雖然碾米廠的事情暫時擱置了，但劉麗萍的小賣部已經開始著手準備。
葉德興提前從縣裡回來了。他一回家，就找出二叔留下的木工工具，為小賣部打造櫃台。雖然他沒有把木工活也學到家，但製作幾個簡單的櫃台，還難不倒他。家裡自留山上已經沒有成材的樹木，但二叔生前留有一些木料，做幾個櫃台是綽綽有餘的。
葉德安也沒有閒著，搬來梯子上了屋頂，換了半茬新的瓦片。接著，他到鄉上買了一些水泥回來，將幾處牆體開裂的地方用水泥填補上。開裂的地方很容易讓老鼠鑽進來，禍害到裡麵的貨物，就會造成損失。
最忙碌的當屬劉麗萍。她回了一趟娘家，在三哥的帶領下，到集市上買回了稱重的案秤、放東西的玻璃罐、裝物品的塑料袋……剛好二哥這幾天閒著，她索性從三哥的批發部裡進了一批生活用品，讓二哥開車拉回苦茶坡，就像是熱水瓶、雨傘、電池、剪刀、肥皂、牙膏、牙刷等等。
回到家裡，葉彩蝶不高興了，說她忘了進一些作業簿、圓珠筆回來。
其實，彩蝶更希望她進一些糖果零食回來。
為了支持女兒，劉益善也隨車來到苦茶坡。自從女兒出嫁，他的老婆已經來過兩次，但這還是他第一次來到苦茶坡。當初，他向葉家提了一些苛刻的條件，以致他一直不好意思到親家這邊走走看看。他原本打算春節的時候上來一趟，但他的老婆一直催促他，女兒也誠心相邀，他隻好坐上車。
對於女兒的選擇，他到現在依然心有芥蒂。不過，葉家人一直沒有委屈她，讓他欣慰不少。當他走進葉家大門的時候，心中難免會有一些羞愧，但葉家人對他足夠熱情，也沒有誰再提起那一些讓人難堪的往事，他就安下心來當起了座上賓。
放眼望去，苦茶坡上除了田地裡綠油油的蘿卜和芥菜還算惹眼，其餘的就真叫人看不下去——低矮破舊的泥瓦房；彎彎曲曲、坑坑窪窪的狹小土路；被凍得手腳嘴唇都開裂的老人小孩；衣著陳舊、土不拉嘰的莊稼漢……唉，這裡根本找不出任何一點能夠與鄉裡相比較的地方！可是，這裡卻是女兒死活都要嫁上來，是女兒後半生要生活的地方，他不由得為女兒揪心。
看來，是女兒上輩子欠了葉德興這小子的，這一輩子還債來了。
他隻能這樣安慰自己……
各項工作都在有條不紊地進行著，一家人都圍繞著小賣部忙前忙後。他們已經形成了一個共識：現在距離可春節沒有多少時間了，這個時間段的生意不容錯過；而且，老鼠拉木鍁——大頭在後邊，春節期間的生意更是不容錯過！
不管怎麼樣，小賣部一定要儘早開業。
小賣部還沒有開業，倒先成了坡上人們聚集的場所。尤其是四房的人，一撥一撥地聚到小賣部，一邊看著德安兄弟倆忙來忙去，一邊讚歎麗萍能乾、本事！對於這樣的讚歎，麗萍嘴上說著謙虛的話，心裡卻是美滋滋的。
她拆開一袋瓜子，招呼人們隨便吃。當然了，這也是一個拉攏人的手段。
兩天的時間，德興就做好了櫃台。他借來葉世新的自行車，到縣裡割了幾塊玻璃回來裝上。這個櫃台準備用來擺放文具，以及一些生活用品，像三環電池、張小泉剪刀、馬牌潤麵油、蜂花護發素、百雀羚雪花膏等等。櫃台才搬到小賣部，麗萍就迫不及待地將暫存在家裡的東西，一箱箱搬了過來。她一會兒想把東西放在第一層，想想覺得不妥，就改放在第二層；可是，再想想還是不妥，隻好又放回第一層……
就在劉麗萍一家忙前忙後的同時，坡上有著那麼一個人，正在密切地注意著他們的一舉一動——葉有財。
這幾天來，眼看著屬於自己的蛋糕，即將被劉麗萍分去，這個既有財、又守財的葉有財，心情簡直是糟糕透頂。但他也隻能窩在自家的小賣部裡生悶氣、乾著急，眼睜睜地看著劉麗萍一步步將小賣部張羅起來，再看著她拿著瓜子這樣的小恩小惠，去收買人心……不過，他也在暗自思考對策。他狠下心來，用一包大前門慫恿了本房一個貪小便宜的人，去劉麗萍那邊打探情況。那人回來告訴他，劉麗萍小賣部的櫃台裡，擺滿了各種各樣的東西，有些東西是他這邊沒有賣的。
守財奴尋思著自己得趕緊把那一些欠缺的東西進回來。到時候，劉麗萍經營什麼，他就跟著經營什麼；劉麗萍賣什麼樣的價錢，他也跟著賣什麼樣的價錢，甚至要比她賣得更便宜一點。反正，搶生意的對手出現了，競爭關係也成立了，他必將和她鬥爭到底！
而自從葉文聯和他說起合夥轉包碾米廠的事情，他就一直等著葉文聯再來找他商量。葉文聯分析得很有道理，但他的兩個兒子所考慮的更有道理！他就想著先問一問葉文聯能出多少本錢，如果他不吃虧，他就會出來和葉德安競爭。就是葉文聯這兩天不知道怎麼了，連一個人影也沒有見著。
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人是惦記不得的！就在這時，守財奴看見文聯領著背著醫藥箱的康元，正急匆匆地從小賣部的門前經過。他趕忙追出去喊了一聲。就在文聯回過頭的時候，他才發現文聯一臉的焦急與憂愁。
文聯沒有說話，抬起腳又急匆匆地走了。
看著康元背著的醫藥箱，守財奴料到是文聯的小兒子又犯病了。
半個小時之後，神情哀傷的文聯走進小賣部，讓守財奴給收拾一些米糕以及香燭銀紙。
“怎麼了？”守財奴猜出了這些東西的用途，但還是忍不住問了一句。
文聯沒有回話，手顫抖著拿出十塊錢。
守財奴算好帳，準備找錢的時候，想起文聯還欠他一包煙錢。他把煙錢扣下來，說：“前天的一包煙錢，也一起結了！”
文聯愣住了——這什麼人呐！他厭惡地看了守財奴一眼，拿起東西和找贖的錢，憤然離去。