青嵐宗議事堂內，晨光透過雕花窗欞，落在青石板上，映出細碎的光影。案頭的香爐燃著淡青色香霧，嫋嫋升起，混著空氣中隱約的靈力波動，添了幾分凝重。沈硯站在主位旁，一身玄色勁裝襯得身形愈發挺拔，眉宇間凝著未散的沉鬱，唯有眼底深處，藏著一絲不容動搖的堅定。
堂下站著周庸、靈風、林小遠、王虎等人，皆是神色肅穆。靈風是當年抗濁戰爭中崛起的修士，心思縝密，行事穩妥，這些年跟著沈硯打理聯盟事務，早已能獨當一麵；林小遠與王虎則是沈硯在廢靈堂時的舊識，跟著他出生入死，忠誠可靠，如今分彆負責廢靈堂與當年靈礦洞的守護事宜，將兩處打理得井井有條。
“我今日便動身前往濁源山，聯盟事務，暫交周長老與靈風共同打理。”沈硯的聲音沉穩，帶著不容置疑的力量，目光掃過眾人，“靈風，你擅長統籌協調，聯盟日常運轉、各地巡查調度，便由你主理，遇事多與周長老商議，不可獨斷專行。”
靈風上前一步，拱手行禮，語氣鄭重：“弟子遵命，定不負首領托付，用心打理聯盟事務。”
沈硯頷首，目光轉向周庸，語氣多了幾分敬重：“周長老，你經驗豐富，見多識廣，聯盟重大決策，還需你多把關，幫靈風規避風險，守住聯盟根基。”
周庸站在堂下，身著素色長袍，頭發已添了幾分花白，卻依舊精神矍鑠，眼神銳利。他看著沈硯，緩緩點頭，語氣沉穩：“你放心去吧，聯盟有我與靈風在，定能安穩運轉，不會出亂子。”
沈硯心裡微微一暖，周庸於他而言，既是師父，也是長輩，有他在，聯盟之事，他便能少幾分牽掛，更能專心前往濁源山尋找純淨本源靈氣。
他轉而看向林小遠與王虎，兩人身形魁梧，眼神堅毅，此刻正屏息凝神，等著他的叮囑。沈硯與他們相識於微末，一起在廢靈堂練劍，一起在靈礦洞求生，一起在戰場上廝殺，情誼早已超越尋常同門，是能將後背托付給對方的兄弟。
“小遠，廢靈堂是我與你們相識之地，也是咱們的根，”沈硯的聲音柔和了幾分，卻依舊帶著鄭重，“我走之後，你務必守護好廢靈堂，照顧好堂內的老人與弟子，莫要讓外人驚擾了那裡的安寧。”
林小遠重重點頭，語氣鏗鏘：“首領放心，有我在，定護廢靈堂周全，絕不讓任何人傷了堂內一人一草！”
沈硯看向王虎，繼續道：“王虎，當年的靈礦洞雖已不再采礦，卻殘留著些許濁靈餘毒，且是靈脈分支的節點之一，你需帶人守住礦洞，定期檢查靈脈運轉，若發現異常，即刻通報聯盟，不可懈怠。”
王虎抱拳，聲音洪亮：“首領放心，弟子明白，定守好靈礦洞，絕不讓礦洞出任何紕漏！”
沈硯看著三人，心裡漸漸安定，可還有一事，他必須叮囑清楚，那便是最壞的打算。他深吸一口氣，語氣變得愈發凝重：“我前往濁源山，凶險難料，不知何時能歸，甚至……可能無法歸來。你們記住，若我十日未歸，且傳訊玉符無任何回應，便即刻啟用青嵐宗後山的‘靈脈淨化陣’。”
“靈脈淨化陣”是上古時期留下的陣法，以青嵐宗核心靈脈為根基，啟動後能形成一道巨大的靈氣屏障，將青嵐宗與聯盟核心區域護住，抵擋外界一切陰毒邪祟與強大攻擊，隻是啟動後會消耗大量靈脈之力，且短時間內無法關閉。
“首領！”靈風等人聞言，皆是臉色一變，連忙開口勸阻，“您吉人天相，定能平安歸來，何必做此最壞打算？”
