星期五傍晚，就在葉章宏坐上回上山村的小巴車之時，張敏莉卻離開了上山村，坐上了遠赴廣東東莞的大巴車。
她輟學了……
新學期才開始，她剛剛報名注冊，卻又突然決定輟學了。
當然了，這是有原因的。
寒假期間，她的鄰居張星雲從廣東東莞回家過年，並帶回一個廠裡交予的任務——春節過後，從老家帶一些人到廠裡上班。
雖然這一段時間金融風暴席卷了亞洲各地，各個國家、地區的經濟深受影響，但依然阻擋不了我國沿海一些城市經濟發展的步伐。張星雲所在的製衣廠主要銷往歐美，並未受到太大的影響，訂單量較以往甚至還有一些增加。而這幾年東莞地區的發展勢頭強勁，開始出現了用工緊張的局麵，加上周邊幾家製衣廠的惡性競爭，挖走了廠裡不少員工，所以廠部便趁著員工回家過年之機，要他們從老家帶一些人回廠裡。
張敏莉還隻是一個十四歲的初中生，這與她又有什麼關係呢？
大家應該都還記得，張敏莉的家裡有一個抱著藥罐子的媽媽，還有一個學習成績異常優秀的妹妹，自從她上了初中，家裡所有的擔子全都壓在她爸爸張清源一人的肩上，已經顯得力不從心。而張清源自從去年閃了腰之後，現在逢重活就變得很是吃力，使這個家庭又出現了一個新的危機。
張敏莉還是那一個乖巧懂事的張敏莉，心心念念想著幫她爸爸分擔一些，想著讓妹妹安心讀書，也因此影響到了學習，成績一降再降，到現在已經落了一個中遊的水平。如果她不及時加強的話，還有繼續下降的趨勢。
上學期期中考，由於她的成績下降得太厲害，她就已經輟學了一次，幸得班主任將她勸回了學校。在第一次輟學之後，張清源決心讓她安心學習，無論如何都不再讓她幫忙乾活。可是，張清源的身體也出現了一些情況，逢重活完全是憑著一個意誌力，張敏莉看在眼裡、疼在心裡，就更想幫她爸爸分擔一些。她不管她爸爸同不同意，總是默默地做著自己力所能及的事情，期末考的成績也由此再次出現下降的情況。
而這個淒風苦雨的家，也確實離不開她……
張星雲回到家裡，就到鄰居親友間走了一遭，向大家宣傳了廠裡交予他的任務，並將那邊各方麵的情況做了詳細的說明，包括食宿、工資待遇、發展前景等。
這些年，奔赴沿海城市的人實在是太多了，不僅增加了自己的見識，回到家鄉之後，還將這些見識以及各地的情況詳儘道出，不管有沒有出過遠門，人們早已不再像從前那樣孤陋寡聞。因此，張星雲所說的情況，並沒能引起鄰居親友的注意以及重視，暫時沒有人表示願意隨他前往。
一天，張星雲到張敏莉家串門，再次說起了他的任務以及那邊的情況，便希望張清源為他留意和宣傳一下，好讓他帶一些人回東莞交差。
一旁的張敏莉聽言，就開玩笑地說她願意跟張星雲前往東莞。
張清源和張星雲都知道她是在開玩笑，誰都沒有往心裡去。
玩笑歸玩笑，但這一件事情卻掛在張敏莉的心頭。張星雲把那邊的情況描述得很好，什麼工資高、待遇好，而且還有很好的發展前景等，這樣的條件很有誘惑力，特彆是對張敏莉這樣年齡的人。
她在想，若自己真的跟隨張星雲前往東莞，就等於說有了一份工作；有了工作，自然就有了工資；有了工資，她就可以往家裡寄錢；家裡有了錢，就可以給媽媽看病抓藥，可以讓妹妹安心讀書，爸爸也就不再需要那麼辛苦勞累……
想想，這還真是很美好的一件事情，尤其是對於她這樣的家庭，尤其是對於她那一顆想為家裡分憂解愁的心！
不過，自己若真的跟隨張星雲一起前往東莞，也就意味著她要告彆學校了。這時，她想起了班主任對她的勸導，想起了葉章宏對她的鼓勵，想起了她爸爸如此辛苦勞累，也是為了供她和妹妹讀書。
想到這些，她就無法下決心……
轉眼就開學了，張敏莉帶著家裡用雞鴨換來的學雜費、寄宿費、生活費回到學校。報名注冊之後，她回到宿舍收拾床鋪。上學期期中考之前，她一直走讀，但在第一次輟學之後，她爸爸為了讓她安心學習，就強烈要求她住校，好有更多的學習時間。她說不過她爸爸，也隻好同意下來，但她還是頻繁跑回家幫忙乾活。
同宿舍的女生都在，正七嘴八舌地談論著什麼。
張敏莉站在旁邊聽了一會兒，才知道她們在談論班上同學輟學的情況。
張敏莉並不覺得十分驚訝，因為她剛剛從同班同學的嘴裡，得知了她的同桌已經跟隨父母去了外地，不會再回學校了。
一名女生告訴大家，說她們村有四名同學已經決定不讀書，並且已經隨父母去了外地。這名女生還說她本來也打算不讀書了，但她的家庭情況不錯，家人希望她好歹拿一張初中文憑。一名矮個女生說自己也有輟學的念頭，可是家人擔心她的年齡太小，不放心讓她這麼早踏入社會。還有一名高個女生說自己要是有一個理想的去處，也會選擇輟學……
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張敏莉並沒有參與討論，卻莫名其妙地想起了鄰居張星雲所說的事情——張星雲出發在即，正為找不到人犯愁。
突然，一名初二女生激動地說：“乾脆我們也彆讀書了，早一點出去闖社會，總要比待在學校混日子強！”
這名初二的女生叫作顏如玉，成績很不理想，所以很早就萌生了不讀書的念頭。彆看她的年齡不大，但滿腦子就是想著出去闖社會、出去掙大錢，甚至還煞有介事地規劃了一大堆掙錢大計。宿舍裡，女生們都想著怎麼好好讀書，想著穿什麼樣的衣服好看，就她成天滿嘴的掙大錢、闖社會，說話聊天也總是圍繞著這一些。
那名家庭較好的女生，立即激動地回應道：“如果你真的決定不讀書了，那我就跟著你，一起出去闖社會、掙大錢！”
矮個女生也激動地回應道：“如果你們決定不讀書了，那我也不讀了，到時候我們作伴，我的家人就不會有什麼好擔心的了！”
高個女生想了想，問：“可是，如果我們真的不讀書了，能去哪裡呢？”