轉眼到了二月份。
送走了灶神，過幾天就是立春節氣了；再過幾天，就是傳統的春節了。
家家戶戶都在忙碌著，但人們不是忙著田地裡的事情，而是忙著打掃環境衛生，清洗各種家具、農具、門窗、被褥……屋裡屋外、明溝暗渠，都得好生打掃一番。
新年將至，當然得以全新的麵貌，迎接新年的到來。
學校已經放假，猴孩子們就成了大人的幫手，一會兒搬桌拿凳，一會兒換盆清水，一會兒還得擦洗自己屋子的門窗。但猴孩子們天性好動貪玩，才乾了一點活，就趁大人不注意，偷偷溜出去了。身上有幾個錢的，會到小賣部裡買一串鞭炮，拆散了到處去放——此起彼伏的鞭炮聲，像是在催促新年快點到來。有個彆猴孩子放鞭炮時不小心，不是被炸得眼睛冒星、耳朵直鳴，就是把手指炸傷了，卻又不敢回家找大人哭去，隻能躲角落裡抹眼淚。有幾個年齡大一點，卻沒有錢買鞭炮的猴孩子，索性招呼來幾個玩伴，回家裡偷幾個地瓜、弄一盒火柴、再去撿一些柴火，然後尋一個不容易被大人發現的地方，生上一堆火開始烤地瓜。如果找來的柴火沒有乾透，生了火就會冒白煙；一旦冒起白煙，就算地方再隱蔽，也會吸引來更多的猴孩子。結果，地瓜不夠分了。年齡大一點的，就會欺負年齡小一點的，命令他們回家去偷地瓜。
正所謂“日防夜防，家賊難防”，這樣的“家賊”，很容易會被家裡的大人逮到！爸爸們哪一個小時候沒有調皮搗蛋過，通常是睜一隻眼、閉一隻眼，任孩子們隨便去。而媽媽們呢？除了會嚇唬幾句，並一再告誡千萬不要弄臟了衣服，還會很認真地交代一句——地瓜烤熟了，千萬記得給帶兩個回來。
烤地瓜的滋味，真叫一個香！
彆家的孩子都在漫山遍野瘋玩，但葉國清的兩個孩子，卻都很懂事地在家裡打掃衛生。
他們的媽媽杳無音訊，不管大人們怎麼去找、怎麼去打聽，卻始終沒有她的任何音訊。人們雖然同情不幸的國清，可他們該找的地方都去了，該問的人也都問了，現在已是無計可施，隻好紛紛放棄這種無謂的尋找。
國清一蹶不振，一直躺在床上茶飯不思，原本就病塌塌的他，此時已經沒有多少活人的模樣。人們怎麼議論他，他都覺得無所謂，他就是接受不了老婆就這樣離他而去，更加接受不了老婆狠心拋下兩個孩子。但是，他還抱著一絲希望，希望老婆能夠回心轉意、迷途知返，回到他的身邊，回來照顧兩個乖巧懂事的孩子。
兩個孩子確實乖巧懂事！十一歲的興文正在打掃衛生，七歲的妹妹在一旁幫他的忙。看著兩個孩子忙碌且笨拙的樣子，國清的心愈發地難受、痛苦！他的不幸，竟造成了兩個孩子也跟著不幸——叫他如何能夠接受？
如今的生活，還有什麼意義？自己已經成了殘廢人，身體不知道什麼時候才能好轉，甚至不知道能不能好轉；老婆狠心地拋下兩個風燭殘年的老人，拋下兩個年幼的孩子，也把他所有的希望都抹滅了……
葉國清默默地淌出兩行酸苦的淚水。淚水悄無聲息地滑落，將枕頭都打濕了。他睜開眼睛、又閉上眼睛，不論是睜眼、閉眼，整個世界完全一片灰暗。
他對生活，已經喪失了信心。
無意中，他瞥見了桌子底下放著的一瓶敵敵畏。
突然，女兒走了進來。
她拿著兩個蘆柑和幾粒奶糖走到床邊，甜甜地說：“爸爸，這是彩蝶姐給我的，我剝奶糖給你吃。”
說完，她剝開糖紙，想放進她爸的嘴裡。
國清儘量裝出一個正常的笑，用微弱的聲音，說：“爸不吃！你都拿去，和哥哥一起吃……”
女兒的年齡實在還小，當真聽了他的話，拿著蘆柑和奶糖走了出去。
“誰叫你把東西拿出來？”屋外響起了興文責罵的聲音。
“是爸爸叫我拿的……”女兒委屈的聲音，傳到了國清的耳朵裡。
“你這個貪吃鬼，不知道爸爸的身體不好嗎？拿來！”
很快，興文走進屋裡，把蘆柑和奶糖放在床頭。
國清不忍，想叫兒子把東西拿去，可話還沒有說出來，他的淚水就奪眶而出。他真不知道自己是該感動，還是該悲傷！孩子是多麼懂事，可是他呢？他能夠給兩個孩子什麼呢？就連他們的媽，也留不住、找不回！
他實在不願孩子為了他，連蘆柑和奶糖都舍不得吃！那麼，以後呢？自己會不會拖累兩個孩子呢？
他發現自己已然成了一個累贅！
他再次看了那瓶敵敵畏一眼。張靈芝可以拋下兩個孩子，但他不能！可是，若是他把自己的生命了結了，會不會換來張靈芝的回心轉意呢？畢竟隻有張靈芝，才能照顧好兩個孩子呀！
唉……
那好吧，就用自己的生命，去換取張靈芝的回心轉意吧！
他掙紮著坐起來，把兒子喊進屋裡。
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“你要好好照顧妹妹，還有爺爺和奶奶……如果你媽回來了，你替我告訴她，說我沒有怪她，我隻希望她能夠好好地照顧你們！”這個不幸的男人，向兒子交代遺言了。