鳳來縣，位於東南地區第二大山脈“戴雲山脈”之中，地形呈南北長、東西窄分布，北部的地勢高於南部，東部要比西部平坦。全縣以山地丘陵為主，有“八山一水一分地”之說。
縣北部的鳳棲峰，海拔一千三百多米，是全縣最高的山峰，流經全縣的玉龍河，便是發源於此。從鳳棲峰頂往下鳥瞰，該河蜿蜒如龍，加上河水清澈如潤玉，於是就有了“玉龍河”的美名。玉龍河彙聚了其他山峰峽穀的水流，水麵最寬處近二十米，最深處達五米以上，集漁業、生活用水、農田灌溉與水利發電等功能於一身，可謂是鳳來縣的母親河。
關於這一條母親河，民間流傳著一句話——如果沒有玉龍河，就沒有鳳來縣。根據縣誌記載，早在隋朝初年，鳳來縣隻是一處人口稀少的桃林場。王審知時期，幾個文人騷客泛舟遊渡玉龍河。抬頭間，天邊驚現五彩霞光幻化成鳳，落於一處山峰上。文人騷客們深感不可思議，因其身處玉龍河，便覺得是這玉龍吸引了鳳來，遂上報王審知。
王審知視其為祥兆，將此地賜名為“鳳來縣”，落鳳的山峰亦賜名“鳳棲峰”，並表示日後必來此地訪景攬勝，卻因政務繁忙，始終未能成行，直至崩逝。
自此，不論哪朝哪代設州立府、開郡建軍，“鳳來縣”的地名一直沿用至今。隻要是鳳來人，都知道“玉龍吸引了鳳來”的典故，而在鳳來縣地區，不知道有多少人家將子女取名為“玉龍”或者“鳳來”，成為一種特殊又有趣的文化。
時年，經上級部門批準，鳳來縣被列為東南金三角經濟開放縣。全縣下轄22個鄉鎮、236個村居）委會、9個國營農林茶果場，是東南經濟較為發展的地區之一。其中，以鳳來三鎮——城關鎮、東陽鄉、星羅鄉，為全縣政治、文化、經濟中心。三個鄉鎮之中，城關鎮為縣政府所在地，東陽鄉辦有幾所優秀的學校，而星羅鄉有著許多的新加坡、馬來西亞華僑，華僑回鄉投資帶動了整個鄉的經濟，因此經濟一直是全縣的領頭羊。由此，三個鄉鎮就形成了全縣政治、文化、經濟的三角地帶。
星羅鄉上的崇文村，不僅是鄉政府與鄉中心小學、中學所在地，還有全縣最大的集貿市場，周邊各種農副、手工產品儘彙聚於此；與崇文村相鄰的樂豐村，由華僑投資興建了服裝廠、釀造廠、蘆柑飲品廠等，是全縣最主要的用工地；鄉最北端的王家坪村，擁有全鄉最大的平地，農業最為突出。
除過上述三村，如北鳳村、大坡頭村、大澤溝村等，各村有各村的自然、地理、資源等優勢，以家庭為單位的手工業在這幾年得到很好的發展，人們的生活水平普遍好一些；而諸如上山村、采石坑村等，由於地處山區，祖祖輩輩隻能以務農為主，是全鄉最為貧窮落後的地方……
過完冬至，1985年隻剩下幾天的時間。
上山村家家戶戶的屋簷下，堆滿了田裡收回的稻草，以及山上割下的鐵芒萁。在這個燒不起煤的年頭，稻草、鐵芒萁、雜樹灌木等，成了最主要的柴火來源。自留山上的鬆樹、杉樹很多，但都要留著成材，等到做家具或者蓋新房，才砍下來用。
為了還債，葉永誠家已經把自留山上成材的鬆樹、杉樹砍光了賣錢；原本打算留到春節才賣的兩頭大肥豬，冬至之前也賣給了殺豬王。年關快到了，一些約好該還的錢，得抓緊時間還了。
這一年，家裡先是添了兩個男丁；隨後，一個出嫁，一個歿了；同時，家裡也迎來了一個新成員——劉麗萍。她在葉家生活快三個月了，已經漸漸地融入了這個大家庭。
