水稻收割下來，就要開始曬穀子了。
空地上鋪好篷布，將穀子倒在上麵攤開，猛烈的陽光會把水分蒸發乾，乾透的穀子才能倒進米倉裡儲存起來。等到家裡的陳米快吃完了，就挑上一擔新米到村裡的碾米廠加工，白花花的大米又有了。
脫下的米糠，得帶回去喂豬、喂雞鴨；還有一些碎米，也得帶回去喂養那些嬌嫩的雞雛子。
祖厝、大隊部、各生產隊附近的空地，小學操場以及村部廣場，是最理想的曬穀子場地。早早收割完水稻的，早早就去占了曬穀場；晚晚才收割完的，隻好是房前屋後找空地了。正是因為這樣，坡上的人家時不時會鬨一些矛盾出來，讓彆人看笑話。曬穀子的篷布，倒是家家戶戶都備著，而且這東西不帶外借的，所以就算是再困難的人家，家裡也拿得出來。一時間，偌大的一個苦茶坡，稍微有一點空曠的地方，都展開了篷布、曬滿了穀子。
這不是什麼大活，家裡的女人和猴孩子都能勝任。曬穀子之時，先用推板將穀堆推散，再用竹耙子把穀子均勻攤開，順便把禾屑、雜物清理乾淨，就算完成了第一步。
第二步就是看穀子。
這收成的季節，田間地頭不缺吃的，鳥雀們也歡暢。隻是這些長翅膀的東西貪心，田間地頭嘗了甜頭，還要來曬穀場裡偷嘴。這裡的哪一粒糧食不是人們辛辛苦苦種出來的，哪能叫鳥雀們不勞而獲偷吃去。所以，曬穀場裡得有人看著，防鳥雀的同時，還得經常翻一翻穀子，以求水分能完全蒸發。
活看似簡單省力，卻也要遭罪。火辣辣的大太陽底下，待上半晌能把人曬黑了，再待半晌——皮都能給你曬下一層來！
葉永誠家的男人在大隊部附近的空地鋪好篷布，再把穀子挑來倒上，就繼續下地收割水稻去了。接下來的事情，就由郭惠珍帶領著兩個弟媳，以及葉彩鳳、葉彩蝶來完成，李月華還在月子裡，自然沒有她什麼事情。
女人們用了半個小時把穀子攤開耙勻，就各自忙去了。郭惠珍要做家務，還要伺候月子裡的兒媳婦，而兩個弟媳婦要下地幫忙，都不能在這邊待太長時間。
曬穀場裡就剩下彩鳳和彩蝶。
姐妹倆戴著竹笠，手裡拿著竹耙子，有模有樣地翻動著穀子。才翻不到三分之一，彩鳳就扔下竹耙子，找了一個涼快的地方躲太陽。彩蝶可不高興了，嚷嚷著要回去告訴嬸子們，說她在偷懶。
彩鳳瞪了妹妹一眼，招招手讓她過來。
待妹妹走到跟前，她從口袋裡掏出一枚五分的硬幣，笑嘻嘻地問：“想要嗎？”
彩蝶見著銀光閃閃的硬幣，那高興得兩眼都看直了。
彩鳳忍不住笑了，隨即嚴肅地說：“你彆說我在偷懶，我就把錢給你！”
彩蝶像小雞啄米一樣拚命地點頭，接過錢高高興興地跑開了。她低頭將硬幣擺弄一番，才小心翼翼地藏進衣兜裡，又高高興興地撿起竹耙子，賣力地翻著穀子。
彩鳳找了一塊石頭墊在屁股下坐著，然後雙手抱著膝蓋，眼睛望著遠方的天空，一副若有所思的樣子。
她不是想偷懶，而是這幾天被太陽曬得太狠了，她今年已滿十八歲，也希望自己白白淨淨、漂漂亮亮的。不過，隻要大人在場，她斷然不敢如此。她也不是在想什麼心事，即使十八歲了，她仍然顯得很是單純。隻是，她那個混蛋酒鬼爸，這幾天不知道怎麼了，竟然開始關心她，昨天還破天荒地給了她幾枚硬幣，和一張一塊錢整錢。
