葉天一打了個哈欠，腳剛踩上北荒界溫泉區的石板路，係統提示音就在腦子裡響了：“檢測到宿主情緒波動異常，疑似情感複蘇前兆。”
他嘴角一勾，故意扯著嗓子哼起一首老掉牙的情歌，調子跑得連狗都追不上。林婉兒跟在後頭，沒忍住笑出聲：“你這唱的是招魂曲還是泡湯咒？”
“招魚。”葉天一脫了外袍，往池邊一甩，“專釣那些躲在暗處、耳朵比兔子還靈的家夥。”
趙無極蹲在池邊石頭上，手裡拎著一串糖葫蘆，假裝遊客模樣東張西望。他咬下一顆山楂，酸得齜牙咧嘴，順手拍了拍旁邊一個正在搓背的大叔肩膀：“大哥，這溫泉聽說能治腰疼？”
大叔頭也不抬：“治不治腰我不知道，但泡久了容易招鬼。”
趙無極哦了一聲，又問：“那最近有沒有什麼怪事？比如半夜有人在這兒唱歌？”
大叔搓背的手頓了一下，壓低聲音：“有是有，不過不是半夜——是前天晌午，有個穿灰袍的，在這兒站了半個時辰，啥也沒乾，就盯著水麵發呆。”
趙無極點點頭，把最後一顆糖葫蘆塞進嘴裡，起身走開。
林婉兒指尖輕劃，一層薄霧無聲無息地從池麵升起，迅速籠罩整個溫泉區域。水汽氤氳，視線模糊，連腳步聲都被吞得乾乾淨淨。
“結界成了。”她低聲說，“三丈之內，聲音傳不出去，影像也留不下。”
葉天一泡進熱水裡，舒服得眯起眼，繼續哼歌，這次換了一首更老的，歌詞含糊不清，調子卻帶著點舊日味道。
係統又響了：“情感指數持續上升，建議宿主立即停止懷舊行為，避免觸發深層記憶回溯。”
“喲，急了？”葉天一在心裡回了一句，“你越不讓，我越要唱。”
他故意提高音量，歌詞裡夾雜幾句模糊不清的詞句，像是“契約”、“牢籠”、“初代”——全是上一章殘影提過的關鍵詞。
池邊樹影晃動，一道黑影悄然靠近，袖口微光一閃，與葉天一懷中契約上的血紋產生輕微共振。
葉天一沒睜眼，隻把頭往後靠在池沿，嘴角笑意更深。
趙無極晃悠回來，蹲在池邊假裝洗腳，低聲說：“灰袍人，袖口帶符，走路沒聲，剛才在東南角站了有一會兒，盯著你看。”
“嗯。”葉天一應了一聲，“讓他看，順便幫我數數我唱錯幾個字。”
林婉兒站在霧中，不動聲色地調整結界範圍，確保那道黑影始終在感知範圍內，卻又不至於被逼退。
係統第三次彈出警告：“檢測到高維能量波動，疑似初代網絡節點激活。宿主是否確認繼續當前行為？”
“確認。”葉天一在心裡回得乾脆，“順便問一句，這算不算工傷？泡湯費能報嗎？”
係統沉默片刻，彈出一條新提示：【宿主行為已觸發規則漏洞，情感模塊暫時凍結。請謹慎操作。】
“凍結好啊。”葉天一笑出聲，“凍住了，我才好動手。”
他忽然停下歌聲，轉頭衝霧氣最濃的方向喊了一嗓子：“朋友，站那麼久腿不酸嗎？下來一起泡，水溫剛好，包治百病——尤其是心病。”
霧氣微微波動，黑影沒有回應，也沒有離開。
趙無極按住刀柄，低聲問：“要動手嗎？”
“不急。”葉天一擺擺手，“人家大老遠跑來聽我唱歌，總得給點麵子。再說了，他袖子上的符文和我懷裡這破紙是一夥的，打壞了誰賠？”
林婉兒輕聲提醒：“他可能是初代宿主的人。”
“我知道。”葉天一伸了個懶腰，“所以才更要客氣點。老李頭給我藥瓶的時候說過，初代那幫人，脾氣一個比一個怪，但講規矩——隻要你不先掀桌子，他們一般不會剁你手。”
黑影終於動了，緩緩向前兩步，停在池邊三尺外。他沒說話，隻是抬起右手，掌心朝上，露出半截焦黃紙頁——和葉天一懷裡那份契約一模一樣。
葉天一沒接，隻歪著頭看他：“前輩，您這是來對賬的？還是來催租的？”
黑影依舊沉默，手指微動，紙頁上血紋亮起，與葉天一胸口契約產生共鳴。
係統突然彈出一條緊急提示：【檢測到契約同源信號，對方身份確認：初代聯絡員。權限等級：甲等。建議宿主立即終止接觸，避免信息泄露。】
葉天一沒理係統，衝黑影咧嘴一笑：“您要是想聊，咱們可以坐下慢慢說。花生瓜子管夠，茶水自取。要是想打架……”他指了指趙無極，“我兄弟刀快，但脾氣不太好，容易見血。”
黑影終於開口，聲音低沉沙啞：“你為何接契約？”
“因為不接就得躺下。”葉天一答得乾脆，“係統堵門，殘影遞紙，刀都架脖子上了，我不接，難道等著被寫進下一章開頭的回憶殺？”
黑影沉默片刻，又問：“你可知‘界心’為何物？”
“不知道。”葉天一聳肩，“但老李頭說，知道太多容易禿頭，所以我打算邊走邊看，看到哪算哪。”