當初，葉家答應讓她和丈夫分出去單過，最後竟不了了之，親家公沒有細查、也沒有怪罪。
家人為了照顧她，一日三餐都儘量往好的辦。除了田地裡能采、能摘、能挖的，豆腐、豆乾、豬肉等一些需要花錢的東西，也基本上不會斷頓；不管誰去了鄉裡、縣裡，回來時都會帶一點山上見不著的東西。隻要是特地為她準備的好東西，家裡很少有人會去動一筷子，包括饞嘴的葉彩蝶，也包括還在哺育孩子的李月華。這些情況，劉麗萍看在眼裡，感動的同時，也很是不舒服。她自小是生活優越，可她不希望家人如此特彆對待她。但她也不能拒絕家人的好意，隻得在吃飯的時候，儘量把好東西往家人的碗裡夾，或者在家裡買這些東西的時候，搶先把錢付了。
她爸把三千塊錢聘金都給了她，整個家就屬她最為富有。
家人除了一日三餐對她照顧有加，還不讓她下地勞作。原本家裡擁有這個特權的，就隻有一家之主葉永誠，但葉永誠是一校之長，家裡最大的經濟來源就是他的工資，他不下地總說得過去。可要說她？除了那一個新娘的“新”字，看著還沒有過時，哪裡還有什麼道理不下地勞作！
任坡上誰家的媳婦，不論長得再嬌豔，還是家裡的條件再好，全都得下地去——風裡來、雨裡去，大太陽下汗水淋漓。
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麗萍心裡明白，家人看她是鎮上嫁上來的，所以不想委屈了她。不過，這種做法讓她同樣很不舒服。是沒錯，她是從來沒有乾過農活，但嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，她的丈夫是一個農民，她就是一個農民的妻子，注定要操持家務、下地勞作。如若不然，她的丈夫把她娶回來，是為了擺在家裡好看？擺在家裡供著、養著，等著給他生娃，傳宗接代？
一天下午，放了學的葉彩蝶，一回家就挎上竹籃子，準備到田野山坡拔兔草。姐姐出嫁了，這些活自然就是她的。她不光要負責拔兔草，有時候還得幫嬸子和嫂子帶小孩，還得幫老奶奶燒火做飯、喂雞養鴨。
麗萍拿了兩角錢給彩蝶，讓彩蝶帶她一起出去拔兔草。
彩蝶一見到錢，想都不想就應允下來。
於是，麗萍瞞著家人，挎上竹籃子就溜了出去。
這倒是一件簡單的活，田野山坡到處是兔草，比如馬唐、茅草、鼠鞠草、蒲公英、車前草、夏枯草、地蠶草、節節花、紫花地丁、白花蛇舌草等等。但是，在拔草的時候，也要留心，可彆把有毒有害和兔子不吃的草給拔進來，比如臭草、紅蓼、羊帶來學名蒼耳）、飛揚草、鹽酸仔草學名醡槳草）等等。在這方麵，彩蝶隻消一眼就知道什麼是兔子能吃、什麼是不能吃，什麼是兔子愛吃、什麼是不愛吃。
等到日落西山，麗萍挎著一籃子滿滿的兔草，和彩蝶一起高高興興把家還。
家婆和老奶奶見她不在家，已經屋前屋後尋得急了，一見她居然跑去拔兔草，兩人都十分不高興。
家婆責怪說：“兔草讓彩蝶去拔就是，你說你乾嘛也跟著去？”
麗萍希望今天的事情能成為一個轉折點，就說：“我總不能一直閒在家裡，什麼也不做呀！拔兔草這活很簡單，你看……我都拔了一籃子了！”
說完，她趕忙向家婆展示自己的勞動果實。
誰想，家婆依然不高興，說：“你就乖乖地待在家裡！家裡不缺大米，少不了你的那一碗飯。”