庸。周庸的手僵在半空，看著沈硯躲閃的動作，心裡更不是滋味，歎了口氣，語氣軟了下來：“沈硯，我知道你急，急著提升實力，急著應對內層核心的秘密，急著防著域外濁族卷土重來，可你也不能拿自己的根基開玩笑啊。”
“道基若是毀了，你就算暫時提升了實力，又能撐多久？到時候彆說守護青嵐宗、守護修仙界，你連自己都護不住，更彆說醒著的三個孩子，還有昏睡的蘇清瑤，他們都指著你呢。”周庸的聲音裡滿是擔憂，眼神裡藏著老輩對晚輩的真切關懷，“修煉講究循序漸進，欲速則不達，你這樣急於求成，隻會適得其反，萬一真被焚靈火反噬傷了根本，這輩子都難有寸進，甚至可能修為倒退，到時候你後悔都來不及。”
沈硯沉默著，垂著眼看著自己的手掌，掌心的皮膚泛著紅痕，那是剛才火焰反噬留下的印記，連握拳都帶著細微的刺痛。他何嘗不知道強行修煉的危害，每次催動焚靈火，都像是有無數團烈火在經脈裡燃燒，肉身被灼燒得鑽心疼痛，道基也隱隱發顫，可他沒有時間等了。
濁源山的內層核心藏著什麼秘密，沒人知道，可他能感受到那裡麵傳來的恐怖氣息，比濁族大長老還要強悍數倍，若是不儘快提升實力，真到了要揭開秘密的時候，他根本沒把握應對；域外濁族被擊退，可誰也不知道他們什麼時候會再次入侵，上次他們能偷襲青嵐宗，下次就可能集結更強的力量，席卷整個修仙界，他是抗濁聯盟的首領，若是實力不夠，根本沒法帶領大家抵禦外敵；還有清瑤，還在密室裡昏睡，等著本源靈氣救命，他必須儘快變強，才有能力去尋找上古遺跡，找到本源靈氣，治好清瑤。
“長老，我沒有時間循序漸進了。”沈硯緩緩抬頭，眼神裡滿是執拗，還有一絲難以掩飾的疲憊，“域外濁族隨時可能再來，內層核心的秘密也不能一直拖著，清瑤還在等著我，孩子們也需要我保護，我必須儘快提升實力，哪怕要承受反噬，哪怕會傷了根基，我也不能停。”
他的聲音不高，卻帶著一股破釜沉舟的決絕，聽得周庸心裡一陣發酸。他看著沈硯眼底的紅血絲，看著他身上密密麻麻的灼傷，看著他明明疲憊不堪，卻依舊挺直的脊背，突然想起沈硯剛到青嵐宗的時候——那時的少年穿著破舊的衣衫，滿身塵土，在礦洞裡拾廢靈滓，連抬頭看人都帶著怯懦，可短短幾年，他就扛起了這麼重的擔子，從一個任人欺淩的拾渣奴，長成了要守護整個修仙界的領袖，其中的艱辛，怕是沒人能真正體會。
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周庸張了張嘴，想再勸勸沈硯，可看著他堅定的眼神，話到嘴邊又咽了回去。他知道沈硯的性子，一旦認定了一件事，就絕不會輕易放棄，尤其是關乎守護的事，他更是不會退縮，現在說再多，也隻是白費口舌，反而會讓他分心。
“罷了，罷了，你這孩子，性子就是太倔。”周庸歎了口氣，轉身走到石案旁，打開帶來的食盒，裡麵放著幾碟清淡的靈食，還有一碗溫潤的養身湯，“先彆修煉了，吃點東西，墊墊肚子，總不能餓著肚子硬撐。這養身湯是用凝神草和玉髓花熬的，能緩解肉身的灼痛，滋養經脈，你趁熱喝了。”
沈硯沒有拒絕，起身走到石案旁坐下，拿起碗筷，默默吃著靈食。靈食入口即化，帶著淡淡的靈氣，順著喉嚨滑下，稍稍緩解了體內的燥熱，養身湯溫潤醇厚，喝下去後，一股暖流順著經脈流轉，肉身的灼痛感果然減輕了不少，連疲憊都消散了幾分。
