清秋院的夜，比往常更加寂靜。府中下人行走間都踮著腳尖，生怕驚擾了沉浸在“悲痛”與震怒中的國公爺。
沈清辭屏退了環兒，獨自坐在窗邊，指尖無意識地摩挲著懷中那枚冰凰源卵所化的玉佩。溫涼的觸感中，絲絲縷縷精純的至寒生機滲入經脈，滋養著她因白日驚變與靈力透支而略顯疲憊的身體，也讓她的心神格外清明。
她知道，父親絕非易與之輩。柳氏的死，沈玉嬌的昏迷，自己恰逢其時的“突破”與歸來……這一切串聯起來，疑點太多。沈擎蒼此刻按兵不動，不代表他沒有懷疑。
“吱呀——”
一聲輕微的推門聲，打破了室內的寧靜。
沈清辭心頭一凜，霍然抬頭。隻見一道高大挺拔、披著玄色外袍的身影，不知何時已無聲無息地立於門前，正是去而複返的靖國公沈擎蒼！
他未帶隨從，獨自一人，那雙銳利如鷹隼的眸子在昏暗的燭光下，如同寒星，直直地落在沈清辭身上，更準確地說，是落在她下意識握緊玉佩的手上。
屋內空氣瞬間凝滯。
“父……父親？”沈清辭迅速壓下心中的波瀾，起身行禮，語氣帶著恰到好處的“驚訝”與“恭順”。
沈擎蒼沒有立刻說話，他反手輕輕合上房門，步履沉穩地走到沈清辭對麵的椅子上坐下。他的目光依舊沒有離開她，帶著審視，帶著探究，更帶著一種久居上位、洞悉人心的壓迫感。
“你似乎……並不如何悲傷。”沈擎蒼開口，聲音低沉，聽不出喜怒。
沈清辭垂眸，聲音平靜無波：“母親罹難，妹妹昏迷，女兒心中自然悲慟。隻是自幼便知，眼淚於事無補，唯有堅強，方能應對後續風波，不負父親與家族期望。”
這番話，滴水不漏，既表達了“哀思”，又彰顯了“懂事”與“擔當”。
沈擎蒼深深看了她一眼，不置可否，話鋒卻陡然一轉：“為父記得，你自幼心脈不通，無法修煉。如今看來，倒是因禍得福，另有機緣？”
來了！果然問到了最關鍵的地方！
沈清辭心念電轉，早已準備好的說辭流暢而出：“回父親，女兒也不知具體緣由。或許是母親在天之靈庇佑，或許是那次落水後大難不死，體內淤塞竟隱隱有鬆動之兆。加之偶得一部殘缺醫典，自行摸索調理，近日又蒙太後恩典，得窺宮中珍藏，心有所感，方才僥幸突破。”
她將一切歸結於“機緣”與“自行摸索”，半真半假，既解釋了修為的來源，又隱去了白璃與《天醫訣》的核心秘密，更抬出太後，增加可信度。
“殘缺醫典？自行摸索？”沈擎蒼嘴角勾起一抹幾不可查的弧度，似笑非笑，“我靖國公府的嫡女，何時有了這等天賦與運氣？竟能無師自通，達到許多世家子弟苦修多年都難以企及的境界？”
他的語氣依舊平穩，但其中的質疑意味，已然毫不掩飾。
沈清辭抬起頭，目光坦然迎向父親那極具壓迫感的視線：“父親常年駐守邊關，對女兒或許所知不多。女兒彆無所長，唯‘心靜’與‘堅持’二字而已。無法修煉時，便讀些雜書醫典，權當寄托。或許正是這份日積月累的‘靜心’，才等來了這絲渺茫的‘機緣’。”
她頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的委屈與倔強：“父親若是不信，女兒亦無話可說。”
室內再次陷入沉默。燭火劈啪作響，映照著父女二人對視的身影。
沈擎蒼的手指輕輕敲擊著椅背，發出規律的“篤篤”聲。他確實對這個女兒了解太少。印象中，她總是沉默地待在角落，因容貌而自卑，因無法修煉而被忽視。可眼前的少女，雖然依舊覆著麵紗，但那挺直的脊梁，沉靜的眼神，以及話語中不卑不亢的鋒芒，都與記憶中的形象判若兩人。
是磨難讓她成長？還是……她一直都在隱藏？
“柳氏之事，你怎麼看？”沈擎蒼忽然換了個話題，目光卻依舊銳利，緊緊盯著沈清辭的反應。
“幽冥宗凶殘成性，無法無天，竟敢在皇家禁苑行凶，實乃朝廷與所有正道之士的心腹大患。”沈清辭語氣沉痛，帶著憤慨，“母親……柳夫人不幸罹難，實乃我靖國公府之大不幸。父親定要為母親討回公道，鏟除邪佞！”
她的反應，完全符合一個“受害者家屬”應有的悲憤，挑不出任何錯處。
沈擎蒼沉默了片刻，忽然道：“為父回府前，收到一封密報。有人在秋獮大典前，於城西枯骨巷，見過幽冥宗活動的蹤跡。而那裡，似乎發生過一場大戰，殘留的力量波動……很強。”
枯骨巷！
沈清辭心中猛地一跳，但麵上依舊維持著鎮定：“父親的意思是？”
“沒什麼。”沈擎蒼站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“隻是覺得，近來帝都風雨頗多，而我的女兒，似乎總在不經意間，被卷入這風雨中心。”
他的語氣意味深長。
沈清辭知道，父親這是在敲打她，也是在警告她。他或許沒有證據，但憑借軍人的直覺和多年權海沉浮的經驗，已然察覺到了她的不尋常。
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