偏遠的上山村與采石坑村，因為即將修築水泥路而變得熱鬨非凡。
兩個村子隆重地成立了一個“修路委員會”，由出力最多的葉世新擔任會長，負責全部事宜，以及上山村的各項工作。馬來利則擔任副會長，負責協助葉世新，以及采石坑村的各項工作。
委員會一成立，馬來利迅速召來石場的負責人，讓他們抓緊放炮采石。
雖然有了一個看似正規的管理機構，但由於乾係甚大，各種矛盾和分歧，就如雨後春筍一般冒了出來。
首先是耕地占用的問題。
按照規劃，水泥路路麵寬四米，可以容兩輛汽車相向而行，並由山下一直修到山上，直達石頂宮。整個路段有許多需要拓寬的地方，如此一來，勢必會占用一些村民的自留山與耕地。因此，一些覺悟不高的村民，紛紛出來吵吵嚷嚷，堅決不同意動用他們的土地，哪怕是一分一毫。
第二，路邊有不少墳墓，如果位置處於需要拓寬的地方，勢必會占用墳地，甚至是涉及遷墳。
第三，水泥路還沒有開始修建，關於水泥路的承包，卻已經引起了兩個村子的爭奪——兩個村子都想獨占這份美差。這還不算什麼，各個村子也出現了一些爭奪承包的個人，各方勢力開始暗中較勁、爭奪不休。
最後，就連石頂宮方麵也站出來插上一杠子。葉金水見信徒們捐資的數目龐大，就起了彆的心思——他琢磨著用這筆錢，把石頂宮好好修葺裝飾一番，並在路口修一個氣派恢宏的山門。反正這一筆錢是以石頂真仙的名義籌得的，要如何使用，石頂宮方麵有權決定。
於是，他慫恿了石頂宮管委會裡那些思想保守的老者，一同出麵爭奪那一筆原本就是用於修築水泥路的巨款。錢就在管委會的手上，他們有恃無恐，大有不到目的誓不罷休之勢……
這一段時間，葉世新一直處於修路籌備的第一線，大小事務都親力親為，早已是身心俱疲，整個人都瘦了一圈。可現在，雖然解決了一些問題，但新的問題又接踵而至，而且每一個問題都顯得那麼尖銳，不早一些解決的話，恐怕還會節外生枝。
他不敢怠慢，急急尋來葉康元和劉麗萍商量對策。
一下子冒出這麼多的問題，也讓康元和麗萍焦頭爛額的。並且，論年齡、論資曆、論經驗，在諸多尖銳的問題麵前，三人明顯力不從心。就說耕地占用的問題吧。農村人最大的資產就是那一畝三分地，如果沒有一個能讓他們滿意的方案，事情怕是沒能那麼簡單。占地問題不能儘快解決，水泥路根本無法動工修築。
三人商量了好長的時間，也沒有商量出一個具體對策來。
這時，麗萍建議去把村長葉永盾請來。論資曆、論經驗，這種事情叫葉永盾出麵解決，是最合適不過的。
世新並沒有聽取麗萍的建議。從提出水泥路修築計劃開始，葉永盾一直沒有插手這件事情，仿佛他就是一個旁觀者。不管他是出於何種考慮，現在這個時候再去找他出麵，萬一他仍然不想插手，那不僅白費功夫，還在他的麵前暴露了他們的能力不足。
世新還是希望通過自己的力量，去解決這一堆令人愁眉不展的事情。
麗萍隻好建議他去找采石坑的馬來利——想必采石坑那邊也有同樣的問題。兩個村子已然成為一個共同體，在共同困難麵前，應該更加緊密地團結在一起。再說了，兩個村子也應該找出一個共同的應對方案，總不能各吹各的號、各唱各的調吧！
這一次，世新聽取了麗萍的建議，立即叫上康元一起前往采石坑。
誰想，采石坑村部門口聚集著一堆村民，正與以馬來利為首的村乾部激烈地爭論著什麼。
一問之下，兩人這才知道，原本這些村民是來找村裡討說法的——馬來利比較強勢，準備無償征用耕地，結果與這些扯得上關係的村民談崩了，村民們就鬨騰上了。
早就說過了，在農村裡隻要跟土地有關的事情，絕對不是那麼簡單的。
馬來利先將這個燙手山芋扔給其他村委，轉身把葉世新與葉康元領進辦公室。
得知來意，馬來利一臉的無奈，說：“你們看，情況就是這麼一個情況，三句話沒有說完，他們就又吵又鬨的！唉，看來這個辦法是行不通的！”
想要從這些靠土地吃飯的村民手裡無償征得土地，斷然是一件異想天開的事情！
那還能如何呢？隻能采取有償的方案了……
隨後，關於占用墳地或者涉及遷墳的問題上，兩個村子也采取了補償的方式，才得以解決了這個棘手的問題。
至於暗流洶湧的承包歸屬，兩個村子也達成了共識——采石坑路段由采石坑方麵負責，上山村路段由上山村負責。為了不至於落人話柄，兩個村支書都決定將各自所屬路段劃分成若乾個區域，進行分段承包。
葉德興得到了上山村境內一段水泥路的承包權。若按資格來說，德興也算是當之無愧。幾年前，他不是負責學校新教學樓的建設嗎？於情於理，將一段區域的承包權給他，也無可厚非。不過，由於德興與世新的關係非同一般，這種行為迅速引起了一些人的非議——他們背地裡紛紛說世新利用職權之便，將承包權給了與之關係最好的德興。
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這樣的言語讓世新憤恨不已，真恨不得將這些說閒話的人揪出來，好好訓斥一番。
但是，麗萍攔住了他，並商討一番。