周庸坐在一旁，看著沈硯吃飯的模樣，心裡依舊沉甸甸的。他知道沈硯的難處，也明白他的決心，可看著他一次次被焚靈火反噬，一次次硬扛著傷痛修煉，他實在不忍心。這些年，他在青嵐宗當長老，見過不少天賦異稟的弟子，可像沈硯這樣，拚著性命也要變強的，還是第一個。
突然，周庸像是想起了什麼，眼睛一亮，起身朝著密室門口走去：“你等著，我去給你拿樣東西，或許能幫到你。”說完，不等沈硯反應，就快步走出了密室，石門被輕輕帶上，隔絕了內裡的熱浪。
沈硯愣了愣，看著緊閉的石門，心裡滿是疑惑，卻也沒多想，繼續低頭吃著靈食。他能感受到周庸對他的關懷，這份關懷，就像是冬日裡的暖陽，溫暖著他疲憊的心，也讓他更加堅定了變強的決心——他不能辜負周庸的期望，更不能辜負身邊所有人的信任。
約莫一炷香的時間，石門再次被推開，周庸快步走了進來，手裡捧著一本古樸的古籍，古籍的封麵是深棕色的，邊角已經有些磨損，上麵蒙著一層淡淡的灰塵，顯然是存放了很久的東西，封麵上用篆文寫著三個字，字跡蒼勁有力，帶著一股古老的氣息。
周庸走到沈硯身邊，將古籍放在石案上，輕輕拂去上麵的灰塵，看著沈硯，語氣裡帶著幾分期待：“這是我年輕時偶然得到的一本古籍，名叫《焚火訣》，裡麵記載了不少控製火焰的方法，還有一些應對火焰反噬的訣竅，當年我看的時候，覺得太過晦澀，又沒有對應的火焰功法，就一直收在儲物袋裡，沒怎麼管過。”
“剛才看著你被焚靈火反噬，我突然想起了這本書，或許裡麵的內容，能幫你控製焚靈火的反噬，不用再像現在這樣，每次修煉都要硬扛著傷痛。”周庸拿起古籍，遞給沈硯，眼神裡滿是期許，“你拿去好好研讀，說不定能從中找到適合你的法子，就算不能完全解決反噬，能減輕一些也好，總比你現在拿肉身硬撐強。”
沈硯伸手接過古籍，指尖觸碰到封麵，能感受到一股淡淡的古老靈氣，順著指尖緩緩湧入體內，格外溫潤。他低頭看著封麵上的“焚火訣”三個字，篆文古樸蒼勁，透著一股與焚靈火相符的熾烈氣息，心裡滿是感激，抬頭看向周庸，鄭重地說道：“多謝長老，這份恩情，沈硯記在心裡，我一定會好好研讀這本書，絕不辜負長老的心意。”
“跟我客氣什麼。”周庸擺了擺手，笑著說道，“我隻是希望你能好好的，彆再拿自己的身子開玩笑，你是青嵐宗的希望，也是修仙界的希望，你要是出了什麼事，後果不堪設想。好好看書，有不懂的地方，隨時可以來找我，雖然我不懂焚靈火的修煉，可或許能幫你琢磨琢磨。”
“嗯，我知道了。”沈硯點點頭，將古籍緊緊握在手裡，像是握住了一根救命稻草。這些日子，他一直被焚靈火的反噬困擾，試過無數種方法，都隻能勉強壓製，根本沒法從根源上解決，現在有了這本《焚火訣》，說不定真能找到應對反噬的法子，到時候他修煉起來，既能提升實力，又不用再承受那麼重的傷痛，也能讓周庸放心。
周庸看著沈硯緊握古籍的模樣，心裡稍稍鬆了口氣，又叮囑道：“彆太著急，慢慢看，這本書晦澀難懂，當年我看了好幾天，才看懂零星幾句，你也彆急於求成，好好琢磨，總能找到有用的東西。還有，彆光顧著看書，也記得休息，肉身的傷還沒好，得好好養著，修煉再急，也不差這幾天。”