畢竟人言可畏，麗萍和德興表示自家可以退出承包，免得旁人說閒話。世新才剛剛當上這個村支書，他們不願意讓世新陷入難為與非議之中，也不願在這個時候落什麼話柄給旁人。
但這樣的話卻讓世新冷靜了下來。他意識到，不管自己將承包權交給誰，一些人背後都會有閒話說！說就說嘛，反正就上山村而言，德興確實足夠資格，有誰實在不服，就明著把意見提出來。
所有的問題，就剩下石頂宮這邊了。
葉世新找了一個時間，叫上葉康元和劉麗萍，一起來到石頂宮，表明要接收那一筆捐款。
以葉金水為首的石頂宮管理委員會，並不買他們的賬。
兩邊言語不合，一下子就爭吵開了。
葉金水的眼睛瞪得就像一枚硬幣，叫嚷道：“這些錢是捐給石頂真仙的，你們沒有權利使用！要使用，也要經過我們石頂宮管理委員會的一致同意。”
他的意思很明白，就是要攔下這筆錢，用於他早已設想好的石頂宮建設大計。
但他的目光太短淺了，與一條能夠造福兩個村子的水泥路相比，區區一個石頂宮能算什麼？
他這是因小舍大！
葉世新激動地回應他：“當初說好這筆錢是用來修築水泥路的，你怎麼可以在這個關頭給我唱這一出呢？你少廢話，也不要動那筆錢的主意。水泥路就快開始動工了，你抓緊把那筆錢如數交出來。”
“笑話！捐給石頂真仙的錢，你憑什麼拿走？”葉金水就認這個理。
葉世新急了。
平時，他就與這個老小子不對路，不僅話不投機，也根本不屑這個老小子的為人。他尋思著，今天若不能把這筆錢拿走，那他還怎麼能在村支書的位置上坐下去？這個老小子不是要當出頭鳥嗎？那好，今天就拿這個老小子開刀，他才好樹立起村支書的威嚴！
他拍著桌子，又指著葉金水的鼻子，叫罵道：“修路的事情非同小可，你最好給我分清事情輕重緩急。你也不要再拿石頂真仙說事，我告訴你，石頂宮是全體苦茶坡葉氏子孫共有的，不是你葉金水想怎麼樣就怎麼樣的。你彆把我惹急了！如果把我惹急了，我就是算豁出去，非得讓你離開石頂宮不可！”
葉金水掌管石頂宮十幾年了，這還是第一次有人跟他說這樣的話，頓時氣得火冒三丈。
他破口大罵：“你以為你是村支書就了不起？你彆仗勢欺人，我告訴你，我葉金水可不怕你！”
兩邊針尖對麥芒，事情有往大了發展的苗頭。
這時，收到消息的葉永盾與葉文明，紛紛趕到石頂宮。
在新老兩屆村委領導的軟硬兼施下，這才最終迫使葉金水將那筆捐款交出來。
當然，這是有條件的——水泥路修成之後的餘款，將全部歸由石頂宮處理，村裡不再過問……
金秋十月，一車車水泥、沙子、石料，紛紛運抵上山村與采石坑村。采石坑那邊按照姓氏劃分了五個區域，每一個區域由一個姓氏負責出人出力；上山村這邊則是按照房頭來劃分，每一個房頭都要按戶派一個勞動力出來……
而就在整個上山村都投入到修路大業之際，人們似乎忽略了一個人——葉興財。
葉興財在鳳來縣縣城已經混跡小半年了。
原本，在他爸葉國相的影響下，他早已變成一個小賭徒，也有份參與賭場聚眾賭博的行為。就在公安機關實施抓捕的當天，他恰好沒有出現在賭場裡，因此躲過一劫；在隨後的審訊中，沒有人將他供出來，他才得以安然至今；而當時葉文明為兒子的事情已經焦頭爛額了，根本沒有心思顧及這個寶貝孫子。
葉興財跑回家躲了一段時間，待風聲過了，就偷了家裡一些錢，隻身跑到縣裡瞎混。
沒有多久，他花光了身上的錢，但他不想回家，就乾起了偷竊的勾當。
在接連偷竊未成、又身無分文的境地下，他遇見了一個小混混。小混混先是資助了他一些飯錢，又用花言巧語騙得他的信任。隨後，小混混指使他一起做一些溜門撬鎖的勾當。慢慢的，兩人不滿足於小偷小摸，開始越鬨越大，能動手的，絕不動口。
興財練出了膽量，就逐漸取代了小混混，成為了老大。後來，他又招攬了幾個無所事事的小青年，在嚴打仍在進行的關頭，逐漸成為鳳來縣一個新興的小幫派。
葉文明對此卻毫不知情……
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