水月庵的線索如同一根細微的絲線，悄然牽動了沈清辭緊繃的神經。德妃剛倒，三皇子勢力受挫，柳氏卻在此時派人密會水月庵中的神秘人，這絕非巧合。
她沒有聲張，甚至沒有立刻告知夜宸，以免打草驚蛇。翌日清晨，她便以“清邪司”核查帝都各處寺廟道觀登記備案為由，帶著一隊精乾且絕對可靠的鳳翎衛，親自前往城西水月庵。
水月庵坐落於帝都西郊一片竹林掩映的山坳裡，青瓦白牆，看起來確實清淨樸素，香火算不上鼎盛，隻有零星幾個虔誠的老嫗在佛前跪拜。主持是一位年約六旬、麵容慈和的老尼，法號靜心。
見到沈清辭一行人的鳳翎衛官服，靜心師太並未顯出驚慌，隻是雙手合十，宣了聲佛號，態度不卑不亢：“不知各位官爺駕臨小庵，有何貴乾？”
沈清辭目光平靜地掃過庵堂內外，涅盤源力悄然運轉，感知著空氣中的能量波動。庵堂內氣息平和，確有幾分佛門清淨之意，但在這平和之下，她敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦的、與那密信上同源的陰冷氣息，源自後院方向。
“師太不必緊張。”沈清辭語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“本官乃清邪司副指揮使沈清辭，奉命核查帝都所有宗教場所，登記造冊，以防邪祟隱匿，危害百姓。還請師太行個方便，讓我等查看一番。”
靜心師太眼底閃過一絲幾不可查的波動，但很快恢複平靜：“阿彌陀佛，原來是為公務。小庵清修之地，並無不可對人言。官爺請自便。”她側身讓開道路，並未阻攔。
沈清辭心中冷笑，這老尼倒是鎮定。她留下兩人在前殿與靜心師太周旋，自己則帶著其餘人徑直走向後院。
後院比前殿更加清幽，幾間禪房散布其間，院中有一口古井，井邊石欄爬滿青苔。那股隱晦的陰冷氣息在這裡變得清晰了一些，源頭似乎就在最靠裡那間看似廢棄的禪房。
沈清辭示意眾人分散戒備，自己則緩步走向那間禪房。越是靠近，左臉封印處的排斥感便越是明顯，玄璃在她懷中也不安地動了動，發出低低的嗚咽。
禪房門窗緊閉，上麵落著鎖，鎖上甚至蒙著一層薄灰，仿佛久未開啟。
“這間禪房，為何上鎖？”沈清辭回頭，看向跟過來的靜心師太。
靜心師太麵色如常：“回大人，這間禪房年久失修，早已廢棄不用，貧尼怕香客誤入危險，故而鎖了起來。”
“是嗎？”沈清辭唇角微勾，指尖一縷微不可查的涅盤源力彈出，悄無聲息地觸及那把銅鎖。
“哢噠”一聲輕響，在寂靜的院落中格外清晰。那看似鏽死的銅鎖，竟應聲而開！
靜心師太臉色驟變！
沈清辭不等她反應，猛地推開禪房木門！
“吱呀——”
塵封的氣息撲麵而來，夾雜著一股更加濃鬱的、令人作嘔的腥甜與陰邪之氣！禪房內光線昏暗，蛛網遍布，陳設簡單，隻有一張破舊的禪床和一個歪倒的蒲團。然而，在沈清辭灌注了涅盤源力的眼中，這禪房的地麵、牆壁上，赫然刻畫著與清韻苑地下相似的、更加精簡卻同樣詭異的符文！這些符文正如同呼吸般，極其緩慢地汲取著地脈中的陰氣，並向著禪床下方彙聚！
果然有鬼！
“搜！”沈清辭冷喝一聲。
鳳翎衛立刻衝入，仔細搜查。很快，一名衛兵在禪床下方發現了一個極其隱蔽的機關，扭動之後，床板悄然滑開，露出了一個僅容一人通過的、向下延伸的幽深地道！更加濃鬱精純的邪氣，如同實質般從地道中湧出！
“靜心師太，這就是你說的……年久失修，廢棄不用？”沈清辭目光如冰刃，刺向臉色慘白、渾身顫抖的老尼。
靜心師太嘴唇哆嗦著，再也維持不住鎮定，癱軟在地：“大人……大人饒命！貧尼……貧尼也是被迫的……”
沈清辭不再看她，對身旁衛兵道：“看住她！其他人，隨我下去！”
她藝高人膽大，率先踏入地道。夜宸不在身邊，她必須更加小心。涅盤源力運轉至雙目，照亮了前路，也讓她能清晰感知到前方潛藏的危險。
地道不長，儘頭是一間比清韻苑地下小得多、卻更加精致的密室。密室中央，同樣有一個小型血池，池中暗紅液體翻滾，隻是其中懸浮的不是光球，而是三枚鴿卵大小、顏色深黑、不斷扭曲蠕動的……蟲蛹！
一股令人頭皮發麻的嘶鳴聲從蟲蛹中傳出！
而在血池旁，盤坐著一名身穿灰色僧袍、背對入口的身影。聽到腳步聲，那身影緩緩轉過頭，露出一張乾瘦如同骷髏、雙眼凹陷、閃爍著幽幽綠光的麵孔！赫然是一名老尼，但其氣息陰邪狠戾，與佛門清淨格格不入！
“桀桀……沒想到，這麼快就找來了。”老尼發出沙啞刺耳的笑聲，目光貪婪地鎖定沈清辭，尤其是在她左臉和懷中的玄璃身上停留，“‘鑰匙’……還有靈狐幼崽……真是送上門的造化！”
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沈清辭心下一沉，這老尼竟然也認得她和玄璃！而且其身上散發出的邪氣波動，比那皇宮裡的老太監劉瑾更加精純深邃，恐怕已是築基後期的邪修！
“你是何人？與柳氏、與九幽殿是何關係？”沈清辭穩住心神，冷聲問道。
“將死之人，何必知道那麼多？”老尼桀桀怪笑，猛地站起身，周身黑氣暴漲，乾枯的手掌如同鬼爪，帶著腥風直抓沈清辭麵門！“乖乖獻上你的本源和靈狐吧！”
速度快得驚人！
沈清辭早有防備，身形疾退的同時，雙手連彈，數根蘊含涅盤源力的金針激射而出，直取老尼周身大穴！同時，她對身後衛兵喝道：“結陣！困住她！”
鳳翎衛訓練有素，立刻結成一個簡易的困敵戰陣，刀光劍影封鎖了老尼的閃避空間。
然而，這老尼實力遠超尋常！她袖袍一揮，濃鬱的黑氣化作一麵盾牌，輕易擋開了金針，另一隻手鬼爪不停，依舊抓向沈清辭！那黑氣盾牌更是分出數道，如同觸手般纏向結陣的鳳翎衛！