這是她長這麼大，她爸第一次給她錢。
她完全不敢相信這是真的，還以為是她爸喝酒喝得腦子不正常了。
沒錯，葉永直就是這樣對待他的兩個女兒！他從來不關心她們有沒有吃喝、有沒有衣服穿，甚至生病了，也沒有惦記帶她們去看病抓藥。這些基本的事情都如此，更何況是錢！
這些年來，葉彩鳳能夠感受到的溫暖，多數來自她那可敬的三叔和三嬸。吃的、喝的、用的，全是三叔家的；穿的，是三嬸帶她們到集市上扯布回來自己縫製；生了病，也是三叔帶她們去村衛生室；她小學畢業，彩蝶現在讀三年級，學費也都是三叔給的。
換一句話說，她們的爸媽隻是將她們生到人世間，而真正撫養她們的，是三叔和三嬸。這一切對於父母都健在的孩子而言，是多麼具有諷刺意味、多麼讓人痛苦的啊！
彩鳳不知道痛苦，因為三叔和三嬸無私的愛，很大程度上化解了這些痛苦！但是，彩鳳也知道痛苦，她想她那杳無音信、同樣苦命的媽媽和弟弟，她恨她那生而不養不教、整日隻會喝酒撒瘋的爸……
生活就是如此，酸甜苦辣、苦辣酸甜；生活的真諦，十八歲的葉彩鳳最多一知半解。可是，畢竟她長大了，已經有了自己的思想。她開始希望能活得自我一點、過得愉快一些，生活中不僅僅隻是做家務、乾農活，讓人打罵、轉而又讓人憐惜……她覺得自己應該像麗鳳嬸的表妹一樣。
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劉麗萍隻大她一歲多，但她就覺得劉麗萍的樣子，才是一個姑娘家該有的樣子：穿一件不僅合身、而且還好看的衣服；剪一個帶劉海的頭發；走起路來腰肢稍微扭一下；和人說話聊天時，落落大方的……
一陣微風吹來，吹起葉彩鳳乾黃的發絲。她把目光從遠方的天空收回來——有些事情想一想，讓風吹散就算了，想多了反而會心煩意亂，更何況根本不能做任何的改變。
她很少這樣呆呆坐半天，也是怕被嬸子看到，就戴上竹笠、拍拍屁股、撿起竹耙子，起身和妹妹一起翻穀子……
在劉麗鳳的家裡，劉麗萍也坐在陰涼處發呆。
今天的陽光格外猛烈，表姐怕她曬壞了，就是不讓她出門。小明豔還沒有睡醒，沒有人可以跟她玩。她閒得慌，隻好尋一個涼快的地方坐著，不知不覺也發起了呆。
恍惚之中，她看見了無數隻蜻蜓在飛舞，也看見了一個熟悉的身影。那個身影做著很多事情：一會兒爬樹摘桃子，一會兒逮竹象鼻蟲，一會兒編草帽，一會兒又是揮舞鐮刀割水稻、又是甩膀打穀子……
是他！恍惚之中，她的腦海裡出現了他的身影！
是他？這才認識幾天，為什麼會出現他的身影？
麗萍猛地一驚！這太不可思議了，自己竟然會想起他——那樣一個黑黝黝、渾身臭汗的山裡小子！
可就算是那樣一個黑黝黝、渾身臭汗的山裡小子，她始終沒有一絲半點的嫌棄，相反倒很喜歡和他待一塊。他總能找來那麼多吃的、玩的，他乾活總是那麼認真賣力、汗如雨下，他總愛伸手去揩額頭上的汗……而他伸手揩汗的樣子，她總忍不住要多看一眼。
這是為什麼？
她不知道，但想得到答案！
隻能再次陷入恍惚之中……
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