臨闕關的晨曦並未帶來多少安寧，反而因緊鑼密鼓的調度彌漫著山雨欲來的緊張。沈清辭一夜未眠，眼底卻清明依舊，她剛步出偏廳，準備去查看傷兵營後續情況，懷中玄璃卻猛地躁動起來。
“唧！唧唧！”小家夥不似之前的慵懶示警，而是用力抓著她的衣襟，蓬鬆的尾巴焦躁地甩動，黑曜石般的眼瞳緊緊盯著東南方向，那抹淡金光芒閃爍不定，傳遞來一陣陣強烈的不安。
幾乎同時，沈清辭識海中那縷與玄璃緊密相連的心神紐帶劇烈震顫，一股冰冷、陰邪、帶著濃鬱血腥氣的模糊感應，如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪。這感覺轉瞬即逝，卻讓她脊背驟然竄起一股寒意。
那不是沙場征伐的殺氣，而是更接近……某種墮落腐化的能量，與她之前感知到的“幻顏蠱”有細微相似，卻龐大了何止百倍，充滿了令人作嘔的侵蝕感。
“東南方……”沈清辭喃喃自語，眉頭緊蹙。夜宸正在那個方向，這突如其來的感應，絕非巧合。
“小姐？”親兵見她駐足凝望東南，麵色凝重，不由出聲詢問。
沈清辭迅速壓下心頭悸動，恢複冷靜：“無事。傳令給影煞，讓他動用一切力量，重點關注東南方向，尤其是……與夜公子可能行經路線相關的任何異常動靜，無論大小，即刻來報。”
“是！”
她頓了頓，又道：“另外，讓‘巢’啟動我們在東南三郡所有的‘燕子’，不惜代價，搜集一切關於邪異事件、人員大規模失蹤或異常死亡的傳聞，重點是……與祭祀、血食相關的線索。”
親兵凜然應命，快步離去。
沈清辭撫摸著玄璃，試圖平複它的焦躁，也平複自己內心的波瀾。夜宸的實力她清楚，能讓他都可能陷入麻煩，甚至引動玄璃如此劇烈反應的存在，絕非尋常。然而眼下臨闕關局勢牽一發而動全身，玉門關的布局正值關鍵，她無法抽身離去。
“但願你能應付……”她在心中默念，將那份擔憂強行壓下。當務之急，是穩住眼前局麵。
她轉身，走向傷兵營。經過她昨夜一番堪稱神跡的救治與傳授，營內氣氛已然不同。軍醫和輔兵們見到她，眼神中充滿了敬仰與信服，動作也麻利了許多，按照她教導的清創縫合之法，有條不紊地處理著傷員。雖然特效傷藥依舊短缺，但死亡率已肉眼可見地下降。
老軍醫正帶著幾個徒弟，給一名腿部重傷的士兵縫合，見到沈清辭，連忙停下行禮，激動道：“沈醫官，您這法子真是神了！昨夜按您吩咐處理的幾個重傷號，今早燒都退了不少，傷口也沒見惡化！”
沈清辭上前檢查了一下那名士兵的情況，點了點頭：“處理得不錯。記住要點，勤換藥，保持潔淨。”她又指點了幾處細節，這才離開。
剛出傷兵營，李慕白便匆匆尋來，臉上帶著一絲振奮：“小姐，趙莽將軍派人回報，佯動部隊已按計劃進入黑風戈壁，並‘遭遇伏擊’，正‘倉惶後撤’，丟下了不少旗幟輜重，做足了樣子。西狄的探子很活躍，應該已經將消息傳回去了。”
“嗯。”沈清辭頷首，“王副將那邊呢？”
“五千精銳已秘密抵達玉門關側後預設位置，隱匿行蹤，未被察覺。韓將軍也已依計行事，玉門關今日城門守衛明顯鬆懈，城內還故意縱了幾處小火，製造了些許混亂。”
“很好。”沈清辭目光微閃，“告訴韓將軍，魚兒就快咬鉤了，讓他把網準備好。另外，讓我們散布消息的人再加把火，務必讓西狄人相信，臨闕關主力儘出，內部空虛至極。”
“是！”
李慕白領命，猶豫了一下，又道：“小姐，帝都那邊……我們是否要再上奏施壓？柳文軒那邊……”
“不必。”沈清辭打斷他，眼神冷靜，“奏章已上，證據也已遞出，剩下的，是陛下和朝堂諸公的考量。我們越是急切，反而顯得心虛。靜觀其變即可。倒是……東南方向，近期可有異常軍報或傳聞？”
李慕白被問得一怔，思索片刻道：“東南？暫無確切軍報。不過……前幾日倒是有商隊傳言，說東南沿海的‘泉州’一帶，近月來時有漁船失蹤，官府查無頭緒，隻說是遭了風浪。還有些鄉野怪談，說什麼海邊夜聞鬼哭，有黑氣繚繞不散……皆是些無稽之談，未曾證實。”
漁船失蹤？黑氣繚繞？沈清辭心中一動，這與玄璃感應到的那股陰邪氣息隱隱吻合。她麵上不動聲色：“知道了，留意此類消息，若有實證，立刻報我。”
與此同時，數千裡之外，天玄大陸東南沿海，泉州轄內，一處偏僻的漁村。
夜色濃重，海風帶著鹹腥氣息呼嘯而過，吹動著岸邊嶙峋的怪石。本該靜謐的村落，此刻卻籠罩在一片詭異的死寂之中，連犬吠聲都聽不到一絲。
村口，幾道黑影無聲無息地佇立。為首者，正是夜宸。他依舊是一身玄色勁裝，身形挺拔如鬆，隻是俊美無儔的臉上，此刻覆蓋著一層寒霜，狹長的鳳眸中銳光四射，掃視著眼前如同鬼域般的村落。
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空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥氣，以及一種更深沉的、令人靈魂都感到戰栗的腐朽能量殘餘。
“主上，”一名暗衛單膝跪地，聲音低沉壓抑，“屬下已查遍全村，無一活口。死者……皆形容枯槁，精血魂魄仿佛被強行抽乾，與之前幾個村子情況一致。現場殘留的能量波動……確認是‘蝕靈魔氣’無疑。”
蝕靈魔氣！夜宸眼神驟然一厲。果然是那些陰魂不散的家夥！這天玄大陸，看來也被他們滲透了。