晨曦微露，薄霧如紗，籠罩著氣勢恢宏的天玄帝都。高聳的城牆如同匍匐的巨獸，沉默地注視著南來北往的車馬人流。一隊不算龐大，卻旗幟鮮明、甲胄精良的車馬，在無數道或好奇、或敬畏、或審視的目光中，緩緩駛入了這座權力與欲望交織的漩渦中心。
車駕前方，“靖國公府”與新賜的“安寧縣主”儀仗並列，無聲地宣示著主人的身份。隊伍核心，是一輛外觀樸素，內裡卻布置得舒適穩妥的馬車。
沈清辭端坐車內，閉目養神。她已換下邊關的戎裝，穿著一身雨過天青色的軟羅襦裙，墨發僅用一支素雅的玉簪鬆鬆綰起，臉上未施粉黛，左頰那最後的淡粉色痕跡也已在靈力的滋養下徹底消失不見，露出原本清麗絕俗的容顏。隻是那雙偶爾睜開的眼眸深處，沉澱著與年齡不符的冷靜與深邃，周身氣息內斂，卻自有一股不容忽視的威儀。
臨闕關與玉門關的軍務已做交接，父親沈擎蒼仍需坐鎮邊關，震懾西狄殘餘勢力，並暗中調查幽冥道可能留下的線索。而她，則以受封“安寧縣主”、回京謝恩的名義，重返帝都這個更複雜、更危險的戰場。
懷中的玄璃蜷縮著，依舊有些懨懨的，那日爆發的力量對它消耗極大，這幾日大多時間都在沉睡恢複。沈清辭能感覺到，小家夥體內那股龐大的力量並未消失，隻是再次沉潛下去，仿佛在積蓄著什麼。她輕輕撫摸著它柔軟的皮毛，指尖流淌過一絲溫和的靈力，助它溫養。
車駕並未直接前往皇宮，而是先回了靖國公府在帝都的宅邸。府邸依舊保持著母親在世時的規製，隻是少了人氣，顯得有些空曠冷清。管家仆役早已接到消息，跪迎在府門外，神色恭敬中帶著幾分好奇與忐忑。這位嫡小姐離家時還是個備受欺淩、容顏有損的“廢柴”，歸來時卻已是名動天下的“鬼手聖醫”、立下軍功的“安寧縣主”，其經曆堪稱傳奇。
沈清辭並未多言，隻簡單吩咐了幾句，便帶著玄璃入了內院，她昔日居住的“清韻軒”。此處顯然被精心打掃過，陳設依舊簡潔，卻纖塵不染。
“小姐，”留守帝都的心腹丫鬟流雲快步迎上，眼中含淚，激動不已，“您終於回來了！”她是母親留下的老人，對沈清辭忠心不二。
“嗯，辛苦你了。”沈清辭微微頷首，“府中近來如何？”
流雲壓低聲音：“表麵平靜，但暗地裡盯著我們府上的人可不少。尤其是您受封縣主的消息傳回後，各府送來的拜帖、禮物幾乎堆滿了門房。柳氏那邊……雖被老爺勒令在佛堂靜思，但她娘家那邊動作頻頻，三皇子府上也有人與她兄長接觸。”
沈清辭眼神微冷，果然不出所料。柳氏和她那個好兄長，還有他們背後的三皇子，絕不會安分。
“不必理會。將所有拜帖禮物登記造冊，原封不動收好，暫不回應。加強府內戒備，尤其是廚房和用水，我不希望看到任何不該出現的東西。”沈清辭吩咐道，語氣平靜卻帶著不容置疑的力度。
“是，小姐！”流雲凜然應命。
安置妥當，稍作休整，宮中便派來了內侍，宣召安寧縣主入宮覲見。
沈清辭換上一套符合縣主品級的正式宮裝，顏色是沉穩的靛藍色，繡著暗銀色的纏枝蓮紋，既不失身份，又不顯得過於張揚。她並未佩戴過多首飾，隻在那支素玉簪旁，斜插了一支看似普通、實則是夜宸所贈、內蘊防護陣法的烏木發簪。
皇宮，紫宸殿。
相較於邊關的肅殺與遼闊，此地的威嚴肅穆是另一種形態，無形的壓力彌漫在每一寸空氣裡。引路的內侍低眉順眼，腳步無聲。穿過重重宮闕，終於來到殿外等候宣召。
沈清辭垂眸靜立，姿態恭謹，神識卻如同無形的水波，悄然感知著周圍。她能察覺到暗處無數道審視的目光，有好奇，有探究，也有……毫不掩飾的惡意。
“宣，安寧縣主沈清辭覲見——”
內侍尖細的唱喏聲響起。沈清辭整了整衣袖，步履從容，踏入那象征著天玄大陸最高權力的大殿。
殿內金碧輝煌，文武百官分列兩側，目光齊刷刷地落在她的身上。有驚歎於她容貌氣度的，有審視她修為深淺的，也有冷眼旁觀、等著看她出醜的。
龍椅之上，皇帝陛下的目光透過旒珠，落在殿中那道纖細卻挺拔的身影上。比起軍報中那個智計百出、於軍有功的“沈醫官”，眼前的女子更顯沉靜內斂，那份從容不迫的氣度，遠超其年齡。
“臣女沈清辭，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”沈清辭依禮參拜，聲音清越，不卑不亢。
“平身。”皇帝的聲音聽不出情緒，“安寧縣主於邊關有功，救治傷員，獻策破敵，揚我國威，朕心甚慰。今日一見，果然鐘靈毓秀，頗有乃母之風。”
“陛下謬讚，臣女愧不敢當。邊關大捷，全賴陛下天威，將士用命，父親與韓、趙諸位將軍指揮若定，臣女不過略儘綿力，實乃分內之事。”沈清辭應對得體，將功勞推了出去。
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皇帝微微頷首，似乎對她的謙遜頗為滿意，又問了些邊關風物、將士情況，沈清辭皆一一作答，言辭謹慎，滴水不漏。
然而，總有人不願讓場麵一直如此“和諧”。
“陛下，”一名隸屬禦史台，素有“三皇子喉舌”之稱的官員出列，拱手道，“安寧縣主有功於國，確該褒獎。然，臣聽聞，縣主在軍中時，曾以‘鬼手聖醫’之名行事，結交江湖人士，更有一來曆不明的白色狐獸常伴左右，於軍前顯露異象，引得士卒議論紛紛，恐非吉兆。且女子之身，頻繁涉足軍營、參與軍機，似與禮製不合，長久以往，恐生弊端，還請陛下明鑒。”
此言一出，殿內頓時一靜。這是直接質疑沈清辭行事不合規矩，甚至暗指她蓄養“妖物”，蠱惑軍心！
不少官員露出看好戲的神情，尤其是三皇子一係的黨羽。
沈清辭心中冷笑，麵上卻依舊平靜，她甚至沒有立刻反駁，隻是微微抬眼，看向那發言的禦史，目光清冷如冰。
那禦史被她看得莫名一寒，竟有些不敢對視。