夜色深沉，省委大院的方向，一輛黑色的紅旗車悄然滑出，融入了江州的萬家燈火。
發改委的辦公室裡，煙灰缸早已堆滿了煙頭。馬叔沒有開燈，他就坐在黑暗裡，任由窗外城市的霓虹，在他那張溝壑縱橫的臉上投下斑駁的光影。
李瑞畫滿白板的那些框圖和箭頭，在昏暗中像某種神秘的圖騰。遠程診斷、全域病曆、ai輔助……這些詞彙對於馬叔來說，太新，太遠，像科幻電影裡的情節。
但張大爺那壓抑的抽泣聲，卻無比真實，近在耳邊，像一根針，反複紮著他的耳膜。
“那不是醫院，那是銷金窟啊……”
“在他們眼裡，我們不是病人，我們就是一串串會走路的錢……”
馬叔緩緩站起身，走到白板前。他伸出粗糙的手指，輕輕撫過“遠程診斷中心”那幾個字。他不懂技術，但他知道，林舟和李瑞正在試圖打造一把鋒利無比的刀，要去斬斷那張吞噬了無數家庭希望的巨網。
而他，馬叔，要做那個磨刀石，更要做那個為揮刀者清理出場地的，掃清障礙的人。
林舟去找趙書記，是去爭取最高的授權和支持，那是空戰。而他馬叔，得打好地麵戰。
“醫聯體……”馬叔嘴裡念叨著這個詞。林舟的戰略在他腦中已經形成了一幅清晰的地圖。李瑞的技術是天上的“網”，要讓這張網落地，就需要地上的“樁”。而這些“樁”，就是城市大醫院和基層衛生院之間必須建立起的，牢不可破的連接。
他拿起桌上的電話，撥通了自己以前的司機小王的號碼。
“小王，是我。”
“老領導！您有什麼指示？”電話那頭，聲音一如既往地恭敬。
“幫我查一下，省第一人民醫院的院長，叫劉光遠的，他明早的日程安排。”
“劉光遠？”小王有些意外，“好的領導，我馬上查。不過，這家夥可不太好打交道，出了名的油鹽不進。”
“我知道。”馬叔掛了電話，眼神裡沒有半點波瀾。
他知道劉光遠。當年他還在位時，就聽過這個人的名聲。業務能力頂尖，是國內知名的心外科專家，但為人極其傲慢，把省一醫當成自己的獨立王國，針插不進，水潑不進。
要建醫聯體，就必須讓這些盤踞在資源頂端的“龍王”們，肯低下高貴的頭顱，把嘴裡的水分給底下的“旱田”。而劉光遠，就是那條最大的龍王。
第二天一早，馬叔沒有讓單位派車，自己坐著公交車，像一個普通的老人，來到了省第一人民醫院。
清晨的醫院，已經像一個沸騰的戰場。
掛號大廳裡人聲鼎沸，長長的隊伍從窗口一直甩到門外。一張張焦灼而疲憊的臉，夾雜著方言和咳嗽聲。導診台的護士被圍得水泄不通，聲嘶力竭地重複著同樣的話。走廊裡，加滿了病床，病人、家屬、行色匆匆的醫生護士，擠在一起，空氣中彌漫著消毒水和絕望混合的味道。
馬叔沒有走vip通道，他就站在人群裡，靜靜地看著。他看到一個抱著孩子的年輕母親，因為掛不上專家號，急得眼圈通紅。他看到一個拄著拐杖的老人，顫顫巍巍地在繳費機前研究了半天，最後還是隻能無奈地求助旁人。
他口袋裡的手機震動了一下，是小王發來的信息：劉光遠，上午九點，院內行政會議。
馬叔看了看表，八點四十。他穿過擁擠的人群，走向住院部最頂層的那棟行政樓。
與樓下的喧囂混亂相比，這裡安靜得像另一個世界。光可鑒人的大理石地麵，走廊兩邊掛著醫院獲得的各種榮譽獎牌和領導視察的照片。
院長辦公室門口，一個年輕乾練的女秘書攔住了他。
“您好，請問您有預約嗎？劉院長馬上要開會了。”
“你跟他說，一個姓馬的退伍老兵，想跟他聊聊長津湖。”馬叔的語氣很平淡。
女秘書愣了一下，看著眼前這個其貌不揚，但眼神卻讓人不敢直視的老人，猶豫片刻，還是敲門走了進去。
很快，門開了。劉光遠走了出來，他穿著一身筆挺的白大褂，戴著金邊眼鏡，頭發梳理得一絲不苟，身上有股濃濃的學者和官員混合的氣質。
“您是？”他上下打量著馬叔。
“劉院長，久仰。”馬叔伸出手。
劉光遠象征性地握了一下，便想抽回，卻發現對方的手像一把鐵鉗，牢牢地攥著他。
“我父親，當年也在朝鮮戰場，九兵團的。”劉光遠不動聲色地想把手抽出來，臉上保持著客套的微笑。
“那敢情好。”馬叔鬆開手，也笑了，“那你知道，九兵團最缺的是什麼嗎？”
不等劉光遠回答，馬叔自顧自地說：“不是子彈，不是炮彈，是盤尼西林，是能把凍壞的腿給接上的手術刀。”
劉光遠的臉色微微變了變。
“請進吧。”他側過身，把馬叔讓進了那間寬敞明亮的辦公室。
辦公室裝修得現代而雅致，巨大的落地窗外，可以俯瞰半個江州城。紅木的辦公桌上，一塵不染。
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“馬老先生，您今天來，恐怕不隻是為了敘舊吧？”劉光遠親自給馬叔倒了杯水，開門見山。