沈硯搖了搖頭，眼神堅定：“濁源山凶險遠超想象，不得不做萬全準備。啟動靈脈淨化陣，優先保障宗門弟子與聯盟核心修士的安全，若真有意外，也好守住咱們的根基，不至於讓多年心血付諸東流。”
他知道，這話有些沉重，可他必須說清楚。他此去，是為了救蘇清瑤，早已將生死置之度外，可聯盟與青嵐宗，是他守護多年的家園，是無數修士用生命換來的安穩，絕不能因他的意外，再次陷入危機。
周庸看著沈硯，眼裡滿是複雜，他知道沈硯的性子，一旦決定，便不會輕易改變，隻能歎了口氣，點頭道：“好，我記下了，若十日未歸，便啟動靈脈淨化陣。”
見周庸應允，靈風等人雖滿心擔憂，卻也隻能點頭，心裡暗暗祈禱沈硯能平安歸來。
沈硯看著眾人，心裡滿是感激，也滿是托付。這些年，若不是有他們相助，他也無法走到今日，無法守住這方家園。他拱手，朝著眾人深深一揖：“聯盟與宗門，便拜托諸位了，沈硯在此謝過。”
“首領客氣了，守護家園，是我等分內之事！”眾人齊聲回應，語氣堅定。
沈硯直起身，正欲再說些什麼，周庸忽然走上前，手裡握著一柄長劍。那劍劍身古樸，泛著淡淡的銀灰色光澤，劍身上刻著細密的蝕靈紋，紋路間隱隱流動著微弱的靈光，與尋常長劍不同，這劍透著一股厚重的氣息，似是經曆過歲月洗禮，又似是蘊含著特殊的力量。
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“這是你當年常用的滓器長劍，”周庸將長劍遞給沈硯，語氣溫和，卻帶著幾分鄭重，“當年你在廢靈堂練劍，用的便是此劍，後來上戰場，此劍受損嚴重，我便收了起來，這些年一直想辦法修複。”
沈硯伸手接過長劍，指尖觸到劍身，熟悉的觸感傳來，讓他想起當年在廢靈堂練劍的日子，心裡微微一暖。他低頭看著劍身，隻見原本受損的地方已修複完好，蝕靈紋比當年更加清晰，紋路間流動的靈光，也比當年濃鬱了不少。
“我在修複此劍時，融入了我早年珍藏的晶核廢靈滓，”周庸繼續道，“那晶核廢靈滓是上古時期殘留之物，蘊含著微弱的本源之力，能增強蝕靈紋與純淨本源靈氣的共鳴，你帶著此劍前往濁源山，若遇到純淨本源靈氣，此劍能幫你更快察覺，也能幫你更好地彙聚靈氣，或許能助你一臂之力。”
沈硯握著長劍，心裡滿是感動。周庸一直默默為他付出，當年教他練劍，後來支持他帶領聯盟抗濁，如今又為他修複長劍，融入珍貴的晶核廢靈滓，這份情誼，他此生難忘。
“多謝師父。”沈硯聲音微啞，朝著周庸深深一揖。
周庸拍了拍他的肩膀，眼裡滿是期許與擔憂：“此去凶險，你務必保重自身，若實在不行，莫要勉強，平安歸來最重要。清瑤姑娘還在等你，我們也在等你。”
“弟子明白。”沈硯點頭，將長劍背在身後，劍身貼合脊背，傳來淡淡的暖意，也讓他多了幾分底氣。
就在這時，議事堂外傳來一陣腳步聲，眾人轉頭望去，隻見蘇振南快步走了進來。蘇振南是蘇清瑤的父親，當年也是抗濁修士中的佼佼者，後來因傷勢過重，退居幕後，專心調理身體，這些年一直在青嵐宗後山靜養，很少出麵。
沈硯見狀，連忙上前：“蘇伯父。”