葉世新的提議很好，隻是葉德興並沒有答應。他已經有了一份職業，雖然目前隻是學徒，但一個月也能掙幾個錢。另外，老六葉永強還答應他，隻要他把水電技術學到家，就會給他開師傅的工錢，而且還讓他挑大梁。
葉世新自是清楚這些情況，就不好強人所難。
村支書把碾米廠交給他管，他總覺得這是一件吃力不討好的事情。廠裡的碾米機老化嚴重，時常得維護、維修；不論大小問題，沒有多少主見的葉國清都要來詢問他；他隔三岔五還得跑縣裡買零件、買工具……
他之所以在昨天的會議上說那樣的話，除了碾米廠一年到頭給村裡帶來不了什麼實際收入，還有最為重要的一點——上麵早有關於深入農村經營管理體製改革的紅頭文件，重點要求這樣集體的小項目轉包給個人。村支書出於那幾個加工費，始終沒有貫徹實施，實在是與眼下勢在必行的各種改革背道而馳。
然而，決定權不在他的手上，他隻能聽命行事……
早起的鳥兒有蟲吃。
上山村的村民已經忙活起來，喂雞鴨的、生火做飯的、準備下地的……早稻入倉、晚稻插秧、秋冬蔬菜種植、以及伺候山上旱地裡的地瓜——偌大一個上山村，生活依然簡單而又有序。
昨天，村支書還交代葉世新開始著手準備糧食統購的工作：首先，得召集各生產隊的隊長，到村部開大會；第二，村部廣場上，不知誰家堆放的穀垛，得通知過來清走；第三，暫存糧食的倉庫，門板被頑皮小孩打壞了幾塊，為了防止老鼠跑進來禍害，還得找幾塊木板釘上……
就在葉世新想得入神的時候，葉德安從門外鑽了進來。
他聽說弟弟在碾米廠維修電路，就過來看一看。這件事情與他有關，他也害怕挑穀子到采石坑。
德安一見到世新，臉上的表情立馬僵住。他不僅沒有和世新打招呼，而是猶豫了好長一會兒，才彆彆扭扭地走到弟弟的身邊。
世新也沒有和他打招呼，甚至乾脆轉過臉，假裝沒有看見。
這一個情況，德興倒是見怪不怪——因為他哥與世新有過節。世新有一個叫梅香的妹妹，從穿開襠褲開始就和德安一起玩到大，兩人在十八歲那年瞞著大人好過一段時間。農村人對同姓通婚排斥很大——除非是嫁不出去，或者娶不進來，才會考慮同姓。況且，苦茶坡的葉姓本是同宗同源，相互通婚的情況基本沒有，尤其是同房之間。雙方家長知道之後，硬生生地拆散兩人，梅香也於當年嫁到采石坑。
在這一件事情上，世新也是堅決反對。他不僅對德安說過一些比較重的話，還揚言如果德安再糾纏他的妹妹，他就會動手收拾德安。由此，兩人結下了梁子，除了相互不說話，能避開不見，乾脆就避得遠遠的。
但現在怕是避不及了。
氣氛顯得很是尷尬。
年輕的葉德安，尋思著隨便過問一下碾米廠的事情，就趕緊離開這裡。
他問弟弟：“什麼時候能修好？”
“倒不需要多少時間，大概半天就夠……但修好又有什麼用？”碾米廠的通風不好，德興的額頭已經出了一層細汗。
德安明白話裡的意思——國清的胳膊都沒了，就算是德興把線路修好，沒有人操作機器，一切都是徒勞。一想起要到四公裡外的采石坑碾米，他的小腿也忍不住抽抽。
世新聽著兄弟倆的對話，又看了一眼和他冤家了好幾年的德安，又一個想法從他的腦子裡冒出——讓德安接替國清。
如果他真的找不到人選，看來隻能由他暫時來頂這個缺。但他一向優越慣了，才不願意來這又悶又吵、米糠滿天飛的地方受罪！德興有一份職業不能來，德安不就沒有什麼正經職業嗎？那何不讓德安來呢？一方麵完成了村支書交代的任務，另一方麵自己也能脫身，再者也幫到了德安，真可謂是一舉三得！
想到這裡，他激動地轉過身，對德安說：“村裡正想找人接替國清，我看……要不你來吧！”
這可是破天荒的行為，德安一時半會沒有反應過來。他站在原地，腦子裡想的不是世新的提議，而是自己要不要搭理世新——當初世新指著他的鼻子、嘴裡噴著唾沫星子、大吼大叫的場景仍曆曆在目，這可不是輕易就能夠揭過去的事情。
德興也想不到世新會主動和他哥說話，更想不到世新會讓他哥接替國清。但他知道，這對他哥而言，絕對是一件天上掉餡餅的好事。他趕忙放下手裡的活，等著他哥給個答複。
可是，德安仍在糾結要不要搭理世新。
德興不禁急了，說：“我看這樣行！剛才世新讓我來，可我學了快一年水電，不想半途而廢……你不是怕到縣裡做工，會耽誤了家裡的農活嗎？那就來碾米廠吧，不僅多少可以掙幾個錢，家裡照樣可以顧上……”
經弟弟這麼一說，德安這才把腦筋轉到正題上。他自己也能想到，這對他將是一件有益無害的好事。他從十五六歲開始承擔家裡的農活，這幾年一直儘心儘力地為這個大家庭付出。然而，他已經是一個當爸爸的人了，總得想法子掙幾個錢，給妻兒一個更好的生活。他不能像永善和德興一樣去縣裡做工，隻好窩在家裡掄鋤頭，和泥巴打交道——這又何來給妻兒一個更好的生活呢？
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他低頭陷入深思。
世新見他有所猶豫，立即三兩步走到他的身邊。他先是散了一支友誼煙給德安，並親手給點上，隨即很誠懇地說：“德興說得很對！你也清楚這裡的情況，不僅一個月多少能掙幾個錢，家裡的農活也耽誤不到，我看你來這裡特彆合適！至於國清……那隻是偶然事件，你平常多留個一心眼、多注意一下安全，是不會有什麼危險的。你好好考慮一下，如果願意的話，我這就去找文明說……”
對於世新的好意，以及主動拋開不愉快，年輕的德安雖然一時不能如此大度，但也能掂得清事情的輕重緩急。更何況，那一些都是陳芝麻、爛穀子的破事了，可不能因此耽誤了正事。