皇帝的的目光隨即落在沈清辭身上,帶著審視與一絲不易察覺的探究:“這位,便是靖國公府的嫡女,沈清辭?”
“民女沈清辭,叩見陛下。”沈清辭依禮回應,聲音清越平靜。
“嗯。”皇帝微微頷首,“朕聽聞,你在落鷹峽,不僅醫術通神,救治無數將士,更臨危受命,暫代指揮,巧破敵陣,智擒內奸,甚至……在最後關頭,與夜愛卿聯手,施展奇術,擊潰了北狄國師摩羅?”
這番話問得頗有深意,既點了她的功勞,更重點強調了那“奇術”。
殿內百官的目光瞬間都聚焦在沈清辭身上,有好奇,有驚訝,也有隱晦的忌憚與貪婪。
沈清辭心念電轉,知道這是關鍵。她抬起頭,目光清澈,坦然迎向皇帝的審視:“回陛下,民女不過略通歧黃之術,僥幸在軍中儘些綿力。至於破敵之事,全賴夜將軍運籌帷幄,林副將等將士奮勇殺敵,民女不敢貪天之功。那所謂‘奇術’,實乃情急之下,與將軍氣機偶然相合所至,事後回想,亦是僥幸,並非常態。”
她將功勞推給夜宸和將士,又將那震撼人心的力量歸結為“偶然”與“僥幸”,姿態放得極低,回答得滴水不漏。
皇帝盯著她看了片刻,忽而笑了笑,隻是那笑意並未抵達眼底:“沈姑娘過謙了。有功當賞,有過當罰,乃朝廷法度。朕已下旨,擢升夜宸為鎮北侯,賜丹書鐵券。至於沈姑娘……”
他頓了頓,目光掃過下方神色各異的百官,緩緩道:“你於國有功,更身負異術,留在民間恐有不妥。朕特旨,賜你‘鳳翎衛’副指揮使之職,秩同四品,可自由出入宮廷,專司……協查妖邪異術之事。”
鳳翎衛副指揮使?!自由出入宮廷?!
此言一出,滿殿皆驚!
鳳翎衛乃是直屬於皇帝的特殊機構,權力極大,專司監察百官、處理隱秘要務。副指揮使一職,雖隻是四品,但其地位特殊,見官大一級,更是天子近臣!讓一個女子,尤其還是靖國公府那個傳聞中“貌醜無鹽、心脈不通”的嫡女擔任此職,簡直聞所未聞!
這看似是天大的恩寵,實則卻是將她放在了風口浪尖,更是一種變相的監視與控製!
夜宸眉頭微蹙,正要開口。
沈清辭卻已搶先一步,躬身謝恩:“民女……臣,謝陛下隆恩!”
她神色平靜,仿佛接受的隻是一個普通的官職。皇帝想將她放在眼皮子底下監視,她何嘗不想借此機會,查明自身蠱毒之謎,以及這帝都之中的暗流?
皇帝見她如此乾脆地應下,眼中閃過一絲訝異,隨即恢複平靜:“很好。沈愛卿既已領職,便需恪儘職守。近日京中頗不太平,有幾樁離奇案件,或與異術有關,便交由你協助鳳翎衛查辦吧。”
“臣,遵旨。”
冊封完畢,皇帝又勉勵了夜宸幾句,便宣布退朝。
走出紫宸殿,午後的陽光有些刺眼。夜宸與沈清辭並肩而行,身後是無數道複雜難言的目光。
“鳳翎衛副指揮使……陛下此舉,意在將你牢牢控在手中。”夜宸低聲道,語氣帶著擔憂。
“我知道。”沈清辭目光平靜地看向遠處層疊的宮闕,“但這何嘗不是一個機會?至少,有了這層身份,我調查某些事情,會方便很多。”比如,靖國公府,比如,她臉上的幻顏蠱,又比如……這帝都之中,究竟還隱藏著多少摩羅的同黨。
夜宸看著她冷靜的側臉,知道她已有了決斷和計劃。他握住她的手,力道堅定:“無論如何,我會在你身邊。”
兩人剛剛走出宮門,一名身著鳳翎衛服飾、麵容冷峻的男子便迎了上來,對沈清辭抱拳行禮,聲音如同寒鐵:“卑職鳳翎衛指揮使,顧千塵,參見沈副指揮使。陛下口諭,請沈大人即刻前往鳳翎衛衙門,熟悉公務,並接手‘百鬼夜行案’卷宗。”
來得真快。
沈清辭與夜宸對視一眼,皆看到了彼此眼中的凝重。
帝都的風雲,從他們踏入的那一刻起,便已悄然開啟。而這“百鬼夜行案”,恐怕就是他們麵臨的第一道考題。
沈清辭深吸一口氣,對顧千塵微微頷首:“有勞顧指揮使帶路。”
新的戰場,就在眼前。
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